Ведьмины рассказы

Дракон мерзко зашипел и провёл ещё одну серию атак. Везави больше не контратаковал – только уворачивался. Глаза убийцы судорожно бегали по монстру в поисках уязвимого места и быстро нашли нужное: дракон постоянно то разевал, то закрывал пасть, издавая мерзкие звуки.

Выгадав момент, Везави вместо того, чтобы опять уйти в сторону, напротив, ринулся вперёд. Одной рукой он зацепился на вырост на шее дракона, подтянулся, оказавшись прямо перед пастью, и быстрым движением второй руки загнал в неё металлический шар. Спасаясь от покрытых гнилью зубов, убийца оттолкнулся ногами от морды, и в полёте, достав последний пистоль, выстрелил в небольшое утолщение, образовавшееся у дракона на шее.

Громыхнул взрыв. Голова Рватьпорватьубивца с мерзким шлепком впечаталась в стену на другой стороне двора, а его туловище дёрнулось в конвульсии и затихло.

Везави медленно поднялся на ноги и, очень довольный собой, вразвалочку подошёл к тому месту, где из останков дракона торчал его меч, и принялся его выкорчёвывать. Граф Танет тем временем быстро бросился к голове чудища и принялся проделывать над ней какие-то операции, то и дело тихо ругаясь, когда у него ничего не выходило.

Мёртвая плоть, наконец, поддалась, позволяя вынуть меч. Везави практически со слезами на глазах осмотрел безнадёжно повреждённый клинок, покрывшийся множеством зазубрин, и погнувшийся в нескольких местах.

– Дерьмо, хорошая была сталь, ― буркнул он, собираясь спрятать оружие.

Неожиданно лапа чудовища ожила и, пользуясь эффектом неожиданности, схватила убийцу, вдавив того в землю.

– Нет! ― воскликнул Танет, судорожно водя руками над головой дракона. ― Теперь ты подчиняешься мне!

Глаз монстра открылся, и мёртвый зрачок уставился на графа. Секунду или две он оставался нормальным, а затем вновь загорелся алым светом. Раздалось противное шипение ― это дракон пытался что-то сказать, но из-за практически отсутствовавшей челюсти ничего не получалось.

Голова нежити оттолкнула от себя некроманта и взмыла в воздух, зависнув над замком. Дракон посмотрел на графа, а затем на своё туловище. От того отвалился длинный тонкий хвост и змейкой пополз к Танету. Граф попытался остановить его, делая пассы руками, но ничего не получилось, он даже не замедлился. Ещё мгновение, и хвост обвил Танета с головы до ног, не позволяя ему пошевелиться.

Именно в этот момент до двора добрались Агнесса с Ликоном, которые тащили полумёртвую Рей. Рватьпорватьубивец, заметив их, издал целую серию звуков, один отвратительнее другого.

– К нему, быстрее, – практически одними губами прошептала жена графа.

– Давайте быстрее, попробую его отвлечь! – крикнула Хродгейр, храбро устремляясь к голове дракона.

Граф лежал на земле, обвитый хвостом, который медленно его сдавливал. Рей так рвалась к нему, что Агни не столько её тащила на себе, сколько удерживала от того, чтобы та не вырвалась.

Оказавшись, наконец, рядом, девушка не упала, а, скорее, повалилась к своему мужу. Танет мгновенно освободился – драконий хвост рассыпался от простого мимолётного касания Рей, и обнял возлюбленную.

– Жди здесь, сейчас этот дракон пожалеет, что явился сюда! – со страшной уверенностью заявил граф.

Тени сгустились вокруг него. Небо, до того лишь местами покрытое тучами, в мгновение ока погрузилось в серую, непроглядную мглу. Танет побледнел, став цвета мела, а его глаза, напротив, потемнели и ввалились. Агни, стоявшей от него в полуметре, стало дурно, а Ликон и вовсе, позеленев, быстро отошёл подальше.

– Нет! – тихо, но решительно возразила его жена. – Я знаю, что ты задумал, знаю, что ты сможешь, но… нет! Посмотри вокруг: на это солнце, небо, зелёные луга и леса. Я знаю – ты хочешь спасти меня, но они куда ценнее!

Танет, услышав её, остановился и вернулся к возлюбленной. Тьма отхлынула от него. Луч света пробился сквозь облака, касаясь умирающей феи. Рей, которую покидали последние силы, положила голову Танету на руки, глазами смотря на солнце в небе.

– Как же я по нему скучала, – со сладкой улыбкой сказала она, – такое яркое, тёплое… посмотри на него…

Граф, терпя боль в глазах, посмотрел вверх.

– Обещай, что солнце в тебе никогда не зайдёт… – Рей остановилась на секунду, словно собираясь с силами для последнего рывка, – и однажды мы встретимся вновь там… в свете…

Агни не сразу поняла, что случилось: налетел ветер, и ей в глаза прилетела пыль, а когда она снова посмотрела на Танета, тот уже стоял с выражением решительности на лице, а Рей нигде не было.

Откуда-то сверху донёсся злобный клёкот. Там, в метрах десяти над землёй, вокруг изуродованной драконьей головы кружилась Хродгейр. Фея чем-то то и дело посыпала её. Вреда это не наносило, но чудовищу определённо не нравилось.

Рватьпорватьубивец пытался подловить фею, укусить или на крайний случай толкнуть её – из-за разницы в размерах хватило бы даже этого, но пока у него ничего не получалось.

Понимая, что там помочь она не сможет, Агни обратила внимание на Везави, который так и лежал, придавленный лапой. Убийца как раз в этот момент сумел высвободить одну руку, которой до сих пор сжимал свой меч. Однако, вместо того, чтобы нанести удар, Везави откинул голову и, заметив стоящую неподалёку ведьму, настолько, насколько позволяло его положение, с силой перекинул оружие ей.

Агни этого манёвра не поняла, но клинок, оказавшийся для неё непомерно тяжёлым, кое-как подняла, застыв в нерешительности. Везави недовольно пошевелил челюстью, явно размышляя, не потратить ли тот небольшой запас воздуха, что у него был, на ругательства, и двумя короткими рывками сказал:

– Перво-свящь!

Агнесса не сразу поняла, при чём тут Гевент, но затем посмотрела на меч у себя в руках и на тушу мёртвого дракона в стороне. Неважно, насколько правоверным был первосвященник, но освятить оружие он мог!

Ведьма со всех ног бросилась в конюшню. Там царил полный разгром: во время битвы дракон вышиб часть стены, и кони, испугавшись, разбежались, перевернув всё вверх дном. Гевента нигде не было видно. Агни даже хотела поискать в сене, но по пути к ближайшему стогу заметила небольшую каморку в углу здания, где конюхи хранили необходимый инвентарь.

Там-то и нашёлся первосвященник, причём в предельно неприличном состоянии – вдрызг пьяным.

– Как, ИК, продвигается бой? – косясь мутными глазами на вошедшую Агни, спросил Гевент, а затем задумчиво протянул. – Этот бооой будеет вечеееен…

Даже этого короткого напева ведьме хватило, чтобы захотеть вернуться обратно в холодные, не такие уж и высокие горы.

– Нужно, чтобы вы освятили этот меч, – прерывая потоки отвратительных музыкальных дарований, сказала Агнесса.

– Нэ проблема, неси воду, – довольный, что кто-то вспомнил, что он, вообще-то, ещё и священник, сказал Гевент.

Агни обернулась на конюшню в поисках искомого, но воду нашла только в небольшом следе от копыта.

– Нет воды, – сообщила она. – Может подойдёт что-то другое?

Перед первосвященником на столе стояло несколько простеньких бутылей, в одной из которых определённо что-то оставалось. Гевент заметил направление её взгляда и, прижимая бутыль к себе, словно маленького ребёнка, с отчаянием сказал:

– Не отдам – это последняя! Потом меня опять будут кормить салатами и поить квасом!

– Если не отдадите, то потом вами полакомится дракон, – холодно сообщила ведьма, надвигаясь на старика.

Как нельзя вовремя снаружи послышался очередной набор отвратительных звуков вперемешку с рёвом. Гевент чуть не плача откупорил бутылку и, сделав небольшой глоток на прощание, вылил содержимое на меч.

– Срази врага нечистого, – «всхлип», – сталью острой, – «всхлип», – отправь душу его чёрную, – двойной «всхлип», – в глубины подземного царства…

Агнесса с сомнением посмотрела на меч, который остался таким тяжёлым, покорёженным и погнутым, уточнив:

– Это всё? Сработало?

Гевент, не глядя, провёл по лезвию рукой и затем продемонстрировал целёхонькую ладонь.

– Ступай, мне нужно побыть одному… не каждый день идёшь на такие жертвы.

***

Битва во внутреннем дворе тем временем продолжалась. Дракону удалось, наконец, протаранить назойливую фею, которая, выбившись из сил, пропустила удар и улетела куда-то в сторону.

Танет, до этого безуспешно пытавшийся высвободить Везави, теперь был занят тем, что создавал вокруг драконьей головы магический кокон, мешая той ориентироваться. Что удивительно, рядом с ним стоял Ликон и повторял его движения. Из рук юноши сыпались разноцветные искры, сам он явно был вымотан, но пока держался.

– Не забывай дышать! – поправлял его граф. – Спину ровнее! Концентрируйся на мне и отдайся магии полностью!

– Вы можете поразить её этим? – отвлекая его и демонстрируя освящённый меч, спросила подошедшая Агни.

Некромант, недовольный тем, что его тревожат, покосился на неё и попытался взять меч, но его ладонь задымилась.

– Мы спустим его вниз, а ты делай! – одёргивая руку, сказал Танет. – Только не смотри в глаза.

Агни хотела спросить почему, но в этот момент перед ней, в пяти шагах, на землю шлёпнулась голова дракона с двумя алыми точками на месте глаз. И именно в них был направлен взгляд ведьмы. Эти две точки словно её загипнотизировали. Было в них, если присмотреться, что-то красивое. Словно две умирающие звезды, переливавшиеся оттенками красного.

Шаг!

Звёзды как будто пели грустную, длинную песню о давно минувших днях.

Шаг!

О храбром драконе, зелёном, как изумруд, быстром, как ветер, в чей дом пришло зло.

Шаг!

Злая, отвратительная сила наводнила его земли, осквернила воду и изменила её обитателей. Слуга смерти пришёл к дракону.

Шаг!

Была в песне и битва. Короткая, отчаянная, безнадёжная. Некромант Калифинекс был сильнее: с ним был джин и вся мощь повелителя желаний. Изумрудного исполина повергли, разорвали на клочки, а затем, извратив саму его суть, оживили, дав новое имя.

Шаг!

Меч вонзился в голову павшего дракона, даря тому долгожданный покой.

***

Наваждение померкло, и Агни увидела перед собой рукоять меча, глубоко вошедшую в гнилой глаз. В замке висела странная, натянутая тишина. Казалось, чудище опять оживёт, но ничего не произошло.

Одна секунда, вторая, третья… наконец, налетел ветер, принося с собой хоть какие-то звуки: шелест, но совсем не листьев – это труп дракона принялся рассыпаться прахом, обнажая чёрные, полусгнившие кости. Затем исчезли и они.

«И всё-таки, Агни – убийца драконов!» – восторженно подумала ведьма перед тем, как хлопнуться в обморок.