– Я с тобой больше не разговариваю!
Линди пожала плечами:
– Уже и пошутить нельзя.
– Нельзя, – отрезала Крис. – Это подлая шутка. Я с тобой больше не разговариваю. Вообще.
– Ну и ладушки, – бросила Линди. – Я-то думала, у тебя есть чувство юмора. Ладушки. – Она повернулась спиной и натянула на голову одеяло.
«Надо найти способ поквитаться», – подумала Крис.
Но как?
16
Несколько дней спустя Крис вместе с Коди возвращались домой после уроков. День выдался влажный и знойный. Неподвижно застыли деревья, отбрасывая короткие тени на раскаленный тротуар. Воздух над асфальтом рябил от жары.
– Эх, вот бы нам бассейн, – пробормотала Крис, подтягивая лямки ранца на плечах.
– Я был бы только рад, – согласился Коди, вытирая взмокший лоб рукавом красной футболки.
– Нырнуть бы в огромный бассейн чая со льдом, – продолжала Крис, – как в рекламе. По телику это здорово смотрится.
Коди скривился:
– Бассейн чая со льдом? Может, еще и с лимончиком?
– Проехали, – буркнула Крис.
Они пересекли улицу. Мимо промчались на велосипедах двое знакомых ребят. На лестнице, прислоненной к стене углового дома, двое рабочих в белой униформе красили водосточный желоб.
– Держу пари, они дико упарились, – заметил Коди.
– Давай сменим тему, – попросила Крис.
– Как у тебя дела с Мистером Вудом? – спросил Коди.
– Неплохо, – сказала Крис. – Кажется, я нашла несколько годных шуток. Надо быть во всеоружии, концерт уже завтра вечером.
Они остановились на углу улицы, пропуская большой синий микроавтобус.
– А с сестрой общаетесь? – осведомился Коди, когда они пошли через дорогу. Его белобрысые волосы сверкали на ярком солнце.
– Немножко, – скорчила гримаску Крис. – Общаться-то общаемся. Но я ее не простила.
– Да уж, прикол был реально тупее некуда, – посочувствовал Коди. Он снова вытер лоб рукавом.
– Я себя чувствовала недотепой какой-то, – призналась Крис. – Такая чушь… Ей действительно удалось убедить меня, что это Мистер Вуд безобразничает. – Крис покачала головой. При одном воспоминании ее одолевал стыд.
Впереди показался ее дом. Крис расстегнула задний кармашек ранца и стала искать ключи.
– А маме ты рассказала о ее проделках? – спросил Коди.
Крис покачала головой.
– Маму уже все достало. Нам теперь даже заикаться о болванчиках запрещено. Папа вчера вечером вернулся из Портленда, мама все ему рассказала. Так он тоже запретил о них говорить! – Она наконец отыскала ключи и направилась по дорожке к дому. – Спасибо, что проводил.
– Ага. Не за что. – Коди помахал на прощание и пошел своей дорогой.
Крис вставила ключ в замочную скважину и сразу услышала, как Тявка скачет и радостно повизгивает за дверью.
– Иду, Тявка! Придержи коней.
Она открыла дверь и вошла в дом. Тявка стал прыгать на нее, жалобно поскуливая, словно она пропадала как минимум пару месяцев.
– Хорош, хорош! – засмеялась Крис.
Несколько минут ушло на то, чтобы угомонить песика. Крис наспех перекусила на кухне и отправилась к себе в комнату – порепетировать с Мистером Вудом.
Она взяла его с кресла, где он весь день просиживал в компании Слэппи. С банкой кока-колы в руке и куклой на плече она подошла к туалетному столику и уселась перед зеркалом.
Лучше времени для репетиции не найти, решила Крис. Дома никого. Родители еще не вернулись с работы. Линди задержалась на внеклассных занятиях.
Крис поудобнее устроила Мистера Вуда у себя на коленках.
– Пора за работу, – произнесла она за него, просунув руку ему в спину и двигая его губами. Повращала его глаза из стороны в сторону.
Внезапно на клетчатой рубашке болванчика расстегнулась пуговка. Склонясь над ним, Крис стала ее застегивать.
Что-то привлекло ее внимание. Что-то желтое в кармане его рубашки.
– Странно, – пробормотала Крис. – Ничего там раньше не замечала…
Запустив два пальца в кармашек, она вытащила пожелтевший, сложенный вдвое листок бумаги.
«Наверное, инструкция», – подумала Крис.
Она развернула листок и поднесла к глазам.
Это оказалась не инструкция. На бумажке было всего одно предложение, написанное от руки черными чернилами. На языке, которого Крис не знала.
– Тебе послали любовную записочку, Мистер Вуд? – спросила она.
Тот безжизненно глазел на нее снизу вверх.
Крис опустила взгляд на бумажку и прочла странные слова вслух:
– Карру Марри Одонна Лома Молону Каррано.
