– Капитан, задание выполнено, мы возвращаемся назад, – как всегда внезапно прозвучал из гарнитуры голос искина, добавивший: – Хорошая у вас планета, богатая.
– Не у вас, а у нас, Электроник, – поправил я ИИ. – Давайте поживее, мы ждём. Как раз первую партию рекрутов оценить сможешь.
Оборвав связь, я, воспользовавшись громкоговорителем производства Альянса, обратился к собравшемуся народу:
– Доброго вечера, народ! Для начала хочу спросить. Все готовы рискнуть своей жизнью сегодня, чтобы спасти нашу планету завтра?
Глава 4
Всё сложнее, чем казалось
Разбудил меня зуммер корабельного оповещения. Высвободившись из объятий Руолан, не больше часа назад сменившейся на дежурном посту, я встал, быстро оделся и вышел из каюты.
– Электроник, что случилось? – спросил ИИ крейсера, закрыв за собой переборку.
– Капитан, мы вышли из гиперпрыжка и в настоящее время дрейфуем в открытом космосе, – раздался из гарнитуры голос Электроника. – В данный момент системы связи и пассивного поиска проводят сканирование пространства, но уже сейчас я могу сказать, что расположение некоторых естественных космических объектов и их количество несколько отличается от того, что есть в моей базе данных.
– А понятней, для особо одарённых, объяснить можно?
– У местной звезды, класса жёлтый карлик первой степени по земной классификации, по моим данным имелось двенадцать планет, три из которых пригодны для жизни, а одна была заселена низкоразвитой цивилизацией. В данный момент одной планеты нет, вместо неё облако из крупных метеоритов. Другая планета находится далеко от своей орбиты и потеряла два спутника, которые образовали вокруг неё метеоритный пояс.
– Это не Альянса художества, случаем? – спросил я, про себя представив, какими технологиями нужно обладать, чтобы сместить планету с орбиты.
– Исключено. Исходя из собранной мною информации, Альянс доберётся сюда через сто или сто пятьдесят лет, не раньше. Слишком далеко для них, – голос искина на секунду умолк, а затем с волнением, которое в последнее время всё чаще проскакивало в его интонациях, произнёс: – Системы связи уловили слабый сигнал тревожного маяка. Что-то вроде земного SOS, только предназначенного для автоматических комплексов и станций, на которых нет живых разумных. К сожалению, разведзонды на борту отсутствуют, поэтому в точку, где обнаружен сигнал, придётся лететь самим. Сделать маяк приоритетной целью, или продолжить собирать общую информацию?
– Давай сначала всё разузнай, а уж потом и будем дёргаться, – ответил я, замерев у шлюза рубки. – Чего метаться-то. Открывай, железяка!
Вход в рубку открылся, пропуская меня внутрь. Здесь кое-что изменилось. Помимо имеющихся кресел и консоли, появилась ещё пара прикреплённых к полу сидений земного производства, достаточно удобных, чтобы провести в них несколько часов и при этом не будет болеть спина. В данный момент в рубке находилось трое – Михаил, занимающий более крупное кресло, Василий, у которого обнаружились склонность и соответствующие требованиям личные способности к пилотированию средних и больших судов. Третьим был Володя, уже бывший военный, которого я буквально из петли вынул. Вернее Электроник, который мне вовремя сообщил, что он наблюдает сейчас через работающую камеру ноутбука, как за стеной, в военном общежитии, куда я пришёл навестить боевого товарища, пытается покончить жизнь самоубийством человек.
Мы успели. Я вышиб ногой хлипкую дверь и удерживал на весу начавшее трепыхаться тело, а товарищ, подпрыгнув, перехватил толстую верёвку ножом. В итоге, быстро вколов суициднику дозу реаниматора, разработанного искином для землян, мы ещё несколько часов пили втроём, слушая рыдающего, как младенец, капитана Бахтерева, оказавшегося командиром разведроты.
Бывает так, что человек теряет смысл в жизни. Нет, не из-за лени или слабого характера, а буквально. За неделю до нашей встречи Володя потерял жену и двух дочек, причём винил в этом себя. У недавно купленного автомобиля вылетела шаровая, в итоге потеря управления, машину на хорошей скорости развернуло на соседнюю полосу и впечатало в идущий по встречке КАМАЗ. Все пассажиры погибли мгновенно, а у капитана лишь царапины да ушибы.
– Я спрашиваю, почему? – хрустнул суставами пальцев Владимир, сжимая кулаки так, что они побелели. – И не нахожу ответа. А мне, мне теперь зачем жить? Их нет!
В итоге, товарищ, находясь в хороших отношениях с командиром части, выбил для капитана десятидневный отпуск, а я, с помощью Электроника за это время вернул Володю к жизни, или, во всяком случае, дал цель, ради которой стоит жить. Капитан оказался уникумом, как выразился искин. И вот, теперь в рубке находился будущий командир тяжёлого крейсера или линкора, буде таковые найдутся.
– Капитан на мостике! – по-военному отчеканил Василий, первым завидев меня и вскочив с места. На общем собрании, когда только сформировался костяк будущего экипажа, было принято решение, что дисциплина на крейсере будет военной, со всеми вытекающими последствиями. В дальнейшем это сильно затруднило поиск нужных людей, но в разы повысило пользу тех, кого мы всё-таки отобрали.
– Товарищ капитан, разрешите доложить, – вымуштрованный парнями Михаил, стоя передо мной по стойке смирно, вновь набрал полную грудь воздуха и продолжил: – За время вашего отсутствия на корабле происшествий не было. По штатному расписанию корабль вышел из гиперпрыжка и сейчас сканирует пространство в целях сбора полезной информации.
– Вольно, старпом. Электроник уже доложил обстановку в подробностях. Вы занимайтесь, а я посижу пока, трубочку выкурю.
Да, время, проведённое на Арене, не отвадило меня от этой привычки. Более того, синтезатор Пирей мог воспроизводить любой сорт табака, да и трубки, если надо, тоже. Так что время, за которое искин собирал и анализировал информацию по системе, я провёл в размышлении, наслаждаясь хорошим виргинским табаком. Курить на мостике мне, как капитану, разрешалось, Электроник даже провёл аналогию с уставом пирейского флота, где говорилось о правах капитана, которые были гораздо шире, чем у остальных членов экипажа.
Мысли унесли меня на три недели назад, когда формирование экипажа шло полным ходом. Основную работу взял на себя ИИ, подбирая кандидатов по одному ему понятным параметрам. При этом подходил не каждый второй и даже не каждый четвёртый, что сильно увеличило время поисков. Надо сказать, что правительство РФ сперва попыталось ограничить нашу деятельность, на что искин на время заблокировал все государственные линии связи, включая проводные. Три часа полной информационной изоляции, во время которой Электроник дважды останавливал пуск баллистических ракет с американского континента, а затем предоставил данные об этом в службу государственной безопасности, сделали лояльными всех. Тут же в посёлок прибыл чиновник, представившийся специалистом по внешним связям, и через отца в устной форме заключил со мной договор о взаимодействии, если наши интересы вдруг пересекутся. Не пересеклись вроде, всё обошлось взаимными улыбками, так сказать.
Необходимый минимум для возможных экипажей кораблей будущего флота собрали за двадцать пять дней. Отдельной проблемой было то, что не каждый соглашался погрузиться в криокапсулу добровольно, что тоже сильно проредило желающих. И всё же собрать людей удалось. И ещё три дня ушло на закупку необходимых вещей, начиная с банальных контрацептивов и заканчивая женскими средствами личной гигиены.
– Капитан, анализ закончен, – отвлёк меня от воспоминаний ИИ. – Можно утверждать, что здесь побывал Враг. В моей базе данных информации об агрессоре немного, но достаточно, чтоб выявить Его след. По определённым признакам, при столкновении вражеского роя и оборонявшего систему объединённого флота, моими создателями было использовано очень мощное оружие. После этого не выжил никто. Более того, одна планета взорвалась, разлетевшись на куски, а вторую, из-за возмущения в пространстве, сорвало с орбиты и по инерции отбросило от звезды на несколько тысяч километров.
– А по сигналу что? – спросил я, помня отчёт электроника.
– Слишком мало информации, обратная связь отсутствует, для анализа требуется визуальный контакт с источником.
– В таком случае летим на сигнал, – отдал я распоряжение и поднялся с кресла. – И нужно подготовить команду, если обнаружим что-то интересное и потребуется покинуть корабль. Командиром группы пойду сам, всё же у меня одного имеется опыт работы с бронескафом и экзоскелетом. Владимир, когда заканчивается твоя вахта?
– Через тридцать минут, – ответил разведчик. – Хочешь взять с собой?
– Нет, без тебя народу предостаточно. Я думаю, тебе пора приступать к обучению на пилота больших кораблей. Электроник, внеси капитана Андреева в график на посещение обучающего модуля с высшим приоритетом.
– Уже сделано, – отрапортовал искин. – Дежурное штурмовое отделение ознакомлено с новой задачей и ожидает твоего, капитан, прибытия. Крейсеру до координат сигнала пятнадцать минут хода.
– Как раз успею подготовиться, – я направился к выходу. – Володя, не забудь про обучение!
До оружейной добрался быстро. В связи с большим количеством людей на борту все специализированные помещения размещались в двух грузовых отсеках, имеющих широкие входы и оснащённые шлюзами. Уже внутри каждого отсека поставили жёсткие переборки, разделив на боксы. В оружейной на постоянной основе обосновался Пётр, буквально свил там себе гнездо. У него даже должность появилась – зам по технической части и вооружению. Молчаливый Пётр первым подошёл ко мне с просьбой обучить работать с инопланетной техникой.
– Федя, всё готово, – произнёс он, увидев меня. Без посторонних мы общались по-простому, как и раньше. – И это, мы с Электроником покумекали, как увеличить эффективность вооружения брони. Установили на плечо импульсную турель. Если представится возможность, опробуй её в деле. Там простое управление, интуитивное, только активация требует голосового подтверждения.
Слушал я вполуха, накидывая ремни экзоскелета и забираясь в бронескаф. Окинув стеллажи с оружием, взял стандартный штурмовой комплекс пирейских космодесантников – мощная и надёжная машинка.
– Испробую, Петро, не сомневайся. Всё, я пошёл, скоро уже подлетим к объекту.
– Не пуха, Федь!
– К чёрту, – с улыбкой бросил я через плечо и пошёл в шлюзовой отсек, где меня уже дожидались бойцы.
– Вольно, – сразу произнёс отделению, едва мы друг друга увидели. Тут же пояснил, кто будет главным на время операции, обратившись к командиру отделения, помеченного маркером. Молодой, но уже навоевавшийся в разных горячих точках и списанный из-за ранения боец с богатым боевым опытом. Мне до этого волка ещё далеко. – Лейтенант, ты поведёшь отделение, я на подхвате, ну и взаимодействие с искином крейсера у меня хорошо отлажено.
– Принял, командир, – коротко ответил крупный детина, на полголовы выше меня. Лейтенант Быстров, как и десяток ребят, присоединились к нам из клуба ветеранов, по той или иной причине списанных в запас, в основном по ранениям. Медблок работал с первого дня набора, постепенно выводя уровень здоровья экипажа на стопроцентный.
– Внимание, объект находится в прямой видимости сканеров, посадка через две минуты, – прозвучал по общей связи голос ИИ, а на прозрачном забрале шлема отобразился таймер. – Признаки угрозы не обнаружены, но объект явно подвергался нападению.
– Ну что, бойцы, тряхнём стариной, – в голосе лейтенанта слышался смех. – Покажем всем, что русский мужик, он и в космосе русский мужик?
Простая, бесхитростная шутка сняла напряжение, отделение зашевелилось, на общем канале послышались смешки. А спустя озвученное ИИ время мы все ощутили лёгкий толчок в ноги. Команда готовности, затем шипение стравливаемого воздуха и вот створка шлюза опустилась на каменистую поверхность.
Снаружи было светло, словно в солнечный день, забрало тут же отрегулировало яркость до комфортного, позволив нам рассмотреть потрясающий вид.
Каменистый пейзаж с возвышающимися на несколько десятков метров скалами. Справа над горизонтом висел ярко-жёлтый диск заезды, яркий свет которой бросал от возвышенностей длинные тени, а слева, уже скрываясь, виднелась лишь небольшая часть красной планеты с едва различимым рельефом поверхности. Мёртвая планета, как и её спутник, на который мы высадились.
На спутнике была слабая сила тяжести, поэтому двигаться приходилось осторожно. Хоть бойцы и прошли в симуляторе курс работы в невесомости, но всё же немного походили на одеревеневших. Ничего, пройдёт с опытом.
– Держим периметр, – раздалась по общему команда лейтенанта. – Искин, наводку на цель.
Электроник тут же выдал на забрало маркер и направление, по которому мы и двинулись коробкой, ощетинившись в разные стороны стволами штурмовых комплексов.
– До цели двести метров, – сообщил искин спустя пару минут, а затем добавил на командирской волне: – Согласно уставу тактики малых разведгрупп Пирей, вы слишком рассредоточены. Рекомендую двигаться более плотно.
