– Проклятье… Ну а вы, мистер Ленский что скажете?! Уже всем известно, что пираты обосновались на какой-то планете… как ее они назвали? Ассалт?
– Так точно…
– Ну так разбомбите их если у вас ничего не получается с устранением этого ублюдка! Я даю санкцию на самые решительные действия.
– Это не так просто, сэр…
– Почему, черт бы вас побрал?!
– После того случая – боя с пиратами у звезды Х-45… нужно кардинально пересмотреть тактику ведения боя, господин генеральный секретарь. Иначе ситуация может повториться.
Тимош Шаттолворд помрачнел лицом. Он видел кадры того боя, когда Флот лишился почти трех ударных эскадр. Пираты атаковали их брандерами в самый сложный момент выхода кораблей из звезды, когда они только-только преодолевают притяжение и еще слабы, почти слепы и беззубы.
Протараненные корабли просто падали на звезду и сгорали. Понятно, что стоит только сунуться в пиратскую систему – и этот кошмар повторится, тем более что, как стало известно, сил у пиратов для обороны своей планеты более чем достаточно. Значит, жертв от такой атаки будет очень много, а прорвавшиеся корабли уже не смогут справиться с пиратским флотом из-за высоких потерь.
– И долго вы еще будете разрабатывать эту тактику?
– Извините, сэр, но этот вопрос не в моей компетенции, а в ведении тактического центра при штабе Флота.
– Проваливайте… – махнул рукой генеральный секретарь, и главы двух могущественных разведок покинули его кабинет.
– Кажется, у нас еще одна проблема наклевывается, которую он, скорее из расстройства чувств, просто забыл нам озвучить, – сказал Борис Кемран.
– О чем ты?
– Твои аналитики не делали тебе доклад о политических настроениях на атакованных пиратами планетах?
– Им и без политики есть чем заняться, – невесело усмехнулся Ричард Ленский. – Ну, так что там с политикой на этих планетах?
– Сильная радикализация настроений. Большую поддержку получают силы, ратующие за отделение от Конфедерации и создание собственных сил самообороны, в том числе и в космосе.
– Это понятно. Но что с того, с нашей-то темой это как связано?
– Некоторые мои спецы считают, что это дело рук пиратов.
– Ну естественно…
– Ты не понял. Они финансируют этих кандидатов, разжигая недовольство. Я поручил проверить источники поступлений этих мутных людей на их предвыборные кампании и выяснил, что источники эти также очень мутные.
– Вот как? И зачем пиратам сие? – удивился Ленский.
– Вот этого мы пока не знаем.
– Совпадение… – не очень уверенно выразил мнение глава РУВКФ.
– Думаешь?
– Как только станет ясна их мотивация, можно будет говорить предметно. Пока я не вижу, какой им смысл городить этот политический огород. Это же огромные средства…
– Раздробление Конфедерации…
– И что им это даст? Особенно если учесть, что у независимых планет и впрямь появятся свои полицейские силы. Легче грабить их не станет, скорее даже наоборот.
– Да, с этим загвоздка, – согласился директор АГБ. – Но если у тебя на эту тему появится какая-то информация, ты уж не жмись…
– Поделюсь, – пообещал Ричард Ленский. – Мы все в одной лодке, и лодка эта накренена как никогда опасно.
– Вот и я про что…
13
– Ты еще не нашла себе нового ухажера? – в шутливой манере спросил Каин Иннокент у Лары, хотя в душе был абсолютно серьезен.
Больше всего он боялся, что она сейчас ответит «да» или, что еще хуже, этот ухажер выглянет из спальни.
С цветами и бутылкой вина он стоял на пороге ее квартиры, дальше она его не пускала.
По пути на Касабланку, по желанию Каина и разрешению камрад-президента корабль заскочил на Этон, где проживала его женщина. Если она действительно еще его. Сомнения Иннокента можно понять, ведь они разговаривали и виделись впервые с того памятного дня, когда он готовился спустить курок пистолета и убить Оникса. А прошло ни много, ни мало три месяца.
В принципе, он мог купить ей билет на Касабланку, как делал это раньше в моменты отпуска, вызывая ее на Мексиш, где отдыхали после «трудов праведных» пираты. Но в этот раз он каким-то чувством понял, что это будет неправильно. Нужно пригласить лично. Было что-то в письмах от Лары такое прохладное…
– Еще нет, – после долгой паузы ответила Лара Сеченова.
Каин, не скрывая своего облегчения, шумно выдохнул. Лара с улыбкой приоткрыла дверь пошире, и Иннокент шагнул внутрь, поблагодарив:
– Спасибо…
– Не за что… – ответила она и, закрыв двери, потушила свет.
Свет и не требовался, Каин прекрасно помнил планировку квартиры и добрался до спальни, страстно обнимая и целуя Лару.
Наутро, когда Каину на лицо упал солнечный зайчик, и он проснувшись, открыл глаза, Лара спросила:
– Зачем ты приехал лично? Это же опасно.
– Есть немного, – не стал отрицать Иннокент, – но по-другому я не мог. И потом я на Этоне ненадолго, на два-три дня.
– А куда ты едешь? – машинально спросила Лара. – Или это секрет?
– Секрета нет, если поедешь со мной. Не знаю, как надолго, скорее всего на несколько месяцев, но вернуться сможешь в любой момент, если тебе там не понравится или надоест.
– У меня…
– Я знаю – работа. А если в качестве… свадебного путешествия?
– Ты делаешь мне предложение? – приподнялась она на локте, посмотрев в глаза Каину.
– Да… – выдохнул он, почувствовав, как во рту мгновенно пересохло. – Еще вчера вечером хотел сделать, да так все закрутилось-завертелось…
