– Пятый день сегодня пошёл – поднялся Севастьян, и подал руку Нике. – Покормить тебя нужно обязательно.
***
Сначала Ника не обращала внимания на разговоры присутствующих в помещении, но слишком уж частое упоминание имени «злюки», заставило прислушаться…
– Как вообще ему можно доверять? – развела руки в стороны женщина, облачённая в кожаные доспехи. – В любой момент может опять исчезнуть!
– И что ты предлагаешь? Встать под знамёна мальчишки? Да у него ещё молоко на губах не обсохло! – хмыкнул мужчина в красной одежде, и таком же, красном плаще.
– Зато от этого мальчишки знаешь, чего ожидать – пожал плечами седовласый мужчина в странной, военной форме.
– Бунт? – ухмыльнулась Ника, подойдя ближе к разговаривающим. – Ну-ну, было такое уже в истории, и не раз…. Помнится, однажды страна в смуте прибывала не один десяток лет. А потом, знаете, что произошло?
– Что? – испуганно сглотну мужчина в красной одежде.
– Искали законного наследника на трон – прищурила ехидно Ника глаза. – Разруха, голод, повальные смерти…. Что-то мне подсказывает, что за предательство по головке никого из вас не погладят, так что…. Закрыли бы вы рты свои, ребятки, и не вякали лишний раз.
– Это общее мнение, не только наше… – возразила женщина с белыми, короткими волосами, облачённая в кольчужные доспехи.
– Да неужели – уставилась Ника на неё пристальным взглядом. – И кого же пророчите на место Величества? Есть кандидат, или власть народу?
– Ну, мы… – вздрогнула испуганно женщина с короткими, белыми волосами.
– Вот именно – кивнула Ника. – Вы! Если ваш этот «Величество» не убивает детей пачками, и женщин заживо не сжигает, советую подумать ещё раз хорошенько. Смута дело такое, знаете ли…. Никого не оставит чистым и сытым, так что…. Вы поняли, короче – ухмыльнувшись, она уверенно пошагала обратно в кабинет Севастьяна.
Разглядывая в сотый раз чудные приспособления, напоминающие, то ли катапульту, то ли огромный лук, Ника никак не могла отделаться от чувства дежавю. Да, сообразила, наконец, она, похожие были в каком-то фильме! Правда, задачу это не облегчает…
– Дяденька, ну есть же вот это оружие – вздохнула Ника. – Я-то чем могу помочь?
– Такими убивали особей намного меньшего размера, а этот – опустил печально взгляд Севастьян. – Даже представить сложно, насколько толстая у него шкура.
– Чего мы тогда тут ищем? – закрыла Ника книгу, и потёрла глаза.
– Способ убить птера.… Как там ты говорила? – Севастьян тоже устал, но старался не показывать этого.
– Птеродактиля – напомнила Ника. – Глаза слипаются…. Пойду, прогуляюсь немного. Ты не против, дяденька?
– Прогуляйся. А потом отправляйся спать – кивнул Севастьян. – Два дня ищем, и ничего не нашли. Нужно отдохнуть. Ты в лагерь отправишься?
– Нет, пожалуй – помотала Ника отрицательно головой. – Хватит уже Элеин за меня огребаться…. Тут прогуляюсь, рядышком.
– Хорошо – улыбнулся Севастьян.
Солнце уже спряталось, и звёзды рассыпались по небу золотым сиянием. Ника с жадностью вдыхала прохладный воздух, отгоняя все посещающие голову, мысли. Отдохнуть хотелось сейчас, даже от них….
– Что-то серьёзное приключилось? – не заметно подошёл Юлиан. – Смотритель задумчив, да и ты особо ни с кем не разговариваешь.
– Господин президент – чуть наклонила не осознанно Ника голову. – Серьёзное, пожалуй…. Дяденька просил никому не рассказывать пока.
– Ты всем даёшь свои названия, да? – заулыбался Юлиан. – Ладно, раз смотритель не хочет пока нас посвящать в курс дела, пожалуй, я настаивать не буду…. Как твоё самочувствие, Ника?
– Нормально – пожала она плечами. – А у тебя…. В смысле, у Вас?
– Лучше на ты – продолжал улыбаться Юлиан. – У меня тоже всё в порядке. Всё хотел спросить, а то место, откуда ты пришла…. Как там было?
– Ну, по-разному… – задумалась Ника. – Я никак не могу понять, вы так хорошо играете, или это все, правда?
– Играем? – задумался Юлиан. – Во что именно мы играем, и что, правда?
– Хорошо, допустим… – вздохнула глубоко Ника. – Ну, как это может быть правдой, скажи? Двадцать первый век на дворе! Какие короли? Не в обиду тебе, господин президент, но…. Да, блин! У меня прадед партизаном был, и последнего царя…. Ай! – махнула она рукой, и пошагала к фонтану.
– Не уверен, что до конца могу понять, о чём ты, но… – догнал Нику Юлиан, и его голос стал немного грустным. – У меня тоже не было выбора…. Когда отец погиб…. Нет, конечно, меня готовили к трону почти с рождения, и никакой неожиданности тут нет…. Но я не был готов, да и не уверен, что вообще смог бы подготовиться. Пришлось просто смириться, ведь не у всех есть выбор, кем стать.
– Бедный богатый мальчик – прищурила Ника глаза. – Сейчас будет вдохновляющая речь, как ты сумел взять себя в руки, и поднял с колен государство… или как там у вас оно называется…
– Если бы – чуть улыбнулся Юлиан. – Ничего я не поднял, а скорее, наоборот. Стараюсь не потерять то, что сделал отец, но выходит коряво, если честно…. Кто хочет находиться в подчинении у сопляка?
– Да, тут вроде, никто не высказывал, своё недовольство тобой – удивилась Ника. – И чего сразу сопляка-то? Наоборот же, власть у молодёжи….
– Тут и не услышишь – пожал плечами Юлиан. – Это приближённые самые, а у народа мнение другое…
– Не кисни, господин президент – улыбнулась Ника, и положила руку на плечо Юлиану. – Разберёмся сначала с птеродактилем, а потом народом займёмся! Ты ж не царь! Так что, не пессимисди! Бороду тебе приклеим, и усы…. Короче, придумаем, не парься!
– Бороду и усы? – засмеялся Юлиан. – Думаешь, поможет?
– А чего нет? – захихикала Ника. – Деду морозу ж помогает! Нос главное, выше!
– Мой король – подошёл мужчина средних лет, с сединой на висках, и низко приклонив голову, бросил злобный взгляд на Нику. – Вы решили прогуляться?
– Да – кивнул Юлиан. – Ника, это мой советник Платон – представил он мужчину. – Моя правая рука. Помогал мне очень, да и сейчас без его советов никуда…
– Угу – прищурила Ника глаза, и вежливо чуть наклонила голову. – Советник.… Ну, правильно, куда ж мы без советов-то…
– Интересно, а почему Ника? – в голосе советника явно слышался сарказм. – Странное имя, не находите, мой король?
– Почему странное? – задумался Юлиан.
– Мог бы и у меня спросить, советник – ухмыльнулась Ника. – Я тут, так-то!
– Ах, да! – наигранно спохватился советник. – Вы ещё тут….
– Да, ну – уже не смогла Ника сдержать смех. – Нарываешься что ли, советник? Быть того не может…. Вот так в открытую? Однако! Ладно, буду иметь в виду…
– О чём Вы? – удивлённо выпучил глаза советник. – Разве я могу?
– Да вы чего оба? – бросил непонимающий взгляд Юлиан сначала на Нику, а потом на своего советника.
– Не парься, господин президент – похлопала Ника Юлиана по плечу, и направилась в храм. – Доброй ночи!
