– Настя, по-моему, это ты с нами не водишься вообще. Даже вон с Виктором поссорилась.
– А что, ты бы стал со мной дружить?
– Почему нет то, Насть? Почему нет?
– Как бы, ну, наши семьи не особо ладили всегда.
– Ну так это когда было то? Да и вообще, я о спорах между нашими семьями не знаю ровным счётом совсем ничего. Настя, если хочешь, давай дружить, – Сашка встал и протянул ей руку.
Анастасия посмотрела на протянутую ладонь, потом взглянула в глаза Александру и пожала её, так крепко, как смогла.
– Я не считаю тебя предателем магии, уже больше не считаю. Всеслав Борисович со мной разговаривал, многое мне рассказал. Мне и папе моему, и даже маму вызывали. Директор какие-то документы показывал, свитки, записи. Родители сказали, что твоя бабушка не виновата ни в чём, как оказывается. Они посоветовали наладить с тобой отношения.
– Добро пожаловать в наш круг друзей! – воскликнула Ламия. Настя и Саша вздрогнули от неожиданности, они не заметили, как подошли одноклассники. – Правда всегда побеждает и от истины на душе легче, так моя бабушка говорит.
Девочка тоже протянула руку Насте, и та её незамедлительно пожала. Потом настал черёд примирения с Виктором. Но только Анастасия протянула руку, как раздался гром, музыка сразу стихла. Все на полянке перестали танцевать и смотрели в сторону огненного круга, в котором находился Всеслав. Даже большие костры, казалось, стали гораздо меньше и тусклее. Саша посмотрел на директора, тот ударил посохом о землю, и снова раздался раскат грома. Котёл, стоявший рядом со Всеславом, поднялся в воздух, но там уже не было огня, он был полон горячих, красных углей. Третий раскат грома на полянке разлетелся тогда, когда Всеслав стукнул посохом по котелку. От удара, тот полетел в сторону, опрокинулся, из него высыпались все угли и легли на траву, словно дорожка, уходящая вдаль, а в конце угольков воздух, как будто превратился в плёнку: он стал видимым и не совсем прозрачным. За этим маревом явно что-то было.
– Сегодня наши юные ученики пройдут через портал за грань и познают потусторонний мир! Анастасия Коршунова! Прошу ко мне! – прогремел в ночи голос директора.
Настя медленно, оглядываясь на всех, подошла. Всеслав что-то ей сказал на ухо, она немного задумалась, ещё раз оглянулась и посмотрела на Сашу, а потом, зажмурив глаза, с криком побежала прямо по горячим углям и исчезла в портале. Все присутствующие на полянке издали возглас удивления. Через минуту Настя вышла: она была вся в слезах и, не останавливаясь ни на секунду, закрыв лицо руками, убежала в сторону домиков учеников.
– Александр Горшков! Прошу ко мне! – вновь прогремел голос директора.
Саше хотелось убежать куда-нибудь, а не пойти в круг огня, но выбора не было, поэтому на ватных ногах он двинулся в сторону Всеслава. Поравнявшись с директором, Саша смотрел ему в глаза с надеждой, что тот объяснит что-нибудь, и почему Настя выбежала в таком состоянии.
– Просто пройди по углям, а там за гранью тебя ждёт нечто захватывающее, – на ухо Саше прошептал Всеслав.
Сашка посмотрел на мутный воздух в конце огненного пути, глубоко вздохнул и побежал. Перед самым порталом он закрыл глаза и тут же его лицо обволокло чем-то похожим на мыльный пузырь. Вокруг сразу стало темно. Он словно был невесомым и бежал по воздуху, не чувствуя, что наступает на что-то, просто перебирал ногами. Вдруг вспыхнул ослепительный свет, через мгновение, он очутился на земле. Саша прошёл сквозь портал. Открыв глаза, он увидел то же самое место – полянку, но выглядело всё по-другому. Костров не было, лавка Алмаза тоже куда-то пропала, а главное – всё вокруг стало в сером цвете. И деревья, и неизвестно откуда появившаяся высокая трава – всё было цвета дождевой тучи. На небе не было ни луны, ни звёзд, а воздух был на удивление тёплым. Саша огляделся вокруг: яблони, лес и трава, всё как летом, с листочками и цветами. Но, кроме растительности, ничего больше не было в этом странном мире. Вдруг среди яблоневого сада загорелись две искорки. Они росли, явно приближались к месту, где стоял Сашка. Вот огоньки уже стали похожи на силуэты двух людей. Светящиеся мужчина и женщина приближались к Александру. Силуэты парили над землёй, состояли то ли из некоей дымки, то ли из газа, очень были похожи на библиотекаря госпожу Кальку, только светились. Вдруг, словно гром среди ясного неба, Саша узнал призраков. Это его родители, точно такие, как на фото у бабушки дома. Разглядывая фотографии, он тысячу раз представлял, как находится вместе с ними, но вот они рядом, и он не знает, что делать.
– Мама? Папа? – наконец, смог выдавить из себя Александр.
Призраки заулыбались и утвердительно махнули головами. Сашка кинулся их обнимать, но его руки схватили лишь воздух. От неожиданности он пролетел сквозь привидений и упал на траву. Мама и папа захохотали, но совершенно бесшумно. То, что им смешно, можно было понять только по их виду. Сашка, сидя на траве, тоже смеялся, но вместе с этим у него ручьём текли слёзы.
Вдруг он почувствовал спиной, что его кто-то тянет в сторону портала. Попытался сопротивляться невидимой силе, но ничего не выходило, его тянуло обратно. Время пребывания в потустороннем мире подошло к концу. В последний миг, перед тем как снова погрузиться за грань портала, он услыхал громкий голос матери. Призрак изо всех сил кричал: «Саша, берегись чёрной руки! Слышишь? Берегись чёрной руки!» Вновь настало ощущение невесомости, а в следующую секунду он уже стоял перед порталом и смотрел на костры праздника.
– Александр, сойди с углей! Сойди! – кричал Всеслав.
Саша пришёл в себя, и так же как Настя побежал в сторону своего домика. Сейчас он точно ни с кем не хотел ни общаться, ни что-то объяснять. Он желал только одного – закрыться дома, спрятаться ото всех и зареветь.
Серьёзный разговор
Ночь после встречи с призраками отца и матери Саша перенёс очень плохо. Сон был прерывистый, тревожный. Ему снились страшные сны про родителей. Автокатастрофа, которую никогда не видел, похороны, в которых не участвовал и не мог помнить, другие, тому подобные сны о его страхах и переживаниях прошлого. Проснувшись от очередного кошмара в холодном поту, Саша посмотрел на часы. Стрелки показывали семь утра, и он решил больше сегодня не засыпать. Через некоторое время в центре комнаты материализовалась Воструха.
– А, юный ученик, не спите уже, не хотела Вас разбудить.
– Это не ты Воструха, я сам проснулся. Завтрак принесла, да?
– Точно так, завтрак. Оладушки со сливовым джемом и какао, ммм… – домовиха втянула в себя аромат из кружки.
– Спасибо, большое спасибо.
Воструха поставила поднос с едой на стол, поклонилась и исчезла, но через мгновение вернулась.
– Вот я забывчивая коза! Запамятовала передать, что вчера после праздника директор Всеслав объявил всем каникулы. Следующий раз ученикам за парты только десятого ноября, вот.
– Круто. Спасибо, Воструха, – без особой радости произнёс Сашка.
– Это не всё, юный ученик. Всеслав ещё сказал, что Вы должны явиться к нему сегодня в десять часов утра в кабинет для сурьёзного разговора.
– А о чём разговор будет он не передал? – настороженно спросил Саша.
– Неа. Сказал, чтобы явилися и всё, – Воструха щёлкнула пальцами и растворилась в воздухе.
Саша вздохнул и принялся завтракать.
***
Без четверти десять Сашка вышел из домика и отправился по направлению к главному зданию.
Пройдя пару-тройку шагов, он услышал, как его кто-то зовёт.
– Саша, Саш, подожди, – Ламия кричала от своего крыльца, одновременно закрывая дверь.
Через несколько секунд она уже стояла рядом с ним.
– Ты куда, Саш?
– Я к Всеславу. Он меня вызвал на разговор какой-то.
– Странно, но меня тоже. К десяти часам к нему в кабинет.
– Да уж, действительно странновато. Ну пошли, Лам, а то опоздаем.
Друзья поспешили в главное здание школы навстречу серьёзному разговору, Сашка хотел спросить у подруги, как закончился её проход через портал в потусторонний мир, но он не решался. Ведь если она ответит, то и ему придётся рассказать о том, что с ним приключилось, а он пока не мог, точнее не хотел говорить об этом. Надо всё обдумать, понять, а уже потом рассказывать друзьям. После этой мысли он решил вовсе сегодня не спрашивать у Ламии о её приключении в мире духов. Вскоре Саша заметил директора, гуляющего в яблоневом саду. Он медленно прохаживался между деревьями, осматривая уже совершенно голые ветки.
– Лам, смотри! – Саша указал пальцем в сторону Всеслава.
– Пошли подойдём к нему. Может, нам и не надо в кабинет-то.
Ребята медленно, с опаской подошли к тому месту, где стоял Всеслав Борисович, боясь вырвать его из мыслей посторонним шумом.
– Ааа, друзья мои, доброе утро! Хорошо, что вы меня увидели. Так не хочется идти в кабинет, когда такая прекрасная погода. Так тихо сегодня, безветренно, я обожаю тишину, ребята.
– Да, Всеслав Борисович, действительно прекрасная погода для первого ноября. А о чём таком серьёзном Вы хотели с нами поговорить? – спросил Саша.
– Ах да, есть у меня к вам, молодые люди, предложение. Как вы знаете, сейчас я объявил каникулы до десятого числа.
– Да, домовихи передали, Всеслав Борисович, – сказала Ламия, которая, как теперь оказалось, тоже вчера ушла с праздника раньше этого объявления.
