Ощутив прилив сил, полковник Амброй принялся переодеваться. Избавился от лазаретной пижамы и облачился в приготовленную экипажем форму, немного подивившись тому, что подготовили именно его форму, а не обычную одежду, прихваченную еще из Страны варваров.
«Ну да ладно, – подумал он, соглашаясь с выбором. – Так извинения станут более официальными, а значит – значительными».
Прошло еще полчаса, прежде чем полковник смог держаться на ногах. Тут ему пришла в голову мысль, что форму ему дали не просто так, а для суда – суда над ним за проступок. Все-таки покушение на жизнь и попытка изнасилования.
Это его немного встревожило. Пилигримы всегда отличались независимостью нравов – себе на уме, и просчитать, как они поступят, трудно, тем более что нападение совершено на одного из них.
Тут надо сказать, что экипаж корабля пилигримов – это семья. Не просто объединенные бортом судна разные люди, начинающие со временем чувствовать по отношению друг к другу какое-то единство, а в прямом смысле. Каждый член экипажа приходился друг другу родственником различной степени дальности.
Пилигримы вели уединенный образ жизни, путешествуя в бескрайних просторах космоса, исследуя все его закоулки, до которых способны добраться их корабли. А корабли империя строила им в обмен на необходимую информацию.
Тут полковник усмотрел нестыковку. Если его хотят осудить и как-то наказать, то у дверей в лазарет отсутствуют конвойные. Потому он озадаченно поинтересовался:
– Я что, свободен?
– Конечно, полковник.
– И ко мне не применят взыскания?
– Ну, во-первых, вы неподсудны нашим законам…
«Тоже верно, – подумал Маар Амброй. – Впрочем, это не мешало им пристукнуть меня по-тихому, а властям наплести с три короба, что я скончался от естественных причин, не выдержав долгого перелета в одиночестве».
– А во-вторых?
– А во-вторых, мы все прекрасно понимаем… возникшие у вас сложности. Тем более что вы наверняка все осознали.
– Это точно. Однако извиниться надо…
Медик лишь пожал плечами, как бы говоря: дело ваше.
Полковник шагнул к выходу из лазарета. Створки плавно разошлись в стороны, подтверждая, что никто его взаперти держать не собирается. На еще слабых ногах Маар шел по пустынному коридору корабля к знакомой по неприятному инциденту каюте. Все занимались своими делами или стояли на вахте, поэтому праздношатающиеся отсутствовали.
Добрался до каюты он почти без сил, обливаясь потом, но все-таки нажал на звонок. Долго никто не подходил. Амброй уже подумал, что никого нет, и супруги на вахте.
«Этот… как его… Ну что за имена у этих пилигримов?! Даже в Стране варваров и то нормальнее… – с раздражением подумал полковник. – Вспомнил! Орроган! Он ранен, я его сам пырнул… а жена должна за ним присматривать».
Словно в подтверждение его размышлений из-за двери послышался шум, женский голос и шипение открывающихся дверей.
– Да…
– Я э-э… – начал заранее заготовленную речь полковник, но запнулся, увидев на руках женщины ребенка двух лет.
Несколько мгновений спустя Амброй заметил практически неуловимые изменения в лице мамаши, а также в лице появившегося за ее спиной Оррогана.
«Да они как будто стали старше… Ребенок! – осенило Маара Амброя. Только сейчас он вспомнил смешок медика, когда поинтересовался, где пострадавший от нападения. – О боги! Я провалялся во сне не меньше двух лет!!!»
– Вы что-то хотели? – не слишком приветливо спросил Орроган.
– Да… Приношу извинения за причиненные мною неприятности, – ответил полковник, взяв себя в руки и отдав честь. – Вы принимаете их?
– Да, полковник Амброй… Мы принимаем ваши извинения, – кивнула женщина.
– И еще одни вопрос…
– Да?
– Сколько прошло времени с того неприятного инцидента?
Семейная пара непонимающе переглянулась. Но подом до них дошло, и они едва сдержали смешки.
– Опять Лорраен шуткует… не предупредил, – понимающе улыбнулся Орроган. – Это наш медик… Почти три года, сэр.
– О боги…
Ноги полковника подкосились от испытанного шока вкупе со слабостью.
– Вам плохо? – искренне пожелала прийти на помощь женщина.
– Нет, все в порядке… благодарю. Мне нужно к вашему командиру.
– Вас проводить?
– Нет, это лишнее.
Иногда опираясь на стены, чтобы не упасть, Маар Амброй двинулся в сторону капитанского мостика.
Капитан, командир корабля, он же глава семьи Шеррон Омран оказался в своей каюте. Сухощавый пожилой человек с короткой бородкой, одетый в обыкновенную робу, встал при появлении гостя. Единственное, что говорило о его статусе командира и патриарха – серебряный перстень с каким-то камешком из неизвестного мира так и светящегося изнутри, будто там светила лампочка.
«Может, так оно и есть?» – пронеслась мысль.
– Присаживайтесь…
– Благодарю.
Амброй сел напротив Омрана в глубокое кожаное кресло и почувствовал большое облегчение.
– Теперь я понимаю, за счет чего вы так долго можете путешествовать, – сделал попытку усмехнуться полковник, намекая на свой сон, длившийся почти три года.
– Нет, – без всяких эмоций отрезал Шеррон Омран. – Мы не пользуемся «Сонником». Он нам не нужен. Мы с легкостью обходимся без него. Тем более что подобная установка на корабле в единственном экземпляре. «Сонник» даже не на каждом корабле пилигримов имеется.
– Вот как…
Полковник понял, что его не просто накачали наркотиками, он вдруг вспомнил, что у изголовья видел какой-то прибор, перемигивающийся огоньками. «Ясно, – подумал он. – «Сонник» стимулировал мой мозг для создания образов, а препарат лишь дополнял ощущения».
– Должен сказать вам во избежание различных обострений, что мы вынуждены были погрузить вас в подобное состояние…
– Понимаю, – буркнул Маар Амброй. – Я не имею к вам никаких претензий.
