– Тропа это разумные! – уверенно сказал я себе. – А разумных я и ищу.
Я продрался сквозь кусты и вошел в узкое и короткое ущелье между двумя скалами. А дальше был вознагражден почти чистой от растительности полянкой и следующим ущельем, но уже тщательно заложенным необработанным камнем со следами раствора в щелях. Проход в цивилизацию закрывала мощная калитка из потемневших от времени бревен с отвалившейся от времени корой. Вся конструкция была грубо связана какими-то лианами.
Впрочем, я уже успокоился и энтузиазм подрастерял. Судя по состоянию тропы и так называемой двери, здесь уже несколько лет никто не жил.
Я подергал калитку, но та не поддалась, а рассмотренный в щель массивный засов показал, что дверь пока еще в землю не вросла, а безыскусно заперта изнутри. Впрочем, это меня не смутило и, пару минут поработав кинжалом, я сдвинул засов и опасливо заглянул внутрь то ли двора, то ли сада.
Ничего особенного не разглядев, я опасливо скользнул внутрь, и через пять шагов замер пораженный.
– Нет. Ну я понимаю, что бывают овощи там… фрукты… Но огурцы на дереве! – я применил безотказный прием усиливающий работу мозга, а проще говоря, почесал затылок.
Еще раз всмотрелся. Нет, все верно. Передо мной торчало пятиметровое дерево с ветвей которого свисали огурцы. Маленькие и пупырчатые, с засохшими цветами на кончиках. Ну прям как в какой-нибудь рекламе чего-то овощного и жутко экологично-полезного. Только в тех роликах были грядки, а тут дерево.
Повторный осмотр дерева показал, что среди огурцов попадаются еще зеленые мелкие помидорки и сладкие перчики. А довершала сюрреализм довольно крупная морковка, подвешенная почти у самой вершины.
– Понятно… – пробормотал я. – У меня галлюцинация на почве голода. Хотя с чего бы? Я только несколько часов назад переварил обильный завтрак системы «все включено, жри как не в себя» в отеле. А человек начинает терять силы от голода только дня через три, а с катушек слетает вообще не ранее двух недель.
Я протянул руку и сорвал огурчик, чувствуя как он в тщетной попытке спастись слегка покалывает подушечки пальцев. Обтер добычу полой куртки, начисто удаляя колючки, и откусил маленький кусочек.
Вкус был бесподобный! Я еле удержался, чтобы не схрумкать зеленого товарища сразу. Я и пить уже хотел, и время обеда давно пришло. Но… мало ли, может и яд быть в этой подозрительной манне небесной.
Я сел под дерево и, чтобы не терять времени, сосредоточился и выставил указательный палец.
«Ну! Давай! Включайся магия! Да… Ключевик же нужен… На! На! На!»
Забывшись, я откусил половину огурца и яростно задвигал челюстями, все также пыжась над попыткой хорошенько колдонуть. И ту у меня в голове как будто что-то щелкнуло и я стал видеть мир чуть иначе. Вроде бы все то, что и раньше, но и еще что-то еле уловимое.
А через полсекунды из моего пальца ударила тонкая молния и с треском разряда расплылась веером хищных щупалец по скале метрах в трех от меня.
Мало что соображая, я вскочил на ноги и направил палец на камень в пяти метрах выше по склону.
– На! – заорал я и сунул левой рукой остатки огурца в рот. – На! На!
Но ничего не происходило… Хотя нет, на двадцатое «На!», из моего пальца вылетела молния, но к камню не направилась, а выбрала целью мой собственный кинжал на поясе.
Меня дернуло так, что я чуть не заорал. Но прикусил язык, а потом рухнул на землю. Кажется я даже на секунду-другую потерял сознание.
Повозившись в траве и кое-как сев, я помотал головой, утрясая шальные мысли, и сплюнул смешанную с огурцом и кровью слюну.
– Однако! Киловольт, не меньше… – пробормотал я. – Еще бы чуть-чуть, и мог бы вообще копыта откинуть…
Я прислонился к огородному дереву и выставил указательный палец к камню. Отдал себе команду и даже произнес про себя «На!» Но… Ничего не произошло.
– Понятно… – вздохнул я. – Надо снять магию с предохранителя. Что там было за состояние?
Я с полминуты пыжился и ершился, без какого-либо результата. Потом выдохнул, машинально сорвал растущий прямо над головой огурец и откусил половину, не обращая внимания на его шипы.
Мир изменился. Я теперь осторожно рассмотрел окружение. Кроме всего того, что я видел и ранее, была заметна какая-то синеватая дымка. Но смотреть обычным зрением она нисколько не мешала. Я закрыл глаза. Теперь я видел только дымку, которая формировала очертания материального мира вокруг. Более того, я смог разглядеть и объекты за моей спиной. А внизу я заметил неприятные пятна. Именно на месте кинжала, ножа, ударной части молота и вообще всего металлического.
– Получается, я так вижу даже не глазами… А чем? Да пока без разницы! – твердо сказал я и выпустил молнию по тому камню, который был поражен мной первым.
А потом, под действием какого-то предчувствия, я сбросил куртку, ремень с ножнами и, не видя на себе ничего из металла, отошел на шаг и долбанул в камень еще раз. Молния получилась просто на загляденье! Раза в два сильнее предыдущих.
Но следующая молния оказалась последней. И только какое-то сосущее чувство пустоты подсказало мне, что все… Мой резерв пуст.
– Ладно… подожду… – пробормотал я, – Но может я что-то другое могу?
Я выставил вперед руку и, собрав все пять пальцев в незакрытую щепоть, секунд за пять сформировал перед рукой яркий пышущий жаром шарик, размером с… шарик для настольного тенниса. А потом послал его в камень. Тот полетел быстро, но не мгновенно, и закончил свою жизнь сильной вспышкой и даже грохотом. Правда, камня он не проплавил.
А следующий шарик я отправил совсем далеко. Пятьдесят метров тот пролетел секунды за полторы. Неплохо. Я пустил еще пять шариков, хоть и с минутными перерывами, и опять выдохся. Правда, после обстрела окружающего миря я сжал пальцы в кулак, оттопырил средний, повторив знаменитый неприличный жест, и на конце пальца зажег ослепительно сияющую горошину.
Убрал руку, но горошина осталась висеть на месте. Дунул… безрезультатно. Потом оттолкнул ее ладонью и уже через минуту гонял светляка по ближайшим окрестностям, управляя им мысленно, движениями ладоней и крепкими словами, когда что-то очевидное не получалось.
Начав догадываться что к чему, я оглянулся в поисках воды. Но… Ничего.
– Огурец, это почти одна вода, – хмыкнул я.
Так что положил несколько на землю и с расстояния в пару шагов направил на один обе раскрытые ладони. Несколько секунд, и от овоща пошел пар, после того как я приноровился фокусировать два своих как бы луча на объекте. Второй огурец я заморозил, указывая на него уже двумя кулаками.
Но и все. Это колдунство тоже закончилось.
– Что там еще? Ветер? А что мы можем с ветром? Хм… – я задумался, но ничего полезного в голову не пришло.
Я еще раз попробовал молнию и огнешар, но безрезультатно. После чего со вздохом вернулся в реальный мир. С меня пот тек только что не ручьями, сердце выдавало не менее двухсот ударов в минуту, а голова тяжело пульсировала.
– Однако, – пробормотал я, приваливаясь к шершавому стволу. – Так и сдохнуть можно. Дорвался идиот до магии. И что-то мне подсказывает, что местные маги на то, что я прошел за полчаса, тратят не один год…
Я отдыхал еще полчаса и более менее пришел в себя. И за это время принял парочку программных решений:
– Надо помнить слова Снелжи, что каждое следующее заклинание будет даваться сложнее предыдущего. Значит, скоро изучить новое я смогу только через месяц, а потом и через год. Следовательно, надо трижды думать, прежде чем тратить силы на всякую ерунду. Это раз! А два, это то, что мне надо выучить что-то лечебное.
Я попытался перейти в магозрение, но… никак. Я настороженно откусил очередной огурец, уже догадываясь в чем дело, и мир сразу засиял какими-то то ли аурами, то ли магическими полями.
– Вот же я идиот! Дебил! Конь безрогий! – ругал я себя. – Ну нет, чтобы привязать магический предохранитель на кодовое слово. Огурец! Ёпрст! Можно подумать, я огурцов не жрал сто лет. Имбицил! Да я же как тот морячек из дурацкого американского мультфильма, который жрал шпинат. Только я буду становиться суперменом на огурцах. Ага… Суперменом… Щас! Только трусы поверх штанов повыше натяну.
Я постепенно успокоился и попытался оценить остатки резервов. Похоже, их у меня было несколько. Как минимум три. Молния, огонь и вода. А сколько всего? Не будут ли во вред первым трем подключение еще каких-то?
Пока я заметил, что все три только чуть-чуть заполнились. Ни на что не хватит.
Ладно! Я встал и начал обреченно обирать деревце. В итоге огурцов в доступности с земли набралось с полведра. Еще пара горстей зеленых и мелких помидоров и несколько крошечных перчиков. Морковка, кажется, ехидно скалилась на меня с недоступной без лестницы вершины. А сам ствол был хлипковат и весь в тонких ветках. Фиг залезешь.
За полчаса моих сельхозработ мой резерв совсем не изменился. Я, наконец, вышел в привычный мир и сел еще отдохнуть, по пути обратив внимание, что солнце уже давно миновало зенит.
Отдохнув, я сжевал еще кусочек огурца и оценил резерв. Тот немного подрос.
– Ну понятно… Пополняется только если я не в магической боеготовности, – устало произнес я и вышел в обычный мир. – Интересно, а меня снимают с предохранителя теперь только свежие огурцы? Или подойдут соленые, маринованные и сушеные. Слово «огурец» не срабатывает… Проверил уже…
Я встал и решил углубиться в чудесный сад, прежде чем вернуться на дорогу. А уже через минуту я, в который раз за сегодня, стоял, разинув рот, и не мог произнести даже чего-то нецензурного. Только еще через минуту я пробормотал:
