Особенные

***

Марка мы нашли возле продуктового магазина. Молодой человек стоял возле стены, опершись руками на собственные колени, он явно переводил дух после тяжелой работы. Что ж, еще одного нашла. Подошла к мальчишке чуть ближе, и положила руку на плечо, от чего он шарахнулся в сторону, запутался в собственных ногах и упал, наверняка содрав ладони.

–Чего шуганный какой? – он еще не успел посмотреть на меня, а когда все-таки глянул перепуганным взглядом, то не сразу узнал, явно готовясь бежать как можно дальше.

–Аурелия? Это вы? – на это «вы» привычно скривилась. Я тоже сначала обращалась к Косте исключительно уважительно, и, несмотря на его просьбы перестать выкать, все равно продолжала. Эту привычку он в прямом смысле слова отбил, перекинув через колено и обидно отпоров собственным ремнем. Зато вскоре сама ощутила, насколько это напрягает, но не пороть же мне парня, который с меня ростом?

–Завязывай уже, бесит. – Марк улыбнулся, явно признав извечно ворчливую полунаставницу.

Этот паренек был противоположностью Димы. Излишне худой, имел светлые волосы, голубые глаза, и мог дать отпор, если его начинали как-то ущемлять. В общем, он очень похож на меня, когда я только оказалась под крылом Костика.

–Я знаю. – едва заметно улыбнулся этот плут.

–Давай в машину, знает он. И одежду отряхни, не хочу потом аэро на химчистку гнать. – Марк посмотрел на свои пыльные вещи, постарался максимально привести себя в порядок, после чего молча кивнул Диме и сел на заднее сиденье. Интересно, что между ними такого произошло, раз они даже не поздоровались нормально? На начальном этапе вроде дружны были.

–Ну что, где будем искать Марину? – посмотрела в зеркало заднего вида и заметила, как взгляд Марка потускнел. – Что произошло там? – Дима поджал губы и отвернулся в сторону стекла. – Ясно, едем на новую базу, и вы рассказываете мне все, даже самые мелкие детали, которые вы не считаете важными. – мальчишки синхронно кивнули, а после смутились – у обоих заурчали животы. – Ладно, сегодня еду закажем, а завтра будете готовить сами, нечего тратить деньги, которых и так не много, особенно учитывая ситуацию.

–А почему мы? Ты же девушка. – заметил очевидное Дмитрий, но Марк поспешил оповестить о моей маленькой проблемке.

–Старшие говорили, что стряпню госпожи Аурелии можно использовать как особо опасный яд. – и вот мне бы обидеться, да толку, я на самом деле никудышный повар, поэтому даже дома питаюсь полуфабрикатами, которые только год назад научилась разогревать и жарить, не испортив при этом.

Как раз в тот момент, когда мы подъехали к ангару, который еще обжить надо, приехала служба доставки, и мальчишки помогли занести свои временные спальные места. Раскладываться и составлять список нужного решили после того, как поедим, но тут уже возник вопрос, а на чем мы, собственно, будем есть? Пришлось приступить к вопросу мебелировки несколько раньше. Быстро вышли в сеть, подобрали необходимое и заказали срочную доставку.

Многих бы удивило, почему именно ангар, хоть и приспособленный к жизни, а не дом, к примеру? Костя всегда говорил мне, что давать своим подопечным в больших количествах можно только знания, а вот на блага они должны заработать сами. И это логично, хочешь жить лучше? Учись, старайся, запоминай. У нас не тот мир, когда все само приходит в руки, мы должны стремиться к чему-то лучшему, ведь когда человеку все легко достается, он к этому привыкает. Дороже всего то, что добыто тяжелым трудом, все остальное же быстро обесценивается.

Когда мы смогли утолить голод, и расставить то, что привезли, по ангару, рассредоточились по временным раскладушкам. Мне нужно вытянуть с ребят все, что они знают, а уже на основе этого начинать составлять план действий.

–Итак, с чего все началось, и как это было? – Дима и Марк ожидали этого разговора, но все равно вздрогнули. Слово решил взять светловолосый.

–Все, кто еще не закончил обучение, стояли около двери в кабинет Михаила, нам было интересно, как проходит ваше дело. Хотели, чтобы завершилось удачно, ведь в эти дни у вас хорошее настроение, и вы покупаете что-нибудь вкусное, какие-нибудь интересные вещи. Когда Михаил закончил связь, мы на радостях сбежали, чтоб не засекли, получать по шее за подслушивание не хотелось. Примерно через час услышали взрыв, потом были крики. Мы всемером сразу рванули к запасному выходу, как вы и учили, но не все из нас успели добежать до двери. В суматохе я успел схватить папку с нашими доками, даже место встречи назначили, где соберемся на следующий день, но никто не пришел, даже этот бугай. – Марк показал пальцем на Диму, а тот даже не поморщился, лег на спину и уставился на побеленный потолок.

–Если твоя возлюбленная не пришла, то не надо на меня огрызаться. – беззаботно заметил брюнет.

–Идиот, она тебя любила, а ты ее отшил! – Повысил голос светловолосый. По его лицу было видно, мальчишка сдерживается из последних сил, чтобы не кинуться с кулаками на Диму.

–Я дал тебе возможность действовать, мне она не нравится, а ты вечно ходишь рядом с ней угрюмый, и думаешь, что этим привлечешь ее?

–Я хотя бы не улыбаюсь постоянно, словно псих. Что она вообще в тебе нашла? Ты ж даже не смотришь на девчонок. Подожди-ка, а ты часом не из этих? – ехидно спросил Марк, явно пытаясь вывести Диму на конфликт. Решила просто молча сидеть и смотреть, к чему это приведет, должен же наш большой мальчик начать использовать свои габариты, а то слишком правильный для жителя теневого мира.

–Нет, не из этих, просто мне нравится одна девушка, и на других смотреть не хочется. – пожал плечами Дима, и поднял руку вверх. Парень сделал странное движение, словно погладил воображаемое лицо, при этом улыбаясь широко и открыто.

–Воображаемая? – продолжил донимать его Марк. Дима на это ничего не ответил, но посмотрел сначала на светловолосого, а потом на меня, и что-то в этом взгляде мне не понравилось. Надеюсь, его подростковые гормоны не на меня направлены, не хочется обижать мальчишку.

На этом все-таки решила вмешаться, разговор пошел совсем не в то русло, мне нужна информация, а не провокационные разговоры.

–Вы видели нападающих? Кого они схватили, и что говорили? – Марк перестал сверлить Диму многообещающим взглядом, и вернул свое внимание мне.

–Я толком и рассмотреть то ничего не успел, везде была пыль и камни. Нас ведь кто-то предал, да? – проницательный мальчишка.

–Да. Нам бы по чести найти крысу и хвост оторвать, но два человека мало что могут сделать. – парни недоуменно переглянулись, и Дима обиженно заметил:

–Это ты кого-то из нас списала, или двоих за одного посчитала? – еще один догадливый на мою голову.

–Вы толком не обучены еще. Да, вы научились выживать, но играть во взрослые игры пока не способны. Хотя, что уж там, даже я толком не представляю, что делать. Было бы нас гораздо больше, и найдись кто-то из старших, может и придушили бы крысу, но у нее, или него, очень влиятельный покровитель, что сильно усложняет задачу. Костя очень многое скрыл не только от вас, но и от меня. – Марк тоже лег на спину, и начал рассуждать:

–Наш главарь что-то затевал, что-то глобальное, и мы были в его плане ключевыми фигурами. Мини-способности каждого из нас отличались, но этими жалкими крохами сложно пользоваться. Что если наш дар растет только до момента, пока мы полностью не раскроем его, пока не бросим принимать препарат? В этом была бы логика, почему он за свой счет покупал его, но мы нужны еще и иномирянам, они забирают особенных по истечению восемнадцати лет, только я не слышал, чтобы кто-то из них умел делать то, что умеем мы. В месте, где я обитал до того, как Константин нашел меня, был один мужчина, он как-то раз понадеялся на то, что у него в крови есть эта особенность, думал, в их мире жить будет лучше. Сдал он анализ, а через день за ним пришли люди в черной форме. Он никогда не проявлял чего-то такого особенного, обычный бездомный, что воровал еду и вещи на базаре. Тут назревает вопрос, а так ли прост был сам Константин? Вдруг его особенность – это видеть сильных одаренных? Ну и второй вопрос – мертв ли он, если да, то где тело? – стыдно признаться, но я даже не думала в этом направлении настолько глобально. Что если все события начали происходить не по причине предателя в нашей банде, а из-за того, что кто-то узнал о сборе сильных одаренных в одном месте, обойдя требование, что такие, как я, должны покинуть Землю в угоду безымянного мира чужаков? На все вопросы мне может ответить только тот, кто спланировал два нападения, но самой идти к нему? Вот уж не дождется.

Глава 4

Буквально за пару дней мы придумали, что нам делать дальше. Пришлось дать ребятам в ускоренном темпе пару уроков, снабдить материалом для грима и объяснить основы маскировки.

Мальчишек решила отправить на поиск остальных, но при этом наказала быть очень внимательными, и для начала понаблюдать за каждым найденным. Меня не оставляла мысль, что предатель все же есть, а раз так, нужно быть особенно осторожными.

В плане наших «особенностей» Марк оказался солидарным со мной, ему, как и мне, внутренняя сила не внушает доверия. Это с одной стороны, а с другой – мы можем оказаться новым витком эволюции, более совершенными, чем обычные люди. Для чего мы нужны иномерянам? Не верю я в сказку, что они забирают особенных ради блага остальных людей, они наверняка преследуют свои цели, но какие они, эти цели, можно понять только в их мире, куда я совсем не тороплюсь.

Так же остается открытый вопрос, кто и зачем решил убрать удачливую банду воров? Понятное дело, что врагов у нас много, каждый обчищенный наверняка мечтает увидеть наши головы на пике, но все же..

За информацией решила идти в стан моих естественных врагов, и это решение далось мне непросто.

Попасть на вечеринку нашей элиты – очень сложная задача, нужно быть либо очень значимым, либо предоставлять услуги эскорта. Это не то, чтобы нелегально, просто не приветствуется. Вот только зачастую бизнесмены, что поднялись сами, не имеют времени для поиска подходящей подруги, и они ищут даму на вечер, желательно, чтобы она нигде не была засвечена.

Владелец одной такой фирмы, предоставляющей услуги эскорта, был коллекционером, таких людей искренне считаю настоящими психами, ради редкого экземпляра они могут и убийство заказать. Так вот, Эдуард Младшов имеет слабость к старым, раритетным телефонам. Что такого особенного в кнопочных агрегатах, не понимаю, но он скатился до того, что нанял Константина для воровства старенького самсунга. До сих пор помню как он открывался, «лягушкой», этот термин назвал сам Эдуард, когда любовно принял технику и тут же положил в темную шкатулку. На этой слабости и решила сыграть, дабы попасть в список девушек-эскортниц.

Расчет был на то, что химик, снабжающий нас препаратом, имеет слабость к общению с элитным обществом, в которое входит за счет своих разработок в области медицинских препаратов. Тоже странность, для ученого-то, которые всегда представлялись фанатиками, что не вылезают из своих лабораторий. И вот с таким экземпляром мне и нужно было поговорить, только рычаг, на который можно надавить для получения информации, пока не имела, и его надо найти в рекордно короткие сроки. Была твердая уверенность, что от этого химика я получу сразу несколько кусочков картины. Еще сама не до конца поняла, для чего мне все это надо, но в моем случае информация – это свобода, для которой мало одних лишь финансов и нужных знакомств.

Поход к Эдуарду решила не откладывать. Стоило раздать Марку с Дмитрием указания, как прыгнула в арендованный аэромобиль и отправилась к нему в офис. Этот фанатик не знал, что помимо самсунга мы украли еще и старенькую, кнопочную нокию, слышала, что она является желанным трофеем для многих коллекционеров. Не помню точно, сколько насчитывается этому телефону, но пара веков точно наберется. Константин тогда подарил мне ее, и наказал приберечь, сказал, что однажды эта ерундовина может мне помочь. Для начала телефон решила не предлагать, Эдуард может и так согласиться занести меня в базу данных, просто сказать, что все вырученные деньги может себе оставить, и хватит на этом. Но согласиться ли, особенно ввиду смерти моего наставника – вопрос актуальный, который и решила выяснить.

Эдуард Младшов – мужчина далеко за сорок, лысый, полный коротышка, и слухи о нем ходят всякие, говорили даже, что он евнух, поэтому не склоняет к интиму своих подчиненных. Был слушок, что он гей, но опять-таки, к мальчикам он тоже не лез. Что из слухов правда, а что нет, мне без разницы, но к себе лезть точно не позволю, обломится. В этом бизнесе грязи еще больше, чем в воровском деле, а ее на мне итак избыток, чтоб получить еще одну порцию.

Небольшой уютный офис поражал своей изысканностью, с порога было видно, что владелец не бедствует и имеет хороший вкус. Улыбчивая девушка модельной внешности встретила меня ненавязчивой, мягкой улыбкой, пригласила к столу и перед разговором предложила кофе. Пришлось отказаться, в последнее время мне страшно что-то брать из чужих рук.

–Итак, какие мужчины вас интересуют? У нас объемная база данных. – перешла к делу менеджер.

–У меня очень странный вкус, мне нужен ваш хозяин. – держу пари, такого заказа ей еще не поступало, ибо глаза выкатила, словно камбала.

–Прошу прощения? – переспросила девушка, явно надеясь, что ей послышалось, и странная брюнетка сейчас опишет какого-нибудь симпатичного парнишку для похода в театр, или же для какого-нибудь банкета. Пришлось улыбнуться, и накрутить на палец искусственный локон черного парика.

–Вы правильно меня услышали, позвоните Эдуарду, и скажите, что его ждет Аурелия. У меня к нему выгодное предложение. – она с сомнением осмотрела мою не самую дорогую одежду, но решила все же позвонить большому боссу.

Судя по тому, как консультант снова выкатила глазки, ответу Эдуарда она удивилась, а уж когда он приехал буквально через десять минут, вообще рот открыла. Мда, слишком эмоциональную девушку посадили для общения с богатыми, требовательными клиентами.

–Ли, какая встреча! – мужичок излучал настороженное дружелюбие, ему явно интересна причина моего визита, но при этом до него наверняка доходили слухи о положении вещей в теневом мире.

–Доброго дня, Эдуард. Встреча действительно неожиданная, даже для меня. Мы можем переместиться в ваш кабинет? Разговор конфедоциальный. – Он активно закивал головой, отчего большой живот начал подпрыгивать, попросил Милочку, менеджера, принести кофе и не беспокоить после.

Кабинет был средних размеров, но обставлен шикарно. Резной шкаф с папками, нарочито грубый деревянный стол, высокие, мощные стулья, большой диван у стены напротив окна и низкий столик, тоже из дерева. Вот уж у кого хватает денег на мебель из самого экологичного материала, даже завидно слегка.

Хозяин отодвинул мне стул, чтоб села, потом и сам разместился напротив. Он заметно ерзал из-за любопытства, но при этом его взгляд часто смотрел на наручные часы, будто он куда-то торопился.

Стоило Миле поставить чашечки с кофе и выйти, как Эдуарда прорвало.

–Итак, по какой причине опальная принцесса пришла к бедному старику в гости? – непроизвольно скривилась, словно лимон укусила. «Теневая принцесса», и вот теперь «опальная принцесса», что еще придумает просвещенная общественность? Само слово «принцесса» в мой адрес, словно плевок в лицо. Видели бы они меня лет в двенадцать, с обрезанными под корень волосами, грязевыми разводами и коростами.

–Когда-то я с Костей оказала тебе услугу, теперь об услуге хочу попросить тебя. – глаза Эдуарда жадно зажглись. Пусть на первом месте у него любовь к раритетным мобильникам, но почетное второе место занимают деньги.

–Мои услуги стоят дорого, особенно если их нет в прайсе. – что ж, это ожидаемо. – Так что тебе нужно? Мальчик? Девочка? – вот она, другая сторона медали. Некоторые его подчиненные за дополнительную плату оказывают сексуальные услуги. Нет, у него есть и честные ребята, сопроводили клиента на какое-нибудь мероприятие, и хватит, стоит закрыться дверям, как элитники машут ручкой и уезжают, а есть те, что за дополнительную плату доставят сексуальное удовольствие.

–Мне нужно попасть в вашу базу и стать эскортом на благотворительном вечере у Мальцева. – Эдуард откинулся на жесткую спинку деревянного стула и о чем-то задумался.

–Ты же понимаешь насколько это рискованно? Только из уважения к Константину я не позвонил Александру сразу же, как Мила сообщила о месте твоего пребывания, но переходить ему дорогу? – мужчина разочарованно покачал головой.

Александр, значит. Ну вот, теперь я знаю твое имя, а это уже лучше, чем ничего.

–Но ты мне поможешь, ведь так? – все-таки настало время странного подарка. Достала телефон из сумки и начала небрежно крутить его в руках, смотря на то, как Эдуард зачарованно смотрит на вожделенную игрушку. Он даже слюну шумно сглотнул.

–Откуда он у тебя? – мужчина стал тянуть свои толстые, потные пальцы к мобильнику, явно желая отобрать свою прелесть.

–А это так важно? Важно лишь то, что ты поможешь мне в обмен на эту безделушку. – я говорила это уверенно, ведь мужчина слишком явно показывал свое желание удушить меня за небрежное отношение к «тапику».

–Помогу, – уверенно кивнул Эдуард, – но телефон забираю сразу, вдруг разобьешь? – ухмыльнулась, и закинула нокию назад в сумку.

–Разве я похожа на идиотку? Если я тебе его сейчас отдам, то даже машину не успею завести, как меня скрутят шестерки фальшивого короля, оно мне надо? – он тяжело вздохнул, поднял на меня скорбный взгляд и махнул рукой.

–Черт с тобой, но телефон спрячь в какое-нибудь место, адрес напиши на листе и отправь доставкой уже на встрече, а то вдруг тебя после нее поймают, и я без оплаты останусь? – это оскорбило.

–Повторю вопрос, я похожа на идиотку? Как только ты выполнишь все условия, мои ребята передадут оплату, но это будет только когда я благополучно окажусь в безопасном месте. Только ты будешь знать о том, где я буду, и если Александр найдет меня там, то предатель выявится сразу, это ясно? – теперь настал черед Эдуарда хмуриться.

–Я честный человек. – возразил толстячок и скрестил руки на объемном животе.

–А я балерина. – выплюнула издевательски. Вот уж кто-кто, а этот мужик никогда своего не упустит, но я не позволю за свой счет выслужиться перед новой шишкой.

–Дерзкая девчонка. Ладно, сейчас съездим в один салон, где тебе сделают макияж и прическу, потом сфотографируем и составим анкету, по которой тебя будут выбирать клиенты. Открытость к «разговорам» включаем? – ехидно уточнил, и улыбнулся, показывая белые, ровные зубы.

–Хочешь разочаровать какого-нибудь важного клиента? Если нет, то не рискуй. Внешность сама себе сделаю, через час приеду фотографироваться. – он только кивнул на это, и его взгляд скользнул на сумку. Держу пари, если бы он мог, то выжег бы дырку, через которую старенькая нокиа вывалилась бы к нему прямо в руки.

Прием у Мальцевых состоится через два дня, но я так и не нашла у химика точку, на которую можно надавить. Никогда не была сильна в импровизациях, но, кажется, настало время исправлять этот недочет.

***

Высокий мужчина на ощупь включил воду в душевой и встал под обжигающе горячие струи. Его кожа моментально покраснела, и организм начал намекать, что могут появиться ожоги. Думал ли Александр об этом? Нет, все его мысли занимала девчонка, что постоянно утекает из его рук, словно вода сквозь пальцы. Она – ключевое звено в его планах. В идеале он хотел, чтобы Аурелия сначала родила ему парочку одаренных детей, что продолжат его дело, но это не обязательно.

Мужчину бесила сама вероятность, что она попадет в руки пришлых. Раньше люди выкачивали природные ресурсы своей планеты, а теперь чужаки выкачивают еще и людские. То, что в мире стали появляться одаренные, стало сигналом к приближающейся катастрофе, в которой могут выжить только такие, как он, как Аурелия. Мир отчаянно не хочет потерять людей, как вид, поэтому и стали рождаться особенные. Некоторые посчитали бы бредом подобные размышления, но Александр дураком не был, как и ученые, не зря же они до сих пор стараются придумать способ, как свалить на другую, пригодную для жизни, планету. Вряд ли бы что-то серьезное осветили в СМИ, это поселило бы панику среди людей, кому нужна бесконтрольная толпа, движимая лишь животным страхом? Точно не тем, кто собирается свалить, как только запахнет жаренным, ведь увезти всех не получится, это будет отбор, и он будет жесткий.

Помимо проблем с девчонкой его еще и едва ли не обязали явиться на прием к Мальцевым, эти хлыщи управляют огромным количеством людей, и ссориться с ними пока не время. Решили уважить нового хозяина целой стаи опасных псов своим приглашением, а вместо этого вставили ему кость в глотку. Ничего, ему не привыкать подстраиваться, но когда-нибудь он добьется своего, настанет Его время.

***

В назначенный день мне прислали адрес, к которому нужно подъехать, так же скинули файл с общеизвестным досье на Ветрова Сергея Николаевича, моего спутника на благотворительном вечере. Достаточно известный тип, его компания производит охранные программы, которой подконтрольны не только камеры, и сигнальная сеть, но и такие приблуды, как лазерные установки, которые спокойно прожигают человеческую плоть. Они сейчас стоят по всем банкам, и выполняют роль не только сигнализации, но и пса, который очень больно кусает, если коснешься. В общем, человек богатый, унаследовал фирму от отца и приумножил доставшееся наследство за пару лет, безвылазно сидит в головном офисе, но при этом частенько прикладывает руку к новым разработкам. Умный, молодой, красивый – желанный холостяк, который не спешит обзаводиться семьей, и этот набор как красная тряпка не только для свободных девушек, но и для занятых женщин. Повезло, что я всегда меняю внешность, когда иду на дело, иначе толпа поклонниц меня разорвет уже на следующий день.

Примерно к трем дня, когда я уже практически закончила со сборами, на телефоне высветился неизвестный номер, пришлось нажать на кнопку браслета и передо мной появилось лицо заказчика.

–Здравствуйте, Каталина, я Сергей Николаевич. – да уж знаю, кто ты.

–Здравствуйте, я вас слушаю. – мужчина косо на кого-то посмотрел, при этом даже нахмурился едва заметно.

–Уж простите, но встретиться нам придется у меня, к себе же вы вряд ли пустите, и адрес не скажете. – вот теперь удивилась по-настоящему.

–К чему это? Мне уже скинули адрес, где будет проходить мероприятие.

–Видите ли, в самый последний момент мой секретарь сообщила, что на вечер мне потребуется спутница, пришлось обратиться в ваше агентство, но это не означает, что я готов видеть рядом с собой девушку пусть и в красивом, но дешевом платье, на благотворительном вечере такое сразу отметят. Еще не хватало, чтобы меня обсуждали, как скупого мужчину, не способного одеть свою пару. Наряд я уже заказал, его скоро доставят, украшения на вечер тоже предоставлю, их, как и платье, можете оставить себе, если будете вести себя достойно. – чуть воздухом не подавилась от возмущения. Он вроде все правильно сказал, но таким тоном, что появилось желание запачкать руки. Гордость вопила, чтобы послала куда подальше, что подачек мне не надо, я могу и сама себе платье с украшениями купить, но разум все-таки взял верх. Я приму от него и одежду, и цацки, пусть только проведет туда, пусть только даст минут десять на общение с одним ушлым типом, что торгует препаратами за спиной у власти.