Это случилось со мной.
Жуткое чувство холодными клешнями выдернуло меня из мира грез. Все мое тело буквально подпрыгнуло, и я резко перевернулся на левый бок.
Высокий темный силуэт стоял надо мной. По рукам и ногам его связывали цепи. Я не мог видеть ни его лица, ни то, как он был одет.
Алая вспышка сверкнула за окном, и я моргнул.
Черная тень исчезла.
Прогремел гром, сверкнула серебристая молния – началась гроза, и капли забарабанили по стеклу.
Уснули ли я потом?
Ах, если бы…
* * *
День наступил не сразу. Я тщетно уповал на то, что утром гроза закончится, выйдет ясное солнце, и все лужи мигом испарятся.
Как же я ошибся!
Пасмурно. Тучи. Дождь все льет и льет.
Ничего не изменилось с ночи.
Время: восемь часов утра. Пора вставать. Сколько можно уже лежать и вспоминать черную тень в цепях?
Просто померещилось в полудреме – с кем ни бывает?!
Сонный паралич. Так это называется?
Проснувшись в своей однокомнатной квартире, я прошел в ванную комнату, где трижды умыл лицо ледяной водой и почистил зубы в течении двух с половиной минут. Причесавшись, я снова взглянул на себя в зеркало.
Улыбнулся.
Отражение не улыбнулось в ответ.
Улыбнулся снова.
Отражение повторило за мной с запозданием.
– Что за черт?!
Помахал рукой – отражение повторило все в точности до доли секунды.
– Пора завтракать.
Что такое легкий завтрак? Хлопья с молоком. Люблю этот звук, когда хлопья сыплются в пустую тарелку. Молоко холодное из холодильника. Надо немного подождать, чтобы хлопья как следует размякли – так будет вкуснее.
Доставая молоко из холодильника, я заметил, что он уже пуст на девяносто процентов. Одним молоком, яйцами и остатками оливкового масла я себя не прокормлю. Придется сегодня сходить в магазин.
Перемешивая хлопья, я глядел на улицу в окно – дождь беспощадно заливал Мараканд, мой любимый город.
Да, это мой город.
Он стал моим в тот миг, когда родители отправили меня сюда учиться на инженера-конструктора мостов. Так себе профессия, но все же лучше, чем ничего. Главное – у меня вполне технический склад ума и со сложными расчетами я на «ты».
На данный момент в моей жизни все стабильно. Без особых приключений и напастей. Отец всегда говорил: «Стагнации не существует. Ты не можешь стоять на месте, как бы тебе этого ни хотелось. Если ты останавливаешься, то тебя беспощадно потащит назад. А потому только вперед. Никакой передышки не должно быть в твоей насыщенной жизни! Отдохнуть ты в гробу успеешь. Только прогресс, прогресс и еще раз прогресс! Личностный рост и самосовершенствование. Каждый день! Запомнил?!».
Несколько навязчиво, вам не кажется?
«Прогресс, прогресс и еще раз прогресс!» – часто повторял он.
Но пока в моей жизни царит полная стабильность.
Вернее… царила до сегодняшней ночи.
У вас никогда не было такого чувства будто вы сходите с ума?
Сейчас это ощущение сопровождает меня все утро. И оно только усилилось в тот самый момент, когда я проглотил первую ложку хлопьев.
Все дверцы (шкафчиков, холодильника, тумбочек, стеллажей) распахнулись одним махом.
А что я?
Я просто сидел за кухонным столом, держа ложку с хлопьями во рту. Моя квартира – «студия», а потому я из любой ее точки вижу все, что творится вокруг.
– Какого…
Оставил ложку в тарелке и принялся закрывать все дверцы.
Что прикажете делать в таком случае?
Психиатр? Школа магии? Хороший сон?
Чем мне воспользоваться?
Хлопья доедать не стал – ну их к черту! Не хочу еще раз закрывать все эти дверцы, ленивый же человек по своей натуре. Кто знает, что случится с моей квартиркой после второй ложки?
Почему-то сейчас мной руководило желание покинуть эту квартиру, чтобы ничего не сломать. Я принялся быстро одеваться: джинсы, кофта, носки, зеленая куртка, осенняя обувка. Взял зонтик.
Прихватив кошелек с деньгами, я еще раз глянул в зеркало перед выходом – отражение опоздало появится передо мной.
– Только не так…
Страх сойти с ума одолевал меня с новой силой. Такой конец меня совсем не устраивает. Я закрыл дверь и вышел на улицу, раскрыл зонтик – страшный ливень обрушился на меня.
По тротуару проехал мальчик на велосипеде, и лужи брызгали во все стороны из-под колес. Какой-то спортсмен в белой майке и синих шортах бежал за ним. Явно неудачное утро для пробежки. Куда-то спешил человек в белом халате, докуривая сигарету.
