Развод по-драконьи
– Может, ему на тебя плевать? Не думал, что в мире существуют люди, для которых ты – не центр вселенной?
– Думал. Честно говоря, звучит как какая-то ерунда. Это все?
– Мы общались меньше часа. Ты думаешь, люди будут рассказывать все свои секреты коллегам в первую минуту знакомства?
– Хорошо. – Джулиан расслабленно откинулся на спинку. – Если узнаешь что-то еще – сообщишь.
– Размечтался.
Я почувствовала, что сыта, и положила вилку. Если съем еще хоть кусочек, то лопну.
– А чего это ты так бесишься от одного моего вида? – вдруг с мерзкой самодовольной ухмылочкой поинтересовался Джулиан. – Что, все еще любишь?
Я поднялась.
– Благодарю за завтрак. Я могу идти, капитан?
Очень надеюсь, что мой голос звучал холодно и совсем не дрожал.
– Можешь, рыжая. Пока что можешь.
Если бы я осталась в его кабинете хотя бы минуту, то непременно схватила бы какой-нибудь кубок с полки в шкафу и огрела гада по лбу. Испытала бы чувство морального удовлетворения, получила штраф и, возможно, арест, увольнение и волчий билет, ну и в итоге померла бы от голода где-нибудь в парке, на клумбе. Так я думала, выходя в коридор, и мысленно уже неслась на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и прийти в себя перед первой планеркой, но…
Увидев человека, направляющегося прямиком в тупик, где был кабинет Джулиана, подскочила, выругалась и бросилась обратно.
Удивленный Златокрылый, с меланхоличным видом смотревший в окно, обернулся – и последнее, что увидел, это как я после нескольких секунд лихорадочных метаний прячусь в шкаф. Кроме запасных рубашек и комплектов для полетов там ничего не было, так что с лихвой хватило места для худенькой бывшей жены. Один минус: запах парфюма бывшего мужа, которому он не изменял, в отличие от меня. Он мигом вернул в прошлое, пробудил воспоминания, которые за давностью лет почти стерлись.
Дверь осторожно приоткрылась.
– У тебя все в порядке? – слегка ошалевшим голосом спросил Джулиан.
– Закрой дверь! – прошипела я. – Там отец!
– Кто?
– Папа!
– Твой?
– Если бы был твой, я бы полезла не в шкаф, а в окно со страха! – злобно огрызнулась я. – Меня здесь нет, ясно? Если не хочешь, чтобы моя семейка бросила все силы на наше примирение, сделай вид, что я – моль!
Джулиан скривился. Да, мои родственники могли быть ужасно раздражающими. И, думаю, были после того, как я сбежала.
– Только куртку не жри, моль, – пробурчал он, закрывая шкаф. – Она дорогая.
Вредность тут же потребовала зубами вцепиться в рукав, но я мужественно сдержалась и прислушалась. Интересно, зачем к Джулиану пришел папа? Не приведите боги, он узнал, что я здесь работаю! После его фразы «Не смей больше приближаться к моему дому и носить мою фамилию!» я не видела никого из родных. Стала Хрустальной – после развода я имела право взять любую фамилию, не только девичью. Уехала куда глаза глядят, первое время жила на накопления, потом худо-бедно работала и училась.
Но вряд ли когда-нибудь смогу простить, что семья от меня отказалась. В глубине души каждый ребенок хочет, чтобы его любили и поддерживали родители.
– Джулиан! – раздался голос отца, и я вздрогнула.
Еще один призрак прошлого. Слишком много их вокруг в последнее время. Может, и стоило уехать как можно дальше, на Плато или в Подземный. Там я точно бы не встретила никого из прошлой жизни.
– Сторн, чем обязан?
Джулиан не собирался играть в любезность, и это порадовало. Хоть где-то его сволочизм пригодится. Выпроводит отца – и я окажусь на свободе, потому что в шкафу, если честно, душновато.
– Есть деловой разговор. Могу я сесть?
– Разумеется. Кофе?
– Не откажусь.
Я не удержалась и чуть приоткрыла дверцу, чтобы посмотреть на отца. Годы его не изменили, лишь добавили темным волосам седины. К счастью, он сидел спиной и не мог меня увидеть. Зато увидел Джулиан и, делая вид, будто достает что-то из нижнего ящика буфета, с грохотом захлопнул дверцу. Я обиженно засопела.
– Слушаю вас, Сторн. Увы, но мое время ограничено, скоро планерка с новой командой. Чем могу помочь?
– Примите еще раз мои соболезнования в связи с кончиной господина Златокрылого-старшего. Возможно, вы видели, мы присылали открытку…
– Возможно. Их разбирала помощница, так что я не в курсе.
– Да. Да, конечно. Что ж, каким бы грустным ни был уход вашего отца, теперь вы – глава семьи, первый наследник. На ваших плечах лежит большая ответственность. Наше общество сейчас восхищено вашей силой характера и сочувствует, однако… гм… не упустит случая ударить в спину, если подвернется случай. Мне кажется, вам бы не помешала помощь кого-то более… гм… опытного, человека со связями. Понимаете?
– Иными словами – ваша.
– Несмотря на все произошедшее, я все еще считаю вас членом семьи, Джулиан. Надеюсь, выходка Квин не уничтожила теплоту в наших отношениях. И я с удовольствием помогу вам справиться с передачей дел вашего отца, предоставлю все свои ресурсы, знания и возможности…
– В обмен на?
– Думаю, ваш брак с моей младшей дочерью – отличный повод объединить две великие семьи. Она умна, красива, и твердо намерена исправить содеянное старшей сестрой, доказав, что девушки из рода Огненных достойны своего статуса. И такого супруга, как вы.
Раздался грохот – от неожиданности я чуть было не выпала из шкафа и схватилась за вешалку с костюмом.
– Что это? – встрепенулся папа.
– Моль челюсть уронила, – мрачно откликнулся Джулиан.
– Не понимаю вас.
Удивительно, как хорошо я знаю отца: даже не видя его, по тону могу понять, что именно сейчас папа нахмурился.
– Это так. Профессиональный юмор. И с чего вы взяли, что мне сильно нужна поддержка Огненных? Да еще и новый брак с вашей младшей дочерью. Я еще от брака со старшей не отошел. Сбежала, опозорила, плюнула в душу. Я, может, ее любил.
– Любили?
Репутацию не пропьешь: даже в голосе отца послышалось явное удивление.
– Сторн, сколько лет вашей младшей? Ее зовут Принс, да? Я смутно ее помню.
– Ей семнадцать.
Интересно, как сейчас она выглядит. Когда я уезжала, сестра была совсем ребенком.
В груди разлилась неприятная горечь. Если Джулиан согласится, если моя младшая сестра станет его новой женой, даже моих сил цепляться за жизнь в Лесном просто не хватит. Уеду как можно дальше, подальше от всех этих… от этих.
– Семнадцать, – повторил Джулиан. – Столько же, сколько было Квин. Столько, сколько в следующем году будет моей сестре. Минимальный разрешенный для брака возраст.
– Прекрасный возраст. Принс отлично воспитана, она станет идеальной госпожой Златокрылой.
– Ага, а перед ней идеальной должна была стать Квин. И где она?
«В шкафу!» – мысленно фыркнула я.
– Случившееся по вине Квин – досадное недоразумение, поверьте, они с сестрой очень разные. И Принс без ума от вас, Джулиан. Согласитесь, что несмотря на итог, брак с Квин оказался очень выгодным для обеих семей.
– Выгодным, – согласился Златокрылый. – Именно поэтому я дал на него свое согласие. Но скажите, вам известно, что такое брак? Каков его смысл, что происходит между мужем и женой? Полагаю, раз имеете двух дочерей, известно. Так скажите мне, пожалуйста, Сторн, с чего вы взяли, что меня привлекают семнадцатилетние девчонки? Что мне с ними делать? В куклы играть? Обсуждать новую музыкальную группу, поющую о вечной любви? Ходить по магазинам? Что?! Они еще дети! В головах которых брак – это белое пышное платье, заголовки газет и салют.
– Я не понимаю…
– Я не собираюсь трахать вчерашнюю выпускницу, так понятнее? И играть с ней в куклы тоже не собираюсь. А когда на них не обращают внимания, они сбегают. Посмешищем я быть тоже не хочу, поэтому вот вам мой ответ: катитесь в Расщелину, Сторн. Если вам так не терпится пристроить дочурку, выберите кого-то помоложе. Или, наоборот, постарше – говорят, юные вдовы богатых лордов очень неплохо живут. А теперь дайте мне работать. Сегодня что, полнолуние? Все сходят с ума.
– Жаль разочаровываться в вас, Джулиан. – Голос у папы стал прямо ледяным. – Мне казалось, вы умнее и… не столь грубы, как о вас говорят. Увы, это оказалось заблуждением. Вам следовало принять мое предложение, но, боюсь, вы слишком поздно это осознаете.
– Это угроза?
– Предупреждение.
– Осторожнее, Огненный. Вы привыкли думать обо мне как о богатеньком наследнике, за которого можно выгодно спихнуть дочурку. Не забывайте, что я – глава семьи. Со мной придется считаться, даже если я не сплю с вашей дочуркой. Допивайте кофе…
Раздались шаги, и скрипнула дверь.
– В коридоре. Чашечку можете оставить себе. И берегитесь моли. Она в этом сезоне какая-то дикая.
Что-то грохнуло – папа, кажется, бросил чашку об пол. Затем хлопнула дверь. В шкаф что-то заскреблось.
Я с облегчением вывалилась в кабинет и смахнула с лица налипшую прядь. Ну и жара!
– Милая у вас семейка. Я думал, он в итоге предложит мне свою жену. Или даже бабку. Рыжая, у тебя есть бабуля? Я бы не отказался от брака по расчету в обмен на домашние пирожки.
– Для тебя это все игра, да? – вздохнула я. – Наслаждаешься властью над людьми. Папа пытается спасти не тебя, а себя. В нашей семье давно не рождались Погонщики. Огненные уже не имеют никакого влияния, их статус держится только на репутации. Он хочет сильных внуков.
– А я хочу поработать в тишине.
– Тебе правда не нравилась я, потому что была слишком юной? Я об этом не думала…
– Вот поэтому я и не люблю семнадцатилетних. Думать они еще не научились, а сиськи уже выросли. Еще вопросы есть? Нет? Тогда брысь отсюда! Опоздаешь на планерку – уволю!
Прежде чем выйти из кабинета, я высунула нос наружу, чтобы убедиться, что папа ушел. К счастью, коридор уже был полон народу: постепенно жизнь в «Драконьих авиалиниях» набирала обороты. Погонщики и Зрячие готовились к рейсам, Сопровождающие сдавали отчеты, практиканты бегали выполнять задания. Мне нравился ритм этого огромного муравейника.
И вообще настроение отчего-то стало очень хорошим. Вот что творит вкусный завтрак.
Глава третья
Первое правило дракона
Первое правило дракона: не быть драконом
– Это что? – мрачно поинтересовался Джулиан, когда мы сидели на планерке и ждали, когда нам озвучат план работы на ближайший месяц.
– План завтрашнего полета, – невозмутимо отозвался Морган, Зрячий.
– Странно, а я думал, справка о твоей психической неполноценности. Вот ЭТО что?!
Он бросил на стол лист, и мы дружно над ним склонились. На первый взгляд ничего особенного: обычный план полета, который составляет Зрячий. Пункт отправления, время отправления, пункт назначения, время посадки, погодные условия, высота, траектория – в общем, все, что нужно знать Следящим, чтобы два дракона не встретились в воздухе и от радости встречи не наделали драконят прямо с пассажирами на борту. Ну или не грохнулись, угробив всех.
Ниже шли имена команды. Каждый должен был расписаться, что ознакомлен с планом и клянется не подвести компанию, не опоздать, не потеряться и вообще выполнить все свои задачи. Затем Зрячий сдаст план, и завтра мы вылетим безо всякой бумажной волокиты.
– И что не так? – спросила я. – План полета, бла-бла-бла, Сопровождающая – Квин Хрустальная, Делайла Дождливая, Следящий – Браун Забытый, Зрячий – Морган Свободный…
Я вдруг осеклась и честно постаралась не ржать.
На последней строчке старательным почерком было выведено:
«КОПЫТАН: Погонщик, Джулиан Златокрылый».
– Ты что, дурачок? – вежливо поинтересовался Джулиан. – Четыре года учился, так ничему и не на учился?
– А че? – фыркнул Морган. – Я из деревни, неграмотный. Это местечковый сленг.
– Знаешь, в какое местечко я тебе засуну эту бумажку, если не переделаешь? Даю тебе десять минут, Свободный, иначе будешь свободным не только в паспорте. Остальных предупреждаю, что дебильные шуточки в воздухе неуместны. Итак, план на месяц. Для дебилов повторять не буду, поэтому рекомендую записывать.
И дальше я едва успевала записывать рейсы. За месяц нас ждали десять полетов, что считалось довольно высокой нагрузкой. Плюс: за нее полагались надбавки. Минус: вряд ли я проведу дома хотя бы неделю суммарно. Может, это и было бы плюсом, ведь дома меня никто и не ждал, но это означало почти три недели непрерывного общения с бывшим мужем.
Который внезапно оказался не козлом, а сильно порядочным.
– Чего, дубинушка, вспоминаешь, как пишется фраза «прошу уволить меня, потому что я идиот»? – хмыкнул Джулиан. – Мало тебе в Академии доставалось.
Ну-у-у… ладно, с порядочным я погорячилась.
Но следовало признать: смертельно обижаясь на невнимание мужа, его измены, равнодушие и насмешки, я не рассматривала вариант, что семнадцатилетняя девушка и… сколько ему тогда было? Тридцать? Возможно, Джулиан и впрямь чувствовал себя не в своей тарелке, будучи женатым на вчерашней школьнице. В конце концов, не все мужчины обожают молоденьких.
– Хрустальная! Ты уснула? Еще раз говорю: все читают карту полета, расписываются – и чтобы до завтра я вас не видел. В девять жду в ангаре. Тот, кто опоздает, может больше не возвращаться.
Я посмотрела на товарищей. Делайла, самая взрослая из нас, наученная сотнями полетов, прекрасно владела собой и сидела с видом вежливой холодности. Браун, самый загадочный, ушел в себя, и хоть смотрел в план, казалось, даже не пытался читать, что там написано. Морган с каким-то очень нехорошим выражением на меня поглядывал.
Завтра мы летим на Плато. До границы на драконе Лесного, а у подножия должны пересесть на ледяного дракона – и уже на нем перейти через горы. Лесные драконы не выдерживают вечный холод северного города. Там мы проведем два дня, и тем же обратным рейсом вернемся в Лесной. Полет на Плато – не самый сложный, так что я успокоилась. Будет время вникнуть в работу и пережить страх первого полета в роли Сопровождающей.
Я расписалась в плане, и Морган забрал оригинал, чтобы отнести на согласование.
– На сегодня все свободны.
Джулиан обвел нас мрачным взглядом:
– Я, конечно, не настолько наивный, чтобы рассчитывать на ваш профессионализм. Однако надеюсь, что жить вам хочется больше, чем нагадить мне под дверь.
Он первым направился к выходу, но у самых дверей остановился и обернулся:
– Да, чуть не забыл, каждый рейс будем брать с собой практиканта. Завтра отдуваться Сопровождающим, практикант из ваших рыцарей касалеток.
– Да у нас Квин новенькая! – возмутилась Делайла. – Я должна обучать сразу двоих?
– А что, какие-то проблемы? Возраст уже не тот? – язвительно поинтересовался Златокрылый.
Делайла гордо вздернула подбородок и сверкнула глазами.
– Тогда дочурке привет, – напоследок бросил Джулиан – и был таков.
– Интересно, он когда-нибудь перестанет вести себя как говнюк? – пробормотала я.
– Гораздо интереснее другое, – сказал Морган, поднимаясь. – То, откуда наш копытан вспомнил нас. Не хочешь рассказать, зачем он вызывал тебя к себе?
Я съежилась под тремя злыми взглядами. Каждый член команды сделал единственно возможный вывод, и даже Браун, о котором я ничего не знала и, как следствие, не могла рассказать, посчитал меня предательницей.
– Эй! Приказы Погонщика не обсуждаются…
– Что-то я не видел в уставе пункта «разноси сплетни о своих коллегах», – сказал Морган.
Следом за ними поднялись и остальные. Особенно обидно стало от презрения, которым одним взглядом облила Делайла. Я осталась в переговорной совершенно одна и снова всерьез задумалась, что работать в организации питания было не так паршиво.
Работа среди тех, кто тебя ненавидит, может быть намного неприятнее.
* * *Наутро я так волновалась, что вскочила за три часа до выхода и сделала это совершенно напрасно. Оказалось, мне совершенно нечем заняться, кроме как накрутить себя до состояния паники. В доме не было еды, а несколько книг, взятых в библиотеке, оказались слишком сложным развлечением для возбужденной перед первым рабочим днем девицы.
Хотя я могла обманывать себя сколько угодно: не только первый полет до дрожи пугал, но и новая встреча с командой. Вчера показалось, что мой разговор с Джулианом уничтожил все зачатки хорошего отношения ко мне. Но, может, отойдут?
В назначенное время я, одетая как полагается Сопровождающей – в темно-синий костюм с юбкой и пиджаком, повязала ярко-оранжевый шарф на шею и, придерживая то и дело норовящую слететь от ветра шляпку, поспешила на работу.
С утра зарядил дождь. Приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не явиться в ужасно грязных туфлях. К тому моменту, когда я прошла через охрану, расписалась в журнале и вышла к ангару, дорожная сумка с вещами казалась неподъемной.
Все уже были на месте. Джулиан проверял кабину, крепления и все, что полагалось Погонщику. Морган разбирался с картами и читал последние сводки о погоде. Делайла ждала, когда к дракону прикрепят кабину для пассажиров. Браун наверняка уже ждет на посту, готовый вести нас от момента взлета до самой посадки на холодном Плато.
– Всем доброе утро, – поздоровалась я.
Джулиан не услышал, а вот Морган и Делайла лишь смерили меня холодным взглядом и отвернулись.
– Эй! Хватит! Я ничего не сделала!
Ответом стала тишина.
Тогда я бросила рядом с лестницей сумку и отправилась знакомиться с драконом. Его зеленая чешуя отливала золотистым цветом. Зеленые драконы – самые распространенные в Лесном. Они выносливы, дружелюбны, хорошо поддаются магии Погонщиков и обожают летать. Увы, зеленые драконы не способны выдержать холод севера или тьму подземного мира, поэтому мы долетим до границы и пересядем на дракона из снежного филиала «Драконьих авиалиний».
Конкретно наш дракон был небольшой, из чего я сделала вывод, что пассажиров будет не больше десятка. Это хорошо: тренироваться удобнее на малочисленных группах. Огромного дракона с сотней пассажиров я бы не выдержала! Интересно, Делайла хотя бы будет мне помогать? Или всеми силами начнет выживать из команды?
Настроение окончательно закатилось под плинтус. Но когда я обошла дракона, чтобы посмотреть на морду и поздороваться, то не удержалась и подпрыгнула от радости:
– Берр!
Берр – личный дракон Златокрылых. Когда-то давно, еще с предком Джулиана, она летала в «Драконьих авиалиниях» и даже участвовала в борьбе против Ладона. Потом отправилась на заслуженный отдых, став личным драконом семьи. И вот теперь, спустя много сотен лет, вернулась?!
По меркам драконов Берр была еще даже не старушкой, но меня все равно каждый раз пробирала дрожь, когда я думала, что эта зеленая дружелюбная драконица поколениями наблюдает за родом Златокрылых.
– Квинни, ты ли это?! – поразилась Берр. – Как я рада! Что ты делаешь здесь, девочка?
– Работаю. Я теперь Сопровождающая. Полетим вместе!
– Вот это да, а Джулиан ничего мне не сказал. Ну-ка, дай тебя рассмотреть… какая ты стала взрослая и красивая!
Я повисла на холодной шее Берр, чувствуя себя почти счастливой: драконица была единственной в доме Златокрылых, по кому я искренне и тепло скучала. С ней мы летали в свадебное путешествие, где Берр была моим единственным собеседником, пока Джулиан вволю развлекался. С ней мы осмотрели все окрестности Лесного и часами валялись на холмах вблизи Расщелины, наслаждаясь летним солнцем и плюшками, которые я брала в нашей любимой пекарне. Берр обожала булки, и я расстроилась, что не припасла для нее одну. Но обязательно куплю на Плато, чтобы порадовать на обратной дороге!
– Берр! – рявкнул сверху Джулиан. – Ты можешь стоять спокойно? Рыжая! Отцепись от нее, иначе эти идиоты криво прилепят кабину и мы все отправимся демоны знают куда!
Я украдкой показала ему язык и чмокнула Берр в нос.
– Обожаю!
Драконица довольно замурчала.
Когда я поправила пиджак и выбившиеся из пучка волосы, то услышала:
– Доброе утро! Стажер Сопровождающая Огненная прибыла к рейсу «Триста двадцать один, Лесной – Снежное плато».
Мне показалось? Показалось, да?
Я инстинктивно подняла голову и встретилась взглядом с двумя огромными глазами Джулиана. Пригнувшись и затаив дыхание, он высунулся из кабины, чтобы посмотреть вниз. Я осторожно выглянула из-под крыла Берр.
Рядом с Делайлой, в светло-голубенькой форме стажера, стояла и сияла моя сестра.
– Да вы издеваетесь… – раздалось сверху.
Джулиан в три прыжка спустился с Берр, проигнорировав лестницу. Будь я на месте Принс, то испугалась бы, если б перед самым моим носом вот так появился из ниоткуда высокий злющий мужик. Но она только захлопала длиннющими ресницами и зарделась!
– А ты что здесь делаешь? С каких это пор на стажировку берут малолеток?
Одно радует: характер Джулиана не зависит от личности его собеседника. Он с одинаковым презрением относится ко всем. Но если Принс и стушевалась, то к семнадцати годам отлично научилась владеть собой. Желание увидеть сестру, которую я в последний раз видела совсем малышкой, боролось с нехорошим предчувствием, что вряд ли Принс осталась все той же славной девчушкой.
– Вообще-то я – студентка Драконьей Академии. Первокурсница, – с гордостью сказала она.
– Поздравляю. И что, у нас на первом курсе уже проходят практику?
– Нет, но для меня сделали исключение. Я всегда мечтала стать Сопровождающей, но на экзаменах выяснилось, что у меня есть дар Зрячей. Поэтому мне предложили стажировку в новой команде. Месяц я буду летать Сопровождающей, а месяц…
– С балкона на зонтике, – перебил ее Джулиан. – Никаких посторонних в кабине!
Но Принс только улыбнулась.
– Рада быть частью вашей команды, капитан. Надеюсь научиться у вашего Сопровождающего профессии мечты! Я очень ждала возможности полететь!
– О, будь спокойна, я выделю тебе лучшего учителя. Уверен, ты будешь в восторге! Рыжая! Ты где там спряталась? Иди сюда, вот тебе первый капитанский приказ: за стажером бдеть, стажера учить и желательно не подпускать ко мне, поняла?
– Копытанский приказ, – пробурчала я, нехотя выходя из-за крыла.
Принс, кажется, не сразу поняла, кто стоит перед ней. Во всяком случае, еще несколько секунд она с глупой влюбленной улыбочкой смотрела на меня, и лишь когда я поравнялась с Джулианом, улыбка сползла с губ, щедро намазанных розовым блеском.
– Квин?
– Че-то ты как-то сестре не рада, – фыркнул Джулиан.
Как же хочется стукнуть его чем-нибудь! По его мнению, все это забавная игра?!
– Привет, Принс, – кивнула я. – Давно не виделись.
– Ну что ж, вы тут так сказать, общайтесь, рыдайте, целуйтесь, а я пойду проверю-таки все ко взлету, чтобы мы не стали наглядным пособием на экзаменах по безопасности. Хрустальная – отвечаешь за стажера головой.
– Не обольщайся, – хмыкнула я, – капитан все равно при любом раскладе виноват.
Это, кстати, даже в уставе прописано. И я все чаще думаю: а если я убью и прикопаю Джулиана за его поведение, это правило тоже сработает? Жил-был мальчик, сам виноват.
– Не знала, что ты Сопровождающая, – холодно произнесла Принс.
– Не знала, что ты мечтала ею стать, – парировала я.
Сестра слегка покраснела, но упрямо вздернула подбородок. Я ощутила легкий укол разочарования. Помня Принс как веселую маленькую девчушку, я надеялась, она такой и осталась. И наша встреча пройдет… теплее, что ли. Но прошло много лет, Принс привыкла к статусу единственного ребенка и хорошо впитала воспитание мамы с папой. Она просто не могла вырасти другой, так почему же я надеялась?
– По местам! – рявкнул Морган. – До взлета полчаса!
Мы быстро запрыгнули в кабину. Десять мест для пассажиров, оснащенных обычными поясными ремнями, два – для Сопровождающих, с полной обвязкой, и ни одного для стажера. Мне бы и в голову не пришло посадить Принс на обычное место, но, прежде чем я успела проявить благородство, сестра первой нырнула в кабину и заняла место рядом с Делайлой.
Даже несмотря на неприязнь ко мне, наставница нахмурилась.
– Это стажер Принс Огненная, – объяснила я. – Все в порядке.
– Но…
– Пусть сидит здесь. Она в первый раз.
Усиленный магией голос Джулиана пронесся по кабине:
– Начинаем рейс «Лесной – Снежное Плато», с пересадкой на границе. Команда, прошу отчитаться о готовности. Дракон, Берр.
– Готова! – откликнулась Берр.
– Зрячий?
– На месте, к взлету готов.
– Сопровождающие?
– Готовы! – отрапортовала Делайла.
– Следящий, прошу разрешения на вылет.
Браун молчал томительно долго, но наконец равнодушно откликнулся:
– Даю разрешение на переход к взлетной платформе.
Нас затрясло: Берр аккуратно почесала к выходу из ангара. Только грузовые драконы взлетали через крышу, пассажиры ждали на защищенных от непредвиденных ситуаций платформах. Я мечтала хоть однажды полетать на грузовом драконе и вволю насладиться пейзажами. С десятком пассажиров под опекой это, увы, невозможно.