Чужая вселенная

– В критической ситуации необходимо согласование с командующим, – Кир оглядел свою команду, – но раз это невозможно, думаю, ты уже все обдумал.

– Именно. ИИ считает, что при любом развитии ситуации у эсминца хватит мощности и возможностей, чтобы разнести эту штуку на кусочки. Поэтому для остающихся особого риска нет, кроме того, что придется ждать помощи. С учетом фаз – до полугода.

– Пропадешь в этой штуке, мы найдем, чем без тебя заняться, – пригрозила Элика.

– В любом случае, просто так нам не выбраться. Или этот обьект как-то блокирует кольцо, или они просто связаны, не знаю, надо просто пойти и узнать. Могу и один сходить, – пожал я плечами, – тут недалеко.

– Выбирай сам, – Громеш-старший легонько похлопал ладонью по столу. – Мы все равно не знаем, что ожидать, так что любой выбор может как сыграть, так и провалиться. А одному тебе лучше не ходить, без тебя наши шансы выбраться живыми, здоровыми и вовремя не слишком велики.

Логично.

Элика и Эирин отпали сразу. Лучший пилот, ну, после меня, конечно, остается на корабле. Равно как и самая бесполезная боевая единица – в команде Линник отлично работала, а вот со мной наверняка будут сложности. Ну и с неработающим оборудованием от нее толку не будет никакого.

Тодин и Громеши – можно было бы взять кого-то из них, два псиона – это отлично. И, по правде говоря, стоило остановить выбор на Кире – сильный Усмиряющий с большим боевым опытом, и к тому же опытом командования, а значит, умением быстро принимать решение.

Но лично мне хотелось кого-то посолиднее, чтобы, при случае, помощь действительно была очень весомой.

– Арраш, – наконец решил я. – Разведчик – как раз то, что мне нужно.

– Хорошо, – согласился Кир. – Но, если будут сложности с работой оборудования, отправляешь его обратно. Ним, твой меч как всегда при тебе?

Арраш кивнул, продемонстрировал черный клинок. Не тот, которым Конташа рубил, а другой, который приносил на тренировки. Кир взял его в руки, что-то там пошаманил над вставленным в рукоятку кристаллом.

– Снаряжение усиленное. Связь держим постоянно, при разрыве немедленно возвращаетесь. Зонды могут не работать, но передача нейро-ИИ должна действовать. Арраш как раз имплантат обновил, заодно и проверим, что ему подсунули на базе.

Ним улыбнулся.

– Чего зря рассиживаться. Пошли, Марк.

Десантный мини-бот отключил двигатели, стоило нам пересечь границу невидимой зоны. Проверили оружие – все, что работало на кварковых источниках энергии, не действовало. Связались с лейтенантом.

– Ожидаемо, – Кир ничуть не расстроился. – Высылаю дроида поддержки с минус-батареями. К сожалению, их у нас мало, и на репликаторе не воспроизводятся, так что постарайтесь не потерять.

– Что за минус-батареи, первый раз слышу? – спросил я Арраша.

– Старая технология, ей почти две тысячи лет. Берет энергию прямо из внутриатомного вакуума, раньше эти штуки размером с небольшой астероид были, слишком высокая нестабильность, но сейчас как-то придумали их уменьшить. Отдача энергии в разы меньше, чем у кварковой, и стоят в десятки раз дороже, но зато практически вечные, – охотно поделился Ним. – Для хапу сойдет, а вот метатели заметно хуже будут стрелять. У меня в скафе три таких стоят, так что насчет моей мобильности и боеспособности не беспокойся.

Подлетевший футбольный мяч скорректировал вектор движения нашего бота, подводя к освещенной площадке, а потом, стоило нам покинуть челнок, и вовсе развернул его обратно, к кораблю-носителю, придал нужное ускорение. И вернулся к нам.

Срезанный треугольник у вершины октаэдра не был абсолютно плоским. Оставалась площадка шириной в несколько метров, отделенная от остальной конструкции стеной. Или дверью. Анализатор на скафе Арраша пискнул, выводя данные.

– Какая-то разновидность стекла, – Ним не стал строить загадочного парня. – С добавкой тяжелых металлов и органики.

Я дотронулся до стенки. Вопреки ожиданиям, она поддалась нажиму.

– Что решим, командир? – Арраш постучал по своему шлему. – А то голову припекает.

Местная звезда, светившая нам в затылок, способна было скорее охладить.

– Иду вовнутрь, – решил я. – И сразу возвращаюсь назад. Фиксируем все, проверяем связь. Если через пять минут не появляюсь, стоишь, ждешь еще полчаса. Возвращаюсь – иду снова, уже с дроидом, оставляю там, возвращаюсь за тобой.

– Разумно, – согласился Ним. – Если не выходишь через полчаса, оставляю дроида здесь, и возвращаюсь на корабль. А там что-нибудь придумаем. Но помни, если с тобой что-нибудь внутри сделают, мы обязательно отомстим, и очень жестоко. Так их и предупреди.

– Непременно, – кивнул я, делая шаг вперед.

Материал стены пропустил меня, словно я через туман шагнул, никакого сопротивления. Огромное помещение пирамидальной формы, со следующей стенкой метров через сто, с какими-то конструкциями, прилепленными к стенкам, и большим, метров пять в поперечнике, матовым черным кубом по центру. Я постоял несколько секунд, проверил связь – ее не было. Ни обычной, ни магической. Модуль ничего экстраординарного не зафиксировал, словно я просто погулять вышел. То, что я ни с кем не могу связаться, его совершенно не волновало.

«Угроз не обнаружено», – снизошел паразит до диалога. – «Аномальные возмущения, чужеродное вмешательство, колебания поля, агрессивная внешняя среда – в пределах нормы».

Вот так. Как хочешь, так и понимай.

Постоял еще немного, фиксируя детали, и вернулся обратно.

– С возвращеньицем, – отметил этот факт Арраш. – А то я уже заждался. Еще на полминуты?

– На пять, – напомнил я, беря дроида в руки – тот уже побился своей круглой головой-телом об стену, и без всякого результата. – Жди меня, рыжая крошка.

Ним хохотнул, оставшиеся на эсминце – тоже, посыпались советы, что от меня ждать Аррашу. Выходило, что ничего хорошего. Дожидаться, пока подключенные к линии связи наемники доведут свои шутки до логического конца, я не стал, снова продавил барьер.

Дроид на моих руках спокойно прошел вместе со мной. Даже не пискнул, вот что значит бездушная железяка.

– Мусс арбайтен майн либе рунд фройнте, – я подкинул дроида в воздух. Футбольный мячик на незнакомый язык внимания не обратил, сразу принявшись за работу. Он бодро облетел зал по контуру, практически не останавливаясь, потом сделал круг над черным кубом, вернулся к периметру, уже более тщательно обследуя конструкции.

Пять минут я стоял на месте, предоставив дрону возможность проявить себя. И он таки проявил. Подлетел к кубу и домогался его почти минуту, забираясь то с одной стороны, то с другой, то сверху, то сзади, в общем, немудрено, что за такие неуклюжие знаки внимания поплатился. Красный жгут обхватил мячик и втянул его в куб, в тот же момент связь с ним пропала. Хорошо хоть все данные писались на внешний источник.

– А где твой круглый друг? – Арраш расслабленно стоял на том же месте.

– Похоже, теперь у меня на одного друга меньше, – вздохнул я, передавая данные на корабль.

Пока ИИ обрабатывал данные, и корректировал схему работы зондов, мы ждали. Минуты три, не меньше.

– Возвращайтесь, – Кир выглядел взволнованным. – Это не приказ, а рекомендация. Но советую к ней прислушаться. ИИ только что поднял уровень опасности до критической. Восемьдесят семь процентов. Предлагаю дождаться расшифровки данных, хотя, на мой взгляд, и так все понятно.

Я поглядел на Арраша, тот едва заметно покачал головой.

– Поделись.

– Смотри, – Кир загнул первый палец, – состав внешней оболочки нам неизвестен. Атмосфера внутри есть, но она насыщена фтористыми и хлорными соединениями, для человека ядовита. Даже модифицированный в ней проживет недолго. И тут еще много всего, излучение, магнитное поле странной конфигурации, энергоблоки.

– Какие энергоблоки?

– ИИ считает, что нашлепки на стенах – установки для выработки энергии. Температура отличается от той, что внутри этой штуки, на три десятых градуса. И куб – не нравится он мне. Если так легко дроида заглотил, то и вас может.

– Уже подумал об этом, – согласился я. – Но идти придется. Ним, можешь возвращаться на корабль.

– Нет уж, – Арраш решительно двинулся вперед. – Я, может, сейчас увижу, как тебя кто-то сожрет. Пропустить такое? Никогда!

07.

– Спрашивай, – мы стояли почти у входа. Ну может метров на десять отошли, не имело значения, по какой из четырех стен передвигаться – гравитация в полторы земных распространялась на три метра от каждой плоскости. Арраш ковырял мыском ноги пол – дурацкое занятие, тут даже шанцевым инструментом ничего не сделать. Вокруг ничего не происходило, куб висел на своем месте, предполагаемые реакторы – на своих, никто не ломился в зал, чтобы нас уничтожить. Вообще никакой активности не предвиделось, самое время языком почесать.

– Что?

– Ну ты же не просто так меня с собой взял. Удиви меня, Марк, задай вопрос, который я не жду.

– Хорошо, – пожал я плечами, отводя ладонь чуть в сторону.

Меч, презирая реальности, расстояния и вообще все внешние факторы, материализовался в моей руке.

– У тебя получилось, – Арраш внимательно рассматривал меч. – Подними его на уровень глаз, горизонтально. Ага, вот так. Видишь тут три синие искорки, прямо на лезвии? Ты, я так понимаю, у пропавшего двести лет назад Уриша эту штуку отобрал?

– У него, – не стал скрывать.

– Каждый такой предмет носит отпечатки бывших владельцев. Когда-нибудь и твой – тоже. Сейчас у вас с мечом, можно сказать, первая любовь. Судя по тому, как он возникает, сопряжение практически полное. Но вот эти искры – это твой долг. Прежнему хозяину. Были какие-то дела несделанные, или неубитые враги, или еще что-то. Сейчас искры горят ярко, а где-то через год-полтора начнут тускнеть. Не сделаешь то, что в наследство получил, погаснут все три, меч пропадет и больше не вернется.

– А что за долги-то?

Арраш рассмеялся.

– Это тебе надо было старика Уриша спрашивать, прежде чем ты его казнил.

– С чего ты взял? – попытался соскочить я.

– Вот, – Ним показал на едва заметный черный ободок прямо возле рукоятки. – Значит, новый хозяин убил старого хозяина. Если бы Уриш сам тебе его отдал, добровольно, тут бы синий ободок был.

Какой ободок у самого Нима, я спрашивать не стал, поделикатничал. Спросил все-таки другое, ожидаемое.

– Зачем я это сделал? – переспросил Арраш. Ненадолго задумался. – Знаешь, мог бы и соврать сейчас, сказать, что вдруг решил спасти молодого, перспективного псиона из другой реальности, который в общем-то неплохой парень и даже раздражения не вызывает своими дурацкими и совершенно не по ситуации вопросами. Но – нет. Сам бы я в это дело не влез, меня попросили.

– Спрашивать – кто, бесполезно?

– Угадал. Меч убери, этой штукой лучше не сверкать где попало, узнают, что у тебя такой есть, долго не проживешь, в любом мире отыщут, рано или поздно. Пока ты с мечом полностью не связан, отобрать нетрудно. И не думай, что это решение всех проблем, защиту любого псиона ты пробьешь с легкостью, а вот технологичные вещи лучше разрушать такими же технологичными предметами.

И продемонстрировал свой черный клинок.

– Разговор по душам закончен? – уточнил он. – А то у нас тут кругом непонятные вещи творятся, а мы словно на прогулку вышли.