– Я Гарет Берт, преподаватель истории магии. Ректор Теран попросил сопроводить вас в Друинс.
– Учитель? – поразился Максим и осмотрел Гарета с головы до ног. – Я думал, вы стражник или воин. Зачем вам латы? Гремят, мешают, натирают…
– Поверьте, милая барышня, – криво усмехнулся Берт, – скоро вы сами попросите такие же. Впрочем, если не поторопитесь последовать за мной и покинуть гостиницу, вам и доспехи не помогут. У местных немало причин ненавидеть гостей из столицы.
Максима так перекосило от услышанного обращения, что он вряд ли понял смысл последовавших за ним угроз.
Я же прекрасно поняла намёк. Поэтому сжала в ладони рукоять своего аккуратного меча и вздохнула:
– Ну, хорошо. Показывайте этот ваш Хогвартс.
Глава 3
Истёк срок годности волшебной палочки? Рискуй!
– Издеваетесь? Как можно жить в этой избушке на курьих ножках?!
Сжав кулаки, я смотрела на кособокий домик, стыдливо прикрывающийся ветвями дерева, на котором он был построен. Жильё, показанное нам Гаретом, действительно немного смахивало на сказочный аналог. При взгляде на него казалось, будто один из живущих в этом мире драконов переносил свой багаж, да выронил. Тот застрял в кроне, и некто очень вредный решил: пусть тут кто-нибудь поживёт, чего добру пропадать?
– Распоряжение ректора Терана, – скрывая за опущенным забралом лёгкое смущение, прогудел учитель истории магии.
– Правильная фамилия у вашего ректора, – в сердцах буркнула я. – Настоящий тиран! Похоже, что нам намеренно создают невыносимые условия. И даже не скрывают этого!
– С чего вы взяли? – нервно рассмеялся Гарет. Слишком театрально, чтобы можно было поверить.
– Вам расписать по пунктам? – развернулась я к нему и со злостью бросила свой саквояж на землю. Начала загибать пальцы: – Во-первых, вы показали нам общежития для студентов. И, знаете, я бы мечтала жить в том комфортабельном доме. Потом продемонстрировали особняк ректора и просторные коттеджи преподавателей… Индивидуальные! А нам втроём предлагаете разделить одно птичье гнездо!
– Да, признаю, жильё не самое комфортное, – отвёл взгляд мужчина в латах. – Но это временная мера, пока ректор не подыщет для вас что-то постоянное. К тому же, поверьте, в ваших интересах жить как можно дальше от общежития…
– Думаете, студенты нас на завтрак схрумкают? – упёрла я руки в бока. – Я что, по-вашему, выгляжу настолько лёгкой добычей?!
Учитель Берт, не отвечая, принялся ковырять мечом землю.
– Как вообще туда попасть? – задумчиво пробормотал Максим. Оглянулся на Артёма: – Эй, бытовик! Телепортацией владеешь?
– Проверить на тебе, милая барышня? – белозубо улыбнувшись, уточнил тот.
– Нет, ну что вы за друзья?! – не вынеся обращения, взвился Машков. – Мне пришлось хуже всех, а вы ещё и ёрничаете? Мало мне того, что со школы наградили бабской кличкой?
– А что, надо было тебя Муму называть? – продолжал иронизировать Артём. – И притопить где-нибудь по-тихому до того, как вместе встретили рассвет другого мира…
– Тёмный, захлопнись, – посоветовала я. – А то Мама угостит тебя зельем на завтрак. Посмотри, как глазки сверкают! Если не буфера, так хвост вырастет.
– Спасибо за идею, – мило улыбнулась брюнетка, внутри которой скрывалась душа моего доброго друга.
По-эльфийски прекрасное лицо Семёнова помрачнело от перспективы. Даже глаз задёргался. Максим, осознав, что не так безобиден, как кажется на первый взгляд, хищно оскалился:
– Хороший скилл мне достался!
– Готовка – это по бабской части, – не желая терять лицо, из вредности проворчал Артём.
Я обернулась к нашему провожатому.
– Кстати, а кормить нас будут или гостям из столицы предложат питаться подножным кормом?.. – Но учителя истории магии рядом уже не было. – Э? Как эта жестянка умудрилась сбежать, не громыхнув при этом латами?!
– Телепортация! – Максим щёлкнул тонкими наманикюренными пальчиками. – Она всё-таки существует. Семёнов, обратись к своей полезной магии и перенеси нас внутрь.
– Мечтай. – Артём постучал по стволу дерева, и сверху упала верёвочная лестница. – Дамы вперёд!
– Ну, всё…
Машков замахнулся, Семёнов уклонился от кулака черноволосой девушки, и через мгновение эти двое уже катались по траве.
– Когда закончите обниматься, мальчики, – ехидно прокомментировала я, – жду наверху. Если не передумали возвращаться домой, конечно!
Максим и Артём отпихнули друг друга и, краснея, принялись приводить в порядок одежду. Я же полезла по качающейся лестнице, радуясь тренированному и сильному телу, что досталось мне в этом мире. Как вернусь, начну ходить в спортзал! И ребят подобью.
Семёнов изящным движением руки зачаровал наш багаж, и сумки послушно полетели вверх, где я их принимала и размещала на пыльном полу.
Когда друзья оказались внутри, мы быстро провели осмотр покосившегося шкафа и отсыревшего хлама в огромном сундуке. Машков с восторженным вскриком выудил несколько свечей, а Артём нашёл уголь и потемневшую от времени серебряную чашу.
– Итак, – усевшись на полу, осмотрела я наши сокровища. – Что ещё было в ритуале?
– Коготь чёрной кошки. – Максим поставил галочку напротив одной из строчек в списке и, сунув руку в карман, бросил что-то мелкое в кубок. – Есть!
– Откуда у тебя коготь, Мама? – удивилась я.
– На дороге нашёл, – пожал он плечами. – Не уверен, что кошка была именно чёрной…
– И кошка ли это, – буркнул Артём.
– Слушай, я хоть что-то делаю! – возмутился Максим. – А ты лишь ворчишь. Если уж глаз змеи, который был в той книге, заменила последняя оливка, так почему бы не допустить небольшие отступления от рецепта?
– Отступили уже, – невесело рассмеялся Семёнов. – Сидим в чужом мире из-за той оливки. Куда теперь нас занесёт от когтя неизвестно кого?
– Тогда сам добывай ингредиенты! – Машков обиженно скрестил руки на груди.
– Тёмный, – постаралась я предупредить ссору, – Мама теперь специалист по зельям. Вот ты как дверь починил?
– Не знаю, – слегка озадаченно пожал тот плечами. – Оно как-то само собой получилось.
– Вот! – я ткнула его пальцем меж бровей. – Давай доверимся опыту этой милой барышни…
– Колючка! – воскликнул Максим. – И ты туда же?!
– Я говорю о памяти твоего аватара, – примирительно улыбнулась я. – Считай её своей ролью, дружище. И действуй, пока нас оставили в покое. Надо вернуться в свой мир до того, как мы познакомимся с местным тираном. Мне совершенно не улыбается узнать, почему учителя в академии одеваются в доспехи.
– И то верно, – поддакнул Семёнов и принялся угольком чертить на полу пентаграмму.
