После того, как мир сгорел

– Необходимость отпала?

–– Пока не знаю, но детская смертность начала снижаться, и у многих новорождённых отсутствуют признаки лучевой болезни.

– Неужели мы, наконец, приспособились?

– Не думаю. Скорее всего, магнитное поле начало восстанавливаться. 200 лет прошло всё-таки. Но это пока только теория, и для её подтверждения нужны масштабные исследования. А вот озоновый слой точно восстанавливается, тут уж твёрдые научные данные имеются.

– А я слышал, что в наш город с последним караваном из Тирасполя приехало несколько абсолютно натуральных девчонок, без искусственных органов. И тут масштабные исследования нужны сильнее.

Стим совершенно непонимающим взглядом посмотрел на Гелджера.

– Из какого ещё Тирасполя?

– Ну, люди так свой город назвали.

– Как это назвали?

– Дали имя.

– Имя городу? Зачем кому-то понадобилось давать имя группе зданий, окружённых стеной? Город он и есть Город, зачем ему название? Есть его обозначение координатами и достаточно.

– Может, они так свою принадлежность к этому городу подчёркивают. И вообще, инженеришка, я думал, ты прогрессивный.

– А я прогрессивный, но давать имя своему городу – это бред. Надо будет этих девчонок найти и спросить, зачем они своему городу название придумали.

– Кстати, отличная тема для начала разговора и знакомства.

Спереди слышался топот ног перепуганных граждан, возня, а кое-где даже крики, но друзья шли вперёд к своей цели: северо-западному району или, как многие называли эту часть города, кварталу развлечений. Парни были в твёрдой уверенности, что им ничего не угрожает, пока не наткнулись на оторванную руку биоробота.

– Ого! А зверёк-то, похоже, матёрый! – сказал Гелджер, осмотрев следы зубов на руке.

– Может, лучше над городом пойдём? – предложил Стим.

Ходить над городом означало передвигаться по специальным металлическим конструкциям, напоминающим антенны. Эти конструкции поднимались высоко над городом на металлических столбах, имеющих ветвистую структуру. С далёкого расстояния было похоже, что город находился в лесу из гигантских металлических деревьев, частично закрывающих его от солнца. В какой-то мере так оно и было. Этот лес создавал электромагнитное поле, защищающее город от космической и солнечной радиации, подобно естественному электромагнитному полю земли, только в меньших масштабах. Без такого зонтика существование людей на поверхности земли было бы невозможно, пара-тройка недель в пустыне обеспечивала лучевую болезнь. Хотя полноценной заменой естественному электромагнитному полю земли это назвать было нельзя. Вспышки на солнце пробивали слабую защиту города, что особенно сильно сказывалось на детях. Многим ещё в младенческом возрасте приходилось менять отказавшие органы и ткани тела на искусственные. Для облегчения эксплуатации и ремонта всего сооружения в пологе леса были построены специальные мосты. Именно по этим мостам горожане и гуляли над городом. Но только не Гелджер. У Гелджера была боязнь высоты, и Стим частенько над ним подтрунивал.

– Да ты не бойся. Закрой глаза, а я тебя на руках нести буду.

– Я вот думаю, что этих ящериц придумали такие же психи, как и ты, чтобы другим городам вредить. Естественным путём такая тварь возникнуть не могла, да и в пустыне она бы не выжала.

– Ну, знаешь, доза радиации, которая убьёт человека, совершенно не повредит таракану. У каждого живого существа свой порог допустимой дозы.

– Инженеришка, я это сказал не для начала научной беседы, а чтобы оскорбить тебя и послать подальше с твоими подколами. В общем, я пойду в обход заварушки, а ты давай прыгай по своим железным веткам как скальная обезьяна. Встречаемся в «Чёрном клинке».

– Хорошо, только побыстрее шевели лапками, мышь трусливая, чтобы я тебя долго не ждал.

С этими словами Стим подошёл к ближайшему стальному столбу и стал взбираться по крутой винтовой лестнице, опоясавшей этот столб, словно исполинская лиана огромный эвкалипт, поднимаясь всё выше к губительному, но в то же время столь обходимому солнцу.

Стим любил гулять над городом. Он всегда использовал для прогулок мосты, которые находились на максимальной высоте, по которым немногие отваживались ходить или просто физически не могли дойти. Подъём был долгий и трудный, но он того стоил. Право полюбоваться закатом над городом, на который Стим сейчас торопился, надо было заслужить, это зрелище было доступно лишь для самых сильных и храбрых.

Солнце уже начало потихоньку приближаться к горизонту, стеснительно прячась в крохотных розоватых облаках. Коснувшись городской стены, оно стало похоже на гигантский пылающий рубин, украшающий императорскую корону, надетую на венценосную голову Земли, с россыпью драгоценных камней в виде бесчисленных зданий города. «Если мода давать имена городам распространится, то наш город надо будет назвать “Корона мира”, хотя для такой огромной головы корона будет маловата», – подумал Стим.

Город не имел единого архитектурного ансамбля, каждый район был отдельным небольшим посёлком в исполинской урбанистической громаде. Во время прогулки по городу человеку могло показаться, что он путешествует во времени или по параллельным мирам. Очень разным были вкусы и мышление людей, принадлежащих к разным конгломератам, работников магистрата и тех, кто вообще не принадлежал ни к каким городским объединениям и не вёл никакой активной политической или социальной деятельности, но всё же жил в этом городе и любил его.

Причём кварталы не имели чётких границ, плавно переходя один в другой. Задумавшись, человек мог внезапно обнаружить, что совершил путешествие в сотни километров или в сотни лет, оказавшись в центре соседнего района. Небоскрёбы квартала инженеров с гигантскими лабораториями и испытательными площадками между ними. Простые маленькие, но уютные дома агрономов и фермеров с бесчисленными полями, теплицами и оранжереями. Похожие на крепости с высокими заборами дома военных со складами оружия и ангарами для военной техники. Роскошные коттеджи работников магистрата. И ещё с десяток районов, здания, которых могли сказать о людях, проживавших в них, намного больше, чем люди об этих зданиях – всё это создавало городской рисунок контрастного неповторимого великолепия.

А за городом была необъятная и непостижимая пустыня. На необъявленном конкурсе красоты её покрасневшие от заходящего солнца песчаные барханы и дюны составляли достойную конкуренцию величию города. В то время как дневные обитатели пустыни готовились ко сну, среди чахлой растительности начали появляться её ночные жители. Каким-то непонятным образом и те и другие смогли приспособиться к неприветливым условиям громадной пустоши и даже ухитрялись процветать в них. Желтоватое небо высилось полусферой над всем этим великолепным слиянием цивилизации и природы. И казалось, никогда не будет конца всему этому чуду.

Каждый в той или иной мере любит свою малую родину, у каждого есть любимые места на этой родине. Любимым местом Стима был высотный металлический лабиринт. Здесь на высоте ему легче думалось о сложных вещах. Особенно часто его посещали мысли о мире, который сгорел 200 лет назад, и о том мире, который находится сейчас на его пепелище. Даже в этом сгоревшем мире была своя красота, которой можно было любоваться до бесконечности.

Он отвлёкся на секунду от размышлений, увидев внизу громадную серую ящерицу и двух уже весьма искалеченных РЧ-91, пытающихся догнать её. Слегка взволновавшись, он стал искать взглядом Гелджера и, убедившись в том, что тот уходит от погони в противоположную сторону, успокоился.

Глава 3. Прогулка по городу ночью

Однажды, в бар, где собирались самые безотказные девицы и самые крепкие парни, зашёл чужак. Гелджеру, празднующему в это время очередную победу, он сразу бросился в глаза. Высокий и очень худой, с идеальной осанкой, волосы густые, чёрные. Чёрная кожаная одежда, явно стоящая немало золота. На нём был респиратор, закрывающий нос и рот и ещё больше выделяющий из толпы. Пришлец постоянно что-то записывал в электронный блокнот. Хотя незнакомец явно в первый раз был в подобном заведении, держался он очень уверенно, в его позе и движениях не было видно дискомфорта, а в глазах читалось любопытство. Он словно изучал весь этот бар и всех собравшихся здесь. «Наверняка какой-нибудь хлыщ из магистрата», послышалось откуда-то сбоку. Гелджеру он напомнил избалованных богатеньких деток, у которых он нередко отнимал деньги, когда учился в школе, пока его родители были ещё живы.

Один громила поднялся из-за своего столика и пошёл в направлении чужака с весьма явными намерениями, но Гелджер встал у него на пути.

– Хакиб, сядь.

– Гел, этот тощий мене не нравится, – сказал громила, так чтобы слышал весь бар, и ткнул в сторону незнакомца пальцем.

– Я и сам хочу ему врезать, – произнёс Гелджер заговорщическим тоном.

– Ну, ладно давай сам, – сказал громила со скукой и отправился за свой столик. А Гелджер пошёл прямо к черноволосому, севшему за барную стойку и опять что-то писавшему в свой электронный блокнот.

– Тебе что, запах здешний не нравиться? – спросил он, разворачивая незнакомца лицом к себе.

– Нет, просто у меня лёгкие и бронхи очень больные, даже небольшое количество пыли и водяных паров может окончательно доконать мою дыхательную систему. Поэтому приходится постоянно носить фильтрующую маску.

– Какие ещё водяные пары в городе, где двадцать лет дождя не было?

– Водяные пары в воздухе присутствуют постоянно. Человек, например, каждый день с поверхности кожи поллитра испаряет, и это если без сильных нагрузок и в нормальном тепловом режиме. А ведь есть ещё и другие источники испарения.

– Ты бред какой-то говоришь, я думаю, у тебя просто рот на овечью задницу похож, вот ты и маскируешься, – вокруг послышался одобрительный хохот.

Незнакомец встал, вышел на середину бара, глубоко вдохнул и снял респиратор. Постояв так немного, чтобы все могли как следует рассмотреть черты его скуластого лица, он вновь одел маску и, повернувшись к Гелджеру, сказал: «Видишь, лицо как лицо, ничего необычного. А ты бы поменьше смотрел на овечьи задницы, а то они тебе уже везде мерещатся. И я бы на твоём месте не афишировал такое увлечение». В зале вновь раздался хохот. «Это, конечно, дело вкуса, – продолжал незнакомец, – но…» – быстрый хук слева оборвал приготовленную остроту и отправил шутника на пол. Незнакомец, лёжа на полу, снова что-то записал в свой блокнот, достал из правого кармана пистолет и спокойно выстрелил Гелджеру в ногу. Толпа стояла ошарашенная, драки в этом месте были обычным явлением, но до пальбы дело никогда не доходило, тем более чтобы пальбу начал чужак. Незнакомец встал, отряхнулся и, посмотрев на Гелджера, громко выругался, у того кровь фонтаном текла из ноги.

– Я попал в бедренную артерию, ему срочно нужна медицинская помощь или он умрёт от потери крови, – народ безмолвствовал. – Что стоим и молчим, тупая куча, больница рядом есть?

– Ближайшая больница довольно далеко отсюда, – заговорил бармен. – Врачи будут здесь примерно через полчаса. Он их дождётся?

– Конечно, дождётся, мёртвые вообще никогда не торопятся. Эй, человек, которому не нравятся тощие, – Хакиб вопросительно ткнул себя пальцем в грудь. – Да, ты, помоги мне его до машины дотащить, а вы, уважаемый бармен, будете дорогу показывать.

Бармен в жизни не видел подобных монстров: машина хоть и выглядела как легковая, была размером с небольшой грузовик с очень большим клиренсом. У неё было шесть колёс, причём два колеса, расположенные посередине, были меньше четырёх по краям. На крыше стояла небольшая пустующая оружейная турель. Лобовое стекло было в форме полукруга и почти доходило до центральных колёс. Дверей было две, причём они находились сбоку и сзади, а не спереди. На вопрос бармена: « А как ты сядешь за руль?» незнакомец по небольшим ступенькам сбоку забрался на крышу и исчез в люке. Бармен ожидал, что внутри будет свободно, учитывая габариты машины, но не ожидал, что настолько: из салона легко можно было перебраться на место водителя, которое не имело рядом пассажирского сидения и располагалось посередине.

– Зачем… – начал было бармен.

– Для лучшего обзора – тут же получил он ответ.

Всё это время Гелджер не обращал никакого внимания на то, что происходит вокруг. Он только слегка кряхтел и стонал, держась за перемотанную ногу, и пытался хоть как-то остановить красный поток, бьющий из неё. Очухавшись уже после того, как машина выехала на узкие улицы города, Гелджер с ненавистью посмотрел на водителя.

– Ты что, совсем сумасшедший?

– Почему всем так не нравится компоновка моей машины?

– Да при чём тут твоя колымага? Ты выстрелил мне в ногу!

– Согласен, глупый поступок. Надо было стрелять в голову, проблем бы меньше было. – Ответ был обескураживающий. – А на что ты рассчитывал? Для меня драться с тобой не имело смысла, ты бы меня по стенке размазал, но и уползать, как побитая собачонка, я не собирался. И вообще, с чего ты решил, что сможешь безнаказанно меня унизить?

Гелджер был в полном смятении от происходящего и даже почувствовал небольшой укол совести. Через некоторое время он ответил:

– Знаешь, а ты молодец. Любой другой работник магистрата пошёл бы в полицию, а не стал бы меня маслиной чеканить.

– «Чеканить маслиной», – восхищённо повторил незнакомец. – Надо записать.

– Держи руль! – закричал бармен, когда чужак полез за электронным блокнотом в карман и они едва не врезались в металлический столб.

Гелджер почувствовал, что от потерянной крови у него начало мутиться сознание, но прежде чем вырубиться, нужно было задать очень важный вопрос.

– Почему ты не оставил меня истекать кровью, а повёз в больницу?

– То, что ты полный идиот, вовсе не означает, что ты плохой человек. И, кстати, я в магистрате не работаю, я их тоже терпеть не могу. Совершенно безынициативное стадо баранов. Ни одного лишнего движения не сделают без приказа.

Незнакомец продолжал свою тираду, но Гелджер его уже не слышал. Он проваливался в темноту, ещё более глубокую, чем темнота городских улиц.

Но, несмотря на темноту, а скорее благодаря ей, на улицах было полно народу. В основном жизнь в городе была ночной, но только в северо-западный район с наступлением ночи приходила настоящая тьма, ведь тёмные дела при свете не совершаются. Многочисленные попытки магистрата наладить в этом районе уличное освещение всегда терпели фиаско, прежде всего из-за противодействия со стороны людей, живущих здесь. Алкоголь и азартные игры всегда притягивают преступность, поэтому квартал развлечений был одновременно и криминальным центром города.

Вообще назвать северо-западный район «кварталом развлечений» было не совсем правильно. Просто городские кварталы формировались их жителями из практических соображений, и никаких развлекательных заведений в них не планировалось. Поэтому подобные заведения начали строиться в том районе, где жили люди по собственной воле или по каким-либо другим причинам не принадлежавшие ни к одному конгломерату. Несмотря на широкое применение биороботов и всяческой другой техники, город нуждался не только в высококлассных специалистах, но и в низко квалифицированных рабочих. Это и были основные жители этого района, а вместе с ними тут жили наёмники и всяческий городской сброд: проститутки, наркоманы, алкоголики и преступники всех мастей. Приличные заведения располагались на окраинах квартала развлечений, а его центральные улицы жители соседних кварталов посещали очень редко. И они правильно делали, ведь чем глубже посторонний человек углублялся в этот район, тем больше вырастала вероятность получить заточку под ребро и быть разобранным на органы для тех же самых биороботов.

Гелджер очнулся на мягкой кровати в самой дорогой палате клиники. Это место было очень хорошо знакомо. Однажды на арене он получил серьёзное сотрясение мозга и целую неделю провалялся в этой палате, потратив почти всё, что у него было. На соседней койке лежал этот проклятый тощий черноволосый псих, он снова что-то писал в свой электронный журнал.

– Представляешь, у нас с тобой одинаковая группа крови – начал разговор тощий псих как ни в чём не бывало. – Мне пришлось изрядно поделиться своим запасом, чтобы ты не стал набором органических запчастей. Киберхирург сказал, что операция на ноге хорошо прошла и уже через 2 часа всё заживёт и ты можешь быть свободен. Только воздержись от бега несколько дней.

– Какой же ты болтливый и надоедливый.

– Ничего себе! Я ему тут жизнь спасаю, а он меня опять оскорбляет. Надо в тебя ещё одну пулю всадить, – этот тощий был явно сдвинутый, и Гелджер решил молчать, чтобы его не провоцировать. Как назло, тощий болтал всё это время без умолку.

Когда Гелджер уже выходил из больницы, в дверях он снова повстречал этого назойливого сумасшедшего типа.

– Подожди минутку, – обратился он к Гелджеру.

– Ну что тебе ещё от меня нужно?

– Между прочем, это я оплатил твою операцию. Тебе не кажется, что ты мне должен?

– Так ты же меня в эту больницу и засунул.

– Ну, это ты сам виноват. Нечего было руки распускать. Ну да не об этом сейчас речь. У меня на тебя планы. Представляю, что сейчас творится в твоей голове после этих слов, однако мне просто нужны наёмники. Знаешь, что такое метеорит?

– Это камень, упавший на Землю из космоса.

– Так вот вчера я случайно увидел, как такой камень упал к югу от города. До него километров 400–500. Метеориты вещь дорогая и интересная. Ты думаешь, я просто так зашёл в такую забегаловку?

– Ты испугался, что поиски наёмников в местах, которые посещают подобные тебе люди, могут вызвать нежелательный интерес, а возможно, и создать конкуренцию в твоих поисках?

– Конечно.

– Я не собираюсь на тебя работать.

– Гелджер, я этого от тебя и не ожидал. Но, думаю, ты сможешь мне помочь в поисках людей, которые захотят.

– Откуда ты знаешь моё имя?

– Я видел несколько твоих боёв. Мне понравилось. Ну что скажешь?

– Ты абсолютный псих, и совершенно не знаешь, как вести себя в моём мире. И прежде чем ты найдёшь нужных тебе людей, перестреляешь половину северо-западного квартала, так что я согласен.

– Ты бы мог просто сказать «да». А ещё меня называл болтливым и надоедливым.

– В больнице ты меня пустой болтовнёй 2 часа изводил. Почему ты сразу о деле ничего не сказал?

– Чтобы нервы тебе потрепать.

– Ну, ты и псих!

– Меня Стим зовут.

Гелджер всегда считал своего лучшего друга немного спятившим, а в первый день их знакомства спятившим совершенно. И хотя действия Стима всегда ставили под вопрос его вменяемость, почти всё, за что он брался, заканчивалось очень успешно. Сама проблема его поведения вытекала не из каких-то психических отклонений, а из того, что Стим просто не знал, как общаться с людьми. С рождения очень болезненный и хилый, Стим редко играл со сверстниками на улице, проводя больше времени дома за книгами. Обычно такие дети становятся незаменимыми объектами для насмешек и издевательств со стороны одноклассников. Когда Стима в первый раз избили в школе, он не стал жаловаться старшим. Вместо этого на следующий день он принёс в школу самодельный пистолет и выстрелил обидчику в руку. И хотя врачи признали Стим психически здоровым, после этого случая люди шарахались от него как от сибирской язвы.

Обо всём этом Гелджер узнает много позже, сейчас же он вёл этого странного человека по тёмным улицам северо-западного района. По пути им постоянно попадались контрабандисты, свободно предлагавшие свой обширный ассортимент товаров, проститутки, так же свободно предлагавшие свой менее обширный ассортимент услуг, и местные гопники, которые в большинстве своём знали Гелджера и не мешались. Куда большую проблему создавали бомжи и алкоголики. Они валялись прямо посреди улиц, и Стим в темноте о них постоянно спотыкался.

– Почему мы не взяли машину? – поинтересовался Стим. – Быстрее бы добрались, да и для ноги твоей было бы лучше.

– К « Северному ветру» на машине не подъедешь, а за ногу мою не волнуйся.

Гелджер оказался прав. Дома в том месте, где был расположен этот кабак, располагались очень близко друг к другу, образуя большую сеть узких улочек, сверху похожих на паутину. Бывало, что в эту паутину попадали незадачливые граждане города и становились жертвами для местных пауков. Но ни магистрат, ни старший конгломерат практически ничего не делали для улучшения криминальной обстановки в этой части города. Причин для такого попустительства было несколько. Во-первых, всегда был идеальный козёл отпущения, на которого можно было списать всяческие убытки и растраты из казны города. Во-вторых, для того, чтобы полностью покончить с преступностью, нужно было расселить людей, живущих в этом районе, а как их расселить и куда, никто не мог придумать. В-третьих, граждане города особо и не требовали покончить с какой-либо незаконной деятельностью в квартале развлечений, ведь преступники из этого района никогда не вредили им вне этого района.

Даже самые скромные попытки какой-либо криминальной деятельности в других частях города жёстко и эффективно пресекались властями. Иногда, конечно, кто-нибудь забредал слишком глубоко в опасные места и становился жертвой уличных грабителей. Но про таких обычно говорили: «Сам виноват. Думать надо было, куда идёшь».

Ну и, наконец, многие граждане города, особенно самые богатые, часто пользовались незаконными услугами, предлагаемыми в этом районе. Причём не только ради развлечения. Часто работники магистрата и конгломерата военных использовали наёмников, чтобы из-под полы вредить враждебно настроенным городам. Иногда тем же людям, что уничтожали торговые караваны, поручалось передавать официальные соболезнования по поводу их утраты.

Многие из таких проходимцев отлично зарабатывали и предпочитали тратить свои деньги там, где полиция не появлялась. Когда Стим в первый раз увидел «Северный ветер», он был поражён роскошью этого места. Караваны прибывали и убывали в разное время, поэтому в «Северном ветре» всегда было полно народу вне зависимости от времени суток. Шикарно обставленный зал прохладой и огромным выбором спиртного притягивал гораздо сильнее, чем пыль и жара городских улиц. В центре зала на импровизированном ринге дралось 4 человека, причём так яростно, что было непонятно, то ли двое надвое, то ли каждый сам за себя.

У лакированной деревянной стойки высокий татуированный бармен подавал ледяной виски. Дерево – самый дорогой материал на планете в центре квартала, где живут в основном нищие. Золотые люстры, висевшие под потолком, выглядели как побрякушки из бижутерии по сравнению с этой стойкой.

– Как тебе мой мир? – спросил Гелджер пришельца.

– Жадный, – ответил тот.

Глава 4. Повседневность

– Стим, будь ты проклят, – это первое, что сказал Гелджер наутро следующего дня.

– За что это?

– За свою память. Надо же было ухитриться вспомнить о годовщине находки этого поганого метеорита.

Находка этого поганого метеорита принесла Стиму кучу денег, позволила съехать от родителей и начать самостоятельную жизнь.

– Не нужно было так нажираться по этому поводу.

– Только не говори мне, что я всё потратил.

– Не бойся. Мы вчера так и не нашли «натуральных» девчонок из Терасполя, но нашли других. Вчерашнюю попойку финансировали сёстры Викроу. Торговцы. Одна торгует нефтью, другая водой. Они, кстати, рядом с тобой валяются.

Две молодых девушки, одна выглядящая весьма респектабельно, другая худая и одетая очень просто, валялись на полу. Сейчас бы никто не сказал, что они входят в один из важных комитетов в «Конгломерате экономического и финансового прогресса», как называли себя торговцы.

– Ну, та, что одета почти как голодранец, понятное дело, торгует нефтью. Что ещё за глупый бизнес такой.

– Зря ты так говоришь. Нефть – товар нужный, просто её очень много в нашем городе, поэтому она такая дешёвая. Хотя водой, конечно, торговать гораздо выгоднее.

– Блин, надо вспомнить, докуда мы вчера с ними дошли. А я смотрю, ты собираешься уходить.

– Да. Ни тебя, ни их ждать не буду. У меня куча дел в конгломерате и со Стариком надо встретиться.

– Опять будете вести бесполезные споры об устройстве Вселенной?

– Ну да. Бесполезные и совершенно скучные. Хочешь с нами?

– Говорят, что те, кто с ним много общается, становится таким же, как он. Чокнутым. В твоём случае это движение в сторону нормы, так что общайся с ним больше. Финальный вопрос: мы где?

– У них дома, – кивнул Стим в сторону сестёр.

Дела конгломерата настигли Стима сразу после того, как он покинул дом сестёр-бизнесменов. На его электронный блокнот одно за другим начали поступать сообщения с вопросами «Где ты?» и «Почему ты опаздываешь?» Вскоре их сменили сообщения с обещаниями неприятностей и угрозами. Однако Стим особого внимания на эти сообщения не обращал. Отдых в компании Гелджера означал попойку, а попойка означала отсутствие машины, а отсутствие машины означало опоздание. Впрочем, если дела, по мнению Стима, были действительно важные, то он был примером пунктуальности. Первоначально систематические опоздания Стима вызывали бурю возмущения и негодования, но потом к ним привыкли и стали считать ещё одной его странностью. Хотя, конечно, каждый считал долгом поторопить своего коллегу. Но последнее сообщение, которое Стим получил, уже подходя к зданию общего собрания, не на шутку его взволновало.