Последние слова Пауль проорал. Ариан вздрогнул, посмотрел вперед, и успел увидеть картинку за лобовым стеклом машина. Все неслось с огромной скоростью, но картинку он запомнил, как стоп-кадр из фильма. Мост впереди. Табличка: «Осторожно! Ремонт ограждения моста!», и само разобранное ограждение. Старушка с клюкой, уверенно шагающая под колеса такси. Все отпечаталось в сознание Ариана. А потом время снова включилось и помчалось вперед.
Водитель рванул руль, бампер машины проскочил в шаге от старушки. Колеса такси слетели с дороги, и вода внизу метнулась навстречу.
Вот только теперь Ариан завопил, и понял, что сидит в тонущей машине, а ее салон моментально наполняется водой. Водитель повис на руле. Пауль вцепился в свой молоток. Ариан перестал вопить и дернул ручку двери. Дверь не открылась. Он вдавил кнопку управления окном. Никакой реакции.
– Заело! – заорал он, и поперхнулся криком, увидев улыбку Пауля.
– Нездешняя вещь, мужик! Необходимая! – радостно сообщил Пауль. И ударил молотком по стеклу.
«Не садись в машину!» – вспомнил Ариан совет астролога, пока выбирался из разбитого окна и всплывал. Отличный был совет! А еще: «Держись правого берега!». Он оттолкнулся от дверцы ногами и поплыл.
Справа по течению, сразу за мостом, каменные ступеньки спускались к воде. Старики могут на них рыбачить. Подростки могут пить на них пиво по вечерам. А тот, кто упал в воду, сможет выбраться на берег. Так Ариан и поступил. Пауль выбрался следом за ним.
Они сидели молча. Водитель показался по поверхности воды, с кашлем и воплями, рванулся к левому берегу, и не нашел ступенек. Он уплыл по течению, оглашая окрестности руганью.
– А где молоток? – спросил Ариан минут через пять, когда ужас отступил.
– Утонул! – ответил Пауль. – Дело свое сделал, и утонул. И я так думаю, что молотков теперь не напасешься! Все же таки куплю талисман, что бы все беды сразу отводить, а не по одной. А раз у нас был один молоток на двоих, и спас он и тебя тоже, то с тебя половина стоимости!
Он говорил еще что-то, но при слове «Стоимость» Ариан вспомнил о важных делах и теперь быстро шагал вдоль берега.
– Нездешние вещи! – повторял он. -Необходимые!
И кто бы еще понимал, что это значило.
***
Он выспался, переоделся и вернулся на знакомую улицу. Лужа чуть подсохла, табличка «Ремонт» никуда не делась, и не хватало только одного – салона астролога. И судя по виду двери, его тут и не было никогда.
– Эй, парень! – Ариан окликнул идущего мимо парнишку. Пришлось махать руками и привлекать внимание, что бы тот остановился и вынул один наушник из уха.
– Слушай, ты местный, тут живешь?
Парень неохотно кивнул.
– А тут вроде бы же был какой-то салон астролога, да? Ты не знаешь? Вывеска светящаяся, знаки Зодиака, и все такое! Где он?
– А хрен бы его знал! – ответил парень равнодушно. – Он то есть, то нет, сам же знаешь.
– Как это? – удивился Ариан.
– А, так ты не в теме! Я-то думал ты сам из этих… – парень сделал неопределённый жест рукой в воздухе. Жест не помог понять, кто такие «эти».
– Нет тут сейчас салона, – продолжил парень. – Потому что не нужен он никому! А как нужен будет – появится, он же нездешний! Чудак ты! Нездешние вещи в нашем мире надолго не остаются. Приходят, только когда они нужны! Так что радуйся, что тут для тебя ничего нет, чудила!
Ариан задавал еще много вопросов, но наушник вернулся на свое место, и парень просто ушел. Ариан дождался, пока он свернет за угол, и осторожно пошел следом. И не удивился уже, когда увидел, что за углом никого нет.
Домой он ушел пешком, прошел к компьютеру, не разуваясь, и вошел в сеть. «Нездешние вещи» – забил он в строку поиска. И очень долго читал то, что нашел. В другой раз он бы посмеялся над глупыми городскими легендами, но не сейчас. Нездешние вещи обсуждали всего на паре сайтов. Обсуждали предметы из иных миров, которые проникают в наш мир, и не задерживаются надолго. Говорили о местах, где два мира могут пересекаться. И о древних астрологах, которые умели находить такие места. Вот такие места и вещи, попавшие к нам из других миров, и прозвали «нездешними».
– Надо выпить! Чего-то здешнего, – решил Ариан. И выпил.
***
Он выждал сутки, прежде чем вернулся на ту улочку, ведущую от порта через мост к центру. Лужа высохла окончательно, а двери нездешнего салона снова открылись. Он сиял огнями и чистыми окнами, а за его дверью, в огромном зале, снова стояла резная деревянная мебель. Тамильяр сидел на диване, и совершенно не волшебным образом читал журнал. Только вот существо, увековеченное на его обложке, не походило на человека.
– Где вы были? – спросил Ариан, вместо приветствия.
– Я всегда тут, – ответил голос из-за журнала. – Я не могу уйти из салона, даже если бы хотел. Я не выхожу, и не ухожу. Мир иногда уходит, а я – нет.
Он отбросил журнал в угол.
– Раз я тут, то мне что-то надо, получается? – спросил Ариан. Как начать разговор о чудесных вещах иного мира, которые умеют спасать от бед?
– Что-то надо! – согласился Тамильяр. – Кому не надо, тот ко мне не приходит. Посмотрим подробно! Это займет время, учтите.
Время – это почти час. Ариан болтался по салону, пил кофе, кружку за кружкой, рассматривал странные штуки на полках и в шкафах, и не знал, как их назвать. Камень, покрытый чешуей, из которого торчат ярко красные перья – вот что это? Он протянул руку к камню.
– Не надо! – предупредил Тамильяр. Он сидел за столом, что-то считал, чертил, крутил рукоятки странных инструментов, бросал игральные кости и сверялся с расчетами компьютера.
– Готово! – объявил он, наконец. – Предвидеть простую и скорую беду можно даже в уме, но высчитать карту жизни – это уже не так просто. Это тонкое искусство, его надо осваивать веками. Итак, вот!
Он расстелил длинный свиток, исчерканный ломаными линиями и похожий на разноцветную кардиограмму.
– Это – карта жизни! – провозгласил Тамильяр очень торжественно.
– И жизнь у вас так себе, если честно, – добавил он уже без всякого пафоса. – На этом графике каждый пик – это какая-то беда. Вот это – ваш недавний шанс утонуть. Сразу видно, что не в одиночестве, пик раздваивается, вот тут-то вам и понадобился молоток. Он же понадобился? Отлично! А вот до него – это что? Травма прошлым летом?
– Перелом, – признал Ариан. – Сломал ногу в прошлом году.
– Да, велосипед – это не ваше! Лучше вызывайте такси.
– Я не говорил про велосипед! – удивился Ариан.
– Конечно – это я говорю про велосипед, – согласился Тамильяр. – За то мне и платят. Да, да, платят! Не ждите, что я тут буду часами корпеть над расчетами бесплатно. Так вот, этот пик – это вы в больнице. А вот здесь – это было плато возможностей. Вы могли тут разбогатеть на миллионы, но не заметили свой шанс. Помните?
Ариан не помнил. И не мудрено, если он даже не заметил возможность, то как мог бы ее запомнить?
– А это? – он ткнул в большой красный пик, уходящий чуть вправо от пометки «Сейчас».
– Это нападение. Уже скоро, не волнуйтесь, осталось недолго.
– А потом? Почему правее все гладко? – спросил Ариан, рассматривая прямую линию сразу за нападением.
– А почему у трупа кардиограмма гладкая? – спросил в ответ Тамильяр. – Потому что он труп. Я же говорю – нападение! Спортивный фанат с наколкой на щеке – три сплетенных треугольника. На этот город надвигается чемпионат, фанатов скоро будет полно, а этому очень не нравятся те, кто не болеет за его команду. И он любит употреблять сильные стимуляторы. И да, вот этот изгиб – смотрите! Это значит, что он носит с собой нож. Четыре удара в живот, как я вижу. В ваш!
Ариан долго рассматривал красный пик и прямую линию за ним. Всплеск – и ровная кардиограмма. Он спасся из такси, но тот пик на графике был совсем низенький. Видимо, шансов умереть у него было тогда не так и много, он бы спасся и без молотка. Но красный пик сиял и даже чуть светился, и едва помещался на свитке. И гладкая линия дальше. Никаких событий. Никаких бед. Потому что у мертвеца уже ничего не может случиться!
– И что, мне дома сидеть, что ли? – спросил он после долгой паузы.
