Клетка

– Успокойся?! А если сейчас он где-нибудь лежит и умирает? А если ему нужна помощь? Если он попал в руки каких-нибудь сумасшедших горожан? Ты сам мне рассказывал жуткие истории про психов, которые там попадаются!

– Делай как знаешь. – сказал папа и вышел из комнаты.

Понемногу Петра снова пришла в себя и задумалась. Она, конечно, очень любит Диму и не может просто ждать. Но что в действительности она хочет сделать? Куда пойдет? К кому? Неожиданно в голове всплыло имя «Гарри». Кто этот Гарри и откуда она его знает Петра помнила смутно. Но, кажется, этот самый Гарри занимается экскурсиями по другим городам. Дело противозаконное, так как (хоть об этом старались не говорить) покидать столицу гражданам без дозволения властей запрещалось. Исключительно по важным заданиям. Гарри же собирал группы и тайком вывозил желающих острых ощущений в любое место страны. Кажется, у нее даже был его номер в старом телефоне. Дрожащими руками она взяла старую трубку и включила ее. Там она действительно нашла то, что искала. Еще только восемь вечера, не так уж и поздно для звонка. Послышались гудки.

– Слушаю. – отозвался мужской хриплый голос на другой стороне.

– Эээ…здравствуйте я по поводу экскурсий.

– Слушаю. – повторил мужчина.

– Меня зовут…

– Меня не интересует как тебя зовут. Меня интересует только название населенного пункта и валюта, которой ты будешь платить за приключение.

– Я…

– Встретимся через полтора часа в «Спящем тигре», знаешь где это?

-Конечно.

– Столик №29.

– Договорились.

Послышались короткие гудки. Петра, возбужденная и нервная начала собираться. Ехать до «Спящего тигра» около пяти часов по пробкам, лететь же около двадцати минут. Она накрасилась, взяла на всякий случай маленький пистолет и вызвала такси. В последний момент, Петра догадалась достать дорожный рюкзак и покидала туда свитер, джинсы, бумажную карту по стране, немного еды и личный шар «анима». Ровно в назначенное время она зашла в заведение. За двадцать девятым столиком сидел мужчина с длинными, заплетенными в причудливые косы, волосами. Кожа его была смуглая, почти черная, глаза темно-карие, а губы настолько пухлые, что, казалось, они занимают треть лица. Петра никогда не видела таких людей вживую, но благодаря книгам догадалась, что это представитель негроидной расы, которая по нынешним временам была огромной редкостью, особенно в этих краях. Она села на диванчик напротив него.

– Вы Гарри? – на всякий случай поинтересовалась Петра.

– Именно. – кивнул тот. – Ну что, рассказывай, куда хочешь совершить путешествие и чем собираешься со мной расплачиваться. Ведь судя по всему ты студентка?

– Да, но…у меня есть деньги. – и Петра назвала город, в котором пропал Дмитрий.

– Хм, странный выбор. На моей памяти соваться туда желающих не находилось. Можно узнать, что такая молодая девушка ищет в такой глуши?

– Дела. – коротко ответила Петра.

Гарри расхохотался.

– Ну что ж. Ты права, мне незачем знать о твоих намерениях. Мое дело маленькое. К утру готова будешь?

– Я уже готова. –девушка показала рюкзак за спиной.

– Тем лучше. Тогда поехали ко мне. Я договорюсь с кем нужно. На границе нас пропустят.

Предложение слегка напрягло Петру, но с другой стороны у Гарри и так будет очень много возможностей что-то с ней сделать и за пределами своего жилища. Она, молча, кивнула, соглашаясь, и они вышли из Спящего тигра.

* * *

Тонкокожая Петра покрылась мурашками. Граждане столицы, живущие круглый год в лете, не очень то подготовлены к осенней прохладе, а уж к зимнему морозу и подавно. Гарри предупреждал ее, что нужно докупить теплые вещи, но Петра решила, что сделает это уже за пределами города. Она пожалела о своем решении минут через пятнадцать после того, как они вырвались из под оберегающего город купола. Самый теплый свитер в гардеробе Петры спасал от холода почти так же, как и черная полупрозрачная блузка, которая была под ним.

– Я не мог настаивать. – улыбнулся Гарри, блеснув золотистым зубом. – Но для таких как ты у меня всегда припасено кое что.

Он достал из под сидения шубу, облезлую, пыльную и местами испачканную грязью. Но все же теплую. Петра поблагодарила его и, постепенно отогреваясь, принялась смотреть в окно. Они летели всего в нескольких метрах над землей и этого хватало, чтобы осмотреть поля и реки вокруг, но было недостаточно, чтобы заметить какими грязными и отталкивающими они являлись на самом деле.

– До пункта назначения лететь три часа. Так что можешь пока поспать. – посоветовал Гарри.

Только после этих слов девушка поняла, насколько устала. Она прикрыла глаза и моментально провалилась в сон и, как ей показалось, через минуту ее уже будил Гарри.

– Просыпайся. Мы на месте.

Петра поднялась и посмотрела в окно. Был день, но он мало чем отличался от сумерек.

– Тусклый вид. – прокомментировала она. Это что – жилые дома? – она указала пальцем на невысокие серые здания в пять этажей, с местами побитыми стеклами в окнах без штор.

Гарри усмехнулся.

– Маленькая богатая мисс ожидала увидеть что-то другое?

Петра опомнилась. В конце концов очень неприлично обсуждать чье-то жилье в столь пренебрежительном тоне. Тем более кто знает, откуда этот Гарри. Может быть, он родился в одном из этих неприветливых мест.

– Чудесно. – хлопнула в ладоши Петра. – Когда ты сможешь отвезти меня обратно?

– А когда тебе нужно, детка?

– Я пока еще не знаю, как долго меня задержат дела, но было бы неплохо просто созвониться в нужный день.

– Хорошо. Но учти. Каждый день – это дополнительная плата, которую ты отдашь мне прямо сейчас.

– Почему? Разве ты не можешь просто вернуться за мной в день отъезда?

– Крошка. – улыбнулся Гарри. – Выбраться из твоей милой столицы не так то просто, чтобы позволять себе разъезжать туда-сюда. Тем более цены на топливо слишком велики.. Проще и дешевле снять хостел и подождать тебя.

– Договорились. Я оплачу вперед за неделю и ты гарантированно ждешь меня.

Девушка достала почти все наличные, что у нее были, и отдала Гарри.

– Остальное получишь в столице.

Они распрощались. Петра повернулась к мрачным зданиям и направилась вглубь города.

Людей вокруг почти не было. Машин тоже. Вдалеке виднелся уезжающий с остановки автобус. Она села на лавочку, ожидая следующего, и достала навигатор. Но как девушка и ожидала, сеть он не ловил. Абсолютно. Оффлайн карт этого города не существовало, поэтому Петра достала бумажный экземпляр путеводителя. С трудом она все-таки нашла свое местонахождение. Осталось только проложить маршрут до филиала организации Дмитрия. Его адрес она отметила еще перед отъездом.

– Должно быть это не так сложно… Вот… – Петра поудобней уселась на скамейку и разложила карту на коленях. – Мне нужно будет сесть на автобус №4, проехать пять остановок и пересесть на 13 маршрут. И ехать до конечной. Потеряться не должна.

Послышалось неприятное хихиканье. От неожиданности Петра вздрогнула и подняла голову. Кроме нее транспорт ожидали двое парней достаточно крепкого телосложения. Один коренастый темноволосый и смуглый, а другой высокий и бледный, но с такими же угольно черными волосами.

– Ты сама с собой что ли разговариваешь? – поинтересовался высокий.

– Вы мне?

-Конечно, тебе. Ты видишь здесь кого то еще? – хмыкнул второй.

– Я просто изучаю карту. Понимаете, я не местная.

– По тебе сразу видно, что не местная. Больно уж холеная, куколка. Да из под шубки неплохая одежка выглядывает. – коренастый прищурился. – А вот лицо твое кажется мне смутно знакомым. Я тебя знаю?

– Вряд ли. – как можно небрежнее пожала плечами Петра. – Я здесь недавно.

– А что же ты одна на улице делаешь, золотце?

– Жду друзей. Они отошли ненадолго. – она отвела взгляд в сторону, показывая тем, что разговор окончен, но парней это явно не устраивало.

– А не хочешь прогуляться с нами? Поболтаем, выпьем чего-нибудь. У нас отличный выбор выпивки. И на твой вкус найдется, наверняка ты капризуля.

– Я же сказала, что жду друзей! Отстаньте от меня. – разозлилась Петра.

Парни расхохотались.

– «Отстаньте от меня» – передразнил ее высокий. – Если бы эта фраза действовала хотя бы раз из ста…Но черт побери, все вы упорно говорите ее. Пошли с нами по-хорошему. Мы просто развлечемся и отпустим тебя обратно. Целой и невредимой.

Петра в ужасе смотрела на них. Она скомкала в руках карту, вскочила и уже хотела бежать, как вдруг на ее счастье заметила подъезжающий автобус. Она, не глянув на номер, запрыгнула внутрь, бесцеремонно растолкала несколько человек на пути и забилась в самый дальний угол. Однако парни успели сделать тоже самое и спокойно встали рядом.

– Что не удалось, сбежать, да? – прошептал ей на ухо высокий. От него пахло дешевым табаком и ядреной мятой.

– Здесь куча народу, вы ничего мне не сделаете. – так же негромко ответила Петра.

Дальше они ехали молча, пока на одной из остановок не вышли практически все, кроме двух стариков. Петра дернулась за ними, но ее удержали две пары крепких рук.

– Я скажу водителю! – прорычала она.

– Валяй.

Когда двери закрылись, ее послушно отпустили. Она постучалась в кабинку водителя. Небольшое стеклянное окошко открылось.

– Чего тебе?

– Прошу вас, пожалуйста. Здесь двое мужчин угрожают мне, вы може…

– Не мое дело. – буркнул водитель и закрыл окошко.

Парни развели руками:

– Послушай, ты все равно никуда не денешься, так какой резон сопротивляться?

Петра вздохнула.

– Ну хорошо. Если вы получите то, что хотите, вы меня отпустите?

– Конечно! – улыбнулся коренастый.

– Тогда пойдемте.

На ближайшей остановке троица вышла из автобуса и двинула в сторону встречного направления, чтобы поймать попутку. Парни держали Петру за плечи с двух сторон и оживленно обсуждали насущные проблемы. Петра подгадала момент, когда ее надзиратели притупят бдительность и, вспомнив, чему ее учили в университете на предмете «оборона при угрозе агрессии» резко ударила высокого в солнечное сплетение, а коренастого коленом в пах и рванула что есть мочи. Гололед не давал развить большую скорость, поэтому Петра побежала прямо по снегу, пачкая дорогие замшевые ботинки и джинсы. Оборачиваться было страшно. Петре то и дело чудилось, что ее вот-вот схватят за волосы или плечи. Но она бежала, как не бегала никогда в своей жизни. Нужно только добраться до остановки и сесть в любой транспорт, тогда у нее появится шанс. Но вот она уже видит заветную табличку и автобус отходящий от нее. Собрав все свои силы она рванула вперед и, врезавшись на лету в стеклянную дверь, со всей мочи застучала в нее. Дверь медленно, будто неохотно приоткрылась, запуская девушку внутрь и уже на ходу начала закрываться обратно. Обернувшись Петра заметила, что ее преследователи не успели совсем чуть-чуть и теперь злобно смотрят ей вслед. Девушка отдышалась и достала телефон. Проще позвонить в отдел к Дмитрию и попросить, чтобы ее встретили. В конце концов она дочь важных людей. Ей не откажут. Но к ее огромной досаде, трубку никто не брал. Она позвонила в несколько отделов, и везде такая же история. От отчаяния Петра набрала номер Гарри, но телефон оказался и вовсе выключенным. Со злости она грубо выругалась и опустилась на сиденье.

– Что неудачный денек выдался? – хмыкнула девушка, сидящая около окна. Судя по всему, она была единственная в транспорте, за исключением самой Петры.

– Да не очень то. – вздохнув ответила та.

– На, глотни воды. – незнакомка протянула Петре бутылку с розовой жидкостью.

– Что это? – удивилась она. – Лимонад?

– Вода я же говорю…

– Но она розовая!

– А какой же ей еще быть?– опешила попутчица. – это самая обыкновенная вода.

– Пожалуй, я не буду ее пить, спасибо.

– Как знаешь. – пожала плечами она. – Ты откуда приехала?

– Из столицы.

Девушка округлила глаза и даже немного приоткрыла рот.

– Господи, первый раз вижу санитасскую девчонку!

– Какую-какую?

– Санитасскую. Санитасы – так называют жителей столиц.

– А почему?

– Ой, честно говоря, не знаю, этот термин уже давно закрепился за вами. Я думала вы и сами так себя зовете. – девушка почесала затылок. – Но выходит, что нет. А как же тогда?

– Просто городские. А вас, ну то есть жителей остальных городов – провинциалы.

– Хм, кажется все логично. А ты что одна по улицам разгуливаешь?

– Да, а что такого? Мне кажется ты тоже без сопровождения.

– Ха, что я из ума выжила? Я с работы еду. Оттуда мы идем на остановку большой компанией, а на конечной меня ждет брат. Правда, сегодня я отпросилась пораньше, и встречать меня некому. Но это большая редкость. И я очень боюсь, как бы чего не вышло.

– Послушай… – Петре пришла в голову отличная мысль, но озвучивать ее она опасалась. – Может быть я провожу тебя до дома, а ты за это позволишь мне воспользоваться компьютером и дождаться помощи?

– Что?.. – растерялась девушка. – что за глупости ты говоришь? Как я пущу тебя к себе домой? Мы же даже не знакомы!

– Меня зовут Петра. Очень приятно. – Петра протянула руку, но девушка даже не обратила на нее внимание.

– И если ты думаешь, что вдвоем нам будет безопаснее, то глубоко ошибаешься. У тебя хотя бы оружие есть?

– Что? Ах! – Петра хлопнула себя по лбу. – Конечно, есть! А я совсем про него забыла. Она достала из кобуры под свитером дамский пистолет. – Вспомни я о нем раньше, жизнь была бы намного проще.

Девушка подняла брови и улыбнулась.

– Видимо, нечасто ты у себя в столице попадаешь в передряги.

– Не гуляю допоздна. Да и последнее крупное преступление у нас происходило лет…семь назад вроде бы. А убийство и того раньше.

Собеседница присвистнула.

– У нас они происходят каждый день, наверное. – Ну, что ж Петра… Взаимовыгодным условием это не назовешь, знаешь ли…Я бы назвала это помощью. Но! С какой стати мне тебе помогать?

– У меня есть деньги.

– Не сомневаюсь. Но деньги имеют обыкновение быстро заканчиваться, если это не какая-нибудь заоблачная сумма.

– Но что же ты тогда хочешь?

– Я бы не отказалась съездить в столицу.

– Не понимаю в таком случае, почему ты отказываешься от денег.

– За одни лишь монеты к вам не попадешь. Вы там совсем не в курсе что ли… – девушка вздохнула и покачала головой. – В столицу необходимо официальное приглашение кого-либо из санитасских или личное их сопровождение. Коротко говоря, вы не пускаете провинциалов к себе без рекомендаций доверенных лиц. А раздавать их не торопитесь знаешь ли…

– Не удивительно. – фыркнула Петра.

-Ты совершеннолетняя?

– Конечно.

– В таком случае твою кандидатуру доверенного лица рассмотрят на границе. Согласна?

Петра не знала какие последствия могут от этого быть. Она судорожно вспоминала происшествия, связанные с провинциалами в границах города, но вспомнить таковых не могла. Да и выбора у нее особого не было. Кто знает, что может еще стрястись, если она выйдет одна в этот волчий городишко.

– По рукам!

– Погоди. Это еще не все. – остановила ее девушка. – Я хочу провести в столице хотя бы месяц, но мне негде жить…

– Хорошо. – нетрудно было догадаться к чему она клонит. – Поживешь месяц у меня.

– А как мне знать, что ты не обманешь?

– Можем составить письменный договор.

– Нет…договор – это, конечно, хорошо, но хотелось бы чего-нибудь понадежнее… – девушка задумалась. – Это немного жестоко, но ты мне даешь свой шар спекуло до того как я окажусь в столице.

Петра опешила. Такого она никак не ожидала. Шары «Speculo» официально возбранялось задействовать в сделках. Закон запрещал без личного согласия хозяина старше пяти лет, и прикасаться к нему, даже самым близким родственникам. Покушение на шар строго каралось.

– Ты слишком много просишь.

– А у тебя есть выбор? – нахмурилась девушка. – Тебе некуда идти. Да и твои новые знакомые просто так не отстанут, будь уверена.

– Договорились. – вздохнула Петра.

* * *