Радиация и лёд

Глава 5. Охота

Тело пронзило током. Мышцы неестественно сокращались, заставляя меня биться в судорогах. Резко затошнило. Я смог повернуться, и содержимое желудка вырвалось наружу.

– Ты что ещё не сдох? – послышался удивлённый голос Лысого.

– А что, должен? – прохрипел я.

Судороги прекратились, и я поднялся, держась за голову. Мозг будто разрывало изнутри. Всё вокруг кружилось, и я еле смог ровно встать.

– Должен, – растерянно ответил Лысый. – Ещё никто не выживал.

– Ну, значит, буду первым, – моё лицо искривилось в подобии улыбки. – Что, не будешь ещё раз атаковать? – Правда, я задал этот вопрос, лишь для отвлечения внимания. Интуитивно понимал, что Лысый вложил в свою последнюю атаку все свои силы.

Преодолевая боль в мышцах, я рванул ему в ноги, резко поднял над головой, перевернул и обрушил спиной о землю, выбивая весь воздух из лёгких. При этом у меня и у самого закружилась голова. Я чувствовал, что вот-вот могу потерять сознание, но держался из последних сил.

Навалился сверху на Лысого и сдавил его горло, не позволяя вздохнуть.

Да, я знаю, что мы уговорились биться насмерть. Но! Когда ты находишься на грани смерти, многие люди переосмысливают свои слова и поступки. Думаю, Лысый уже растерял всю свою уверенность и навряд ли рад нашему уговору… поэтому я решил всё же дать ему второй шанс.

– Считай, что ты уже умер. Но я могу подарить тебе жизнь! Выбирай – процедил я сквозь зубы. – Ты можешь остаться моим должником, либо сдохнуть прямо сейчас.

Я надавил сильнее и услышал сдавленный хрип.

– Бр-гха-гх… – не понял я ни слова.

Прошла секунда. Вторая. В воздухе воцарилась тишина. Краем глаза я заметил напряжённое лицо Князя, который еле сдерживался, чтобы не вмешаться в нашу битву. По всей видимости, Лысый приносил много пользы для города, но прямо сейчас мог и умереть.

Я посмотрел в глаза своему сопернику и ослабил хватку. После чего я громко произнёс, специально, чтобы все услышали, что это моё решение.

– Сегодня ты не умрёшь! Но знай своё место. Закончим на этом! – не давая ему отдышаться, произнёс я.

В тот же момент к нам подошёл Князь.

– Рад, что вы смогли решить всё без лишних жертв. Нас и без того мало, чтобы мочить друг друга налево и направо. Мор, можешь располагаться в комнате Лавины, теперь ты несёшь полную ответственность за свою девушку и за всё, что она может натворить.

У меня не осталось сил, чтобы анализировать сказанное. Ясно было лишь одно, нам с Лавиной необходимо ознакомиться с законами Князево, уж слишком сильно они отличаются от привычных мне.

Эту ночь мы с Лавиной провели в её комнате, в одной кровати. Но выспаться не удалось. Тётя Клава разбудила нас с первыми криками петухов. Да, здесь было своё хозяйство с множеством голов скота.

– Вставайте! Князь вас на охоту записал сегодня. Покажете оба, на что способны.

– Что? – я приподнялся с кровати и протёр заспанные глаза. – Какая ещё охота?

– В лесу. Выйдете за пределы города и будете выслеживать дичь, а заодно и опасных мутантов.

– Обязательно идти в такую рань? – сонно спросила Алина, укутываясь одеялом.

– Да нынче полдень уже, – ответила старушка.

– А петухи? – я недоверчиво посмотрел ей в глаза.

– Дык они каждый час орут. Ты, наверное, первых и не услышал, – улыбнулась мне Тётя Клава.

– Может, и так, – пробормотал я.

– В общем, вставайте. Завтрак я вам оставила на столе внизу, раз общий вы проспали, а то до обеда ещё далеко.

Я поблагодарил старушку, и она оставила нас.

Нашёл выданную вчера одежду, камуфляж уже был изрядно потрёпан после поединка за Алину, то есть Лавину. Никак не мог привыкнуть к её новому имени.

Неожиданно я обнаружил на старой тумбе возле кровати сложенный комплект одежды. Чистый. Развернул. Как раз на меня.

Мы с Лавиной поели супа с горячими пирожками и запили вкуснющим компотом. Видимо, его ночью и готовила Тётя Клава.

А затем мы направились к воротам, через которые вчера и приехали в Князево. Там нас уже ждала группа из четырёх человек. Уже знакомые Мрак, Эльф, Факел, ну и, конечно же, Князь.

Глава города не собирался на охоту, он пришёл чисто проводить нас и раздать инструкции:

– Мор и Лавина, слушайте внимательно, дважды повторять не буду, – серьёзно начал он. – Ваша задача – убивать опасных мутантов, которые забрели слишком близко к городу, а также поиск съестных припасов. Это либо не мутировавшая дичь, какой осталось мало, либо ягоды и грибы. Но вторые следует выбирать внимательно, Эльф вам поможет, он хорошо разбирается в мутациях растений и грибов. Всё понятно?

– Понятно, – мы с Лавиной ответили одновременно.

– Ребята, присмотрите за новенькими?

– Конечно, – ответил за всех Факел. – Всех верну живыми.

– Ох, не зарекайся, – прокомментировал Мрак. – Синий в прошлый раз тоже так говорил. А что в итоге? Ослабил бдительность, и мутировавший медведь сожрал двоих наших. А про последнюю вылазку под его началом я вообще молчу.

– Ты не парься, я всегда на стрёме, – Факел похлопал по плечу Мрака.

– Ага, – недоверчиво отмахнулся тот, парень явно не выспался.

– А оружие нам не полагается? – спросил я у Князя, видя, что ребята стоят с автоматами, закинутыми за спину.

– А вы умеете им пользоваться? Да и надо оно вам с такими-то способностями? – скептично поинтересовался Князь.

– Конечно надо! Мы два дня как осознали свои силы, и как я понял: в лесу может случиться всё, что угодно. Не лучше ли надеяться на привычное оружие, чем на что-то новое?

– Хм, ну ладно. Ждите здесь, я велю Хранителю принести вам два АКА сорок семь. Только патроны экономьте, их и так мало осталось.

– А можно мне пистолет? – с энтузиазмом спросила Лавина. – Любой подойдёт, мне всяк удобнее будет, чем автомат таскать.

– Ладно, – неохотно согласился Князь и удалился в сторону склада.

– Это вы правильно его спросили, – с привычным спокойствием прокомментировал Эльф. – В лес без оружия лучше не соваться. Чаще всего удаётся подстрелить дичь на расстоянии, где мало, чьи способности сработают.

Минут через десять прибежал Хранитель и выдал мне и Лавине оружие. Девушке дополнительно показал, как менять магазин, на что она окинула его скептическим взглядом, но это не остановило мужчину, он как-никак отвечал за сохранность вооружения.

– А ружьями вы не пользуетесь? На охоте это гораздо удобнее, да и расход патронов куда меньше, – поинтересовался я у Хранителя.

– Уже давно не пользуемся, – ответил тот. – Патроны к ружьям закончились лет десять назад.

– Где ты успела научиться пользоваться пистолетом? – спросил я у Лавины, когда мы вышли из города в лес.

Здесь было на удивление тихо. Слышался только шелест листьев и ветвей деревьев.

– Я же дочь генерала, забыл? Он с детства водил меня в тиры, я даже пару раз с ним на учения стрелков ездила.

– Ты об этом не говорила. Я знаю только про бабушку.

– Ой, извини. Родители погибли в ДТП, когда мне было шестнадцать. Пять лет прошло, но я до сих пор с болью вспоминаю об этом.

– Тихо, мутант прямо по курсу, – идущий впереди Факел обернулся к нам и приложил палец к губам.

Мы замолчали, всматривались вперёд. Но я ничего не видел. И только, когда Факел вскинул автомат и выстрелил между стволов деревьев, я увидел, как на траве расползается лужа крови.

– Мрак, твой брат походу, – пошутил Факел, осматривая невидимое животное.

– Не смешно, – нахмурился тот. – С каких пор я на лося стал похож?

– С тех пор как научился быть невидимкой, – рассмеялся Факел.

Мрак на это только пожал плечами и посмотрел на друга, как на полного идиота. А я вот улыбку не скрывал.

– Там что-то шуршит, – шёпотом сказала Лавина и ткнула пальцем в ягодный куст.

– Не похоже на что-то опасное, – оценил ситуацию Эльф.

– Так надо же проверить? – поинтересовался я.

– По регламенту надо, но обычно мы забиваем на всяких грызунов. Они как дичь ничего не стоят, – вместо Эльфа ответил Факел, не дав другу и рта раскрыть.

– Судя по звуку грызун, – прокомментировал Эльф и пошёл дальше по тропе.

– Ну грызун, так грызун, – пожала плечами Лавина и направилась дальше.

А я снова оказался самым любопытным. Мало мне было того, что из-за чрезмерной любознательности я переместился в другой мир.

Ничего не могу с собой поделать.

Я наклонился к кусту, на котором росли ярко-красные ягоды. Видно ядовитые, раз парни не стали их собирать. Раздвинул ветки. И заорал.

На мой вопль прибежали ребята. Но они не успели. Белка с неестественно острыми зубами и красными глазами уже вцепилась в мою руку. Она прокусила куртку, явно желая отодрать от моей плоти кусок побольше.

Не прошло и секунды, как Факел дотронулся до грызуна-мутанта, и уже обугленная белка свалилась мне под ноги.

– Снимай куртку. Надо осмотреть рану, – серьёзно сказал Мрак.

Я послушно скинул камуфляж и остался в одной футболке.

– Дела плохи. Она вену прокусила, – спокойно заявил Эльф.

– И что делать? – я судорожно вспоминал основы первой помощи в такой ситуации.

– Ребята, держите его! – велел Факел.

Меня схватили и повалили на землю. Я понимал, что мне хотят помочь, но всё равно брыкался как бешеный. Как бешеная белка.

Факел приложил руку к ране, и его огонь буквально вонзился в меня. Пробежал по венам и остановился в месте разрыва.

Через пару секунд я успокоился, боль прошла. А кровь остановилась.

– Как ты это сделал? – спросил я, осматривая корку в месте укуса.

– Огонь может лечить. Правда, только такую мелочь, – Факел помог мне встать.

– Ну что, всё в порядке? Идём дальше? – мрачно поинтересовался Мрак.

Я кивнул и вернул куртку на плечи. Теперь у меня напрочь отбилось желание заглядывать под каждый куст на пути.

Полчаса мы двигались без приключений, изредка собирая ягоды с кустов, а потом Эльф услышал крупного хищника. Мы тут же замолкли и перевели оружие в режим боевой готовности.

Сошли с тропы и двигались медленно, почти бесшумно. Шли по следам друг друга. И так до тех пор, пока не услышали чьё-то чавканье. Идущий впереди Эльф остановился, и мы рассредоточились, прячась за широкими стволами дубов.

Я увидел на поляне огромного волка, если это существо вообще можно так назвать. Мутант с двумя хвостами был больше обычного волка раза в три. Но благо он был занят поеданием туши не мутировавшего оленя, и пока не замечал нас.

Возможно, я совершил глупость, но именно в этот момент мне захотелось проверить свои способности. У меня же получилось управлять стаей пчёл, значит, и с волком должно выйти.

Эх, ничему меня жизнь не учит.

– Не стреляйте, – шёпотом попросил я ребят, уже снявших предохранители с автоматов.

И это стало моей роковой ошибкой. Волк услышал и повернулся в мою сторону. Я не успел подать импульс через развеянную вокруг радиацию, как мутант в прыжке набросился на меня.

Он повалил меня на землю своими огромными лапами. А из саблезубой пасти, как у доисторического хищника, капала тёплая кровь. Волк скалился, но не стремился вцепиться в меня своими острыми, как кинжалы, зубами.

– Не стреляйте! – повторил я ребятам, слыша, как они готовятся снова спасать меня.

– Ты там совсем свихнулся после укуса белки? – удивлённо спросил Факел.

Я не стал ему отвечать.

Смотрел в большие голубые глаза волка. Большие умные глаза, в которых читался разум, в отчие от той же бешеной белки.

Я аккуратно поднял руку. Медленно приблизил её к шерсти животного. И не спеша погладил животное по шее.

Волк прекратил скалиться. Он, точно послушный пёс, высунул окровавленный язык и слез с меня. Сел на задние лапы, и я поднялся.

– Хороший мальчик, – я продолжал чесать животное.

– Как ты это сделал? – спросил нахмурившийся Мрак.

Никто из ребят не решался приблизиться к нам.

– Не знаю, – я пожал плечами. – Правда же хороший? – я обратился к Лавине.

– Да. Для тебя-то он хороший, а что насчёт остальных? – ответила девушка.

– Ты же не будешь нападать на моих друзей? – спросил я у волка. – А мы тебя с собой возьмём, имя придумаем.

Волк покачал головой, чем удивил всех присутствующих.

– Князь это не одобрит, – предупредил Мрак, мотая головой.

– Думаю, мы договоримся, – задумчиво ответил я. – Это же идеальный защитник для города и охотник на мутантов.

– И идеальный охранник для тебя, – усмехнулся Факел. – Поэтому Князь его не впустит. Не забывай о праве силы.

– Да что это вообще за право такое? – развела руками Лавины. – В который раз слышу про него, но никто толком не объясняет, что оно значит.

– Всё просто, – улыбнулся девушке Факел. – Кто самый сильный, тот и главный.

– Князя ты не победишь, даже не думай, – предупредил Мрак.

– Почему? – спросил я, в надежде побольше узнать о главе города.

– Он действует своей силой на разум. Может внушить что угодно. Заставить сделать что угодно, – поморщился Мрак, словно ему пришлось проверить вышесказанное на себе. – И никто ещё не смог ему противостоять.

– Хм, как же тогда уговорить его принять волка? Да, и как его назовём?

Волк высунул язык, как послушный пёс. Ему очень нравилось, когда я чесал его за ушами.

– Без понятия, как уговорить. Князь – человек своеобразный. Не терпит ничего и никого, что может конкурировать с ним, – мрачно поведал Мрак.

– Как насчёт имени: Уран? – проигнорировал я его слова.

– Хорошо звучит, – поддержал вечно спокойный Эльф.

– Тебе нравится имя – Уран? – спросил я у волка, продолжая его чесать.

Животное кивнуло, будто всё поняло. Хотя почему будто? По глазам видел, что волк всё прекрасно понял.

– Тогда будешь Ураном! – провозгласил я. – Хочешь ещё поохотиться?

Уран довольно кивнул саблезубой мордой.

– Впервые вижу разумного волка. Они часто на нас нападали, приходилось убивать… – Мрак не успел закончить, как Уран обернулся в его сторону и зарычал.

– Понял! – парень поднял руки. – Про сородичей молчу, – Мрак изобразил, как застёгивает рот на замок.

– Покажи нам опасных мутантов поблизости, – попросил я нового друга, – и мы их убьём.

Волк опустил нос к траве и начал принюхиваться. В таком положении он побрёл вглубь чащи, а мы всей толпой поплелись за ним.

– Невероятно умное животное, – подметила Лавина.

Я не успел ответить, как Уран остановился и указал лапой на вход в пещеру.

– Откуда здесь пещера? – Мрак говорил так, словно не верил своим глазам.

– Мы сюда раньше не заходили, – подметил Эльф.

– Что, идём убивать тварей? – с энтузиазмом предложил Факел и снял предохранитель со своего автомата.

– Идём! – также вдохновенно ответила Лавина, и я заметил на её ладонях мелкие кристаллики льда.

Факел зашёл в пещеру первым, за ним – я с Ураном, Лавина и, за ней – остальные. Здесь пахло тухлятиной, будто поблизости гнили тела недавно умерших зверей.

Факел зажёг огонь на руке и осветил нам проход. Но далеко идти не пришлось.

Искомый зверь поднялся на задние лапы и зарычал. Свет от огня озарил уродливую морду медведя-мутанта. Уран спрятался за моей спиной, этого хищника испугался даже он. В огне блеснули красные глаза медведя. В них не было ничего, кроме безумия. Как у напавшей на меня белки.

Я приложил приклад к плечу, мгновенно снял с предохранителя и выстрелил в упор. Но это лишь разозлило медведя.

– Идиот! – выкрикнул Факел. – Его шкуру так не пробить!

В это время Факел направил на мутанта поток огня, но и тот словно был нипочём громадному зверю. Медведь не напал на нас до сих пор лишь потому, что в него непрерывно стреляли.

– Ты можешь прибить радиацию к полу? – спешно спросила у меня Лавина.

Ночью я рассказал ей о своих способностях со всеми подробностями, так что она была в курсе. И сейчас выдался хороший момент, чтобы проверить мои догадки об усилении способностей Лавины.

– Могу!

Я перекинул автомат за плечо и наклонился к полу пещеры. Приложил руки к каменной поверхности и представил, как радиоактивные частицы опускаются ко мне.

Запах палёной шерсти и дым заставили глаза слезиться, но это не помешало мне сделать обещанное.

– Готово! – я встал и принялся снова стрелять в медведя, чтобы тот не подходил раньше времени.

– Супер! А теперь валите все куда подальше! – скомандовала Лавина и двинулась вперёд.

Я встал позади неё в десяти шагах, Уран также не захотел уходить.

Девушка раскинула руки, будто собиралась обнять надвигающееся на неё чудовище. И резко опустила их к полу.

Поток ледяных частиц разнёсся там, куда я направил радиацию. Пол в пещере мгновенно заледенел, а за ним и ноги медведя. Пламя на шкуре монстра гасло равномерно, по мере поднятия льда. Моя девушка медленно замораживала медведя, отныне не способного сдвинуться с места.

Через минуту она дошла до головы. И чудовищная пасть заледенела, оставшись навеки открытой в громогласном крике.

– Отойти! – указал я Лавине, когда она закончила.

Девушка послушно шагнула мне за спину. И я выстрелил. Огромная туша медведя разлетелась на мелкие осколки, точно стеклянная статуя.

Мы выбежали из пещеры, как олимпийские спортсмены, но несколько осколков всё равно вонзилось мне в щёку.

– Ты в порядке? – спросил я у Лавины.

– Да, вполне, – отдышавшись, ответила она. – Ну это было круто!

Я рассмеялся. За подобный азарт к опасностям девушка и понравилась мне в своё время, не считая её внешности, которая в этом мире обрела новое очарование.

– Из нас выйдет отличная команда!

Уран гавкнул, как довольный пёс, и на этом я засомневался, что мой новый друг – мутация волка. Скорее большого хаски, судя по его окрасу.

Стоило нашей команде выдохнуть, как со стороны города загудела сирена. И мы со всех ног ринулись обратно.

Глава 6. Нападение

Мы мчались на оглушительный звук сирены. Уран впереди всех, как и я. Странно, раньше никогда не умел так быстро бегать. Так что можно считать это очередной мутацией, причём достаточно полезной.

Наша группа домчалась до Князево за каких-то полчаса. И при этом никто не отставал больше чем на пять метров.

Я сделал вывод, что любой мутант по физическим характеристикам, переплюнет обычного человека. Но были ли обычными людьми те, кого мы с Лавиной встретили на УАЗах в первый день пребывания в этом мире, который мы только начали узнавать?

Мы прибыли в самый разгар бойни. А иначе происходящее нельзя было назвать.

Пять бронированных джипов стояли у главных ворот города. Я не знаю, зачем люди решили напасть на мутантов, но наши уже перебили добрую половину бункерских, так назвал Факел людей в защитных костюмах.

Ворота оставались закрытыми, и всего десяток мутантов разгромил наступление противника. Наших не брали ни пулемёты, ни огнемёты. Один из бункерских успел закинуть за забор гранату, да походу не одну.

Один за другим раздались три мощных взрыва.

– Почему они нападают? – Разве не понимают, что мы гораздо сильнее? – спросил я.

Мы не спешили рваться в бой, здесь и без нас отлично справлялись.

– Может, им нечего терять? – предположил Мрак, пожимая плечами. – Князь с ними не церемонится.

– В смысле?

– В коромысле, – усмехнулся Факел. – Князю, как только докладывают о приближении бункерских, так он велит идти мочить их без разбору.

– Но это же мерзко, – Лавина сморщила свой носик. – Давайте хоть спросим, зачем они пришли?

– Я подумал о том же самом, – ответил я. – Только вот через пару минут тут никого в живых не останется.

– Тогда давай поторопимся, – Лавина шагнула вперёд.

Всего тридцать метров отделяли нас от происходящей бойни.

Я с Ураном вырвался вперёд. Нечего Лавине рисковать собой.

Выстроил перед собой радиоактивный щит, каким прикрывался от молний Лысого. И на удивление он не пропускал даже пули. Они взрывались о созданный мною барьер.

Пространство у города заполнилось запахом гари и пороха.

– Фантастика! – восхитилась Лавина, стоя рядом со мной.

Нас обдало горячим воздухом после попадания в щит гранаты.

– Угу, – буркнул я, следя за вырывающимся вперёд волком, оно и логично: никто, кроме меня, не мог видеть окружавший нас купол. – Уран, не отходи от меня!

Он на удивление послушался.

Я подошёл к джипу, в кабине которого сидел безоружный человек в защитном костюме.

– Почему ты без оружия? – тут же спросил я.

– Понимаете ли, я учёный, – дрожащим голосом ответил тот. – Не умею им пользоваться. Моё дело – реакторы.

Его голос звучал глухо из-за противогаза.

– Зачем вы напали на нас? – продолжил я, насторожившись, что человек так просто ответил на мой вопрос.

– Мы не нападали, – учёный покачал головой. – Мы поговорить с Князем хотели. А я предупреждал начальство, что это плохая идея. Что это верная смерть. Но они убедили меня поехать, сказали иначе нам всё равно недолго жить.

– Что это значит? Вы пришли просить о помощи? – я постарался скрыть удивление в голосе.

– Макс! Блин. Мор! Надо остановить мутантов. Это всё неправильно! – девушка схватила меня за локоть.

– Хорошо, – на выдохе произнёс я.

Не хотелось идти против своих, но я не мог позволить мутантам убивать тех, кто пришёл за помощью. Так меня воспитали.

Я отошёл подальше, чтобы встать примерно в центре происходящего. И раскинул руки. Набрал полную грудь воздуха, представляя, что мой купол расширяется, но неравномерно.

Через три минуты мне всё же удалось накрыть защитным барьером все джипы. Мутанты в ту же секунду прекратили атаковать. А люди перестали вести огонь после того, как я выкрикнул им: «Остановитесь! Я добьюсь для вас переговоров!».

– Мор, ты что творишь? – крикнул мне уже хорошо знакомый Лысый.

– Это вы какого творите? – огрызнулся я. – Вы даже слушать бункерских не стали! Сразу напали. Разве это нормально?

– Это приказ Князя. У тебя нет права его обсуждать.

– Твою ж мать, позови тогда Князя! Я не сниму защиту, пока мы не поговорим.

– Да я твою защиту влёт разнесу, – злобно оскалился Лысый.

– Я же сказал, чтоб ты не забывался!

Сидящей у моей ноги Уран оскалился.

– А это что за тварь?

– Это мой друг. Позови Князя, не усугубляй! Мы можем решить всё без лишних жертв.

– Да какие жертвы? Из наших ни один не погиб!

– А вы что, бункерских за людей уже не считаете? – я развёл руками, охватывая происходящее вокруг.

Вместо ответа Лысый сплюнул себе под ноги, выражая своё презрение к моей персоне. Но всё же он подошёл к воротам и что-то сказал в щель.

Эльф, словно читая мои мысли, приблизился и разъяснил:

– Он передал твои слова.

– Это хорошо. Как думаешь, Князь пойдёт на переговоры?