Через некоторое время после того как шум стих и все собравшиеся выдали свои варианты, от объявления войны и до тихого устранения Хавека, остановились на одном. Нужно ехать договариваться, короче нужен посол. Осталось выбрать подходящую кандидатуру на должность этого посла, но тут возникла очередная проблема. Дор на это не годился, как и его жена Марита, они гномы. Чиква на посла тоже не тянул. Фёдор и Анна ещё плохо себе представляли, как устроен этот мир и как нужно себя вести, будучи послом здесь. Старый барон Фарго был для этого уж слишком стар, хоть и чувствовал себя хорошо и на здоровье не жаловался. Меня туда они сами отправлять категорически отказались, причём все, даже Морион. Штырь поедет, но в качестве шпиона-советника, Дария как командир охраны посла. Жена Фёдора, Эльтея, сама отказалась, заявив, что в её положении это опасно, можно потерять ребёнка. Фёдор свалится со стула, узнав, что его жена уже на третьем месяце беременности. После этого наши взгляды сосредоточились на Лее, потому что только она осталась подходящей кандидатурой на роль посла. С одной стороны, это была оптимальная кандидатура, знающая жизнь и основные законы по которым жили все королевства, а с другой стороны она женщина. Будут ли с ней вообще разговаривать?
– Пусть только попробуют со мной не поговорить! – Заявила она, догадавшись, о чём я думаю.
– Хорошо, попробуем тебя отправить, вот только ехать тебе придётся под своим настоящим именем. Титула баронессы может не хватить для такого дела – предложил я, и за столом стало тихо. Из всех здесь собравшихся, о том, кто она на самом деле, знали только я и Дор. Морион, правда, тоже знал, но он не в счёт.
– Хорошо, я согласна! – Согласилась она и о чём-то задумалась.
– И кто ты? – Хриплым голосом спросил Фёдор, который ещё не полностью отошёл от того, что скоро станет отцом.
– Герцогиня Лея Тэнэр Маслос, последний вампир и моя бабушка! – Представил я свою бабулю настоящим именем.
– Охренеть! – Просипел Фёдор и чуть снова не свалился со стула. Дед Эльтеи отодвинулся от стола, приготовившись или бежать, или драться.
– А ведь я давно заподозрил, что с ней что-то не так! – Прохрипел дед, продвигаясь к двери.
– Всем сидеть! – Заорал я, чуть не сорвав голос. – Она на нашей стороне!
– Зря ты про вампира рассказал, – шепнула она мне.
– Когда-нибудь они бы об этом всё равно узнали, лучше пусть сейчас, потом проблем будет меньше.
Лея отправилась в Хавек через три дня, именно столько ушло времени, чтобы подготовиться, начиная с одежды и составлением плана визита. Нам теперь оставалось ждать результата этих переговоров, либо хорошего, либо плохого. Начались напряжённые дни ожидания, и каждый из нас пытался себя чем-то занять на это время, чтобы отвлечься от плохих мыслей.
Десять дней спустя. Королевство Хавек. Замок графа Нату.
– Фаломир, что опять стряслось? – Спросил граф, увидев, как в приоткрытую дверь, осторожно заглядывает Фаломир.
– Ваше сиятельство, – Фаломир появился в кабинете полностью, протиснувшись сквозь приоткрытую дверь как через дыру в заборе. – Там какие-то люди прибыли, говорят, что посол из Дамроса, – опасливо пояснил Фаломир, зная, что у графа сейчас плохое настроение и можно от него получить очередной ожог.
– Откуда?! – Переспросил граф с большим недоумением.
– Из Дамроса Ваше сиятельство. Двадцать два человека во главе с какой-то герцогиней.
– И где они сейчас? – Граф отложил в сторону бумаги, бывшие докладом о положении дел на границе.
– У ворот Ваше сиятельство, ждут.
– Хорошо, пригласи, только не всех, думаю, трёх будет достаточно.
Через некоторое время в кабинете графа появились три девушки, чему граф сильно удивился. Одна из них очень красивая и очень серьезная, явно была той самой герцогиней, имя которой он пока не знал. Две другие девушки были её охраной, но их лица скрывали маски, поэтому граф не смог узнать ничего ни об их красоте, ни о возрасте.
– Позвольте представиться. Посол королевства Дамрос, герцогиня Лея Тэнэр Маслос, – сказала девушка голосом, от которого по спине графа пробежало стадо мурашек. Через пару секунд граф осознал, кто перед ним стоит, и его челюсть невольно поползла вниз. Пауза затягивалась, так как граф просто не знал, что ответить. Первый раз за свою жизнь он не знал, что сказать и продолжал смотреть на девушку. Фаломир стоя у двери, впервые в жизни увидел недоумение и растерянность на лице графа, и его челюсть от этого тоже поползла вниз. Мало того, ему ещё стало страшно от непонимания того что происходит. Желая помочь графу и как-то разрядить сложившееся напряжение, он решил предложить присесть герцогине, имя которой он не расслышал. Схватив изящное кресло, он шагнул в сторону герцогини и получил молниеносный удар в голову от одной из девушек в маске.
– Дария, не надо так жёстко реагировать на действия этого человека, он всего лишь хотел предложить присесть. Господин граф, надеюсь, у вас есть лекарь? – Спросила Лея, посмотрев на бесчувственного человека, лежащего на полу.
– А, э, да что ему сделается, он настолько живуч, что даже я иногда удивляюсь. Давайте присядем, – граф плавно поднял кресло, которое уронил Фаломир и так же плавно поставил его возле небольшого столика. Всё это время он неотрывно следил за всеми тремя девушками.
– Что привело вас к нам Ваше высочество? – Он предложил Лее присесть и после сам плавно опустился в кресло, стоящее, напротив. Граф продолжал пристально вглядываться в её лицо и чем дольше смотрел, тем больше убеждался в том, что она настоящая Лея Маслос. В его архиве хранился портрет герцогини и сейчас он по памяти сравнивал его с оригиналом. Оригинал сильно выигрывал у бездушного полотна.
– Господин граф, мы хотим знать, с чем связано перекрытие дорог между нашими королевствами? – От чарующего голоса Леи сознание графа немного поплыло и ему стоило больших трудов взять себя в руки. – Мы не понимаем, что происходит. Сначала вы присылаете к нам, так скажем, послов, для подписания торгового договора, а потом никого не пропускаете? Мало того, вы ещё и удерживаете наших подданных на своей территории! – Повысила голос Лея.
– О, нет, мы хотим продолжить торговлю, просто были вынуждены перекрыть дороги, чтобы остановить переселение наших подданных на вашу территорию – пояснил граф и медленно налил вино в серебряный кубок, после чего протянул его Лее. Она загадочно улыбнулась, поблагодарив, и сделала маленький глоток.
– Хорошее вино Ваше сиятельство.
– Спасибо, это вино из королевских погребов, иногда удаётся купить пару бутылок.
– Господин граф, мы бы очень хотели, чтобы вы пропустили наших людей, которые возвращаются домой.
– Обязательно пропустим, я прямо сегодня постараюсь встретиться с королём и решить возникшую проблему.
– В таком случае я больше не смею отнимать у вас драгоценное время пустым разговором – Лея изящным движением покинула кресло и, попрощавшись с графом, удалилась в сопровождении своей охраны. Проводив девушку взглядом, граф задумчиво опустился в своё кресло и взял кубок с вином, из которого пила Лея. На полу застонал Фаломир, придя в сознание.
– Ох, что это было? – Он с трудом утвердился на пятой точке и ещё мутными глазами посмотрел на графа.
– Это была герцогиня Лея Тэнэр Маслос, тупой ты баран, – ответил граф, рассматривая вино в кубке.
– Это она меня так? – Удивился Фаломир.
– Нет, идиот, это её охрана не дремлет. Если бы она тебя так приложила, то ты бы не выжил. Да и я, наверное, тоже, – задумчиво добавил граф и вылил вино в кадку с небольшим деревцем, купленным у эльфов за большую сумму. – Вот видишь Фаломир, какой хороший способ придумал твой хозяин, чтобы точно узнать с кем мы имеем дело. Стоило перекрыть дороги, и они сами к нам пришли. Поднимайся бездельник! Ты должен проследить за ней до самой границы. Потом доложишь о каждом её шаге, где была и с кем встречалась.
Фаломир смог встать на ноги со второй попытки и шатаясь как пьяный, покинул кабинет графа. Сейчас ему хотелось отдохнуть и поправить своё пошатнувшееся здоровье, а не следить, за появившейся неизвестно откуда герцогиней. – Кто же она такая, если сам граф её побаивается? – Подумал Фаломир, спускаясь по лестнице, которая стремилась его уронить. Через некоторое время он пришёл в себя окончательно и отправился выполнять распоряжение графа. Найти и догнать группу всадников не составило труда, любой житель, который видел красивую девушку в сопровождении необычной охраны, охотно показывал в какую сторону она поехала. «Посол в юбке», так для себя назвал её Фаломир, остановилась в одном совсем не дешёвом постоялом дворе, на ночлег. Пошарив, в кошеле, Фаломир со вздохом, достал последний, серебряный руб. Этих денег хватило для того чтобы снять комнату на втором этаже.
Через приоткрытую дверь ему было хорошо видно весь коридор и двух девушек, охраняющих дверь в комнату герцогини. – Так я ничего не узнаю, – подумал он и решил перебраться на крышу, чтобы по ней подобраться к окну герцогини. Закрепив верёвку к трубе, Фаломир тихо спустился по стене и замер у приоткрытого окна. – Как бы я хотел попасть в эту комнату и спрятаться там, – подумал он. Внезапно начался дождь, довольно сильный и холодный. Веревка, за которую он держался, быстро намокла и стала выскальзывать из его замёрзших пальцев. Намотать на руку он её не мог, длина не позволила, поэтому он вцепился в неё что было сил. Хлопнула дверь и Фаломир услышал голоса.
– Непривычно видеть Вас в платье, Ваше высочество, оно Вам очень идёт, – послышался мужской голос. – Вам было нужно в этом платье идти на встречу с графом, он бы сразу согласился на все наши условия.
– Спасибо Штырь, титул барона пошёл тебе на пользу, ты стал выражаться более культурно. Фьодор на твоём месте, уже давно бы сказал что-нибудь не совсем понятное.
– Ваше высочество, вы зря на него сердитесь, он просто иногда говорит слова, значения которых мы не знаем.
– Приятно слышать, как ты защищаешь графа Фьодора.
– Как прошли переговоры? – Фаломир услышал очень важный вопрос и прижал ухо к стене, стараясь слушать ещё и через дощатую стену. Послышались шаги и шуршание, а потом очень сильный и неожиданный удар в стену со стороны комнаты. Фаломир отпрянул от стены, верёвка выскользнула из его закоченевших пальцев, и он полетел вниз. Приземление было болезненное и шумное, он упал на старую, пустую бочку, которая разлетелась на отдельные дощечки.
– Ох, надо было верёвку длиннее взять, – прошипел Фаломир. Держась за ушибленные рёбра и прихрамывая, быстро скрылся за углом дома.
– Завидую вашему слуху, Ваше высочество, я бы его никогда не услышал, – сказал Штырь, выглядывая в окно.
– Поверь, этому не стоит завидовать, я бы хотела остаться прежней как до, э, ну это не важно. Мне что-то есть захотелось, когда ужин принесут?
Три дня спустя. Фаломир.
– Скорей бы уже они до границы добрались, – подумал Фаломир, сидя в седле своего коня и потрогал рёбра, которые ещё сильно болели после падения со второго этажа. В его кошеле осталось лишь несколько медяков и ему приходилось спать под открытым небом, тратя деньги только на еду. За весь день он съедал кусок хлеба, посыпанный солью, и запивал его крепким, но дешёвым вином. Вино немного притупляло боль и позволяло держаться в седле. В последнее время он всё чаще и чаще ловил себя на мысли, что хотел бы сбежать из родного королевства и осесть где-нибудь в таком ненавистном ему Дамросе. Дамрос он ненавидел только за то, что с его появлением у Фаломира появились проблемы и неприятности. Он уже много знал о том, как живут люди в этом королевстве, и хотел тоже жить так же, где тебя считают человеком, а не рабом.
– До границы ещё два дня пути, денег осталось почти ничего, вино заканчивается и мне не на что купить ещё, – подумал Фаломир и посмотрел вперёд на дорогу, где за очередным поворотом скрылись всадники, за которыми он следил. Сейчас на дороге он остался совсем один. Он остановился и посмотрел по сторонам. – Ни одной живой души, – сказал он сам себе, и ему от этого стало грустно, одиноко и тоскливо. – Если сейчас мой конь падет, то я умру в одиночестве, от голода и холода, – подумал Фаломир и пришпорил коня.
Замок Фарго. Атон.
