– Лейла! – почти плакала от радости девочка лет семи. – Сестра, ты нашла меня! Ты спасла меня! Я знала! Я так и сказала Флоре, что меня обязательно найдут. Хотя она совсем меня не понимала… Мой отец и Лейла найдут меня! И нас спасут! – девочка была бледная и белокожая с серыми глазами, темными волосами, она разговаривала на беллгалском, но Доминик все понял.
Вторая девчушка, поняв, что их пришли спасти также, но робко подбежала к людям.
– Флора, все будет хорошо… – Отто опустился на корточки и подал девочке руку, произнес он на своем языке, чтобы ей было понятно. – Мы отведем тебя домой, к твоим бабушке и дедушке.
– Дядя Отто, – девочка узнала мужчину, повисла у него с рыданиями на шее. Он ее обнял и взял на руки.
– Все хорошо девочка, все будет хорошо.
– Мы должны идти, – прервал все эти душещипательные сцены Доминик. – Пока еще кто-то не заявился.
Он пошел впереди, прикрывая собой Лейлу и Отто с детьми на руках. Когда они шли обратно по коридору, Доминик остановился возле мертвых и пошарил у них по одеждам. Взяв блокнот у мертвого оборотня и оба кошелька. И они снова двинулись, чтобы покинуть здание.
– Я думал, что охотники не обирают мертвых, – усмехнулся Отто. – Конечно, денег пожилой пары для охотника твоего уровня – это так затраты на дорогу, постоялый двор и еду. Если что я не осуждаю, я бы сам так сделал.
Доминик промолчал. Когда они вышли из здания, где-то недалеко была привязана лошадь Лейлы. Она взобралась на нее и посадила девочку, позволив ей напоследок попрощаться с Флорой.
– Частично я оказался прав, – сказал Доминик. – Но… в остальном не прав.
– Я тоже стараюсь не судить тебя, – Лейла улыбнулась. – До встречи, Доминик! Постарайся не лезть на рожон. Мне нравится твои части тела, все, – она многозначительно посмотрела на нижнюю часть туловища, потом развернула лошадь и выехала в подлесок.
Доминик не переживал за нее, он знал, что у Лейлы всегда есть разные планы и люди в помощь, как и покровительство одного из богатых и влиятельных людей Беллгалии. Разбойники, монстры или фанатики – Лейлу так просто не испугаешь.
Доминик и Отто передали Флору снова под опеку бабушки и дедушки, напоследок посоветовав ей не ходит одной поздно, по незнакомым улицам и не разговаривать с незнакомыми и даже знакомыми людьми без старших. А сразу бежать домой. Доминик не принял вторую половину платы и отдал задаток, посоветовав снова выкупить корову.
– Так значит, ты для этого взял их кошельки, – Отто довольно улыбался. – Не думал, я что буду когда-нибудь помогать охотнику. Но нисколько не жалею. Хочешь выпить? И я что-то проголодался… Ты можешь угостить, у тебя теперь два кошелька.
Охотник вытащил второй кошелек, посмотрел внутрь и кинул его прямо Отто в руки.
– Там есть два серебряных и несколько медяков, – сказал охотник, посмотрев на неожиданно повеселевшего оборотня. – Моя часть сделки выполнена.
– Значит, есть ты не хочешь? – почему-то грустно спросил Отто. – Эх, я знаю одно место… Там делают такие вкусные пироги из требухи!
– Если ты обещаешь слишком много не разговаривать, – сдался Доминик под щенячьими глазами Отто. – Мне нужно передохнуть, заночевать и завтра я отправляюсь в путь.
– Ты не пожалеешь, пиво там… Ну, не прям замечательное, но получше чем в той таверне, где мы встретились.
– Я предупреждаю много слов, и я сразу ухожу.
– Я понял, – рассмеялся оборотень радостно. – А что было между тобой и этой восточной красоткой? А она нанимает таких как я? В смысле не совсем людей. Вижу она деловая дама. У таких обычно много всяких своих людей в разных местах.
Доминик обреченно вздохнул, а Отто продолжал разговаривать, показывая дорогу к таверне.
История 4. Полцарства за туфли
Глава 1. Задание от принца Бохемии
Доминик удивился, когда получил письмо от принца Бохемии. Сейчас он ожидал своего возможного нанимателя в кабинете, заставленное богатым собранием книг в кожаном переплете с золотыми и серебряными тиснениями, размером с библиотеку небольшого городка. Также здесь стояли глобусы разных размеров, разбросаны карты мира или его частей света. И всякие приборы: лупы, циркули, линейки и даже один небольшой телескоп. Он размышлял, неужели принц действительно горел страстью ко всему этому? Или же это обязательный «собирательный инстинкт» всего самого редкого, дорогого и эксклюзивного, которым часто болеет знать и богачи. Хотя бывает часто не понимают для чего им все это нужно?.. Просто так принято в их кругу, собирать все редкие и дорогие вещи, даже если они сами не разбираются в них, не умеют пользоваться или же им это неинтересно. В кругу элиты свои «трофеи», те – что Доминик понимал, будучи сыном графа, но не обязательно воспринимал или считал чем-то рациональным…
Размышления Доминика прервала резко открывшаяся дверь, и в комнату вошел юноша лет двадцати пяти в синем камзоле. Темные волосы, голубые глаза. Ростом примерно метр семьдесят два-пять? Кто разберет, когда знать носила каблуки. Доминик был выше юношу и мощнее телом. Не сказать, что тот был тощим, но комплекцией явно средней.
– Добрый день! Прошу прощение за то, что заставил вас ждать, – юноша подошел к нему и протянул руку. – Вы должно быть Доминик де Сангрия? Я Луи. Луи Шарман. Прошу присаживайтесь в кресло.
Доминик пожал руку принца, кисть была небольшая. Рукопожатие не слабое, как ожидал он, но и явно не рука того принца, кто любит фехтовать или проводить время за тренировками с оружием. Он уселся в предложенное кресло, которое стояло перед столом. А Луи уселся в большое бархатное кресло во главу дубового стола.
– Надеюсь, вас должным образом встретили и накормили после дороги? – спросил принц. – Вас устраивает разговор на бохемском? Или предпочитаете всеобщий?
– Спасибо, – коротко кивнул Доминик. – Мне даже позволили освежится перед вашей встречей. Предпочитаю всеобщий, если вам так будет удобно? Боюсь моя гувернантка не вбила меня достаточную любовь к иностранным языкам на должном уровне.
– Это почему же? Неужели, она не оправдала ожидания вашего папа?
– Наоборот, она очень старалась вдалбливать в меня знания розгами, – растянулся в неожиданной улыбке Доминик, будто вспоминая что-то давно забытое и в тоже время увлекательное. – И за это мой папа иногда ее «любил» в нашей малой библиотеке. Они оба увлекались розгами и наказаниями… но судя по их стонам и крикам им это нравилось. Но, вы же позвали меня не за моими воспоминаниями и не сыграть в партию в теннис, ваше высочество?
– Да, вы правы, – но принц все уже улыбался при небольшом экскурсе про детство своего гостя. Потом его взгляд стал сфокусированный и он перешел почему-то на шепот: – Я вас вызвал по очень щекотливому делу… К сожалению, это щекотливое дело, оказывает слишком большое влияние и может оказаться опасным для многих.
– Боюсь, ваше высочество, что я не понимаю намеки, так как не учился в королевской академии. И из высшего общества общался в основном только со своими сводными братьями. Также хочу сразу предупредить, что я не ввязываюсь в политику и в семейные дрязги. Я – охотник. И мои сильные стороны – выслеживать и убивать нечисть или что-то мистическое и странное.
– Поверьте, в этой истории явно что-то не так… – начал принц, видимо обдумывая чем можно поделится с человеком незнакомым, да еще и иностранцем. – Встретил я девушку, необыкновенной красоты… Но это не главное, такая добрая, замечательная и искренняя как мне показалось. Она иностранка, по крайней мере по ее рассказам, дочь барона из Белгаллии. Хотя она почти в совершенстве разговаривала на нашем языке. Хотя конечно, белгаллийский язык родственный нашему. Но не в этом суть. Встретились мы на балу. Тогда я был уверен, что никогда не встречал более прекрасной девушки! Словно богиня! А я поверьте бывал и на балу в других странах тоже…
– Я понимаю ваше величество весьма молод, – по-доброму ухмыльнулся Доминик. – И многие девушки кажутся прелестными в этих бальных платьях. Но что же в этом странного? – он не хотел показаться грубым королевскому отпрыску, да и манеры и этикет вбивали ему тоже когда розгами, а когда тростью по спине или рукам. Но, слушать мелодраматичную и слащавую историю о любви ему не хотелось.
– Простите, всегда сбиваюсь с мысли, когда вспоминаю ее… – грустно вздохнул Луи. – Моя прекрасная Роза так внезапно исчезла!.. Ничего не объяснив. А ведь она прожила у нас в столице два месяца, и собиралась остаться навсегда… и все эти два необыкновенных месяца, я был просто счастлив!
– Должно быть в этой истории еще что-то примечательного помимо ее внезапного исчезновения? – хмыкнул Доминик. – Поиском пропавших людей, если их не утащили какие-то чудища или монстры, я не занимаюсь.
– К моему стыду, я признаюсь, что девушка сбежала явно не просто так. Она прихватила кое-какие важные документы… – Луи снова перешел на шепот, потом обернулся уставился на окно, на дверь и продолжил. – Эти документы секреты государственной важности! Если их вовремя не вернуть, то может и начаться война… кое с каким государством. Я надеюсь, что мы оба не хотели бы, чтобы это случилось… Жизни миллионов людей поставлены на кон!
– Она оказалась шпионкой?
– Вообще не подумал, что она шпионка. А я все-таки посещаю Совет моего отца, и знаю людей это «гильдии». Какие они и как обычно себя ведут, разговаривают и преподносят. Это то и странно…
– Может, она очень профессиональная шпионка? – хмыкнул Доминик.
– Мне очень грустно и стыдно признаться, но я влюбился как мальчишка… – тяжело вздохнул Луи, и потер переносицу. – Либо меня жестоко обманули, либо что-то в этой истории не сходится. Наши разговоры с Розой, когда мы были наедине… я не понимаю, почему она так поступила?! Да, в последние дни она была какой-то подавленной и расстроенной.
– Возможно, она просто хорошая актриса?.. А вы не думали нанять своих шпионов, чтобы выследить ее? Все-таки, я никак не могу понять почему вы меня позвали? Да, и кто вам меня порекомендовал?
– Нанимал… прошел уже почти месяц, – принц нагнулся и рылся в ящиках и полках стола. – Ни один из пяти моих разведчиков пока не вернулся… Я нанял по рекомендации человека из Белгаллии, потому что Роза сказала, что она оттуда. И этот человек, единственный кто вернулся пока живым. Но сейчас находится в критическом состоянии. Нанятый шпион из Белггалии сказал, что «все не то – чем кажется…». И в руке она держала записку с вашим именем, – он передал записку Доминику.
Тот посмотрел и почерк показался ему знакомым!
– Вы сказали она?
– Да, Лейла дю Ван-и-роз…
– Что с ней? – Доминик резко вскинул голову и вперился взглядом в принца.
– Не понятно… Какой-то вид магии… потому что она лежит уже без сознания несколько дней. Но, если это был бы яд – то он давно бы ее убил. Может какой-то вид проклятия?.. – Луи казался подавленным.
