Сердце стальной ведьмы

– И со сколькими ты успела переспать, чтобы поставить себе такой диагноз? – странно ровным тоном спросил маг.

– Первого мужчину, который во время ритуала лишает ведьму невинности и помогает раскрыться дару, я считать не буду. Он по правилам всегда в маске. И это не мой выбор, а верховной ведьмы. Она назначает юным ведьмочкам кого-то из сильных колдунов. Того, кто способен выдержать поток силы, получившей свободу.

– Я слышал об этом, – сказал он с неодобрением. – И как по мне, это варварские традиции.

– Таковы правила, – отмахнулась я.

– И сколько без того первого? – Эйвера почему-то очень волновал этот вопрос.

– Один, – пожала плечами.

– И именно этот «один» назвал тебя фригидной? – губы Ходденса медленно растягивались в улыбке, хоть он и пытался выглядеть серьёзным.

– Дело не в нём. Это я…

– Тейра, – он сам шагнул вперёд и остановился на расстоянии вытянутой руки. – Хочешь скажу тебе одну правдивую вещь? Тебе просто попался отменный му*ак. Вот и всё. Не нужно ставить крест на собственной чувственности. Просто её ещё не разбудили.

– И всё же, ты ошибаешься, – мотнула я головой. – Генри опытный мужчина, он много раз пытался, ну… сделать мне… хорошо. Но это абсолютно пустая трата сил и времени. Да и для меня самой гораздо интереснее в лаборатории зелья смешивать. Или книгу прочесть. Наверное, некоторые женщины созданы лишь для науки.

И пока он молча переваривал информацию, добавила:

– Так что не волнуйся, в твою постель я уж точно не собираюсь попадать. Но магическую совместимость с радостью изучила бы подробнее. Надеюсь, ты согласишься поучаствовать в экспериментах? Очень любопытно произвести замеры силы до и после прикосновения, проверить границы действия притяжения, рассмотреть подробнее общий энергетический фон. Ведь сила ведьмы и мага – разная по своей сути. При совмещении она должна становиться иной. Мы ведь можем получить третий невероятный вид энергии!

Я настолько увлеклась рассуждениями, что даже не заметила, как быстро Эйв сократил расстояние между нами. И лишь когда он склонился к моим губам, резко замолчала.

– Что ты делаешь?

– А какие варианты? – спросил, встретившись со мной взглядами.

– Собираешься меня поцеловать? – спросила с удивлением. – И что, больше не боишься сойти с ума от внезапно вспыхнувших чувств?

– Решил рискнуть разок, – улыбнулся маг. Но вдруг отстранился и спросил: – Или тебе вообще мужчины неприятны? Может, стоит присмотреться к лицам своего пола?

– Глупости, – фыркнула я. – Ты мне нравишься. Даже со всеми своими колючками и злым языком. И я ничего не имею против поцелуев. Целоваться вполне приятно.

Пальцы Эйвера легли на моё плечо, переместились на шею, двинулись к затылку, а я стояла, как оглушённая и смотрела в его глаза. Голубые-голубые. Такие ясные, такие яркие, такие притягательные. И снова тонула в его взгляде, как тогда при нашей первой встрече. Но сейчас мне искренне хотелось узнать, что же там… на дне той бездны, куда меня так упорно заманивают.

Первое же прикосновение губ Эйва к моим губам начисто выбило из головы мысли. Все! До самого последнего размышления. И не осталось ничего, кроме ощущения родного тепла. Оно было до безумия приятным, но таким маленьким. Хотелось большего. И прямо сейчас.

Я сама подалась к магу, обняла его за шею, даже попыталась перехватить инициативу, но мне не позволили. Зато от простого касания губ к губам мы перешли к куда более интересным поцелуям. Горячим, сладким, таким ярким. И я растворялась буре чувств и эмоций. Отвечала на поцелуи Эйвера, ловила его дыхание, прижималась к нему всем телом, но даже так мне было мало.

А он вдруг остановился. Потом медленно отстранился и поймал мой затуманенный взгляд.

– Как-то иначе я представлял себе фригидных девушек, – сказал, улыбнувшись.

– Я вообще не думала, что когда-то буду целоваться с магом, – ответила, вернув ему улыбку.

– Повторять это не стоит, – проговорил он с открытым сожалением.

– Боишься в меня по уши влюбиться? – Ну не могла я не поддеть его этим.

Но у Эйвера всегда имелся в запасе достойный ответ.

– Боюсь случайно разбудить похороненную тобой чувственность, – сказал он. – Боюсь очнуться прикованным к кровати, и в статусе личной постельной игрушки леди Тейры Соун.

– Ну, хочешь поклянусь, что не стану тебя принуждать? – рассмеялась я.

Но вместо ответа он просто опять меня поцеловал. Весь вихрь эмоций повторился вновь и даже стал ещё ярче. Теперь и Эйв действовал смелее. Я чувствовала его руки на моей спине и талии. Он обнимал меня бережно, но крепко. А я льнула к нему. Целовала его и чувствовала себя как никогда правильно. Будто вся моя прошлая жизнь, все прошлые достижения и ошибки были необходимы лишь для того, чтобы однажды случился этот поцелуй.

Я больше не падала… Нет, теперь я сознательно летела к центру бездны, ловила невидимые потоки и парила на них. Растворялась в Эйвере, наслаждалась происходящим между нами. И почему-то даже не сомневалась, что он чувствует то же самое. В этот момент так дико захотелось коснуться его под одеждой, что я сама не поняла, как мои руки оказались на его обнажённой спине. Но едва ощутила под пальцами тёплую гладкую кожу… и низ живота скрутило от резкого дикого желания. Да такого безумно сильного, на которое я по определению не способна.

– Тейра?! – прозвучал откуда-то сбоку знакомый голос. Но я была слишком поглощена поцелуем, чтобы придавать значение всяким мелочам.

Зато Эйвер мгновенно напрягся. Медленно отстранился и посмотрел куда-то за мою спину. Пришлось оборачиваться и самой выяснять, кто так бесцеремонно и нетактично нас прервал. Хотя уже и так это знала. Генри. Мой незабвенный несостоявшийся супруг.

– Вот это номер! Не верю своим глазам! – он даже рассмеялся, и выглядел действительно шокированным.

– Будь добр, не верь где-нибудь в другом месте, – бросила я.

– И оставить тебя с низшим? – он сунул руку в карман брюк и, переведя взгляд на Эйвера, приказал: – Отойди от неё.

Эйв не сдвинулся с места, но я кожей чувствовала его напряжение.

– Ты вообще не имеешь права здесь находиться, – заявил Генри, продолжая буравить взглядом мага. – Немедленно отпусти леди! Тейра, он тебя заставил?

– Нет! – выкрикнула, только теперь начиная понимать, что ситуация куда хуже, чем казалась сразу. – Это я его принуждала!

Но колдун будто меня не слышал.

– Ты не в себе, – покачал он головой. – Это приворот?! Быстро отойди от низшего!

И вдруг в его руке появился сгусток чистой силы, а губы зашептали заклинание. Я не слышала слов, но по изменившейся структуре в его ладонях, определила степень опасности.

– Успокойтесь, я не сделал ничего плохого, – ровным тоном ответил ему Ходденс. И даже сам отошёл от меня, выставив перед собой ладони. – Мы с леди Соун просто разговаривали.