Но темная, почти черная полоса берега становилась все ближе. Еще немного, еще чуть-чуть…
Сидящий на носу головной, ломая глаза, вглядывался в толщу воды – дно коварное, можно с разгону вылететь на каменную плиту литорали. Лодка выдержит – строят с расчетом на подобные внезапности. Но лучше не стоит – поднимется шум, начнется суета. И дело пойдет коту под хвост-обрубок!
Столь опасные плиты, как ни странно, не были очередным наследием предков. Когда они образовались, предки предков болтались мутной каплей на конце у эволюции, и были в мелкую, почти не различимую чешуйку. У кого чешуйка белая, у кого желтая, а у кого слегка обрезанная и с двумя волосинками по краю. У некоторых еще и хвосты имелись. Наверное.
Кордон выдохнул, потряс головой, ощущая, как гудит шея. В который раз удивился тому, как много в голову лезет лишней чепухи, когда час за часом занят монотонной работой…Плиты – наследие очень далеко прошлого. Когда-то тут все тряслось, подпрыгивало и извергалось лавовыми потоками. Два вулкана, будто соревнуясь, перекачивали из-под земли потоки расплавленного камня, плевались пемзой и шлаком – развлекались на все деньги. Попутно выстроили Черный остров. Один из множества, но при этом – особенный. Масштабы тогда были – о-го-го! Всерьез, по-взрослому. Если бы потом мир тряхнуло хоть в одну десятую той мощи, то хрен бы предки случившееся пережили, несмотря на все свои чудесные железки. И вместо нас, людей, развалинами мира правили бы едведи. Или дельфины.
– Есть контакт! – прошипел с носа Ильф. – Осторожненько!
– Помалу!Гребцы выдернули весла из воды. Разогнанная лодка пролетела еще несколько метров, плавно замедляясь. Ильф лихорадочно загребал, разворачивая нос на нужные градусы.
Расхватали оружие – почти все оно, кроме, конечно, ножей, лежало на пайоле, под старым, но еще крепким тентом. С щитом на руке и топором в зубах пусть вайкинги в волны сигают! Им для красоты ведь, не для дела! Не зря лохмы такие носят. Пидоры не наши.Начали загребать. Лодка еле ползла, казалось, что и вовсе стоит на месте. Только волны мимо проходили, одна за другой… – Приготовились! Киль зашуршал по песку. Команда поплюхалась в воду. Дружно ухватившись, вытащили лодку на берег. Не слишком, разумеется, усердствуя. Скоро отлив. Море отойдет почти на метр. И тащить единственный шанс на спасение, увязая, пыхтя и отбиваясь от наседающих врагов, занятие такое себе. Несколько неприятное. В паре метров от них, начала высаживаться вторая команда – у них получилось хуже, кто-то поскользнулся на обросшем водорослями камне, ухнул с головой. Вынырнул, отплевываясь.
Сразу за узкой полосой песка, вздымался подмытый обрыв платформы. Земляная стена в пять метров.
– Провод! – окликнул разведчика Ильф.
– Думаю! – отозвался тот. В темноте не разглядеть, но рожи он в этот момент корчил отменно – Кордон ходил с разведчиком не первый раз, насмотрелся. Типа демонстрировал умственную деятельность. Мудила.
Наконец Провод махнул рукой направо.
– Метров двести в ту сторону! – проговорил, почти прокричал разведчик. Шептать сейчас смысла не было – звуки тонули в прибое, как в мешке шерсти – сразу и глухо. Без пузырьков.
И запрыгнули. Оказавшись перед новой преградой. Заросли шипшовника невысоки – по грудь от силы. Но каждая веточка усеяна зазубренными колючками в палец длиной. Сквозь шипшовник не каждый едведь пойдет – тут панцирь нужен как у краба.Обе команды, став одним отрядом, пробежала в указанном направлении. По дороге проклиная ковер из водорослей – его занесло песком, и пока не наступишь и не начнешь проваливаться, хрен поймешь! А ногу ведь подвернуть – легче легкого. Провод не ошибся. Обрыв проседал почти к лайде, затем снова уходя в высь. Но места, чтобы залезть, хватало. Еще и вывороченные комья земли с торчащими во все стороны корнями – этакие ступени. Хоть по трое в ряд запрыгивай!
– Точно! – завопил вдруг, словно укушенный. – Вспомнил! Нам сюда!– Приплыли! – буркнул Кордон, с тоской оглянувшись на громаду моря за спиной. Ему изначально не нравилась эта затея и этот план. А уж то, что отряд слили из двух команд – это прям, ни в одну сеть не лезло! Еще и Моржового старшим назначили! Тут три четверти перетопить надо от греха, а не серьезные дела ворочать! Или лучше едведям на съедение отдать?.. Кордону вообще ничего не нравилось. – Ничего, ничего! – заозирался Провод. – Все нормально! Сейчас урегулируем! Разведчик закрутил головой, что твой филин – даже волосы дыбом встали, будто «уши».
И храбро ломанулся прямо через шипшовник. Кусты распахнули колючие объятия. Кордона передернуло – на шипах могла остаться не только одежда, но и клочья мяса. Однако, безумный проводник, хоть и ругаясь без остановки, пер напрямик. И ничего не оставалось, кроме как следовать примеру.
– Вот нет, чтобы предупредить! – Ильф, не удержавшись, треснул разведчика по затылку. Вышло удивительно звонко – как по пустой канистре.Как ни странно, но разведчик оказался прав – или угадал?.. Буквально через метр-полтора кусты кончались, начиналась тропа. Когда-то едвежья, но сейчас, судя по мусору и свежесрубленным веткам, вполне человеческая.
– Обожаю сюрпризы! – развел руками Провод, глупо загыгыкал.
– Сука ты, цитадельная, – прошипел сквозь зубы Кордон. К Проводу он давно и прочно испытывал лютую неприязнь. Такую, что хоть зови выйти поговорить. И чтобы только один после разговора со двора вернулся.
– Я все равно знаю, что вы меня безмерно любите и бесконечно цените! – снова засмеялся Провод. – И обзываетесь исключительно из большой любви.
– Ох, и получишь же ты пизды когда-нибудь, – протянул Ильф, – Ладно, хорош зубы сушить. Нам куда, направо или налево?
– Так огни же с воды видны! – удивился разведчик. – Налево, конечно.
– Я за тобой следил, чтобы из лодки не выпал случайно. А не по сторонам пялился.
– Ага, ага, – закивал Провод. – Идем налево, первый пост где-то через пару километров. Дойдем быстро, если едведь тропу не перекроет.
– Обойдемся без внезапностей, – сплюнул Ильф через плечо и погрозил разведчику кулаком. – Нам тебя для счастья хватает.
– Я же говорю, любите вы меня, только стесняетесь признаваться.
Отряд быстрым шагом двинулся по тропе. Провода командир отправил вперед – место разведчика в авангарде, и если на едведя наскочат, то зверь его схарчит и ни один человек не пострадает.
Ибо нехуй.Пара километров по утоптанной тропе это быстро. А потом Фурукамаппу будет наказан и частично разрушен.
Глава 2
– Говоришь, торгаш не наш, не местный?
– Совершенно верное замечание, ваше ясновельможное светлое княжеское величество! – выпучив глаза, оттарабанил Ру.
– Прекращай, – Светлый князь Руруйский и Напурийский, самодержец гор, лесов, берегов и чуточки акватории, отмахнулся от очень уж старательного подчиненного, – мы же не на приеме!
– Вы меня в коридоре ждать не заставили, сразу приняли, а посему – в некотором роде, таки прием!
– Знаешь, – князь внимательно посмотрел на инспектора, – я все лучше понимаю тех, кто хочет шею тебе скрутить.
– Это они сугубо от зависти к моему острому уму и восхитительному чувству юмора!
– И грандиозной скромности.
– Не без этого, – потупился Ру.
– Так вот, – продолжил князь, – возвращаясь к твоему острому уму. Торгаш, как мы выяснили, не местный. Так?
– Так.
– Ну а тогда какого хера ты все то блядство устроил?!
Князь во вспышке гневе был страшен. Ру, без крепкой рогатины в руках, почувствовал себя крайне неуютно.
– В смысле…
– В коромысле! Ты, бля, совсем охренел, что ли?
– Так он вел себя нагло, – попытался отбрехаться Ру, искренне не понимая, что случилось. – И опять же, патроны…
– После того, как ты начал выделываться, не? И с патронами тоже, мать твою за ногу, да волной пополам! Я же вот спорить готов, что ты их не сразу заметил, а когда карманы проверял. Ведь так?
– Ну почти…
Князь выдохнул, явно сдерживаясь, чтобы не ответить в рифму и матерно.
– А теперь смотри, как весь этот расклад выглядит со стороны. Приезжает к нам человек. И что?
– Ну…
– Елку гну! Его на глазах толпы избивают, грабят, чуть ли не тюрьму садят. И за что? Да просто так! Княжескому человеку захотелось покуражиться. Власть свою показать, седой писькой поразмахивать! Что-то сказать хочешь? – князь посмотрел на Ру. Но тот только руками развел.
– Хуже боряна какого-то себя повел! В старые времена тебя бы с берега столкнули. Или отправили крабов собирать. Голыми руками!