Хотя Аринаэль все же не сдержала глупого смешка. Мельком взглянув на нее, заметила, что только присутствие дракона мешало ей расхохотаться в голос.
– Я не привык повторять дважды, – дракон явно был раздражен. – Что вы здесь делаете?
– Ну, госпожа Альтус задерживается, и мы собрались её искать, – с деловым тоном пояснила Лайма.
Дракон выглядел озадаченно и явно не был в курсе событий.
– С этим разберемся позже. А сейчас пришло время найти виновного во вчерашнем инциденте.
Ректор обвел нас строгим взглядом и сложил руки на груди.
– Кто-нибудь из вас знает, кто подсыпал вербену в бак с водой?
И тут случилось то, чего я никак не ожидала. Все как один посмотрели на меня. Да, я не скрываю своего отношения к Селли, но подставляться так явно было бы слишком глупо с моей стороны.
Кричать и оправдываться я так же посчитала неуместным в этой ситуации. И потому спокойно встретила взгляд дракона. Прекрасные глаза, должна признать. Вот только, что они выражали, я так и не смогла понять.
– Девушки, возвращайтесь в класс и ждите госпожу Альтус. А ты, Виолетта, следуй за мной, – приказав, по-другому и не воспринимались его слова, ректор прошел к лестнице.
Не успела я отойти на пару шагов от сборища, как в спину донеслись шепотки:
– Думаешь – она?
– А кто же еще?
– Только она так ненавидит Райдэн.
– Тем более ведьмы всегда знают, какие травы и куда добавлять.
– Точно!
Я ускорила шаг. Противно это все! Так омерзительно, что я до сих пор не привыкла к такому отношению. Пусть и сама за спиной обсуждаю других, но при этом никогда не выдумываю того, чего не было. И я искренна… в ненависти хотя бы. А вообще, всегда говорю правду, если не вру.
Дракон начал подъем, не дожидаясь меня. Что ж, по крайней мере, сбылась моя мечта, и мы останемся с ним наедине. Пусть и не при таких обстоятельствах, как мне бы хотелось. Но ведь главное – результат?
Ступив на пол коридора пятого этажа, я будто совсем в ином здании оказалась. Тут чисто! Хоть стены и обшарпаны не меньше, чем в других помещениях, но порядок практически идеальный. Было бы чему блестеть – засияло бы.
Ректор ожидал меня у третьей, слева от лестницы, двери. Когда я подошла к нему, он открыл дверь и посторонился, позволяя войти первой. Все же воспитание знатного рода выше всех остальных привычек. А красивый мужчина должен быть красив во всем.
Благодарно кивнула, скорее, опять же, из-за привитого воспитания, и прошла внутрь.
Мои ожидания предполагали, как минимум милую рабочую обстановку, но кабинет оказался поистине роскошным, не побоюсь этого слова. Выполненный в темных оттенках, преимущественно ближе к шоколаду, с огромным окном, что занимало половину стены, он был просторным, раза в три больше моей комнаты. Стол, изготовленный из дорогого дерева, рабочее кресло, больше похожее на трон, книжный шкаф, так же не из дешевого материала, со множеством открытых и закрытых полок, где, скорее всего, хранились личные дела студентов, и большой кожаный диван – все это заставляет чувствовать себя не на вызове у ректора, а на более официальном и важном приеме. Я на таком была лишь однажды – у магистров магии, когда получала направление сюда. Даже у ректора моей прошлой магической академии обстановка в кабинете намного скромнее. В несколько раз, я бы сказала.
– Присаживайся, Виолетта, – проговорил дракон, прикрывая за собой дверь.
Не преминула воспользоваться приглашением. За эти дни я очень соскучилась по нормальной, не скрипучей и не грозящейся сломаться подо мной, мебели. Но прежде, чем уместила свое тело на диване, мое внимание привлекло какое-то странное движение у окна, хотя ректор сейчас стоит у шкафа, в стороне. Пригляделась. Ничего себе! Тончайшая штора-хамелеон! Она же безумно дорогая! Ведь, кроме того, что ткань подстраивалась под естественное освещение и расцветку интерьера, не требовалось никакого ухода за ней, а служила она практически вечно. Да за одну такую штору можно отделать целый этаж этой академии! Я подошла к окну, чтобы окончательно убедиться в своих догадках. Ошибки не было.
– Виолетта, – окликнул меня ректор, когда я уже с затаенным трепетом трогала штору.
Люблю дорогие вещи, тут уж ничего не поделаешь. С досадой выпустила ткань из рук, но, прежде, чем отойти к дивану, выглянула в окно. Весь внутренний дворик академии как на ладони. Для слежения самое то. Эта мысль и вернула меня в реальность, в которой я снова могла стать объектом навета.
Наверное, я слишком резко уселась на диван, раз господин Эмберс удивленно посмотрел на меня. Но недолго. Он уткнулся в бумагу, которую держал в руках. Этим я и воспользовалась, чтобы еще раз рассмотреть его. Он – мужчина из сказки. Обаятельность драконов известна на весь мир. Непобедимые хищники во второй ипостаси, и нежные, чуткие любовники для своих женщин. Их парой может стать девушка любой расы, лишь бы возникла магическая связь, которая объединяет сердца двух влюбленных.
Эх, все-таки жаль, что приворотные зелья запрещены. А ведь именно из-за них я сюда и попала. Конечно, моей вины не было вовсе, это чистой воды подстава, но доказательств нет, а одному лишь моему слову магистры магии не поверили. Мне, девушке из высшего общества, с превосходной репутацией и неочерненной историей! Да я была лучшей первокурсницей на потоке зельеваренья! Оставалось всего две недели до выпускных экзаменов, и меня ждало распланированное лето.
Но случилось что-то странное, как в страшном сне – в один момент и бесповоротно. Я варила стандартное зелье улучшение памяти прямо на уроке, смешивая привычные компоненты в равных пропорциях. Неожиданно что-то взорвалось, покрыв класс и всех, кто был в нем, черным магическим дымом. Мы тогда отмывались не меньше двух недель. Но если бы это была вся беда.
Разразился огромный скандал, в академию вызвали стражей порядка, и следствие показало, что в одной из баночек в моем наборе оказалась пудра корня морены, которую я приняла за привычную ежевику. И мало того, это редкостное растение накануне пропало из личных вещей самого ректора. А еще морену добавляют в приворотные зелья. В общем, повесили на меня сразу все: и кражу, и приворот, и покушение на жизни преподавателя и студентов.
– Отчислена… переведена… рекомендуется… – отрывочно зачитал вслух ректор, прерывая мои мысли. – Виолетта, – поднял на меня взгляд, а я поспешила посмотреть на свои руки.
Почему-то так стыдно стало за свою наглость. Наверное, так и просыпаются чувства.
– Ты понимаешь, что тебя ожидает? – спросил серьезным тоном, но в глазах мелькнуло что-то далекое от строгости.
– Ничего того, чего сейчас нет, у меня не будет, господин Эмберс, – уверенно глядя в голубые глаза, ответила ему.
– Известно ли тебе, что ты не сможешь мне соврать? – звучало больше, как вызов, вроде «попробуй, ну же».
– Я не стала бы врать, даже имея такую возможность.
– Что ж, – отложив листы в сторону, проговорил он, – это ты добавила вербену?
– Нет, – прозвучал мой твердый ответ.
– И не знаешь, кто мог это сделать? – зашел с другой стороны.
– У меня нет ни малейшей информации по этому поводу.
Ведь, действительно, не знала, кто мог так поступить с вампиршей. Я, конечно, практически ненавижу ее, но подставляться под наказание из-за кровососки не намерена. Узнаю, кто так подшутил, непременно пожму ему руку. А потом прокляну, несмотря на запрет магии в академии. За то, что под удар меня подставил.
– Можешь идти, – только и сказал ректор.
Чуть не спросила: «И это все?», но вовремя осадила себя. Думаю, за неделю его отсутствия накопилось много неотложных дел. Завтра будет новый день, тогда он и проявит себя.
– Всего доброго, господин Эмберс, – тихо, с придыханием, пожелала ему, уже открыв дверь.
– Всего доброго, Виолетта, – мне показалось, или он, действительно, тоскливо вздохнул.
Если так, то можно считать, что Даннир уже мой!
Тэйт
Когда в класс вошла госпожа Альтус, беспрерывно махая крыльями, я сразу ощутил стойкий запах алкоголя. В неверии покосился на Адама, и он, поймав мой взгляд, утвердительно кивнул. Вердикт – виновна. Ну, если даже мой нос уловил запах настойки полыни за пять метров, то наверняка феечка пила с утра. А может, и с ночи.
– Приветствую, класс, – прохрипела она.
Йоган закашлял, прикрывая нос рукой, а Адам смешно поморщился. Да, лучше б она молчала.
