Шмордонские игры

– И где находится могила Шмора Великого? – спросил Хапс.

– Под бомбой зарыта урна с его прахом, – ответил Джем.

– Получается – барон Филер, только что освобожденный из темницы, просто мародер, грабящий склепы?! – воскликнул Кебаб.

– Их, шмордонцев, не поймешь, – сказал Джем.

В это время бывший узник бомбы, шествуя к Железному Дворцу, как раз поравнялся с посольством Джаппурии, на крыльце которого находились дипломаты.

Метнув взглядом по лицам, он тут же остановился на Джеме, стоявшем на крыльце впереди всех. Рот бывшего узника расплылся в нехорошей улыбке, а его серые глаза насмешливо посмотрели на джаппурского посла. Джем, не растерявшись, также улыбнулся, но еще и подмигнул вдобавок.

От такого нахальства лицо бывшего узника приняло удивленное выражение, и кончики его ушей неожиданно покраснели. Он отвернулся и продолжил свой неторопливый путь. Следом за ним протопали сапогами гвардейцы, и просеменил генерал, продолжавший с одурелым видом отдавать честь неизвестно кому.

Где-то вдалеке, на окраине столицы, грохнул взрыв, а за ним еще несколько.

– У нас в посольстве хоть один шморовизор есть? – вдруг поинтересовался Джем.

Дипломаты переглянулись и пожали плечами.

– Сейчас принесу, – отозвался Отжим.

Он спустился с крыльца и пошел в сторону ближайшей улицы, выходившей на площадь. Хапс, хлопнув себя руками по бокам, сорвался с места и побежал его догонять.

– Куда?! – запоздало крикнул Джем.

Хапс, махнув на бегу рукой, скрылся за углом вслед за Отжимом.

Через час в столовой посольства Отжим настраивал большой шморовизор, а Хапс разбирал еще две коробки со шморовизорами поменьше.

– Я зачем за ним побежал? – говорил Хапс, потирая ладони. – Для обмена опытом, только и всего! Отжим – специалист по отжиму. А я – профессионал опта! Ведь оптом всегда дешевле! Вот так и получилось.

– А зачем нам сразу три шморовизора? – поинтересовался Батон.

– Пусть будут! – сказал Хапс. – Запас карман не тянет. Да и почему не взять, если сами дают? Они все перепуганные какие-то… А когда Отжим поменял наклейки со штрих- кодами (с колбасы на шморовизор), продавцы вообще потерялись! И на кассе возник свинский скандал, сопряженный с показыванием дипломатических удостоверений. Чтобы исправить ситуацию, директор гипермаркета сам предложил нам взять, что хотим! Вот тут мой оптовый характер и сказался!

И здесь шморовизор наконец ожил. Отжим принялся щелкать кнопками пульта, но ничего интересного почему-то найти не смог. На всех каналах показывали пляски какого-то военного ансамбля. Подтянутые молодые люди с характерными шпионскими лицами, паруся галифе, лихо отплясывали народные танцы под разудалую веселую музыку.

Вдруг на каком-то канале возникла заставка в виде герба, изображенного на бомбе Шмора Великого.

– Стоп! – крикнул Джем.

Отжим отошел от шморовизора и уселся за стол. Через несколько минут заставка с гербом исчезла и на экране появилась надпись: «Свисток Шмордона. Информационная программа». В шморовизоре возник солидный диктор, которому для полного антуража не хватало только военной формы.

Он принялся говорить следующее:

– Внимание! Подданные Шмордонской империи! В связи с профилактическими организационными мероприятиями во всех городах империи вводится комендантский час! Лица, вышедшие на улицу с девяти вечера до пяти часов утра по местному планетному времени, будут незамедлительно расстреляны на месте без суда и следствия. А сейчас предлагаем вам посмотреть новый художественный фильм «Герой Шмордона», который рассказывает о судьбе офицера, захваченного джаппурцами в плен во время последней войны. Фильм основан на реальных событиях.

– И часто у них комендантский час бывает? – поинтересовался Кебаб.

– Со вчерашнего дня впервые, – ответил Батон. – Мы же только что прибыли! Откуда нам знать. Тем более, что шморовизора у нас вчера не было.

– Я в одиннадцать вечера за догонкой бегал, – сообщил Отжим. – Никакого комендантского часа в помине не было. Ресторан был полон.

Джем сказал:

– Что-то здесь неправильное происходит. Как будто в честь нашего приезда.

Он вышел в вестибюль, где на тумбочке стоял проводной шморофон. Джем взял в руку трубку и взглянул на список необходимых номеров, лежавший рядом с аппаратом. Найдя в нем номер приемной императора, он быстро набрал его и приготовился к разговору с секретарем Вискерсом, с которым у него установились достаточно доверительные отношения.

– Да, – произнес в трубке странно безликий голос.

– Графа Вискерса позовите, – нагло потребовал Джем.

– Кто его спрашивает? – осведомился тот же безликий голос.

– Джем, посол Джаппурии, – вынужден был ответить Джем.

– Минуточку…

Через несколько секунд в трубке вдруг возник другой голос, не менее безликий, но очень твердый.

– Алло! – рявкнула трубка.

– Вы не Вискерс, – заметил Джем. – А мне нужен именно он.

– А зачем? – вкрадчиво поинтересовались с другой стороны провода.

– Что значит «зачем»?! – возмутился Джем. – Он – секретарь императора. У меня имеются вопросы конфиденциального характера.

– Какие? – спросила трубка.

– Кто вы такой?! – взорвался Джем. – Немедленно позовите Вискерса!

– Не надо орать в шморофон! – тут же проквакала трубка. – Вискерс пьян и подойти не может. Я – новый референт императора. А вы, посол, должны немедленно прибыть в Железный Дворец, поскольку император желает вас видеть.

– Мы виделись с ним вчера, – сказал Джем.

– Увидитесь и сегодня, – сообщила трубка.

– Я неизвестно от кого приглашений не принимаю! – воскликнул Джем и швырнул трубку на рычаг.

Он направился в столовую, но на пороге ему в спину грянул выстрел шморофонного звонка.

Джем, встряхнув головой, вошел в столовую и сказал:

– Хапс, там какой-то шморофонный хулиган звонит. Не желаешь разобраться?

Хапс, подпрыгнув на месте от радости, унесся в вестибюль.

Через несколько секунд оттуда донеслось:

– Алло! С кем я говорю? Кто я? Директор гомо-борделя «Пароксизм страсти». Вас записать на вечер? Сегодня в программе только садизм! Куда вы пропали?! Алло!

Войдя в столовую, Хапс развел руками:

– Несерьезный хулиган. Сразу бросил трубку.

Но все были увлечены фильмом.

В экране шморовизора десяток шмордонских солдат оборонял полуразрушенный дом, который штурмовали несколько сотен джаппурцев. Были эти джаппурцы гигантского роста и лица их имели откровенно зверский вид. Но гибли они пачками, поражаемые выстрелами лучевых карабинов шмордонцев.

– Это что за бред? – поинтересовался Джем.

– Наши джаппурские войска пытаются захватить никому не нужный сарай, – пояснил Кебаб.

– Какие войска? – удивился Джем. – У нас и армии нет, только полиция. Да и то – одни Опты и Чтоплохолежимы. Откуда взялись такие отвратительные хари?

– Информационная война – великое дело, – ответил Кебаб. – Шмордонские обыватели, посмотрев такой фильм, составят о джаппурцах нужное империи мнение.

Тем временем джаппурцы в экране убили наконец всех защитников сарая, кроме одного, у которого села батарея лазерного карабина и потому он не смог застрелиться. Они выволокли героя во двор и принялись его пытать.

– Учись! – сказал Джем, обращаясь к Хапсу. – А то в бытность твою начальником полиции города Апреля подчиненные тебе следователи могли только книгами по башке лупить. Никакой изобретательности!

– Еще двое суток спать не давали! – добавил Батон.

– И зажимали пальцы рук в дверцах тумбочки, – сообщил Кебаб. – Ну натуральные дилетанты! Вон как надо!

Он указал пальцем на экран, где в это время злые джаппурцы засовывали ногу героя Шмордона в кухонную механическую мясорубку, собираясь слегка повертеть приводной рукояткой. Хапс на это ничего не ответил, продолжая смотреть увлекательный боевик. Но в коридоре опять грянул шморофонный звонок!

Хапс, чертыхнувшись, вскочил на ноги и понесся на выход. Через несколько секунд в вестибюле зазвучал его радостный голос.

– Да! – орал он в трубку. – С кем я говорю? Ни с кем? Кто я? Никто! Вы звонили в посольство Джаппурии? Не туда попали. Это зоомагазин. Есть два живых гамадрила. Только что из Разгульдяя привезли. Не интересуетесь? Зря, потому что их речь похожа на вашу…

Через минуту Хапс, появившись в столовой, заявил:

– Не дают кино посмотреть! И говорить не хотят. Бросают трубку.

В это время шморовизор показывал, как героя Шмордона привязывали за ноги к двум разным бронемашинам, собираясь, видимо, разъехаться по своим делам вместе с ногами по-отдельности.

– Не могу смотреть эту мерзость! – воскликнул Джем, вставая.

– Почему? – удивился Кебаб. – Это же сказка.

– Черт его знает, как здесь, в Шмордоне, фильмы снимаются, – сказал Джем. – Кстати, скоро обед. Надо запастись продуктами и на ужин. А то с этим комендантским часом…

– Все будет нормально, – подал голос Отжим, с интересом глядя в экран шморовизора. – Сейчас досмотрю и позвоню куда надо. Сами все принесут.

И здесь в вестибюле раздался грохот!

– Что это? – спросил Джем, поворачивая голову на звук.

– В дверь стучат, – ответил Отжим, не отводя взгляда от экрана. – По всей видимости – сапогами.

Все вскочили на ноги и выбежали в вестибюль. Лишь Отжим остался досматривать фильм.

Замок на двери открыл Хапс, и его просто снесло куда-то в сторону. В вестибюль с воплями хлынула толпа военных в мундирах. В одно мгновение сотрудники посольства оказались прижатыми к стенкам. В центре холла появился молодой щеголеватый офицер, который, уставившись в потолок, проорал казенным голосом в направлении взгляда:

– Посол Джаппурии Джем Баламут срочно вызывается к императору!

После этого главный военный, оглянувшись, нашел взглядом сержанта и поинтересовался у того:

– Так кто из них посол?

– Судя по представительности, вон тот пузатый, – ответил сержант, указав пальцем на Хапса, впечатанного половинкой двери в косяк.

Офицер посмотрел в указанную сторону и не поверил сержанту.

– Нет, не похож, – сказал он. – Посол вроде как блондином должен быть, а этот – чистой воды жирный клоун из цирка.

– Я посол, – признался Джем, выглядывая из-за плеча прижавшего его к стене солдата.

Офицер, встретившись с ним взглядом, подал команду:

– Вольно!

Солдаты отступили от стен и джаппурцы смогли хлебнуть воздуха.

– Я не понял! – тут же вскричал Кебаб. – Мы в посольстве?! Или где?! Это здание – территория Джаппурии. Почему сюда врываются всякие солдаты?!

Офицер мигнул сержанту и Кебаба снова припечатали к стенке.

– Кто вы такой, и что означают ваши действия?! – воскликнул Джем.

– Я майор дон Крендель, – представился офицер, подкрутив пальцами пижонские усики.

– Хр-рю-ю! – донеслось со стороны Кебаба, которому нечем стало дышать.

– Отпустите моего водителя! – потребовал Джем. – И объясните, наконец, чем вызвано ваше поведение!

Дон Крендель мигнул сержанту и Кебаб почувствовал облегчение, так как солдаты убрали от него свои руки.

– У меня приказ, – сообщил майор, глядя на Джема живыми насмешливыми глазами. – Срочно доставить посла Джаппурии к императору.

– Но я вчера у него был, – сказал Джем.

– Побываете и сегодня, – заявил Крендель. – Он ждет уже целый час, а у вас что-то с телефоном.

– Но посол – лицо неприкосновенное! Вы нарушили дипломатический протокол!

– Я человек военный, – насмешливо улыбнулся Крендель, – и потому выполняю приказы. Сказано доставить – доставлю. А как доставить – не сказано. И ваша дипломатическая неприкосновенность никоим образом не вписывается в уставы. Итак, сами пойдете или вам помочь?

– Сам, – буркнул Джем. – Но буду жаловаться на ваши действия. И еще – мне надо переодеться.

– Жалуйтесь на здоровье, – безразличным голосом сказал дон Крендель. – А вот переодеваться не стоит. Приказано доставить, в чем есть. Хоть в пижаме, хоть с дыркой в черепе.

Он отступил в сторону, и Джем пошел к выходу. Перед подъездом посольства стоял большой черный шморовоз. Майор услужливо открыл дверь. Джем садиться отказался.

– Я пешком пройду, – заявил он, указывая рукой на Железный Дворец, находящийся всего в трехстах метрах от них.

Майор разрешающе кивнул головой, захлопнул дверцу и пошел рядом с Джемом.

Они шли мимо ровных шеренг солдат, занимавших все свободное место площади. Офицеры, собравшиеся кучками перед своими полками, провожали Джема и его сопровождающего мрачными взглядами.

– Что у вас происходит? – поинтересовался Джем.

– Долго объяснять, – ответил дон Крендель. – Сейчас сами все узнаете.

Они миновали гвардейский караул, взошли по лестнице парадного крыльца, поднялись на второй этаж и наконец попали в приемную императора. За столом графа Вискерса расположился толстый дворник, виденный Джемом ранее на площади. Только теперь он был в мундире вице-адмирала, и вид имел далеко не метущий.

– Это маркиз Шухер, – шепнул Джему на ухо Крендель. – Он исполняет обязанности Вискерса.

Шухер с недовольным лицом рылся в столе графа, приговаривая вслух:

– Где же этот бесов холуй прячет свой коньяк? Вроде бы уже все перерыл…

Подняв глаза, маркиз грубо спросил:

– Кто такие и чего надо?

– Дон Крендель и Джем Баламут, – ответил майор.

Шухер чуть не подпрыгнул на месте от такого известия!

Он выпрямился и, прищурившись, осведомился у Джема:

– Так это ты меня послал искать алмазы величиной с лошадиные яйца?

– Я, – ответил Джем и широко улыбнулся. – Ну как, нашел?

– Я из-за тебя, мерзавца, угробил боевой крейсер, – прошипел Шухер, медленно выходя из-за стола и приближаясь к Джему. – Как ты смеешь обращаться ко мне на «ты»?! Я маркиз!

– А я – посол великой державы, выигравшей войну. Что мне какие-то маркизы? Так – тьфу!

Джем демонстративно сплюнул на пол, а Шухер, взревев, понесся на него, размахивая на бегу кулаками. Но на его пути вдруг выросла стена в виде дона Кренделя.

Маркиз затормозил перед ним и крикнул:

– Уйди с дороги, майоришко!

– Я вам не подчиняюсь, – спокойно сказал майор. – Я подчиняюсь барону Филеру.

Эти слова мгновенно привели адмирала в чувство, и он отступил к столу, пыхтя от злости.

– Доложите императору, что посол Джаппурии доставлен, – так же невозмутимо продолжил дон Крендель.

Шухер, сжав губы, поправил на мундире аксельбанты и скрылся за дверью императорского кабинета.

– Спасибо, – поблагодарил майора Джем. – У меня создалось впечатление, что все высшие военные чины Шмордона – маньяки.

– Ну что вы, далеко не все,– улыбнулся Крендель. – Хотя придурков хватает везде. И в военном ведомстве тоже, не скрою. Обычное дело. Как говорится – в семье не без урода.

– А где граф Вискерс? – поинтересовался Джем.

– В запое. Это официальная версия.

Джем, повернув голову, взглянул на Кренделя. Лицо дона было бесстрастным, но глаза его улыбались.

– А реальная? – спросил Джем.

Ответить майор не успел. Дверь императорского кабинета распахнулась, и на пороге возник Шухер.

Мерзким ехидным голосом он сообщил:

– Император ждет вас!

Маркиз улыбнулся и, выгнувшись задом, с преувеличенным почтением отдал честь. Джем шагнул в полумрак кабинета и дверь за ним захлопнулась.

За овальным столом сидели трое: в центре – Шмореныш; справа от наследника находился бывший узник стальной бомбы, а слева – синеносый генерал в мундире с аксельбантами.

Джем принялся вертеть головой по сторонам, выискивая взглядом императора.

– А вот и Герой Джаппурии! – послышался насмешливый возглас Шмореныша.

Джем перестал вертеть головой и замер в дверях, внимательно рассматривая заседавшую за столом троицу.

– Надо же! – продолжил Шмореныш. – Из рядового каторжника он махнул сразу в послы! Ух, какая карьера! Вот только манеры остались прежними. Посмотрите, он пришел на аудиенцию в спортивной майке и дерюжных портках! Каково?

Шмореныш звонко рассмеялся. Остальные члены троицы дружно его поддержали.

Джем громко произнес:

– Мне было сказано, что переодеваться не следует. А раз так, то ваше высочество несправедлив ко мне.

С этими словами Джем нагло подошел к столу и без разрешения уселся на один из стульев в противоположном от троицы конце.

– К императору нужно обращаться со словами «Ваше величество», – сообщил Джему строгим голосом синеносый генерал.

– Я и сам это знаю, – ответил Джем. – Только императора пока не вижу.

– Он перед вами, – сказал генерал, кивнув головой в сторону Шмореныша. – Император Шмордона Шмор Четырнадцатый.

– Встать!!! – пронзительно взвизгнул Шмореныш. – Я не давал ему разрешения садиться!

Джем остался на стуле, с досадой размышляя о судьбе, которая никогда и никому не дает скучать, превращая действительность из плохой в худшую.

– Взять его! – продолжал бесноваться Шмореныш.

Синеносый начал приподнимать свой зад, но неожиданно раздался тихий голос, заставивший генерала опять опуститься на стул, а Шмореныша замолчать. Голос этот принадлежал бывшему узнику бомбы.

– Успокойтесь, ваше величество, – произнес он. – Посол просто не знает об изменениях, которые произошли в нашем государстве. Сейчас я введу его в курс дела.

В кабинете стало тихо, и Джем поразился влиянию этого невзрачного господина.

– Я – барон Филер, – начал господин. – Моя должность – начальник разведки Звездного Флота. С моими подчиненными вы частенько встречались ранее: – и он ласково улыбнулся.

Джем с пониманием кивнул головой, потому что не один год провел на каторге в обществе рассекреченных шмордонских шпионов и кто такой барон Филер знал по рассказам последних.

– Бывший наследник престола сегодня объявлен императором под именем Шмора Четырнадцатого, – продолжил Филер и Шмореныш одобряюще кивнул головой. – А напротив меня сидит лорд Хлебазл, который занимает пост Министра Имперской Безопасности. Чучело, которое вы видели в приемной – новый секретарь императора и его зовут маркизом Шухером…

– Сами вы чучело, барон! – рявкнул Хлебазл. – Шухер – самый верный императору дворянин! В отличие от ваших шпионов, которые постоянно переходят на сторону наших врагов!

– Господа, господа, не ругайтесь! – умиротворяюще воскликнул Шмореныш.

Джем понял, что среди представителей новой власти нет никакого согласия.

– Простите, а что случилось с прежним императором? – спросил Джем. – И с графом Вискерсом?

– А вот это – наше внутреннее дело, – сказал Филер. – И вам об этом совсем не обязательно знать.

– Еще чего?! – взвизгнул Шмореныш. – Пусть знает! Шмор Тринадцатый – узурпатор, незаконно сидевший на троне! Шмор Двенадцатый – мой отец. А его папаша – черт знает кто! То-то я смотрю, он не захотел смыть пятно поражения своей кровью. Сразу видно – не наша порода! Но ничего, я его привяжу к ракете и отправлю взрываться в космос! Я бы сделал это уже сегодня, но он сбежал, и виноват в этом мерзавец Вискерс, вечно пинавший меня с лестницы! Как только их поймают, они вместе стартанут на орбиту!

Филер, укоризненно качая головой, смотрел на нового императора, пока тот приходил в себя от эмоциональной речи, а Хлебазл одобрительно кивал головой, отчего его синий нос болтался, как груша на ветру.

– Но предыдущий император был так добр к вам, – заметил Джем. – Он вас действительно любил, раз предпочел проиграть войну, лишь бы освободить своего наследника из наших рук.

– Вот в этом как раз и заключается слабость не нашей породы! – воскликнул Шмореныш. – Я не боюсь умереть за честь Шмордона и не просил меня спасать. Поэтому любовь ко мне никак его не оправдывает! А вас я вызвал, чтобы предупредить: если Джаппурия приютит этих беглецов, я разорву мирный договор и уничтожу ваше королевство. А их я все равно поймаю и привяжу к ракете. Кстати, и вас в эту компанию! Чтоб им нескучно было!

Новый император устало заткнулся, а Джему подумалось, что Шмор Тринадцатый был слишком мягок к наследнику, и нужно было в два раза чаще лупить Шмореныша, начиная с самых пеленок.

У Джема перед глазами возникло видение, основным элементом которого был обрывок толстого шланга от пылесоса. Повисев немного в голове, он сменился пучком тонких березовых розог. Джем тут же выбросил из видения розги и, вернув на прежнее место шланг, одобрительно качнул головой.

Тем временем Шмореныш успокоился и более ровным голосом заявил:

– И еще. Не думайте, что положение вещей, в котором моя империя оказалась по вине узурпатора, устраивает нас. Я уже сегодня хотел объявить вам войну, но возникли кое-какие непредвиденные обстоятельства… Как только мы разберемся с ними, тут же примемся за вас. Вы пока свободны!

– Ваше величество, я провожу посла, – сказал Филер.

Он встал и направился к выходу из кабинета. Джем последовал за бароном.

В приемной кроме Шухера никого не было. Маркиз сидел за секретарским столом, но лицо его в этот раз выглядело довольным, так как он наконец нашел в одном из шкафов полную бутылку коньяка; и не только нашел, но уже даже опорожнил ее наполовину.

Филер, не обратив на маркиза никакого внимания, сказал Джему:

– Пойдемте, прогуляемся по площади.

– Она занята военными полками, – ответил посол.

– О нет, – усмехнулся Филер. – Солдаты уже в казармах. Даже комендантский час отменен. В империи все спокойно.

Они спустились вниз по широкой дворцовой лестнице, и вышли на площадь.

Действительно, она оказалась пустой. Последняя колонна солдат, четко печатая шаг, втягивалась в одну из улиц. Лишь дворники, переругиваясь, мели мостовую и кое-где ездили поливальные машины.

Джем с Филером неторопливо пошли в сторону джаппурского посольства.

– Как все это случилось? – спросил Джем, не глядя на Филера.

– Обыденное дело, – ответил барон. – Власть – штука гибкая, как сабля из хорошей стали. Сегодня в одну сторону выгнется, а завтра в другую… Появились документы. Генетической экспертизой установлено, что законный наследник Шмора Двенадцатого – бывший наследник престола.

– И откуда эти документы всплыли?

– Их предоставил я.

Они замолчали, продолжая неспешную прогулку.

Спустя несколько минут Филер вдруг задал странный вопрос:

– Джем, скажите, пожалуйста, вы помните своих родителей?

Посол, как громом пораженный, остановился.

– Почему вы об этом спросили? – поинтересовался удивленный Джем, пытаясь заглянуть барону в глаза.

Но сумерки, плавно опускаясь на площадь, делали лицо Филера нечетким и размытым.

– Когда-нибудь я отвечу вам на этот вопрос, – сказал барон, предлагая жестом руки двинуться дальше. – Но не сейчас. Если не хотите говорить – молчите на здоровье.

– Ну почему же, – Джем продолжил путь, и Филер опять пошел рядом с ним. – В этом нет никакой тайны. Я никогда не помнил родителей, потому что вырос в детском доме. Все мои воспоминания начинаются в большой комнате, заполненной игрушками и другими детьми одного со мной возраста.

– А что-либо еще?

– Ну, игры в лесу, в поле, купание в море… Но все нечетко.

Джем никак не мог понять такого интереса к своей персоне, но осознавал, что Филер никогда не будет трепать языком просто так, от нечего делать.

– А вы в своих воспоминаниях не видели, случаем, деревьев с длинными стволами и кубическими кронами?

Джем, пораженный вопросами Филера, резко остановился.

– В памяти у меня таких деревьев никогда не было, – сказал он, – но снились они мне всегда. И сейчас снятся.

– Высокие? – со знанием дела поинтересовался барон.

– Огромные! – воскликнул Джем. – Но откуда вы о них знаете? Я считал, что это – мое личное сумасшествие.

Филер печально улыбнулся и ответил:

– Это не сумасшествие. Такие деревья существуют в природе. Только не в Джаппурии и не у нас в Шмордоне. Я получил тут недавно некоторые интересные сведения, и они подтверждаются. Но пока не могу об этом говорить. Это все, что я хотел у вас узнать.

Они остановились у дверей посольства Джаппурии.

– Разрешите и мне задать вам несколько вопросов? – предложил Джем.

– Почему бы нет? – барон был – само благодушие.

– Что это за возникшие обстоятельства, мешающие объявить нам войну?

– Ах, да это вовсе не секрет! – Филер даже хохотнул, но ненатурально. – В республике Кукарелле случилась революция. Мерзавцы, захватившие власть, угрожают республике Тарахтун, а это уже на границе с нашей империей.

– Понятно, – вздохнул с облегчением Джем. – А теперь ответьте мне, кто кому является матерью, отцом, дедушкой, и еще черт знает кем? Каковы права Шмора Четырнадцатого на престол и почему Шмор Тринадцатый объявлен узурпатором?

– Все очень просто. Я даже буду с вами откровенен. Мать у Шмора Четырнадцатого – Язва, дочь лорда Хлебазла. Очень веселая была женщина, смею вас заверить. И шустрая. Потому и спуталась со своим свекром Шмором Двенадцатым, наставив при этом рога мужу, которого сейчас называют узурпатором. Об этом все знали. И муж в том числе… А вот что касается последнего, тут тоже просто. Жену Шмора Двенадцатого звали Жмуклой. Она увлекалась подводной рыбалкой, что для женщины является довольно странным хобби. И поскольку таким видом отдыха обычно занимаются мужчины, они-то ее как раз и сопровождали. Когда она в очередной раз наставила рога своему мужу, тот распорядился ее утопить, что и было сделано. Но наследник уже был ею рожден и занял впоследствии место императора под именем Шмора Тринадцатого.