Без тени сомнений

– Пс-спеш-шите, – раздалось откуда-то из темноты. Юля уже и забыла, что замыкающим назначили вампира, а потому вздрогнула и, включив фонарик пошла в тоннель. Она уже дошла до входа, когда откуда-то из-за пелены дождя прилетела стрела, тренькнув, отлетела от стены и упала девушке под ноги.

– Это орки. Может все же позволишь тебя понести? Иначе мы от них не уйдем.

– Да, – испуганно пискнула девушка и сильные руки тут же, закутав ее в плащ, оторвали от земли. Юля завозилась, пытаясь выбраться из-под капюшона, которые упал ей на лицо, но замерла, почувствовав, как что-то твердое стукнуло ее в висок. Что за ерунда! Голова ведь находится на плече демона и твёрдого там ничего не было. Девушка завозилась активнее, наконец скинула капюшон, оглянулась посмотреть, что же такое ее ударило и онемела. Из плеча мужчины, который нес ее на руках торчал наконечник стрелы и с его кончика по капельке стекала, черная в свете фонарика, кровь.

– Вы ранены! Нужно сделать перевязку.

– Времени нет, но благодарю за беспокойство.

Говорил он ровно, словно и не был ранен, словно не бежал по тоннелю и их никто не преследовал, а так будто они на скамеечке в парке. Юля много хотела ему сказать и про его поведение, и про ситуацию в целом, даже рот приоткрыла для гневной речи, но вдруг поняла – ведь это она виновата в том, что его ранили. Не промедли они в пещере, все было бы хорошо. Он был прав. Девушке стало мучительно стыдно, и она уже хотела извиниться, но в этот момент из коридора за их спиной раздался жуткий вой. Там и до этого тихо не было, не умеют орки атаковать тихо, но теперь…

– Что это? – испуганно прошептала она.

– Кир развлекается. Вот мы и догнали всех. – быстро перевел тему демон. Он уже заметил, что, девушка очень испугана, так что не стоило нагнетать. Юля послушно отвлеклась. Она уже успела пообещать себе (а такие обещания всегда соблюдала строго), что будет во всем слушаться этого мужчину.

– Саш, – позвала девушка и одно из пятен света тут же откликнулось:

– Что случилось?

– Эрр Ардрен ранен. Нужно сделать перевязку.

– Рана серьезная? – тут же взвился Алекс, – Куда? Вот жеж черти и демоны! Он остановился, продолжая что-то негромко ворчать, снял рюкзак и достал аптечку. Аптечка у них была классная и в ней было все: от аспирина, до адреналина. Не прекращая ворчать Ал достал бинты, вату, шприц, впрочем, немного подумав, шприц убрал Кто их знает, этих демонов, как они реагируют на лекарства. А ну как аллергия!

– Какого д… лешего вы так долго там возились!? – выговаривал он демону, а Юля все сильнее краснела. Хотя в темноте этого и не видно.

– Саш, не ругайся, это я во всем виновата.

– Ты?

– Да. Мы не сошлись во мнениях. Я была не права. И… эрр Ардрен, я приношу свои извинения. Вы простите меня?

– Без всяких сомнений. Да и не виновата ты ни в чем.

– Ага, замнем для ясности, – подвел итог Алекс.

Пока удаляли стрелу и длилась перевязка все отдыхали, но едва Алекс закончил, выдвинулись снова. Причем Ардрен снова взял Юлю на руки, и она больше не возмущалась, хотя это и казалось ей неправильным. Девушка только спросила:

– Вы ведь ранены…

– Мне это не помешает.

А вскоре она и вовсе уснула, завернутая в теплый плащ и укачанная мерной

поступью.

Ардрен прислушивался к ровному дыханию девушки, так доверчиво прижавшейся к нему во сне и старался не делать резких движений, чтоб не разбудить ее. Он до сих пор не верил, что это случилось и с ним. Давно уже погасла надежда на обретение семьи и счастья. Такова уж особенность демонов, что очень редко встречают они свою половинку. За последние сто лет, насколько он помнил среди его сородичей, это случалось лишь дважды. И оба раза не обходились без приключений и без крови. Поэтому стоит быть втройне осторожным: не напугать девушку. Не потерять ее.

Когда Юля проснулась, то сразу и не поняла где находится. Последнее, что она помнила – лагерь на скальном выступе и монстр, выползающий из-за камней. Девушка прислушалась к себе. Голова не болит, да и вообще, состояние нормальное. А потом резко все вспомнила. И грозу, и спуск, и бегство от орков. Она резко дернулась, пытаясь встать, но у нее ничего не вышло.

– Проснулась? – скорее не вопрос, констатация факта. – Есть будешь? – желудок тут же подтвердил, есть хотелось. Юля осмотрелась и поняла – она по-прежнему на руках у демона и, он ходит по пещере, чтоб не разбудить. Ну прям как мамочка с беспокойным малышом. А вот все остальные сидят у котла с кашей и лишь изредка поглядывают на них. Что самое главное, тихо сидят. Юля смутилась. Она очень не любила создавать кому-то трудности, а тут…

– Так как на счет ужина? – снова спросил у озадаченной Юли демон.

– Буду, – хрипло со сна ответила она.

– Прекрасно! – и он направился ко всей честной компании. Правда устроился (и Юлю устроил) чуть в стороне. Затем принес ей тарелку с кашей. Принимая миску, Юля тревожно смотрела на того, кто ее подал, а потом робко спросила:

– Как Ваше плечо?

– Зажило.

– …? Но… как?

Мужчина с улыбкой посмотрел ей в глаза, а потом просто скинул рубаху и показал маленький розовый шрамик:

– Меня совсем не просто убить. Да и поражающая способность у арбалетного болта не высокая. Он предназначен, чтоб пробить доспех или броню.

Юля завороженно смотрела туда, где еще совсем недавно была рана, потом перевела взгляд на лицо мужчины и посмотрела ему в глаза. Что она там хотела разглядеть – не знала и сама. Но увидела лишь тревогу, причину которой так и не поняла. Отвела взгляд и принялась есть.

Занятая своими мыслями и появившимися вопросами, девушка не прислушивалась к беседе друзей, не обращала внимания на окружающую обстановку, да и вообще была где-то не здесь. Даже не заметила, как съела всю кашу, и демон осторожно забрал у нее миску. В себя она пришла, когда кто-то слегка потормошил ее за плечо:

– Может еще поспишь? – и столько заботы было в этих сине-зеленых глазах, что девушка даже не сразу смогла ответить, лишь спустя минуту отрицательно кивнула головой.

– Тогда может чай? – терпению этого мужчины можно было только позавидовать, а Юля чувствовала себя все более и более неловко. Наконец она собралась с силами и тихо ответила:

– Да.

– Хорошо, – мужчина направился к котелку у которого сидела вся их компания, налил кипяток, а Вадим подал пакетик. Что девушку удивило больше всего, так это то, что никто и не подумал возражать против такого расклада. Хотя обычно Вадим очень негативно относился ко всем парням, оказывавшим Юле внимание, зная, что она этого не хочет. Что же случилось на этот раз? Юля требовательно посмотрела на брата, а тот… улыбнулся и подмигнул! Не поняла! Так, срочно нужно поговорить с братом. Без лишних ушей. Юля уже собралась подняться и позвать Вадима за собой, но тут вспомнила реакцию их сопровождающих и ее энтузиазм несколько остыл. Что же делать?! Впрочем…

– Эм… Эрр Ардрен?

– Да?

– Я бы хотела поговорить со своим братом, – робко начала девушка и поняла, что боится продолжать дальше, но все же закончила фразу – наедине.

Юля с напряжением смотрела в глаза демону, пытаясь увидеть там ответ, но взгляд не выражал ничего, а потом он и вовсе прикрыл веки. Она опустила глаза и по спине пробежал холодок ужаса: пальцы мужчины превратились в когти, которые впивались в пол, словно тот был из глины, а не из камня. Хриплый полу рык испугал еще больше, так что она не сразу поняла, что он сказал:

– Хор-рошо.

Сам демон не двинулся с места и Юля тоже сидела, боясь даже вздохнуть. Что же это такое, а!

– Иди. – тихонько попятившись, девушка, наконец, поднялась на дрожащие ноги и посмотрев на брата, тихо позвала его:

– Вадь!

Поведение брата тоже было странным. Он напряженно глянул на замершего мужчину, укоризненно – на Юлю, но поднялся и пошел за девушкой. Отойдя метров на десять, Юля обернулась, но Вадим легонько подтолкнул ее дальше, и она прошла еще столько же, снова посмотрела на брата, но он показал глазами, что нужно пройти еще. Растерянно Юля оглянулась вокруг. Они находились в огромной пещере, непонятно чем и как освещенной. Отдаляться от ребят не хотелось, но Вадим обошел девушку и пошел решительно дальше. Ей пришлось идти за ним. Когда брат остановился, до места стоянки было метров триста. Блин, зачем же так далеко-то!

– У них очень хороший слух, – словно прочитав ее мысли шепотом сказал Вадим.

– Настолько! – поразилась девушка.

– Угу, – буркнул брат, – о чем поговорить хотела?

А Юля даже растерялась, все мысли вылетели из головы начисто, и она не знала, как собрать их вновь и с чего начать. Это видно, отразилось на ее лице, и Вадя начал разговор сам.

– Что тебя тревожит больше всего?

– Не могу точно выразить словами, но … это демон, он…

– Ага, – ухмыльнулся Вадя, – запал на тебя. И ничего с этим поделать мы не можем.

– Ты так спокойно говоришь об этом.

– Юль, ты свою-то реакцию на него видела? – девушка удивленно вскинула брови.

– И он не причинит тебе вреда. Он обещал. И, знаешь… я почему-то ему верю. Просто не зли его и все. Мы справимся, Кнопка.

– Мне страшно, Вадь. Мне очень-очень страшно.

– Не боись, прорвемся. А сейчас нужно вернуться, а то если он не сдержится, то беда будет большая

– …?

– Лучше не проверять, но да, в гневе он страшен!

– Откуда знаешь?

– Видел. Мне кажется даже поседел. Да что там говорить, если Алекса пробрало. Видела, каким тихим он стал. В общем, лучше не рисковать. Идем.

По пути назад Юля размышляла о словах брата и кое-что, на что она не обратила внимания сразу, вынудило ее остановиться. Глянув мельком на лагерь, до которого еще оставалось метров сто пятьдесят, она решила, что этого достаточно и окликнула брата. Который успел уйти чуть вперед:

– Что ты имел ввиду, говоря про мою реакцию, – спросила девушка, когда Вадим подошел к ней ближе. Немного подумав, подбирая слова Вадим тихо проговорил:

– Знаешь, когда ты перестаешь задумываться над своими действиями, ты так прижимаешься к нему, что у меня аж ревность просыпается. Ты всегда всех сторонилась, даже меня и подруг, а тут… Пока ты спала, он ведь с рук тебя не отпустил, чтоб не проснулась, и нам запретил громко говорить. А ты… ты вцепилась в него, как утопающий в спасательный круг. В общем, кнопка, если у мужика хватит терпения и настойчивости, а я уверен, что хватит, то закончились твои одинокие деньки. И чем быстрее ты примешь этот факт, тем проще будет вам обоим.

– Но… но ведь он не человек даже!

– Что-то подсказывает мне, что это преградой не станет. Да для этого монстра вообще такого слова не существует! Так что мое братское благословление с тобой! Дерзай, мелкая!

На что Юля улыбнулась, фыркнула и легонько пихнула кулачком в плечо.

И снова ушла мыслями в себя. Она-то думала, что брат отступился, испугался, а оказалось, что он не побоялся бросить вызов демону, ради нее. Девушка прислушалась к своим ощущениям, и поняла, что она спешит к этому странному мужчине. Что только рядом с ним чувствует себя в безопасности и ужас от зрелища его когтей уже давно прошел. Может брат действительно прав. В конце концов, она привыкла доверять мнению Вади и стоит присмотреться к своему спасителю внимательней. Спасителю… а ведь не будь его она бы уже была мертва. Все они были бы мертвы. Да, решено, будем знакомиться ближе. И начать следует со знакомства с этим миром. Его традициями и законами.

За размышлениями Юля сама не заметила, как они дошли. Демон сидел в той же позе, как и раньше. Только теперь вдоль спины его, прорвав рубашку, шел гребень с шипами, сам он стал больше, а на плечах появились щитки. Лица его видно не было, так низко опустил он голову, но этому девушка было даже рада. Что говорить Юля не знала, а потому молча села рядом и взяла кружку с уже остывшим чаем. Друзья тоже молчали, и тишина становилась все более тяжелой. Давила своей недосказанностью.

Положение выправил мужчина с косой. Как его зовут Юля вспомнить, не смогла, но кажется, что он был драконом. Точно, кронпринц драконов.

– Ну что, сидеть будем или дальше отправимся?

– Наверно дальше. А то вдруг орки и сюда придут, – поддержала беседу девушка.

– Не пр-ридут, – глухо рыкнул демон. – Еще немного отдохнем и в путь.

– Хорошо. Тогда посплю немного, – ухмыльнулся дракон, и лег на свой плащ. Остальные тоже, словно отмерли и стали потихоньку переговариваться между собой, а Юля сосредоточила свое внимание на демоне, что сидел рядом, все же заставив себя посмотреть на его лицо. А там ничего жуткого и не было, или уже не было. Впрочем, щитки с плеч тоже исчезли и рост стал прежним. Только когти все еще были… в камне. Словно он держался за пол, а может так оно и было.

– Можно тебя спросить, – тихо проговорил мужчина вполне нормальным голосом.

– Да, – шепнула Юлька, которой снова стало трусливо.

– Ты не испугалась меня в облике демона, но испугалась человека. Почему?

– Я не испугалась.

– Юля, – сколь много укоризны было в интонации.