– Чтобы ЕЕ там не было, слышишь? – процедил Ксеня сквозь зубы.
– Что? Ты о чем? Кого не было?
– Я все знаю, Алик. Скворцовой чтобы там не было.
Ксеня вышла из ванны и направилась в гостиную. Алик побелел и выскочил из ванной вслед за Ксеней.
В гостиной Ксеня подошла к стеллажу, на котором стояла ее сумка, и достала из сумки диск в мягкой обложке.
– Вот – Алику от Влады. Это твое? – Ксеня бросила диск Алику.
Алик поймал диск и с досадой разломал его на две половинки.
– Ксеня…
– Осторожно, так и порезаться недолго. Если что – вата и йод в аптечке на кухне.
– Ксеня, подожди! – Алик попытался схватить Ксеню за руку.
– Не стоит, Алик, мы все взрослые люди. Надеюсь, она того стоила.
Ксеня вырвала свою руку и вышла из комнаты.
***
Галерея была полна народа. Сегодня был первый день – для «своих». К Алику подходили, жали руки, потом искали взглядом Ксеню, прекрасно понимая, что все это ее заслуга.
Но Ксеня сознательно ушла в тень. Сегодня она не хотела быть в центре внимания. Даже наряд она выбрала соответствующий. Вместо подобающего случаю вечернего платья и каблуков она, не смотря на летнюю жару, была одета в джинсы и неброскую ковбойскую рубашку. Волосы заправлены за уши, минимум макияжа – все, чтобы не бросаться в глаза.
Алик «отошел» от недавнего разговора с Ксеней и уже увлеченно болтал с кем-то, отпивая из бокала с шампанским. Ксеня не спускала с него глаз. Она выжидала, когда появится Влада, так как прекрасно понимала, что у Алика кишка тонка позвонить Владе и сказать, чтобы она не приходила. Она хорошо знала своего мужа. И.. хорошо помнила то белое платье, в котором была одета незнакомка в арке.
И вот белое платье наконец-то мелькнуло между колонн галереи. Ксеня напряглась. Курок в ее голове был спущен.
Белое платье проплыло по галерее и приблизилось к Алику. Далее следовал якобы дружеский чмок в щеку и поздравления. Затем белое платье сняло с плеча фотоаппарат и щелкнуло Алика. Как-никак, Влада была, прежде всего, фотографом. И фотоаппарат был ее неизменным аксессуаром даже к белому платью. Приняв поздравления Влады, Алик оглянулся. Он искал Ксеню. Но Ксени в его поле зрения не было.
Ксеня стояла на верхней площадке, откуда хорошо просматривалась вся галерея и ее посетители. В руках у Ксени был бокал с шампанским – как и у большинства гостей. Ксеня держала бокал за тонкую, прозрачную ножку. Вдруг бокал в Ксениных руках пошатнулся, накренился и пролил свое содержимое на одетую в белое платье незнакомку, стоящую на нижней площадке галереи. Незнакомка вздрогнула, всплеснула руками и подняла голову вверх, но никого не увидела. Ксени на верхней площадке уже и след простыл.
Расстроенная Влада направилась в дамскую комнату. Часть шампанского попала ей на прическу, часть – в декольте. Декольте она еще как-то могла закрыть лямкой от фотоаппарата, одев его «наперевес», но прическу надо было явно подправить. От полусладкого шампанского короткая челка могла склеиться и стать совсем непрезентабельной.
Влада открыла дверь в дамскую комнату. Там, возле зеркала, уже стояла Ксеня.
Ксеня облокотилась о раковину и скрестила руки на груди. Она пристально смотрела на Владу.
«Вы позволите?» – произнесла Влада, подходя к зеркалу.
Но Ксеня не сдвинулась ни на миллиметр.
– Ну вы только посмотрите – Влада Скворцова собственно персоной! – громко произнесла Ксеня.
– Разве мы знакомы? – удивилась Влада.
– Можно и так сказать, – парировала Ксеня.
Влада пожала плечами. Она взяла из держателя салфетку, вытерла декольте и принялась рассматривать свою челку в зеркале.
– Эй, колись, где такую радикальную краску для волос нашла? – не унималась Ксеня.
– Девушка, да что вы себе…, – не успела договорить Влада.
Ксеня подошла к Владе и сдернула с ее плеча фотоаппарат. От неожиданности Влада ойкнула. Ксеня вынула фотоаппарат из чехла.
– Так, Canon.. Неплохая модель, хороший объектив..
– Отдайте, отдайте сейчас же! – подскочила Влада к Ксене.
Ксеня оттолкнула Владу, да так сильно, что та полетела к стене возле раковины. Ксеня и сама удивилась, откуда у нее взялись силы, ведь Влада была выше ее. Видимо, на помощь ей пришел мощный стимулятор – коктейль из стресса, обиды и боли..
– Неплохая модель. Была.. – произнесла Ксеня, взяла фотоаппарат двумя руками и со всего размаха швырнула его об кафельный пол дамской комнаты. Послышался хруст, по полу рикошетом полетели осколки пластмассы.
Влада завизжала.
Дверь в дамскую комнату распахнулась. На пороге стоял запыхавшийся Алик в окружении нескольких гостей. Гости с недоумением смотрела на визжащую Владу, осколки фотоаппарата и абсолютно спокойную и невозмутимую Ксеню. Они явно не понимали, что происходит. И только Алик понял все. Бросив взгляд на Владу, он подошел к Ксене и взял ее под локоть.
– Ты хоть понимаешь, что вот этим своим дурацким поступком ты только что убила свою репутацию? Ну, кто теперь с тобой работать станет?
– Свою репутацию убил ты, Алик. Только никто, к счастью, кроме меня этого не знает. А я – я только приобрела. Ну, чем не пиар?
И Ксеня обвела торжествующим взглядом всех, находившихся в дамской комнате.
***
Прошло несколько месяцев.
Ксеня успешно работала с другими фотографами. Она разъехалась с Аликом. Страну под названием Тунис Ксеня навсегда вычеркнула из маршрутов своих путешествий. Если о Тунисе шла передача на ТВ, она переключала канал. Если статья о Тунисе встречалась в каком-либо журнале, она перелистывала страницу.
У Алика и Влады ничего не получилось. Влада предлагала ему жить вместе, но Алик побоялся пробовать.
Следующим фотоаппаратом Влады стал Nikon.
ЕСЛИ БЫ
Ася вытерла со лба пот и отставила в сторону таз со свежеприготовленным томатом. Сын не раз говорил ей, что она зря тратит свое время на все эти заготовки, ведь сейчас в магазинах можно купить всё. Но Ася всегда отвечала, что «своё», домашнее, есть намного приятнее и полезнее.
Плюс, готовка всегда отвлекала от мрачных мыслей, давала возможность успокоиться. А это дорогого стоило. Постоянная обида на мужа выжигала душу и внутренности, рвала их в клочья, выскребала все изнутри острыми кошачьими коготками.
«Сейчас или никогда. Надо решиться. Лучше сделать и пожалеть, чем пожалеть и не сделать», – подумала Ася, отметая последние сомнения. Она всегда знала, что в один прекрасный день просто возьмет и сделает это. Сделает потому, что так у нее на роду написано.
Ася направилась к буфету, вынула из него заранее припасенный пузырек, взболтнула его. Аптечное прошлое Аси не прошло даром.
