Тельваур. История десяти убийств

Глава 4

— То есть вы утверждаете, мисс Ллойд, что вчера весь вечер провели на свидании с молодым человеком, а когда вернулись домой, то нашли тело подруги в плачевном состоянии?

Кейтлин лишь кивнула. Как же ей надоели эти бесконечные вопросы. Хотелось отдохнуть и забыть обо всём. Всё жутко болело; кажется, вчерашнее падение вышло не самым удачным, ведь спина стала слишком сильно болеть. Девушка надеялась, что эта боль пройдёт довольно быстро — сейчас явно не время ещё и мучиться с проблемами со здоровьем. Кроме того, неприятно оказалось даже моргать: Кейт проплакала почти всю ночь. Ллойд боялась представить, насколько отвратительно и измученно сейчас выглядела. Её глаза и лицо наверняка были до жути опухшими и красными. Радовало лишь то, что ещё вчера миссис Блэйк уговорила Кейтлин умыться, чтобы смыть косметику, размазавшуюся по всему лицу.

— Именно так, сэр, — выдавила из себя Кейтлин, взглянув на полицейского.

Обращение совсем не вязалось с образом детектива. Этот парень был, возможно, совсем немного старше самой Ллойд, что вызвало у девушки сильный скептицизм. Однако полицейский сообщил, что он просто стажёр, а основное расследование проводит детектив Томсон — девушка, сидящая рядом.

Но и она не выглядела очень взрослой.

— Мистер Хантер, полиция уже нашла какие-нибудь зацепки?

Парень не отрывал от неё своих изучающих светлых глаз, заставляя Кейтлин чувствовать себя неловко. Стоило этим двоим полицейским зайти внутрь дома Блэйков, Ллойд заметила их странные взгляды. Даже тон Хантера был слишком подозрительным: он говорил с Ллойд слишком мягко, без должной сухости, присущей копам при допросе. Они не должны показывать свои эмоции, чтобы не сбивать свидетелей.

Стоит отметить, что внешность этого парня была достаточно приятной, даже слишком. С таким аккуратным точёным лицом ему явно нужно было идти в модели, а не в полицию: у него была фарфоровая кожа, отливавшая каким-то розовым блеском, довольно пухлые губы, тонкий нос (даже тоньше носа Ллойд), светло-русые, слегка растрёпанные волосы. Детектив Томсон выглядела более серьёзной, но не менее привлекательной. Её голубые глаза невероятно выделялись на фоне черного каре.

— Наши сотрудники не прекращают работать, да и видно, что дело заинтересовало и местных жителей, — ответил Хантер, наклонившись. — Остаётся лишь надеяться, что скоро нам что-нибудь да станет известно.

— Мы понимаем ваши чувства, — произнесла детектив Томсон, сев рядом с Ллойд, и будто невзначай убрала волосы ей за ухо. — Терять близких очень тяжело. Однако сейчас самое важное, что вы можете сделать, — оставаться сильной. Пусть это и звучит банально, старайтесь лишний раз не думать о деле, пока это не понадобится. Если вы продолжите рвать себе душу, то не сможете помочь в поисках тела вашей подруги.

— Но что я могу сделать? — Ллойд покачала головой. — Я ведь сама толком ничего не знаю… Я была бы рада знать и понимать больше, но я уже рассказала вам всё.

Кейтлин прикрыла лицо руками. Как она может вести себя спокойно? Гилберты должны приехать через несколько часов, и Ллойд даже представить не может, как будет разговаривать с ними, как просто посмотрит им в глаза. Стив не звонил, что говорило Кейт о том, что он пока не в курсе случившегося. И девушка хотела, чтобы отец как можно дольше оставался в неведении. Он и так сейчас ведёт очень сложное и запутанное расследование, а подобные известия явно выбьют его из колеи. Стиву нельзя терять сноровку.

Полицейские замолчали. Девушка слышала лишь какие-то шорохи и уже было хотела поднять глаза, как вдруг громко вскрикнула и резко поднялась с дивана.

— Что это было? — взволнованно спросила она, схватившись за ухо.

Мочка горела так, точно её прижгли спичкой.

— В Лейнстере столько ужасных насекомых, — поспешно ответил Хантер, театрально оглядывая комнату. — Кажется, вас только что укусила оса.

— Какая ещё нахрен оса? — прошипела девушка.

Ллойд бы услышала, как этот летающий монстр жужжит около её уха. Она ведь не глухая!

Ощутив, что нервы находятся на пределе, Кейтлин резко отошла в сторону, понимая, что вот-вот взорвётся и выплеснет все эмоции на детективов, но в гостиную неожиданно вбежала миссис Блэйк, которая, вероятно, услышала крик Ллойд.

— Простите, девочка очень устала, — произнесла женщина, показывая полицейским свою успокаивающую улыбку. — Эта ночь была очень сложной. Кейт почти глаз не сомкнула, вот и нервничает. Не стоит её лишний раз переутомлять. Дорогая, может, я принесу тебе зелёный чай? Ты ведь его любишь, да?

Ллойд согласно кивнула, и, стоило ей проводить взглядом соседку на кухню, она краем глаза увидела, как детектив Томсон многозначительно кивнула Хантеру.

Кейтлин начала чувствовать, что сходит с ума. Она видела подвох и опасность практически во всём, даже в этих полицейских, которые вели себя с ней очень мило и дружелюбно. Переведя взгляд на Хантера, девушка вновь столкнулась с его изучающими светлыми глазами. Кейтлин не понимала, что именно значили эмоции на лице парня, однако смотрел он на Ллойд слишком странно. А Томсон явно пыталась сдержать улыбку.

Сделав маленький глоток из кружки, принесённой миссис Блэйк, Ллойд с ужасом осознала, что чай был разбавлен водой, чтобы он был не таким горячим. Она это ненавидела… Так ненавидела, что хотела тут же отдать кружку обратно соседке, однако сдержалась. Кейтлин покачала головой и отвернулась. Нужно срочно успокоиться, иначе всё-таки напиток окажется у кого-то на голове, и Ллойд пожалеет, что не избавилась от него.

— Спасибо, миссис Блэйк. Это… очень успокаивает!

Женщина вновь мило улыбнулась и отправилась на кухню, чтобы не мешать разговору, но нетрудно было догадаться, что она практически не отходит от двери, чтобы слух уловил любые интересные детали.

— Мисс Ллойд, — голос Хантера явно изменился. Кейтлин сразу уловила, как его интонация стала ощутимо медленнее и спокойнее. — Вы же хотите помочь нам, верно?

Девушка не могла до конца понять, что так её смутило. Парень вроде просто говорил, однако… Кейтлин даже сама не могла описать у себя в голове, что чувствует. Молодой человек осторожно подошёл к ней и дотронулся до плеча, но Ллойд сразу отпрянула и отошла назад.

— П-простите, я не хотел пугать вас… — его голос был удивлённым. Даже слишком удивлённым.

Кажется, и лицо Томсон переменилось. Девушка вмешалась в разговор:

— Мне пришло сообщение от наших коллег, — она говорила совершенно обычно, слегка задумчиво, уперев взгляд в экран телефона. — Только что в полицию позвонили местные, гулявшие в лесу, и сообщили, что видели странное животное. Очень похожее на то, которое описали и вы, мисс Ллойд.

Кейтлин сразу оживилась и слегка вздёрнула брови.

— Вы отправитесь туда? — спросила она. — Могу ли… Могу ли я помочь чем-нибудь?

Кейтлин уже сама не верила в то, что говорит. Если до этого она просто хотела где-нибудь запереться, чтобы её никто не трогал, то сейчас была готова горы свернуть, чтобы найти это существо и лично разорвать на части, как оно поступило с Линн. Так же злобно и безжалостно.

Томсон довольно улыбнулась:

— Думаю, это вполне возможно. Так как только вы видели его, то только вы и сможете опознать.

Быстро поставив кружку на стол, почти пролив чай, Кейт внимательно взглянула на девушку, показывая свою готовность. Ллойд было плевать на свой внешний вид, на то, что она не переодевалась со вчерашнего вечера, на своё отвратительное отёкшее лицо… Главное — принести хотя бы малейшую помощь! Она была лично готова ходить по этому лесу, бежать, чтобы ветки били по лицу, лишь бы оказаться полезной. Может, хоть так она сможет немного отвлечься? Перестанет чувствовать свою вину, которой и не должно быть? Почему Кейт вообще чувствует себя виноватой? Что она могла вообще сделать в этой ситуации? А если бы она пришла раньше?.. Наверняка тоже была бы убита.

Несмотря на наличие оружия, Ллойд понимала, что смогла попасть в это существо только благодаря тому, что оно было совершенно неподвижно, пока смотрело на неё и будто дразнило, глядя на перекошенное от шока лицо. Вряд ли оно так же наблюдало и за Линн, когда собиралось напасть. Возможно, Кейт и осталась жива только благодаря тому, что согласилась поужинать с Оливером.

Что касается Пауэлла, он приходил ещё ночью, как только услышал о произошедшем. Однако Ллойд была в таком состоянии, что не могла произнести ни одного предложения связно. Он лишь попытался успокоить девушку, но, как только понял, что все его попытки бесполезны, ушёл. Кейт знала, что нелегко смотреть на чужие страдания. Тем более на страдания человека, которого едва знаешь. Поэтому она могла его понять. Наверняка он вновь придёт, когда узнает, что Ллойд стало лучше. Но стоит ли?

Коротко попрощавшись с миссис Блэйк, девушка сразу рванула на улицу вслед за детективами, где стояла обычная патрульная машина. Они уже были внутри, поэтому Кейтлин не могла видеть, как Хантер благодарно кивнул Томсон. Да и даже если бы увидела это, всё равно бы не поняла, что именно произошло.

Миссис Блэйк стояла на крыльце. Увидев, как девушка садится на заднее сиденье, она сжала губы в тонкую полоску. Женщина и подумать не могла, что в их городе случится такое ужасное событие. Бедные девочки! И погибшая Линн, и Кейтлин, которая не находит себе места. Женщина всем сердцем надеялась на то, что всё будет хорошо, что станет известна реальная ситуация, что этого зверя найдут, кем бы он ни был.

Зайдя в дом, миссис Блэйк подняла со стола кружку с недопитым чаем и направилась на кухню. Женщина не любила оставлять грязную посуду: в доме должно быть чисто. Но стоило ей дойти до кухни, как в дверь раздался звонок. Наверняка это была её любопытная соседка, которая пришла услышать последние сплетни. Она, безусловно, заметила в своё окно полицейскую машину и дождалась момента, пока копы уедут.

Приготовившись к бесконечным расспросам, миссис Блэйк открыла дверь, однако своей соседки там не увидела. Это был высокий статный мужчина в форме, а рядом с ним — другой, только немногим ниже ростом. Позади стояла патрульная машина.

— Вы, наверное, миссис Блэйк? — спросил он.

Женщина лишь непонимающе кивнула.

— Меня зовут детектив Томсон. Это детектив Хантер. Вам, наверняка, сообщили, что мы приедем, чтобы провести допрос мисс Ллойд. Ей уже стало лучше? Мы можем с ней поговорить?

Женщина молчала, широко раскрыв глаза. Она даже и представить не могла, что сейчас произошло.

Глава 5

«Тельвау́р»

— Недавно удалось опознать личность мужчины, тело которого ранее нашли на окраине Вашингтона. Им оказался Майкл Гордон, пропавший незадолго до этого, — сообщал ведущий новостей.

— Хватит уже смотреть эти ужасы, — рядом послышался мужской голос. — Спать же потом не будешь.

Девушка оставила слова брата без внимания, продолжая внимательно смотреть на экран телевизора с приоткрытым ртом.

— Причина смерти неизвестна. Криминалисты утверждают, что тело было разорвано бродячими собаками, уничтожившими всякие следы преступления.

Появилось несколько размытых картинок, и девушка машинально подалась вперёд, пытаясь разобрать хоть что-то. Но вместо множества кровавых пятен она увидела только подобие тела, находящегося в странной изогнутой позе, будто жертвой стал манекен.

Неожиданно картинка погасла. Недовольно обернувшись, Ксилина нахмурилась и сжала губы в тонкую полоску. Неужели он не может подождать пару минут?

— В школу опоздаешь, — заявил парень. — Я ведь тоже жду.

— С каких пор ты стал таким правильным, Оливер? — Пауэлл недовольно притянула к себе сумку. — Я могу хоть раз позволить себе пропустить занятия? Вспомни себя в моём возрасте!

— Если ты думаешь, что, пока живёшь со мной, можешь делать всё, что захочешь, то ошибаешься. В следующем году ты будешь уже в выпускном классе. Нужно думать об учёбе, — парень усмехнулся. — Жду тебя в машине.

Проводив брата скептическим взглядом, Ксилина покачала головой. Кто бы говорил, что нужно думать об учёбе! И пусть девушка не собиралась бросать занятия, а лишь хотела просто отдохнуть денёк, ей было забавно слушать о важности обучения от человека, который завалил экзамены.

Оливер всегда хотел казаться старше своего возраста, чтобы быть для Ксилины хорошим примером. Девушка жила с ним в Лейнстере около года, так как из-за плотного графика родителей часто оставалась в гордом одиночестве без всякого присмотра. И пусть Оливер тоже довольно много работал, в этом городе всё равно оказалось лучше. Девушка будто ощущала особенную связь с этим местом, даже жалела, что приехала так поздно. Ведь не пройдёт и года, как она поступит в колледж и уедет. Тем более и друзей у девушки здесь было куда больше.

Ксилина была не самым общительным человеком: завязать разговор и знакомиться первой ей было довольно тяжело, однако девушка очень ценила дружбу. Не просто дружбу ради дружбы, а именно сильную и искреннюю связь с человеком, наличие взаимного комфорта и реального желания доверять друг другу. Да и Ксилине даже показалось, что после переезда она стала более раскрепощённой. На самом деле заводить знакомых на новом месте, когда тебя ещё никто не знает, куда проще, чем пытаться искать близких людей в коллективе, в котором безуспешно варишься уже не один год.

— Ты выглядишь слишком весёлым, — заметила девушка, обращаясь к Оливеру. — Слишком самоуверенным, будто неудачник, который чудом пригласил девчонку на выпускной.

— Сегодня я буду поздно, — он решил ничего не скрывать. — У меня свидание.

Ксилина усмехнулась:

— И кто на этот раз? Та молодая учительница — мисс Анатомия или?..

— Эта девушка приехала пару дней назад; мы дружили в детстве. Тебе было около года, когда она переехала, так что её ты не помнишь.

Пауэлл изогнула бровь:

— Будь джентльменом. Если все твои подружки привыкли к тому, что ты никак не можешь определиться, то этой девушке явно может не понравиться, если ты охладеешь к ней после того, как получишь желаемое. Хотя кто его знает… Может, она и сама не против?

День в школе был достаточно обычным: не весёлым и не скучным. Так же было и вечером. Да и на самом деле похожими были практически все дни: учёба, прогулка с друзьями при наличии времени, домашнее задание при наличии желания, а затем и сон.

И эта завершающая часть любого дня под названием «сон» была наглым образом прервана прямо посреди ночи. Не понимая, зачем брат решил разбудить её, Пауэлл находилась в какой-то прострации, когда кое-как поднялась на ноги. Оливер потряс её за плечи и буквально приказал как можно быстрее одеваться и спускаться. Неужели пожар? Но Ксилина не чувствовала противного запаха гари. В любом случае перечить девушка не стала. Её брат не был таким идиотом, чтобы шутить подобным образом. Пытаясь как можно быстрее прийти в себя, Пауэлл потёрла глаза, накинула первые попавшиеся вещи и спустилась в гостиную, где Оливер уже ждал её около входной двери.

— Только что в доме неподалёку от нас произошло убийство. Тело обнаружила девушка, с которой я ужинал сегодня. Весь город уже кипит. Я поеду и проверю, что там, а ты отправляйся к Джонсонам. Одной дома я тебя точно не оставлю!

Не в силах даже выдавить и слова, девушка лишь кивнула. Убийство? Она даже поверить в это не могла. Лейнстер ведь такой тихий город. У Ксилины не получалось и вспомнить, когда она в последний раз слышала о банальном ограблении, а тут убийство…

Дом Джонсонов находился по соседству. Они, как и большая часть населения Лейнстера, уже были в курсе произошедшего. Ксилину сразу встретил Тоби. Этот парень, который был на год младше и учился вместе с Пауэлл в школе, сразу потащил знакомую наверх, попутно высказывая свои предположения о случившемся. Оказалось, практически никто не знал подробностей убийства, и подростки больше часа провели в тяжёлых догадках, пока не услышали, как внизу мать Тоби рассказывала по телефону о каком-то существе, параллельно говоря о том, что «бедняжка» наверняка сильно испугалась при виде тела подруги и ей всё привиделось. И пусть подростки и не узнали многого, уснуть им практически не удалось. Обоим постоянно мерещились странные тени, а порой в комнату без стука входила миссис Джонсон, резко и бестактно распахивая дверь, что напрягало ещё больше. Если она так переживала за то, что Ксилина вдруг покусится на целомудрие её сыночка, то могла бы выделить спальное место в любой другой части дома, а не диван в комнате Тоби. Иначе эти постоянные ночные проверки были просто непонятны. Никто не мешал ей хотя бы ходить по коридору чуть громче, обозначая своё присутствие, если она хотела проверить, всё ли в порядке у и без того перепуганных подростков.

На следующий день стало понятно, что город разделился на несколько лагерей. Первые утверждали, что это было дело рук убийцы, который хорошенько изуродовал погибшую девушку. Свидетельница приняла его за странную сущность, так как было темно, да и испуг явно ударил ей в голову. Вторые говорили, что в дом Гилбертов забрался дикий бешеный зверь, так как неподалёку был лес. И они полностью соглашались насчёт страха и темноты.

Но были и третьи. К ним относились люди наподобие Тоби, стены комнаты которого были оклеены плакатами с инопланетянами, йети и прочей нечистью из кино. Эта небольшая группа людей верила в рассказ девушки о загадочном существе. И Ксилина действительно радовалась, что эта группа была небольшой: нужно быть ненормальным, чтобы поверить в такую бредовую историю. Стоит только вспомнить, как загорелись глаза Тоби, когда тот узнал о «чудовище». Он будто позабыл о куда более серьёзной вещи — убийстве, — и лишь размышлял о том, как было бы здорово, если бы в мире действительно обитали таинственные существа.

Но Ксилину не радовали мысли о том, что в любой момент к ней в комнату могло ворваться странное существо. Да и Пауэлл вообще не верила в возможность чего-то подобного. Сама она частично относила себя к четвёртой группе: по её мнению, та девушка сама убила подругу (возможно, случайно выстрелив из пистолета), где-нибудь спрятала тело, а затем разыграла уже известную всему городу трагедию. И причина так полагать была одна — свидетельница исчезла сразу на следующий день после случившегося.

Миссис Блэйк, у которой ночевала девушка, утверждала, что уже утром её гостьи не оказалось дома. Женщина рассказывала, что «бедняжка» не спала практически всю ночь, что она пыталась успокаивать её как можно дольше, но усталость взяла своё и миссис Блэйк уснула. Полиция перестала давать какие-то комментарии, будто и вовсе ничего не случилось. Детектив Хантер, который должен был опросить Ллойд утром, тоже молчал. Бесконечные расспросы не давали толку — все упорно скрывали любые детали дела. Даже имя этой девушки не разглашали, а Оливер слишком убедительно делал вид, что ничего не знает.

Возможно, это было и правильно, ведь никто не должен делиться подробностями расследования. Но всё-таки то, что потенциальная убийца пропала без следа и её никто не видел в Лейнстере около суток, давало определённую почву для размышлений.

Ксилина ждала появления журналистов, крупных заголовков в газетах и выпусков новостей, однако ничего подобного не было. Будто никто даже и не интересовался ни делом, ни его подробностями. И если Пауэлл верила, что всё ещё может измениться, то по прошествии недели ей и вовсе начало казаться, что о столь ужасном событии все постепенно начали забывать. Разговоры в городе утихли, сплетен стало меньше. Кажется, кто-то упоминал о найденной в лесу бешеной рыси… Но этот вариант вызывал куда больше вопросов, чем ответов. Могло ли это животное попасть в дом, могло ли утащить тело после получения огнестрельного ранения? Какая глупость. Но некоторые, кажется, даже поверили в это.

А Пауэлл всё продолжала думать о том, почему та девушка решила сбежать и почему никто не пытается её найти. Это выглядело слишком подозрительно. Однако и сама Ксилина довольно быстро начала всё забывать. Так часто бывает с подобными новостями: сначала о них говорят из каждого угла, а в скором времени мало кто сможет вспомнить хоть какие-то детали.

Пауэлл уже куда более спокойно стала выходить на улицу, оставлять окно открытым для проветривания, перестав думать о том, что кто-то может туда забраться.

Оставалось лишь надеяться на то, что нечто подобное больше не повторится. Уж лучше всё действительно забудется, как страшный сон, чем люди будут жить в вечном страхе.

Глава 6

Смотря на десяток пропущенных звонков от Оливера, Ксилина параллельно придумывала как можно больше хороших оправданий. Девушка даже боялась представить, как сильно сейчас зол её брат, а на сообщение «Дома тебе будет менее весело, чем на ночной прогулке» она ответила лишь коротким «прости». Пауэлл не знала, что сказать. Она чувствовала себя полной идиоткой, раз забыла включить звук на телефоне. Прекрасно понимая чувства Оливера и всё его волнение, девушка ставила себя на его место. Если бы она не смогла дозвониться до своей младшей сестры, когда время близилось к полуночи, то явно подняла бы на уши весь город. Ведь не так давно Лейнстер буквально кипел от убийства в доме Гилбертов. Прошло около недели, а Ксилина так ни разу и не встретила этих бедных людей на улице: они практически не выходили из дома. Пауэлл не была знакома с их дочерью, не знала её имени, но очень сопереживала людям, которые не могут даже устроить похороны своему ребёнку, ведь тело так и не нашли.

Но подобные мысли — отнюдь не лучшее, о чём можно думать ночью. Пусть улица была освещена фонарями, а Ксилина встретила несколько знакомых, ей всё равно было страшно. Думая, как можно остудить пыл брата, Пауэлл зашла в небольшое круглосуточное кафе, где продавали очень вкусные пирожные — Оливер обожал сладкое. Официантка была крайне удивлена появлению подростка посреди ночи, однако приняла заказ. Ксилине оставалось только подождать, чтобы ей всё упаковали с собой.

В кафе был занят только один столик: там сидела молодая женщина, которая явно перебралась в Лейнстер недавно, потому что прежде Пауэлл её не встречала. Либо незнакомка предпочитала просто не выходить на улицу…

Но больше думать о ней Пауэлл не хотела. Мало ли кто решил переехать в их город… Ксилина не должна наблюдать за каждым. Однако девушку сразу привлекла одна-единственная деталь — кожа незнакомки. Она была настолько бледной, даже слегка зеленоватой, что Пауэлл посчитала, что женщина чем-то больна. Возможно, поэтому её и нельзя было встретить ранее.

Дождавшись заказа, Ксилина с немалым удовольствием взглянула на привлекательный десерт, который сразу захотелось съесть. От приятного запаха, который можно было почувствовать даже через контейнер, повысилось настроение. Оливер наверняка сразу подобреет и не будет ругать сестру так сильно.

— Ночь — довольно опасное время суток. Нужно быть аккуратнее.

Ксилина вздёрнула брови, услышав довольно приятный женский голос. Она обернулась к незнакомке, впившейся в неё зелёными глазами, и лишь коротко кивнула. Поддерживать разговор Ксилина не собиралась.

Однако, выйдя на улицу, Пауэлл поняла, что женщина тоже вышла из кафе. Надеясь на то, что незнакомка не направится прямо за ней и ей не придётся пытаться отвадить её от себя, девушка ускорилась, но это мало чем помогло. На её плечо легла холодная рука.

— Ты, наверное, не очень хочешь идти одна? — Женский голос будто опьянял, проникал в сознание, безжалостно сковывал волю.