Академия Лордов. Том 3. Древний

Глава 1 – Шаманы

Вой, который начался с одной стороны, довольно быстро разнесся по всему лесу, отлично давая понять, что мы окружены. Это не стало сюрпризом ни для меня, ни для моих людей, поэтому мы быстро встали в стандартное построение кругом и накинули вокруг себя довольно сильные щиты, которые не должны были пропустить оборотней. Ну или хотя бы задержать их.

Первый из оборотней прыгнул из кустов в нашу сторону и, ударившись о щит, начал в бешенстве по нему бить. А я же, отдав приказ, наблюдал, как неспешно чародеи смерти подготавливают атаку. После чего в сторону оборотня полетела маленькая, еле заметная звездочка, которая без какой-либо задержки прошла сквозь щит и только коснувшись оборотня, исчезла. Несколько секунд даже казалось, что заклинание не подействовало, однако через пару секунд оборотень моментально умер, превратившись в пыль.

Следом за первым противником выскочили и все остальные, но мои чародеи уже давно подготовили атаки и просто активировали чары. Еще пару секунд – и вот уже на два десятка противников меньше. Оставшиеся оборотни немного отошли от купола и начали бегать вокруг него, поджав свои хвосты. Ну что же, отличный момент, чтобы размяться.

Создав с десяток шаров тьмы, быстро выпустил их в сторону противников и, пока они еще летели, активировал ускорение, достал свой меч и оказался у ближайшего оборотня, которому мое заклинание не досталось.

Скорость противника позволила ему заметить мое приближение, но я одним движением отделил его голову от тела, пока другие твари не могли вмешаться из-за того, что были заняты уклонением от моей атаки.

Все оборотни отскочили от меня и встали ровно напротив, рыча, капая своей слюной и смотря на меня злобным взглядом. Однако, видимо, решив, что эту битву они проиграли, развернулись и начали убегать.

– Господин, оборотни отступают, – подбежавший ко мне солдат из моей личной гвардии четко отрапортовал то, что я и так видел. Война с оборотнями продолжалась уже больше месяца. Из-за нее мне даже пришлось отложить свадьбу. Аршаала, правда, была не против, а наоборот, старалась всячески меня поддерживать, как никак, я сейчас помогал решить проблему ее отцу, но, возможно, мы даже успеем ее отыграть в изначальный срок.

– Разбивайте лагерь. Заночуем здесь. Думаю, новой атаки можно не ожидать, но бежать и добивать их тоже не стоит. Не забываем, что лес – стихия, и там дальше может быть засада, которую мы не успеем обнаружить, – сложно сказать, насколько я и мои люди повлияли на ход войны, однако с собой я привел вправду немаленькую мощь. Сейчас мы уже практически вернули изначальные границы Княжества Вампиров. При том, что потери у нас были минимальные, а все благодаря отряду Смерти Морицев. Они отлично справлялись с поставленными перед ними задачами.

Сам Князь Вампиров со своей армией отлично продвигался по своему северному направлению, причем делал он это даже быстрее меня. Его хваленые графини тоже управляли своими маленькими армиями. Кто-то из них находился в армии Князя, но большинство следовали по третьему, самому южному направлению. На южном направлении тоже было все хорошо: графини продвигались с переменным успехом и уже успели завершить более трех серьезных сражений. Каждое из которых, естественно, закончилось их победой. Потери среди вампиров были довольно серьезными.

Пока мои солдаты готовились к лагерю, я сидел у костра и попивал чаек. Настроение было не очень из-за большого мороза и того, что я к нему оказался не готов. Все-таки я привык за свою жизнь к более теплой погоде, хотя должен заметить, что тут было определенно приятнее, чем в той же столице. Все-таки холод для меня лучше, чем жара. Подошедшая ко мне Аршаала положила руки мне на плечи и начала их немного массировать.

– Ну что, красавчик, что дальше делать будем? И что там в Империи-то? Уже как неделю ни единой новости.

– Дальше будем действовать ровно так же, как и до этого, а вот Империя… не знаю. С одной стороны, хорошо, что никаких вестей оттуда нет. Это может значить, что там в целом все стабильно. Плюс, княжество я оставил Старому Морицу, этот точно ничего не потеряет, а может и приобретет. Меня больше волнует, что Мертвые Земли будто бы замерли. Никаких новых волн, ничего.

– Ты думаешь, та сущность готовится к атаке?

– Да черт его знает, может и готовится. Собирает как можно больше монстров под своим управлением. Глобально мы все равно ничего сделать не можем.

– Тут ты прав, остается только ждать и готовить оборону, а что там с ней-то?

– Насколько я понял, Мориц сейчас укрепляет оборону чисто нашими силами, плюс, на границу пригнали сразу же два легиона. Так что, сил там сейчас достаточно. Гильдией охотников заниматься буду уже лично я. – Пока я общался с девушкой, начало темнеть. А вместе с темнотой сильнее холодать. Было заметно, что многим из моих солдат крайне не комфортно находиться в таких условиях, однако ничего, лучше я не мог у них и так было довольно дорогое согревающее снаряжение, которое мы брали у северян.

Отдав последние распоряжения по поводу ночного дежурства и расписания дозоров, которые сейчас были важны как никогда. Насколько мне известно, в этой местности оборотни успели довольно серьезно укрепиться, я пошел… спать. Несмотря на то, что мой организм как минимум на половину нечеловеческий, привычки обмануть сложно, и третий день подряд без сна делал меня несколько… более раздражительным, чем следовало. Из-за этих нервов я могу в важный момент принять неверное решение, которое может привести к смерти моих людей.

Стоило мне закрыть глаза, как по ощущениям прошло не больше минуты, и я услышал горн. Тревога. Да ну что ж такое-то, а? Не дадут мне, видимо, поспать этой ночью. Встав с лежанки, я быстро накинул на себя броню.

– Ну что, красавчик, не дали тебе поспать?

– Не дали. Что случилось?

– На отряд патруля напали. Совсем рядом с нашим лагерем. Один из них смог добежать до нас. По его словам, там было не меньше двух сотен оборотней. Сейчас наша сигнальная сеть засекла чуть больше сотни особей. Все они кружат вокруг лагеря. Стандартное построение при атаке уже было выполнено. Все по сути ждут нас двоих, перед тем как поставить купол. – Пока девушка мне кратко пересказывала события, я уже направился в сторону наших солдат. Шел я не особо торопясь, ибо, если не напали до этого, то это значит, что оборотни чего-то или кого-то ждут. Мне Князь Вампиров говорил о том, что у этих оборотней появился какой-то крайне сильный общий предводитель, который смог объединить все кланы оборотней. Какова вероятность, что это он решил заглянуть ко мне на огонек?

Не успел я войти в круг, как ко мне тут же подбежал один из чародеев тьмы.– Понятно, спасибо. – Быстро проверив запас своих сил, я удостоверился, что с ним все в порядке. Крови примерно на три тысячи у.е., а запас тьмы практически на максимуме. Так что, если что, я спокойно переживу даже достаточно затяжной бой.

– Господин, срочная новость. Армия Графинь практически полностью уничтожена. Сами графини только что прибыли в столицу Княжества Вампиров.

– Уничтожена? Почти сотня сильных вампиров? Из которых как минимум два десятка Высших?

– Да, господин. – Хм… а вот это уже интересно. Одна из трех атакующих армий была уничтожена. Скорее всего, с тем учетом, что графини уже в столице и до меня дошла эта новость, то произошло это где-то вечером. Соответственно, то, от чего они сбежали, вполне могло направляться в нашу сторону. Вопрос в том, насколько наша тактика ведения боя себя оправдает?

– Красавчик, может лучше отступим? – Ого, чтобы Аршаала, да предложила отступить?

– Ты же сама чувствуешь, мы уже окружены. Так что, бой придется принять. В самом плохом случае попросту сбежим. – Осмотрев магическим зрением лес вокруг, я пытался найти присутствие хоть кого-то, отличающегося от обычных оборотней. Из необычного я заметил как минимум три "шамана", благо я прерасно знал, как выглядит их аура. Это были особенные оборотни, которые владели чем-то по типу магии, но классической магией это не являлось. По сути своей у шаманов своих сил было мало, и все, что они могли делать, это использовать различных духов и элементалей.

Да, они безусловно были крайне неприятными противниками, сразу же по нескольким причинам. Во-первых, практически все шаманы при должном уровне развития сами становились подобием духа и были фактически бессмертными, ну, как минимум, от старости они точно не умирали, а во-вторых, из-за того, что они свою силу практически не использовали, то и закончиться она у них практически не могла. Насколько я помню из того, что мне про них рассказывал отец, то даже один сильный шаман вполне может убить трех-четырех архимагов. Из основных минусов у шаманов – это медлительность. Они не могут быстро переключаться и создавать новые чары, им всегда нужно время на подготовку, чтобы призвать духов, а во время самого боя призвать нового духа для них было практически невозможно.

Однако… три, даже очень сильных шамана, не должны доставить каких-то слишком уж серьезных проблем для чародеев, которые были со мной. Как минимум нас было слишком много. Могли ли шаманы уничтожить армию графинь? Вот это вопрос, на который мне нужно срочно найти ответ. И вообще, почему графини не сообщили, кто или что уничтожило их армию? Они просто вернулись, закрылись в столице и сидят, ждут приказа Князя Вампиров, у которого, видимо, сейчас хватает дел. Ладно, разберемся по ходу событий.

– Усилить купол. – Говорил я достаточно негромко, однако, мои чародеи легко меня услышали и тут же выполнили приказ. – Готовьтесь к атаке. В этот раз атаковать будем первыми. Основная цель – это три шамана. Их, думаю, вы найдете без проблем. Готовность тридцать секунд. – Сам я тоже начал выполнять свой же приказ, создавая довольно мощное заклинание из магии тьмы, которое лишит меня как минимум половины энергии тьмы, однако, в данном случае не повод экономить и жалеть. Если эти шаманы причастны к уничтожению армии графинь, то у нас проблемы. – Готовы? – Увидев уверенные кивки на мой вопрос, вздохнул. – Начали! – Как только я отдал приказ, то тут же активировал заклинание и направил его в сторону одного из шаманов.

Пока я размышлял, в меня начали прилетать огненные шары, от которых я старался активно уворачиваться. Получалось это у меня не очень хорошо, было ощущение, что после того, как шар вылетел в мою сторону, он продолжает целиться. Из-за этого пришлось тратить еще силы на защиту из тьмы.Заклинание до него долетело без каких-либо проблем, однако, столкнулось с каким-то непонятным воздушным куполом, который просто принял весь урон на себя и исчез. Не развеялся, а именно исчез. Что за бред? Причем, судя по взгляду шамана, к моей атаке он был не готов. Неужели заранее выставленная защита? Ладно. Не время думать. Активировав ускорение, я тут же достал свой меч и направился в сторону шамана. Который, тоже смог ускориться! Вокруг него был какой-то воздушный купол, который, кажется, его сильно ускорял. Да, это ускорение было явно менее качественным, чем у меня, но как?

Добраться до шамана было крайне непросто, он атаковал своими огненными шарами меня очень и очень часто, практически без каких-либо перерывов. Кстати, внешне он также отличался от обычных оборотней. Был несколько крупнее, а глаза его светились белым ровным светом. Плюс, он опирался на массивный посох из какого-то дерева.

Но, все-таки, мне удалось к нему подобраться, и я нанес удар мечом, который… попросту застрял в воздухе из-за вновь появившейся из неоткуда защиты. Ну что это такое-то? И что мне делать? Новый удар, только теперь кулаком, воздух отбросил меня на несколько метров и выбил из легких весь содержащийся в них кислород. С трудом поднявшись, я откашливался и старался осмотреться вокруг.

Между двумя шаманами и моими чародеями установилось абсолютное равенство, а обычные оборотни на ход этого сражения, кажется, абсолютно не влияли, плюс, тех, кто пытался подобраться к чародеям, Аршаала активно убивала, чаще всего просто отрубая голову. Когда я наконец-то был готов вновь атаковать, в меня вновь прилетел тот кулак воздуха, но в этот раз я был к нему готов и довольно легко от него отклонился, но вот к чему я не был готов, так это ко второму точно такому же воздушному удару, который летел вслед за первой атакой. В этот раз отбросило меня еще сильнее, а в глазах предательски начало темнеть. Попытка подняться не привела ни к чему, кроме резкой боли в ребрах и спине.

Шаман медленным шагом подходил ко мне. Когда он наконец-то дошел до меня, я уже подготовил около десятка игл тьмы и крови, однако, все они просто застряли в воздухе. Шаман уже поднял свой посох над моей головой, но вдруг резко остановился.

– Радуйся, молодой Даскаров. Духи почему-то не хотят твоей смерти. Сегодня ты не умрешь. – Голос шамана был таким, будто бы исходил не из нашего мира, глухим и отдаленным. Я немного от него даже поежился. После чего шаман развернулся и просто начал уходить с поля боя. Все оборотни вокруг поступили так же. Аршаала оказалась рядом со мной буквально через секунду.

– Юлий, ты в порядке? Что случилось? – Девушка выглядела крайне взволнованной. Судя по всему, она не следила за моим боем, будучи сильно увлеченной уменьшением поголовья оборотней.

– Кажется, меня только что почему-то не убили, хотя могли. – Сконцентрировавшись на своих ощущениях, я понял, что моя регенерация уже сработала, и если я даже и получил переломы, то они уже заросли. Аккуратно поднявшись, я бросил взгляд на чародеев, которые выглядели довольно истощенными. – Отдавай приказ. Мы уходим. Сейчас. В столицу. Так мы точно не победим. Если трое шаманов чуть не раскидали нас как детей, то боюсь, что при дальнейшем продвижении нас съедят и даже не заметят. – На мои слова Аршаала лишь озадачено кивнула, осмотрела меня внимательным взглядом, видимо, на наличие травм, и лишь после этого направилась к чародеям отдавать приказы, а я же активировал кристалл срочной связи с Князем Вампиров.

– Молодой Даскаров, что случилось? – Голос Князя был раздраженным.

– На нас только что напали трое шаманов. И чуть было нас не уничтожили. Вы уж извините, но мы отступаем в столицу. Такими силами мы тут ничего путного не сделаем. Я подумаю, кого еще могу вытащить с Империи.

– Стоп, подожди. Как трое шаманов?

– Ну вот так. Трое шаманов.

– С*ка! – Судя по звукам, Князь Вампиров что-то разбил в порыве гнева. – Отступайте в столицу. Я со своими силами тоже скоро буду там. Если шаманы оборотней начали действовать вместе, то значит, моя догадка оказалась реальностью. Не знаю, кого, но из Империи нужны еще люди. Пока что наших сил не хватает. К тому же, мы сегодня потеряли большую часть вампиров графинь.

– А что с ними произошло?

– На них тоже напали шаманы, но, поскольку действовали они раздельно друг от друга, то нападал на каждую один шаман, которого сопровождало не менее трех сотен оборотней. Их просто задавили числом.

– У нас на трех шаманов было не больше двух сотен оборотней. Сейчас, скорее всего, минимум на полсотни меньше.

– Значит, мои девочки потрепали их сильно. Все, возвращайся в столицу и береги мою дочь. Если с ней что-то случится, то тебя ни Империя, ни оборотни не спасут. Ты меня понял?

– Понял, понял, Князь. – Ух, я впервые видел, чтобы такое древнее и сильное существо настолько злилось и явно боялось. Мне даже страшно представить кто же там оборотней такой объединил, что его сам Князь Вампиров боится?

Ладно, нужно срочно думать кого я могу вытащить? Силы моего клана трогать точно нельзя, их там и так не много, а вот проблем явно не меньше. Силы Императора тоже трогать нельзя, как и просить помощи у других имперских кланов. Стоп! Другие кланы! Ну конечно-же. У меня же есть вассальный клан, которому, кажется, придется серьезно отработать все то золото, что я им выделил. Хе-хе.

***

От автора

Дорогие читатели! Я вас всех приветствую на третьем томе цикла "Академия Лордов" ссыли на прошлые два тома вы можете найти в блоке "от автора" или в комментариях, а так же, можно просто перейти по самому циклу.

Главы будут публиковаться, как правило, через день, иногда реже, иногда чаще, если вдруг проды не выходят долго, то значит, что у автора образовались долги по учебе и он закрывает их в срочном порядке.

Надеюсь, вам понравится этот том, приятного прочтения!

Глава 2 – Столица Княжества Вампиров

До столицы мы добрались без каких-либо проблем. Единственное, что все чародеи буквально валились с ног, и я прекрасно мог их понять, сам был сильно уставшим и нервным. Город, который был столицей Княжества Вампиров, скрывался от человеческого мира в глубине темного леса. Он был построен из черного камня и стекла, которые отражали лунный свет и звезды ночью, а днем впитывали солнечный свет. Город был небольшим, но богатым и ухоженным, полным изящества и роскоши. В центре города возвышался Кровавый Дворец, резиденция князя и его семьи. Дворец был окружен красивыми садами, в которых росли экзотические цветы и травы, питающиеся кровью. В городе также находились многочисленные храмы, библиотеки, музеи и академии, где вампиры изучали искусство, науку и магию. Горожане были одеты в изысканные наряды из шелка, бархата и кожи, украшенные драгоценными камнями и перьями. Они были горды своей расой и культурой, и считали себя выше человеческой смерти и страданий.

Город оживал только ночью, когда вампиры выходили из своих убежищ и наслаждались своей жизнью. Они ходили по улицам, посещали театры, рестораны и клубы, где звучала музыка и текло вино. Они танцевали, пели, смеялись и любили, не заботясь о завтрашнем дне. Они также охотились на животных и людей, которых они считали своей пищей и развлечением. Они не боялись никого и ничего, кроме солнца, которое могло уничтожить их красоту и силу. Они жили в вечном мраке, но для них это был свет.

Как только мы оказались внутри, Аршаала тут же потянула меня в замок Князя, где можно было отдохнуть, привести себя в порядок и просто более комфортно провести время. Моих людей пообещали расположить со всеми удобствами, так что никаких проблем я не увидел и последовал за девушкой. Сам замок находился не в самом городе, в отличие от его дворца, а немного за ним, величественно возвышаясь над лесом.

Замок Князя Вампиров был похож на гигантский черный коготь, вонзившийся в землю. Его острые башни и шпили пронзали небо, а его толстые стены и крепостные ворота отражали мрачность и безжалостность его хозяина. Замок стоял на вершине холма, окруженный густым лесом, в котором обитали волки, летучие мыши и другие ночные твари. Никто не смел приближаться к замку, ибо знал, что там ждала смерть. Даже сами вампиры старались не подходить к замку близко без отдельного на то разрешения и приглашения.

Замок был полон тайн и ужасов. Каждая комната и коридор хранили в себе истории крови и страданий. Здесь можно было найти пыточные камеры, где Князь и его слуги издевались над своими жертвами, высасывая из них жизнь и силу. Здесь можно было найти тронный зал, где Князь принимал своих гостей, которых он льстил и обманывал, прежде чем превращать их в своих рабов или пищу. Здесь можно было найти бальный зал, где Князь устраивал роскошные вечеринки для своих избранных, которые танцевали и пили вино, прекрасно зная, что оно смешано с кровью. Здесь можно было найти библиотеку, где Князь изучал древние тома по черной магии и оккультизму, ища способы увеличить свою власть и бессмертие. Здесь можно было найти спальню, где Князь спал, окруженный своими графинями, которые являлись и наложницами, и служанками, и сильнейшими из вампиров после него.

– Кхм… мрачноватенько, но мне нравится. Очень красивое строение. Да и внутри все… знакомо что ли. – Зайдя внутрь комнаты Аршаалы, я немного улыбнулся.

– Да ваше родовое поместье выглядит ничуть не лучше нашего, так что не нужно мне тут про мрачность говорить, я ведь прекрасно знаю, что ваш темный род тоже не самый приятный для людей.

– Нуу… я думаю, наши рода друг друга стоят. – Обняв девушку за талию, я аккуратно повалил ее на кровать, но она поставила передо мной руку.

– Нет, сначала в ванну. Мы оба, особенно ты, в грязи, так ты еще и потный. – Девушка смешно поморщила носик. – А у нас, у вампиров, если ты не заметил, обоняние развито куда лучше, чем у людей. Так что ты разит для меня просто жутко.

– Ладно, пошли в ванну. Надеюсь, она у вас просто с водой, а не с кровью? – Тон мой был максимально серьезным.

– Мы что, идиоты, тратить столь дорогостоящий ресурс на мытье? Кровь стоит дорого. Чтобы ты знал, у вампиров основная валюта не золото, его у нас полно, основная валюта у нас – это кристаллы крови. Мы ими и рассчитываемся. – Девушка отвечала мне откровенно смеясь.

– Кристаллы крови?

– Угу. Грубо говоря, это сильно спрессованная магией кровь, настолько сильно, что она превращается в твердый материал. В одном кристалле примерно сто литров крови. – Девушка быстро скинула с себя одежду и зашла в ванну, я быстро последовал ее примеру.

– Это магия крови, это я понимаю, но потом ты просто обязана научить меня это делать.

– Да без проблем. Но предупреждаю, что несмотря на то, что так кровь хранить удобнее, по вкусу она по итогу получается в разы хуже. Поэтому мы стараемся пить не спрессованную, а еще лучше – и вовсе свежую кровь. Но для походов эта вещь довольно удобная.

– А почему мы ее с собой не брали?

– Как не брали?– Девушка удивленно посмотрела на меня, – У меня в рюкзаке десять штук лежит. Правда, оно было не нужно, но на всякий случай у меня был с собой запас.

– А предупредить? – Хищно обведя девушку взглядом, я одновременно с этим помогал ей намылиться.

– А это должен был быть сюрприз. – Звонкий смех буквально заставил меня тоже улыбнуться.

***

Три часа спустя

На ужин мы спустились уже довольные друг другом и жизнью. Из-за того, что я наполовину человек, да и Аршаала уже привыкла есть со мной, нам накрыли на стол человеческие блюда. К слову, довольно вкусные. Чего стоило только запеченное мясо оленя в брусничном соусе. Его мясо было настолько мягким, что буквально расстворялось во рту. Насладившись едой, я с невестой мирно сидели в зале, попивая чай и ожидая, пока вернется Князь Вампиров. К тому же, было неизвестно, после того, как он вернется, придет ли он к нам первым делом или нет, поэтому я просто старался наслаждаться жизнью и моментом. Глобально, мой поход не закончился ничем плохим, потерь среди моих людей считай не было, сам я жив-здоров, моя девушка тоже, а то, что мы оказались неготовы к шаманам… ну сейчас нам про них известно, как и об их способностях, так что мы уже сможем к ним подготовиться и с ними справиться. Наверное. Я просто пока что не понимаю, как это можно сделать. Кстати, нужно вызвать клан Коикэ, точно, а то я как-то и позабыл об этом совсем. Достав кристалл связи с Аки, я тут же его активировал.

– Аки, иди к Грару и Старому Морицу и сообщи, что я хочу, чтобы все боеспособные чародеи вашего клана уже к вечеру оказались в столице Вампирского Княжества.

– Хорошо, господин… простите за вопрос, но у вас все в порядке?

– В полном. Просто немного не рассчитали нужные силы, так что, дабы снизить потери, вытаскиваю твой клан. К тому же, в вас уже была вложена круглая сумма, так что придется твоему клану ее отработать.

– Я вас поняла, господин. Все сделаю. – Судя по голосу, девушка все-таки испугалась, ну да ладно. В любом случае, это самый безопасный для моих территорий вариант. Клан Коикэ не охранял территорию моего княжества, так что сил в Империи у меня меньше не станет. Хе-хе. Ну не гений ли? Когда я договорил с Аки, то Аршаала подсела ко мне поближе и обняла.

– Честно говоря, я уже хочу побыстрее отыграть свадьбу, а она, судя по всему, все-таки откладывается на неопределенный срок.

– Я тут подумал, и думаю, что нет, мы проведем ее как и планировали. В целом, если мы с тобой будем отсутствовать пару дней на фронте, то ничего страшного не произойдет. Да и твой отец, думаю, вполне может выбраться на денек другой, дабы отдохнуть. Судя по всему он… довольно нервный сейчас.

– Я не нервный, молодой Даскаров. Просто в тот момент я за пару минут получил неприятных новостей за пару столетий. – Князь Вампиров был одет в идеально черный костюм, а его волосы были аккуратно уложны назад. – Ты мне лучше расскажи что именно у вас произошло с шаманами и как вы выжить смогли вообще.

– Вы настолько в нас не верите?

– Ну почему же, верю, но выжить после столковения сразу же с тремя Старшими Шаманами задачка та еще.

– С чего вы взяли, что это были старшие шаманы?

– Трех обычных вы бы уничтожили без проблем. Плюс, на моих девочек напали именно они. Поэтому, я повторю свой вопрос, как?