– Ты куда, Ника! – хотел было догнать её Юлиан, но его остановил советник.
Но, этого Ника уже не заметила. Погружаясь в раздумья, она вежливо улыбнулась небольшой кучке людей, ведущей непринуждённую беседу за огромным круглым столом, не обращая внимания на их слова и вопросы. Вообще все присутствующие мало волновали, и служили скорее декорацией, за редким исключением. В круг этого самого исключения входили единицы, да и то не полностью.
Сейчас Ника размышляла, отчего же захотелось поддержать этого Юлиана? Зачем это вообще нужно? Да, милый молодой парень, но…. Советник этот, похоже редкостная сволочь, не иначе. Обидеть хотел? Наивно полагать, что своим предвзятым отношением можно кого-то обидеть. Хотя, отрицать, что стало неприятно, тоже не стоит. Зубами в мальчишку вцепился, гадёныш…. Жалко паренька, конечно. Молодой совсем, а этот советник, скорее всего, крутит им, как хочет…. А может, и нет.
Закрыв за собой дверь Ника зажгла несколько свечей, и стянула с себя одежду. Глаза, буквально слипались уже, но ложиться в кровать голышом сегодня не хотелось. Распахнув двери шкафа, она нашла что-то наподобие рубашки, и очень удивилась.… Откуда тут рубашка, задумалась Ника. Одна среди платьев….
Ещё порывшись, Ника пришла к выводу, что штанами, похоже, тут не богаты, а платья…. Да что это вообще за платья такие? Больше на ночную рубашку похожие, или балахон…. Огромный, бесформенный, белый балахон! Кто такое носит вообще? Никого в таких не видела….
Присев на кровать, Ника с ужасом осознала, что видела кого угодно, но не простых людей. То есть, все эти «присутствующие» в храме, да и в лагере, где сейчас находится Элеин, нет ни одного простого человека, кроме неё самой…. Солдаты, офицеры, даже короли…. И все они носят положенную им одежду.
Странно, подумала Ника, а ведь многие из них начинали беседу…. Что-то рассказывали, о себе, о городах со странными названиями…. Да, они рассказывали, но слушать их почему-то было, очень скучно. Наверное, оттого, что второстепенные герои никому не интересны. Если это игра, то логично, а если нет, то сама стала не лучше этих «Величеств». У них, по крайней мере, титул есть, в отличии…
Ника глубоко вздохнула, и надела на себя коричневую, безразмерную рубашку. Ну, чем не пижама, подумала она, и быстро потушила свечи.
Как только голова коснулась подушки, мысли накинулись с новой силой…. Вопрос был задан вполне нормальный, и задавали его все поголовно, так почему постоянно хочется уйти от ответа? Неужели та, настоящая жизнь настолько скудна, что и рассказать-то нечего?
Нечего, пожалуй, призналась Ника самой себе…. А что рассказывать? Садик, школа, техникум, работа, ещё неудачный брак, вот и всё. Возможно, блуждание по лесу станет самым ярким воспоминанием из жизни…. Скорее всего, так и есть, выдохнула Ника с сожалением. Тогда сейчас стоит порадоваться, и насладиться каждым мгновением, пока игра не закончилась…. Да, пока большой цып не прилетел, и не сожрал всех тут, ухмыльнулась она.
И тут глаза широко раскрылись…. Чего это цыпа на одном месте сидит? Или не сидит? Тогда откуда дяденька узнал, где окаменелость в конкретный отрезок времени?
– Не сходится! – подпрыгнула Ника с кровати, и начала в темноте искать свои джинсы. – Не стыкуется, ребятки! Попались! – не найдя штаны, она махнула рукой, и решила идти прямо так.
Выбежав из своей комнаты, Ника, уже по привычке не обращая ни на кого из присутствующих внимания, взобралась по винтовой лестнице вверх, и уже почти достигла двери в кабинет Севастьяна, но путь кто-то преградил. Преграду Ника на пути не ожидала, поэтому, буквально втыкнулась в неё носом, и чуть не упала на попу. Благо преграда оказалась живая, и упасть не дала, придержав рукой.
– Извините – не поднимая глаз, буркнула Ника, и хотела продолжить путь к кабинету, но рука не отпускала.
– Да что ты! – с усмешкой произнесла «преграда».
– Ой, злюка… – вздрогнула Ника, подняв глаза.
– Да правда что ли? – ухмыльнулся Руслан. – Куда торопишься так, что даже босиком?
– А.… Ну… – пытаясь сообразить, как ответить, Ника не обращала внимания, что рука Руслана всё ещё находится на её талии. – Не сходится….
– Что не сходится? – уставился Руслан прямо в глаза.
– Чего большой птиц на месте сидит… – испуганно произнесла Ника. – Или сюжетная дыра, или… яйца.… Пусти к дяденьке – наконец, сообразила она, что не может двинуться с места.
– Ну, пойдём – пустил Руслан Нику вперёд, а сам пошагал следом.
Нужная мысль потерялась, и Ника очень была рада, что Руслан идёт позади, ведь сдержать улыбку не получалось. Но, определиться точно, отчего она появилась, сейчас было сложно. То ли от того, что понравившееся «Величество» вернулось, а то ли что это «Величество» обнимало…. С этим Ника решила разобраться позднее, а сейчас, нужно было сосредоточиться, ведь как бы там ни было, а игра началась…
Постучав в массивную дверь и дождавшись разрешения, Ника вошла в кабинет с очень серьёзным лицом. Пан или пропал, твердила она себе мысленно, ведь делать вид, что ничего не замечает, глупо…
– Дяденька… – присела Ника рядом с Севастьяном. – А чего наш цыпа на месте сидит? Или он не сидит? Маячок на него поставил?
– Какой маячок? – уставился Севастьян удивлённо на Нику, а потом перевёл взгляд на Руслана, севшего на стул возле стола.
– Не, я просто подумала, как хорошо, что птиц на нас не нападает… – прищурила Ника глаза. – А потом сообразила, а чего это? Мишки вкуснее людей? Или так и задумано было?
– Кем задумано-то, Ника? Нормально можешь объяснить? – занервничал Севастьян. – Если тебе какая-то идея в голову пришла, так поделись!
– Хорошо, давай так… – почесала Ника нос, и облокотилась на спинку «дивана». – Откуда ты знаешь, где находится птеродактиль?
– Сигнал о помощи – пожал плечами Севастьян, и, вытащив с сумки щепотку порошка, но уже другого цвета, рассыпал по столу. – Вот! – указал он на смутное изображение ломающихся деревьев.
– Опа… – удивлённо уставилась Ника на силуэты окровавленных животных. – Блюдечко… с голубой каёмочкой….
Отрицать, что всё это происходит, по-настоящему больше не получится, подумала Ника. А значит и угроза вполне реальна, как и волшебные порошки дяденьки…. Но, как признать тот факт, что у них тут есть магия? И птеродактиль…. Птеродактиль, блин! Это же полный бред! Не, ну кто в здравом уме поверит в такое?! С другой стороны….. Ну, как не поверить-то? Все доказательства на лицо! Не подкопаешься! Да и птичка выглядит очень даже реальной….
– Ника! О чём задумалась-то? – громко произнёс Севастьян.
– Ледниковый период – выпалила она от испуга, только сейчас заметив, что Руслан ходит по комнате, и видимо, очень раздражён.
– Какой период? – остановился Руслан, и уставился на Нику вопросительно.
– Метеорит вызвал резкое похолодание, и все ящерки, ну… – сглотнула Ника с трудом, ругая себя, что пропустила «перепалку» дяденьки и злюки, пребывая в своих мыслях.
– И где взять этот метеорит? – заинтересовался Руслан.
– В космосе – пожала Ника плечами. – Правда, если он упадёт, то и мы вымрем,… скорее всего.
– Нет, так не пойдёт – подошёл Руслан к столу, и, положа руки на спинку стула, улыбнулся. – Надо такой способ найти, чтоб мы живы остались, а то обидно будет.
– Ну, да… – кивнула Ника. – Победили, а радоваться некому…. Обидно, точно.
– Вы уверенны, что летающий монстр управляем? – жалобным голосом спросил Севастьян.
– Ты издеваешься сейчас, смотритель? – голос Руслана стал строгим. – Что я, по-твоему, делал всё это время? Или ты как в прошлый раз, всё понимаешь, но помочь ни чем не можешь?!
– Я прошу Вас, Руслан – поднявшись, Севастьян отошёл к стеллажам с книгами. – Что я мог сделать? Ваш отец приказал не вмешиваться. Как я мог ослушаться приказа?
– Подождите, не поняла – чуть сморщила Ника лоб, соорудив на лице строгий взгляд. – Нашего цыпу за ниточки дёргают? Типа, управляемый монстр?
– Управляемый – перевёл Руслан взгляд на Нику и кивнул.
– Хм.… Однако! – покачала она головой, и ухмыльнулась. – Чтобы дойти до главаря, перебей кучку мелких гадин…. Ну, и кто этот старичок за ширмой?
– Почему старичок? – удивлённо спросил Севастьян.
– Расскажи, смотритель – присел Руслан на стул, и сделал вид, что внимательно слушает.
– Ладно, я расскажу – кивнул Севастьян, и сел возле Ники. – Арсений был самым талантливым из нас…. Лучший ученик – так называл его сам Така. Ему пророчили стать смотрителем, но для Арсения это было ничто…. Он поражал нас своей неуёмной фантазией, и изобретал всё новые заклинания…. В конце концов, дошло до жертв, и тогда его изгнали. Много лет о нём не было вестей, и все решили, что он погиб, испытывая какое-нибудь новое зелье или заклинания, пока…
– Пока он не явил миру своё творение – перебил Руслан. – И что же сделало наше дружное братство магов?
– Ничего – вздохнул Севастьян, и потёр рукой подбородок.
