Стараясь не привлекать к себе внимание, мы с Виком покинули свой столик и начали поспешно двигаться к двери. Перед самым нашим уходом я оглянулся и поймал на себе теплую улыбку танцовщицы. Мне показалось, или она подмигнула мне?
Впрочем, я не стал этого выяснять, а поспешил скорее покинуть «Сладкие кости» вслед за Виком.
Оказавшись на улице, я даже почувствовал приятный прохладный воздух. Это точно ощущалось в кардинальном сравнении с той духотой в баре. На улице оказалось пусто. Ни души вокруг, будто этот странный город вымер.
– Что делаем? – решил я слушаться команд Вика.
– Предлагаю позаимствовать один автомобиль и уехать отсюда прочь, – изложил он свой план.
– Вполне реалистично. Я в деле.
– Блеск.
Вик как раз приметил один автомобиль в конце улицы, и мы направились к нему. Я надеялся, что наше появление в этом городе и исчезновение из него останется незамеченным.
Когда до автомобиля оставалось пройти половину улицы, я услышал странный шорох из темного проулка в левой стороне между домами.
– Постой, – скомандовал я Вику.
– Чего такое?
Он обернулся и увидел, как я не отвожу взгляда от неприятного проулка.
– Ты слышишь?
И вот помимо скрежета раздалось мяуканье. Что-то шевелилось в этой тьме.
– Это просто кошки, – махнул Вик рукой, – идем, Рю!
Но я уже не мог двинуться с места так, как чувствовал опасность. Мне показалось, что в этом месте не может быть «простых» кошек. И, к своему несчастью, я оказался прав.
Когда мяуканье усилилось, из тьмы переулка под лунный свет нам навстречу вышла целая стая черных кошек. Все бы то ничего, но вот только ни у одного из этих бездомных обитателей помоек не оказалось головы…
Все кошки были обезглавлены! С культи шеи стекала алая кровь. Но при этом хищные звери прекрасно двигались, будто видели все вокруг. Они были живыми! Впрочем, все зависит от того, что именно понимать под словом «живой».
Если курице отрубить голову, то она еще побегает немного, но при этом будет мертва! Бегать будет ее тело за счет сокращения мышц. В нашем случае безголовые кошки не думали умирать.
Они намеревались напасть на нас.
– Проклятье! – рявкнул Вик.
В этот момент он заметил, что с правой стороны безголовые твари тоже шли на нас. Несмотря на отсутствие голов, я слышал их грозные «мяу». Кровь, стекающая из культи, образовывала алые дорожки на брусчатке.
Мы с Виком прижались друг к другу и принялись отступать. Кошки шли на нас дружным потоком. Эти существа, кем бы они ни были, готовы прямо сейчас полакомится непрошенными гостями.
– Что мы будем делать? – я чувствовал приближение панической атаки. – Что мы будем делать, Вик?!
– Только не паникуй! Я думаю… Если убежим…
– Они догонят нас и сожрут!
Я больше чем уверен, что эти кошки быстрее нас. Но вот как они сожрут нас без ртов? Плевать! Не сожрут, так растерзают в клочья своими когтями!
– Вик, у нас есть план? О, боже, Вик, только скажи, что у нас есть план!
– Я думаю, Рю! Думаю!
Нет, плана у нас нет.
– Знаешь, это была лучшая наша тусовка в баре. И даже невзирая на то, что нас после нее вот так разделают кошки…
– Спасибо, Рю. Умеешь ты утешить.
– Всегда пожалуйста.
Враг наступал.
Безголовые мерзости смыкали ряды. Их «мяу» становилось громче и дружнее. Кровь струйками хлыстала из шей.
Они нагнулись и выгнули спины, готовые наброситься на нас. Мы с Виком беспомощно замерли, задумав умереть вместе.
Но потом…
Что-то острое и блестящее вонзилось в спину той кошки, что находилась ближе к нам. Тварь издала дикий рев и упала замертво.
Кошки зашипели.
Какие-то длинные иглы пронзили тела еще трех кошек, и я понял: «Кто-то пришел нам на помощь».
Внезапно прямо перед нами из ниоткуда возник громадный бульдог. Пес зарычал и обрушил гневный лай на кошек. Испугавшись, враги побежали прочь от нас. Выполнив свою задачу и отпугнув противника, бульдог быстро растворился.
Кошки убегали. И мы с Виком увидели блеск стали в ночи. Во все стороны хлестала кровь. Кошек резали направо и налево. Некто, быстро перемещавшийся из стороны в сторону, мастерски орудовал катаной, превращая стаю безголовых кошек в фарш для шаурмы.
Звон стали. Блеск катаны. Дикие кошачьи вопли. Алые брызги.
Все происходило так быстро, как только могло происходить. А под конец раздался оглушительный выстрел, и последняя безголовая кошка разлетелась красным фонтаном. Через считанные мгновения вся улица оказалась усыпана расчлененными кошачьими трупами.
Радостно переглянувшись, мы с Виком бросили свои взгляды вперед, чтобы увидеть нашего спасителя, который стоял на другой стороне поля битвы, вытирая кровь со своего оружия.
Наш спаситель обратился к нам женским голосом:
– Вы здорово влипли, мальчики.
Глава 4. Ягодка
Повесив катану на пояс, она направилась к нам. На ремне у нее я заметил пару револьверов, клинки, острые иглы и даже сай. Еще у нее был ручной мортир – предшественник современных гранатометов. Именно этим огнестрельным оружием она прикончила своего последнего противника. Пробираясь через кучу кошачьих трупов, девушка извлекла из нескольких свое оружие: иглы и клинки.
– Давно вы здесь? – бросила она в нашу сторону.
