– А у тебя хорошо получается! – одобрила Вика, обойдя пару кругов вокруг Катькиного песочного творения.
От внезапной похвалы Катька расплылась в благодарной улыбке. Ее в последнее время мало кто хвалил. Она с воодушевлением предложила своей новой знакомой:
– А давай его закончим вместе?
Вика с удовольствием согласилась.
Так и завязалась их дружба. Вика стала Катьке незаменимой подругой, которой до этого у нее никогда не было. Андрей Глухарев со своими ребятами счел нужным не вмешиваться в их маленький союз и не стал переманивать Вику к себе. Однажды он захотел дать ей подзатыльник, но вдруг вспомнил о том, что, в отличие от Катьки, у Вики есть отец, и не просто отец, а милиционер.
Со стороны две новоявленных подружки смотрелись странно: Вика, всегда аккуратно причесанная, каждый день в новом платье, и Катька, как поросенок, который только что вылез из выгребной ямы. Она каждое утро надевала опрятное платьице, приготовленное накануне заботливой бабушкой, но к вечеру оно делалось таким грязным, что по его состоянию можно было изучать, как прошел Катькин день и где ее носило. У Вики же удивительным образом одежда оставалась чистой до самого вечера, несмотря на то, что она участвовала во всех Катькиных проделках. Поначалу она пугалась всего, и Катькины шалости приводили ее в ужас, но со временем она начала разделять их и даже выдумывать свои. День ото дня они становились все дружнее.
Как-то раз Катьке на глаза попалась длинная ржавая труба, валявшаяся за домом возле гаражей. Девочка почему-то решила, что ее непременно нужно вытащить на дорогу.
– Зачем ты берешь эту обшарпанную трубу? – брезгливо сморщившись, спросила Вика, пока Катька тащила свою находку к дороге.
Вместо ответа, Катька скомандовала:
– Лезь на яблоню! Да, поскорее!
После того как удивленная Вика взобралась на дерево, Катька с опаской посмотрела по сторонам и выволокла трубу на дорогу. Потом она с ловкостью кузнечика запрыгнула на дерево и стала наблюдать. Густая листва яблони довольно неплохо скрывала их, но зато девочки прекрасно видели все, что творилось на дороге.
Вот послышался шум автомобильного мотора и подружки, прижавшись еще ближе к веткам, замерли в ожидании чего-то интересного. Через несколько минут они увидели приближающийся «Москвич» песочного цвета. Очевидно, водитель приметил ржавую трубу еще издалека, потому как притормозил в двадцати метрах от нее. Чертыхаясь, он вылез из машины. Это был тучный мужчина лет сорока в клетчатой синей рубашке и черных брюках.
– Какой болван бросил ее сюда? – гневно воскликнул он, окидывая беглым взором местность.
Девочки, трепеща от страха и восторга, затаили дыхание, продолжая следить за ним.
Мужчина их не заметил, хотя Катька раскачивалась на тонкой ветке, словно обезьяна. Он взял трубу и в сердцах откинул ее на обочину дороги. Потом сел в машину и уехал. Катька захихикала от удовольствия, Вика тихонько ей вторила.
– Я бы ни за что сама не додумалась до такого! – призналась девочка, потирая руки.
– О, я тебе еще и не такое покажу! – пообещала вдохновенно Катька. – Давай опять вытащим трубу на дорогу? – предложила она.
– Давай! – хлопнула в ладоши Вика. – Здорово же он разозлился! – вспоминая водителя «Москвича», добавила она.
Катька быстро слезла с дерева и снова выволокла железяку на середину дороги. Потом опять вскарабкалась на дерево и стала ждать.
Вскоре показалась еще одна машина. Это был большой грузовик. Он резко затормозил, остановившись в нескольких метрах от трубы. Из водительской кабинки вылез высокий худощавый паренек в желтой футболке и синих потертых джинсах. Он нагнулся и с интересом принялся рассматривать трубу. Потом вдруг засмеялся, чего девочки вовсе не ожидали и начал глазеть по сторонам. Они замерли от неожиданности. Взгляд его вдруг задержался на яблоне.
– Он нас видит или нет? – с испугом прошептала Вика. – Гляди, как таращится сюда!
– Даже если и видит, то не достанет нас! – уверила Катька. – Мы слишком высоко сидим!
– Ага, смотри, какие у него длинные ноги! Он с легкостью залезет на любое дерево и надает нам по шее! – сказала Вика дрожащим голосом.
– И правильно сделаю! – выкрикнул парень. Как оказалось, он их не только заметил, но и расслышал их разговор. – Вот сейчас сломаю лозину и отлуплю, чтобы вам неповадно было! – он хитро прищурился и посмотрел внимательно на Катьку. – Это, должно быть, твоя идея? – обратился он к ней.
Несмотря на смятение, девочка удивленно спросила:
– Откуда вы узнали?
Закидывая трубу в кузов, он ответил:
– Это несложно!.. Ты похожа на бандита с большой дороги, в отличие от своей подруги, у которой чересчур благопристойный вид!
– А что такое благопристойный вид? – спросила с любопытством Катька, поглядывая на притихшую Вику. Она впервые слышала это выражение.
– Не морочь мне голову! – отмахнулся с досадой паренек. – Я очень спешу, некогда мне тут с вами болтать! – он залез в машину и завел мотор.
– Вы вернете нам трубу? – с небольшой надеждой в голосе попросила Катька.
– Размечталась! – усмехнулся парень. – Идите лучше в куклы поиграйте! Это занятие вам больше подходит! – с уверенностью сказал он.
Катька замотала головой. Она была с ним не согласна. Парень засмеялся.
– Ну, прощайте, хулиганки! – он тронулся с места и умчался, поднимая на дороге клубы пыли.
Катька разочарованно посмотрела на Вику, а она, наоборот, облегченно вздохнула. Так и закончилось развлечение с трубой. На улице начали появляться люди, так как обеденная жара, которая каждый день разгоняла всех по квартирам, начинала уже спадать.
Поняв, что во дворе делать больше нечего, Катька предложила Вике пойти к речке, чтобы порыбачить. Удочек у нее не было, зато нашлось два маленьких детских ведерка. Если повезет, то ими можно выловить мелкую рыбешку, плавающую стаями у самого берега. Вика тут же согласилась.
Захватив ведра из Катькиной квартиры, девочки тут же отправились в путь. Речка находилась за полем, в двух километрах от дома. Они прошли мимо кукурузной плантации, свернули вправо на небольшую глинистую тропку и вышли к реке. От нее потянуло приятной прохладой, а ее поверхность золотилась от ярких солнечных лучей.
– Какая красота! – восхищенно воскликнула Вика, осматривая чудесный пейзаж, раскинувшийся перед ними. – Я никогда здесь не была! – призналась она.
Катька удивленно пожала плечами. Она не понимала, как можно было столько лет жить поблизости от реки и ни разу не увидеть ее.
Вдоль берега росли высокие плакучие ивы, они склоняли свои зеленые ветви прямо в воду. Подружки подошли к старому деревянному мостику, переброшенному на другой берег и расположились в густых камышовых зарослях. Катька прежде не раз торчала у реки возле рыбаков и с любопытством подслушивала их разговоры. По их словам именно в камышах водятся караси. Насчет того, что Катьке удастся выловить своим детским ведром хоть одного карася, у нее были некоторые сомнения, но зато здесь плавало большое количество маленьких коричневых рыбок.
– Если поймаю рыбок, они будут жить у меня в трехлитровой банке! – зачерпывая ведром воду, мечтательно сказала Катька. – А потом, когда они подрастут, может бабушка согласится купить мне аквариум! Я разложу на его дне морские камушки и засуну в него водоросли, которые достану из речки!
– Но для таких рыбок нужен не аквариум, а целая ванна! Они же вырастают огромными! – Вика усомнилась в правильности Катькиной идеи.
– Ничего, я потом что-нибудь придумаю! – махнула Катька рукой.
Подружки несколько раз подряд пытались своей тарой выловить хоть одну рыбку, но все попытки оказались тщетными. Зато у Катьки в ведре очутилась маленькая зеленая лягушка. Девочка обрадовалась и решила забрать ее к себе домой. Желание завести хоть какую-нибудь зверушку ее по-прежнему не покидало. Она озвучила свою мысль подруге, но Вика уверенно заявила:
– Мне кажется, что твоя бабушка будет не в восторге от этой затеи!
– А я ей и не скажу, лягушка будет жить у меня в спальне, – в шкафу с игрушками!
– А ты ее в ведерке оставишь? – поинтересовалась Вика.
– Не знаю! – Катька пожала плечами. – Они же и на суше любят иногда сидеть. У нас в кладовке есть небольшой пластмассовый тазик; можно туда ее посадить и налить воды, а посередине положить большой камень, чтобы, когда лягушке надоест торчать в воде, она могла погреться на камне. Я ей еще водорослей добавлю, чтобы было, как в этой речке!
– А чем кормить будешь?
– Буду ей разных насекомых ловить, они их обожают!