Вери Феделия была серой мышкой в нашем праздном заведении. Мало кто знал о том, что она вообще существует. Зато при ее наличии Лонгер Толл жил как у дракона на загривке: вся документация и вся основная текучка его не касались годами. Он лишь принимал основные решения и важно расхаживал по нашему заведению. Ах, да, и трахал Надиру.
И вот теперь он собрался в бессрочный отпуск, и все ложилось на хрупкие плечи женщины, у которой и дара-то не было. Даже мне становилось страшно за судьбу цирка. Особенно с учетом последних событий.
А ещё я не представлял, как она поступит вследствие моего решения относительно судьбы Овайо. У нас совершенно не было времени поговорить с вери Веледой Феделией и расставить все по местам в нашем дальнейшем сотрудничестве. Если таковое вообще получится.
Если нет, то я всерьёз думал принять мое вечное приглашение из главного цирка Нортдара. Меня там всегда ждут. Хоть и желания снова морозить свою задницу не было.
В общем, эти три дня прошли в сущем аду. Без Дира мне иногда приходилось совсем туго, но мы решили первое время вообще никак не пересекаться и набраться терпения. Потому что все говорило о том, что Редмонт Перей теперь очень внимательно следит за моей судьбой. И ждёт, когда я ошибусь.
И вот теперь я как никогда был близок к провалу, глядя на бледную и осунувшуюся девушку в алом пеньюаре, который я собирался некогда подарить Надире.
Эва сжимала в руках вне сомнений настоящее драконье яйцо. А я ничего не чувствовал. Совершенно. Мой дар словно отключался от этого фиолетового сияния, и я не мог понять, кому оно принадлежит. Потому что нечто подобное видел лишь раз, и в тот раз тоже рядом была вери Овайо.
Дракон дери эту девчонку!
– Где вы достали яйцо? Вы вообще в курсе, что бывает за их хранение?
Глава 5. Коул
Она резко вскинула голову и прижала его к себе. От этого я почувствовал некоторые колебания. Не ее. Его. Яйцо уже было способно транслировать вовне свои эмоции. Оно словно ее защищало. Интересный момент.
– Как я оказалась здесь? Что произошло? Сколько дней я спала?
Я закатил к потолку глаза. Ну как же. Неужели я думал, что она сразу же станет моим ручным имбиалом? Кстати об этом.
– Вери Овайо, вам бы следовало не отвечать вопросом на вопрос, а вместо этого рассыпаться в благодарностях мне. Я вообще-то спас вашу весьма аппетитную задницу от неприятностей. Даже имел неудовольствие захватить вашего питомца, хотя, если бы я знал, что он за…
Сзади послышалось утробное рычание. Я зыркнул на нечто, три дня пожиравшее мою квартиру. Прожорливая, неизвестная мне тварь, которая буквально вцепилась в меня тогда, когда я завалился за вещами этой чокнутой.
Не знаю, как оно поняло, что я от ее хозяйки, но существо вцепилось мне в ногу, и мне удалось его стащить только тогда, когда в его поле зрения появилась Эва. Благо, к тому моменту я успел ее переодеть, так как последующие двое суток подойти к спящей мне не дали.
Эта тварь кусалась и рычала, отбивая у меня всякое желание хоть раз в жизни даже подумать о домашнем питомце. А ещё она жрала все, что только попадалось ей на жуткие карие глаза.
– Рей, прекрати! А то я тебя кормить перестану.
В моей голове пронеслась одна мысль. Я с недоверием посмотрел в наглую морду и встретил взгляд, который буквально говорил мне: «Перей, ты тупая и жадная скотина».
Потому что про то, что этот уродец может хотеть есть, я как-то забыл. Судя по всему, не один я заметил повреждения в квартире.
– Я все восстановлю. Он просто кушать хотел. Так он мебель не ест обычно, верно, Рей?
Она посмотрела на торчащий из-под моей кровати глаз. Зверь что-то неразборчиво фыркнул и исчез. Надеюсь, он там не сожрет ничего в середине. А то провалюсь ещё ночью или в самый ответственный момент… Кстати об этом.
Перевёл взгляд снова на девушку. Сейчас ей точно было не до обсуждения вариантов благодарности мне. А уж ее вид говорил о том, что вряд ли она сейчас готова к моим приставаниям. Но, даже несмотря на это, у меня внутри все загоралось драконовым огнём при мысли, что теперь она никуда от меня не денется.
– Вы не ответили на мои вопросы, – повторила она все так же смело, но уже не так настойчиво.
Надо будет и вправду накормить прожорливого паршивца. Сбил спесь со своей вздорной хозяйки.
– Как и вы на мои. Вы хоть представляете, что с вами могут сделать, если обнаружат не только эту находку, но и одно любопытное обстоятельство?
И снова этот взгляд затравленного имбиала. Кажется, прижимать яйцо ближе уже было некуда. Раздавит же ещё. Девушка недоверчиво спросила:
– Какое обстоятельство. Я ничего не понимаю, о чем вы? Я в курсе, что за хранение подобного полагается весьма строгое наказание.
Не удержался и состроил гримасу. Эта девушка сведёт меня с ума. Весьма строгое наказание! Да ее могут пожизненно посадить в отходник, а ее это, кажется, совершенно не волнует.
Хотя о чем я. Она за последнюю неделю успела полетать на моем драконе, чуть было не расстаться с жизнью при помощи Надиры, поставить шикарное шоу и быть уволенной! А потом ещё и преспокойно пробыла три дня в отключке, наглотавшись убойной дозы успокаивающего настоя из травок.
Куда уж ей бояться отходников.
– Вери Овайо, вы вообще с головой дружите? Какого дракона вам понадобилось это яйцо? Ещё и яйцо вымершего пару сотен лет назад вида! Отвечайте! Где вы достали его?
Она нахохлилась и заправила за ухо каштановую прядь. Этот жест заставил меня глубоко вздохнуть и попытаться расслабиться. Только топорщащихся штанов мне сейчас не хватало.
– Я нашла его в той гримерке. Где вы, мы… – Она покраснела до корней волос. – Где вер Лонгер меня запер после того вечера.
А вот это было уже интересно. Так вот как она оказалась в потайном ходе. Хотела выйти из запертой гримерки. А Лонгер хитер. Она бы там просто умерла от голода и жажды через неделю. И вряд ли кто-нибудь пришёл бы ей на помощь.
При мысли о том, что такое могло случиться, я заскрежетал зубами. Но моя гостья приняла этот жест иначе – на свой счёт.
– Я не виновата! Это все вы со своим неуемным либидо. Зачем надо было ко мне приставать? Если бы не это, то все эти люди не пришли бы ко мне в тот вечер и я не оказалась бы заперта! Почему нельзя было просто поговорить?
Она серьезно? Почему я после всех этих поз и того, что случилось между нами на арене, не стал с ней разговаривать? Потёр переносицу и вздохнул. Надо объяснить этой имбиале, что я думаю по этому поводу:
– Вери Овайо, давайте договоримся. Я всегда делаю то, что хочу и считаю нужным. Если я счёл, что хочу вас, то вы не задаёте мне глупых вопросов, а раздвигаете ноги.
Она собиралась что-то возмущённо возразить, но я велел ей молчать жестом.
– Если я говорю вам, что надо что-то сделать, то вы делаете, не задавая глупых вопросов. Если я что-то решил, а вы против, то все равно не спорите и не задаёте глупых вопросов. Очень надеюсь, что в дальнейшем у нас не возникнет сложностей во взаимопонимании.
Девушка гордо вздернула подбородок и встала, прижимая к себе драконье яйцо.
– Вы, безусловно, можете ставить любые условия, только вот это не значит, что я стану их выполнять. Не вижу причин, по которым обязана слушаться, как ручной зверек.
На моем лице появилась кровожадная усмешка:
– Зато я вижу: не далее как два дня назад вы, вери Эва Овайо, официально стали моей помощницей.
Глава 6. Эва
Я хлопала глазами, смотря прямо в чёрные глаза, горящие беспощадным предвкушением. Смысл его слов медленно просачивался в мой мозг.
– Не верю вам. Этого не может быть, я…
– Вы потеряли сознание, наглотавшись настоя из монстдарских трав. Предпочли бы проснуться и оказаться в районе сточных канав? Так? Без вещей и возможности забрать их и эту тварь?
Он раздраженно указал в сторону своей кровати, откуда раздалось утробное рычание Рея.
