Судьба, которую изменил случай, или Ещё одна история про попаданку

– Это наши утренние обнимашки. Перед завтраком не успели, – и под пристальными взглядами окружающих неловко улыбнулась.

– Ах, какие нежности! – вставая из-за стола, с улыбкой, ехидно сказал один из министров и вышел из столовой. Следом за ними поспешили на выход и все остальные.

Аяриэль взяла нас с ведуньей за руки и потянула за собой.

– Ая, куда ты нас ведёшь, – спросила её, останавливая девочку. Но руку забирать не стала.

– В парк, – с воодушевлением пролепетала девочка. – Там мамины любимые аризии расцвели, – при упоминании матери с её лица вмиг сползла улыбка, а на глаза навернулись слезы. Присев перед крохой на корточки, притянула её к себе и обняла.

– Солнышко моё, не плачь, пойдём лучше посмотрим на аризии. Вытерев подушечками больших пальцев слёзы, сама повяла Ая в сад. Та быстро перехватила инициативу и уже она тянула нас с ведуньей.

Сад был необыкновенный. Самый прекрасный, какой я когда-либо видела. Аризиями оказались кусты с цветками, напоминающими нечто среднее между розой и пионом. Они был полностью покрыты крупными бутонами и походили на облака: розовые, красные, белые и даже голубые. Их аромат кружил голову, пьянил.

– Элен, бабушка Ясмина, вам нравятся аризии? – посмотрев на нас, спросила девочка.

– Они удивительные, – одновременно сказали мы. Кроха заулыбалась.

– Весь парк очень красивый, в нем приятно гулять, – добавила я, опьяненная запахом цветов.

– Тогда пойдемте скорее! – с воодушевлением позвала нас маленькая эльфиечка. Схватив наши руки, вновь потянула вглубь парка.

Мне очень хотелось посмотреть весь парк, но тут к нам подошёл слуга.

– Вас ожидает повелитель, – сообщил он ровным бесцветным голосом. Услышав это, лицо девочки помрачнело. Я и сама расстроилась, не ожидала, что время пролетит так быстро. Заметив, что это рыжее, непоседливое солнышко вот, вот заплачет, поспешила успокоить:

– Ая, мы с тобой в следующий раз погуляем.

Аяриэль ничего не ответила, лишь грустно вздохнув, кивнула и пошла с няней вглубь парка.

В кабинете нас ожидали: Лериниэль, первый советник, начальник личной гвардии повелителя и седовласый эльф, тот, что завтракал с нами. Как позже выяснилось, им оказался посол эльфов на драконьих островах.

– Элен, – торжественно начал повелитель, – у меня к вам есть небольшое, но очень почетное и важное поручение.

Такое начало разговора меня очень напрягло. Когда к тебе так обращается высокопоставленное лицо, а тут сам повелитель, то это не сулит нечего хорошего, лишь проблемы, возможно, беды.

Моё чувство самосохранения просто завопило не только от его слов, но и от направленных на меня взглядов окружающих.

– Вы наверняка знаете, – продолжил он после недолгой паузы, – у драконов был похищен меч «всевластия», – я кивнула. По моей спине пробежал неприятный холодок. Тут же вспомнились слова Ясмины об этом оружии и моем предназначении. – Его пытались спрятать на наших островах, – продолжал говорить Лериниэль. – И только благодаря роковому стечению обстоятельств и храбрости Динерениана Сариана Скарнетарианского, мы вовремя не только узнали об этом, но и нашли его. О находке мы уже сообщили владыке Дрейкису Таамонту Тиантгальскому. Через четыре дня нас, точнее вас, Элен, ожидаю во дворце владыки для передачи меча.

Пока повелитель говорил, я пыталась понять, кто такой Динрениан Сар или Саран Скарнетский или как его там. «Черт, язык сломаешь», – досадовала я. Задумавшись, не сразу поняла, что все смотрят на меня, ожидая чего?

– Простите, но я тут причем. Я не принадлежу к вашему двору. И вообще… – попыталась я отказаться от столь «лестного» предложения.

– Элен, – жестом давая понять, мне замолчать, продолжил повелитель, – так сложились обстоятельства, что богиня Аришна наложила на меч чары. Теперь взять его в руки смогут только двое: – вы и истинный владыка драконов. По сути, богиня назначила вас хранительницей меча, – пафосно проговорил он. – Сопровождать вас будут Валардин Элеон Эстерейский, – представил он мне посла эльфов на драконьих островах. – И охрана под руководством Белеглора Гартена Саарийского. – Тут он замолчал.

Я в неверии посмотрела на Ясмину. Та едва заметно качнула головой, соглашаясь с повелителем. Прикрыв глаза, сдавила виски ладонями. От волнения разболелась голова. Заметив это, Лериниэль уточнил.

– Не волнуйтесь. Отправитесь к драконам порталом из дворца. Через четыре дня.

– Хорошо, я согласна, – обреченно произнесла, понимая, что моего согласия особо никто и не ждёт. Все уже решено без меня.

Правитель подошёл ко мне ближе, заглянув в глаза, улыбнулся. Этот простой жест немного успокоил меня, но я все же задала ещё один вопрос.

– А почему через четыре дня?

– Это время необходимо для того, чтобы портниха успела сшить вам платья, принятые на драконьих островах, – пафосное произнес он – Она придёт сегодня. А пока их шьют, погостите во дворце, – улыбнувшись, закончил он.

– Нет, – резко и отрывисто, ответила ему Ясмина. – Мы сегодня улетим домой. Через четыре дня вернёмся. Элен нужно подготовиться, – тоном, не терпящим возражения, закончила она. Заметив, как напрягся правящий эльф, уже белее мягко добавила: – Повелитель, меч находится в храме Аришны. Мне надо подготовить Элен, прежде чем она сможет его взять.

Лериниэль улыбнулся. Вообще он много улыбался в последние дни. Это абсолютно не вязалось с ним и виденными мной во дворце, надменными эльфами. Хотя я его не знала, может он всегда был таким улыбчивым.

– Хорошо, – с шипящими нотками произнёс он. Его улыбка никак не вязалась с тоном, и я поняла: нет, все эти добродушные улыбки, всего лишь игра. – Я выделю вам сопровождающих. Но только после того, как портниха сделает все замеры. – Переглянувшись с Белеглором добавил: – Ясмина, если вам что-нибудь будет нужно для подготовки, – тут он сделал многозначительную паузу, – только скажите. Вам все предоставят. У нас обширная библиотека.

Ясмина его поблагодарила. А после, попрощавшись, схватив меня за руку, буквально потащила в выделенную мне комнату.

***Ясмина***

Когда повелитель предложил погостить во дворце четыре дня, я не сдержалась, слишком резко ответила отказом. На это у меня были веские причины. Ночью ко мне приходила Аришна и поручила подготовить Элен к дороге. Она сообщила, что задание для Элен будет испытанием, которое решит её судьбу. Если она не справится, то либо погибнет, либо Аришна вернёт её домой, в свой мир. Тогда мне вновь придется ждать новую преемницу.

За те четыре дня, что дал повелитель, предстоит научить Элен многому. Познакомить с историей, географией нашего мира, научить простейшим заклинаниям и ещё много чему. Но самое главное – подготовить встречу с самой богиней.

Увидев недовольство на лице правителя, я постаралась сгладить так опрометчиво резко сказанные слова.

– Повелитель, меч находится в храме Аришны. Мне надо подготовить Элен к его принятию, – это я постаралась сказать мягко, приветливо.

Хоть с лица повелителя и ушло недовольство, и он улыбнулся, но я не обольщалась. Ведь я знала цену его улыбкам. Для многих этой ценой стала жизнь. Даже его слова о сопровождающих и помощи не успокоили меня. Повелитель любезен, пока ему это выгодно. Таковы правила у власть имущих. Но вот то, что я могла воспользоваться библиотекой, взяла на заметку. Такой кладези книг, как у эльфов, и правда больше нет. Разве что у драконов.

– Огромное спасибо, – поблагодарила повелителя. Подхватив по локоть стоявшую в недоумении Элен, повела в выделенные ей комнаты.

В комнате её уже ждала портниха. Оставив преемницу, поспешила в город, в артефактную лавку. Ездила недолго. Купила кольцо «живицу». Этот артефакт поддерживал жизнь существа до прибытия лекаря. Ещё, как велела богиня, кулон-артефакт «тепловой щит». Но создаёт теплый кокон, не позволяя замёрзнуть даже в сильный мороз.

Вернувшись во дворец, попросила разрешения у повелителя взять из библиотеки несколько книг по истории, географии, справочник по магическим существам. Повелитель был так щедр, что помимо этих книг дал учебник магии для начинающих со словами: «Это мой подарок для вашей преемницы. Он должен ей пригодиться». Вот ведь гад ушастый, догадался, что девушка не местная и с магией только осваивается, – подумала я, но возражать не стала. Книга и в правду была необходима. Сейчас Элен в магической науке, как новорожденный ребенок, ничего не знает. Стоит только вспомнить её испуг, при спонтанном выбросе магии и созданном ей артефакте.

Собрав все вещи, поторопила Элен. Нам надо было, как можно быстрей вернуться домой.

***Элен***

Я не ожидала, что Ясмина схватит меня за руку и буквально поволочёт из кабинета повелителя в мою комнату. Поэтому всю дорогу молчала. Когда решилась задать вопрос, в чем причина такой спешки, Ясмина, втолкнув меня в комнату, ушла. Там меня уже ожидала портниха. Поприветствовав, она попросила меня встать на небольшой «табурет» и несколько минут не двигаться.

– Сейчас я сниму с вас мерки, – заявила она.

Достав из поясной сумки небольшую серебристую призму, вставила её в специальную выемку на «табурете». Стоило женщине нажать на прибор, как вокруг меня засветились белые обручи. Они поднимались то вверх, то вниз, сканируя меня с ног до головы. Рядом с призмой по мере того, как проходило сканирование, появлялась моя голограмма. Спустя некоторое время все закончилось. Портниха вновь нажала на призму, обручи и голограмма пропала. А меня попросили сойти с «табуретки». Портниха простым нажатием на какую-то кнопку свернула стульчик до небольшого куба. Убрав его в сумку, сделала книксен и вышла. Служанка ушла вслед за ней.

Примечания