Реус сиял довольной улыбкой и даже не скрывал своего предвкушения.
– Я скажу отцу, нам подготовят полигон, – высокомерно бросил он, с ожиданием глядя на меня.
Все еще думает, что я откажусь? Или просто дразнит?
Я снова кивнул. Утомил ты уже, честное слово. Добился своего – радуйся молча. А то перегнешь палку с провокациями, и опять не будет тебе давно желанной победы.
Реус встал, окинул меня многообещающим взглядом и вышел из обеденной залы.
Амайя осталась сидеть, глядя куда-то в сторону. Хочет мне что-то сказать? Хорошо, подожду.
– Будь осторожен, – ровно произнесла Амайя и встала.
Я внимательно смотрел на нее, но девчонка по-прежнему прятала глаза. Она как будто чувствовала себя виноватой. Так и не подняв на меня глаз, она вышла следом за Реусом.
М-да, странная семейка.
Впрочем, мне пока не до них. До утра мне нужно, как минимум, пробудить свою магию, хоть как-то достучаться до нее. Иначе эта дуэль пройдет именно так, как задумал Реус.
* * *
Вернувшись в свою комнату, я уселся в кресло и вновь обратился к своему магическому источнику.
Между источником и энергетическими каналами и правда как будто какой-то невидимый барьер стоял. Я никогда даже не слышал о таком и понятия не имел, что с этим делать. Все, что мне оставалось, – это тупо долбиться в него силой.
Монотонно, яростно, раз за разом.
Я весь взмок от этих, казалось бы, неосязаемых волевых усилий, но в какой-то момент моя очередная отчаянная попытка сработала. Словно я действительно какую-то стену сломал.
Увидев в своих руках первую магическую нить, я восторжествовал. До потолка бы подпрыгнул с ликующими воплями как настоящий подросток, если бы физически мог. А так пришлось ограничиться предвкушающим хищным оскалом, благо никто не видел эту жуткую рожу, и глубоким внутренним удовлетворением.
Первый шаг сделан. Один из многих и многих тысяч в новом мире, но лиха беда начало.
Теперь можно было проверить, наконец, на что я способен в этом теле как маг.
Третий ранг – это третий ранг, с ним так сразу ничего не сделать. Однако помимо ранга была еще масса параметров и характеристик.
В этом мире использовали только понятие «уровень контроля». Очень наглядная вещь, основанная на качестве нитей, которую было видно визуально. Когда контроль приближался к идеальному – это становилось первым признаком готовности к переходу на следующий ранг.
У мальчишки был всего второй уровень контроля. Отвратительно. Я вообще не понимаю, как можно было не развивать то, что тебе доступно? Никто ж ему руки не связывал и тренироваться не запрещал.
У меня, теоретически, контроль должен быть получше, все-таки в родном мире я имел восьмой магический ранг и максимальный десятый уровень контроля.
Я размял слегка дрожащие пальцы и легким импульсом подал в них небольшое усиление. На ближайшие десяток минут дрожь ушла, этого хватит. Я начал формировать первые магические нити.
Тестовое плетение моего мира тем и хорошо, что его можно наполнить любым количеством силы. При этом контроль определенного уровня позволит дойти только до соответствующей ему стадии плетения.
Я почти нежно смотрел на все гуще наслаивающиеся друг на друга разноцветные нити плетения. Я настолько привык к этому медитативному занятию дома, что, пожалуй, впервые здесь смог более-менее успокоиться. Цветные переливы завораживали.
А вот когда нить сорвалась, я вышел из своеобразного транса, глянул на то, что у меня получилось, и ужаснулся.
Судя по висевшему перед глазами кружеву, мой третий ранг магической силы сейчас дополнялся контролем девятого уровня. Девятого!
Я ожидал максимум уровня шестого-седьмого. Контроль – это все же не просто умение чувствовать свой поток, но и физические рефлексы. Как и любой навык, по сути.
Похоже, та самая «деревянность» только что восстановленного тела сыграла мне на руку: не было в этих свежих тканях мышечной памяти. Именно поэтому у меня и получилось инстинктивно наложить на чистый лист свои привычные рефлексы и ощущения из прошлой жизни. По крайней мере, другого объяснения я не видел.
Чуть отойдя от шока, я осторожно поворошил память юноши на предмет, когда он плел заклинания в последний раз на глазах у кого-либо. Оказалось, декаду назад.
Никакие тренировки не способны дать такой скачок.
А контроль только тренируется, и никак иначе. Можно иметь очевидный талант к бегу, но выйти на общеимперский уровень без тренировок не получится все равно. И даже с тренировками – не за декаду.
И не заметить подобный контроль невозможно. Это все равно, что сравнивать пушистую нитку шерсти и идеально гладкую нить шелка, разница неизбежно бросится в глаза.
Как мне скрыть контроль?!
* * *
Услышав, что дверь открылась, глава клана поднял голову от бумаг. Заходящее солнце светило ему в спину, скрывая черты лица от посетителей и придавая внушительности его и без того мощной широкоплечей фигуре.
На пороге стоял невысокий худощавый юноша лет двадцати. Его губы были сжаты в тонкую нить, а костяшки кулака побелели от напряжения. Вторую руку он держал у сердца, высказывая уважение хозяину кабинета.
– Что у тебя? – ровно поинтересовался глава клана.
– Новая информация по роду Раджат, мой господин, – склонился в раболепном поклоне секретарь.
– Докладывай, – отрывисто бросил глава клана.
– Юный Шахар Раджат вчера окунулся в родовой огонь.
Глава клана вскинул на него яростный взгляд.
– Он не добился успеха, – поспешно добавил секретарь, – алтарь его не принял.
– Пока, – веско уточнил глава клана.
– Да, мой господин.
Глава клана задумался.
– У мальчишки есть еще три декады, – задумчиво сказал он. – И у него вполне может получиться. А если его примеру последует и младший наследник, то у рода Раджат будет уже пять магов в основе рода. И все наши усилия пойдут прахом.
Он перевел взгляд на секретаря. Тот вытянулся в струнку, молчаливо показывая готовность исполнить любой приказ.
– Наследник Раджат по-прежнему в Лакхнау? – спросил глава клана.
– Да, мой господин.
