Зеленый договор
– Сколько нам еще до них? – спросил полковник.
– Минут двадцать, может меньше, быстро идем. Подняться не сможем, двигатели не рассчитаны на такую массу, только на поддержание полета. Маршевые заглушены, остались только маневровые.
– Полковник, выпускайте разведкатер, пусть идет вперед, – распорядился капитан, – Игорь – карту хребта на экран!
Перед пилотами появилась фотокарта гор, с проложенным через хребет пунктиром курса. Полковник занял место вахтерного офицера, отдавая распоряжения пилотной группе.
– Внимание, ангар открыт! – раздалось в рубке, и еще через минуту, – катер сброшен, ангар закрыт.
Мимо корабля вверх и вперед ушел дымный след уходящего к горам катера.
– Вправо на три градуса, – распорядился Джо, – идем на ложбину между пиками. Увеличить тягу. Нам главное ниже не опуститься, по прямой пролезем.
– От берега идет ущелье, – доложили с катера, – проверяем.
Корабль набирал скорость очень медленно, по сантиметрам набирая высоту. Горная стена приближалась все ближе, уже отчетливо и круто поднимаясь преградой на пути.
– Капитан, идите в ущелье, там выход на седловину между вершинами, – передали с катера.
– Высота перевала? – запросил Джо.
– Шестнадцать девятьсот, только там достаточно узко, будьте осторожнее.
– Как будто у нас есть выбор, – пробурчал Джо.
– Экипажу пристегнуть ремни, приготовится к столкновению!
Штурмовик уже входил в ущелье, по сторонам все выше поднимались горные склоны.
– Высота?
– Семнадцать триста!
– Пилоты штурвал на себя! Держать! Держать! Двигатели форсаж!
Корабль постепенно задирал нос, вырывая метр за метром так недостающую высоту. Проход между горами, который даже катеру показался тесным, в действительности оказался еще и изогнут, обходя одну из гор длинной дугой. Каменные стены стремительно приближались.
– Вираж влево! Резче закладывай!
Уже все трое, пилоты и капитан, с напряжением тянули штурвалы, как будто от усилий этих троих стометровая железная коробка с крыльями могла перепорхнуть через гору как бабочка. Штурмовик лениво заваливался на борт, уворачиваясь от почти вертикальных стен, и входя в дугу перевала.
– Вижу озеро! – прокричал один из пилотов, и в то же мгновение с ревом и грохотом корабль вырвался из каменной стены, оставляя за собой чадный дымный след, облако сорванных с камней пыли и снега, да осыпающиеся от сотрясения склоны.
– Выравнивай, тягу в норму! – распорядился Джо, – Фух, пронесло…
– Поздравляем, – прозвучал в динамике голос пилота катера, – идем за вами…
– Игорь, сколько до озера? – спросил капитан.
– Пятьдесят километров, снижайтесь на посадку.
Полковника подозвал техник-связист, что-то объясняя, Ковальски отрицательно покачал головой.
– Что у вас? – заметил их Джо.
– Катер не дотянет, сядет на берегу. Топлива не хватило, был не полностью заправлен. Здесь, в атмосфере мы не можем принять их на борт, мы же не авианосец в конце концов…
– Передайте, пусть садятся как можно ближе к озеру, мы их подберем сразу, как только появится возможность. То, что мы их сбросили и так нам помогло, облегчив корабль, – произнес капитан.
Посадка на озеро прошла на удивление гладко, корабль мягко опустился в воду, сначала уйдя почти на всю высоту под поверхность, но тут же вынырнул как усталый кит и заскользил к далекому берегу, разгоняя высокую волну по сторонам. Из нижней палубы выдвинулись два аутригера длиной в полкорпуса, сразу прекратив боковую качку, крылья спрятались под верхней обшивкой, а кормовые реактивные двигатели задвинулись обратно под палубу, хвостовое оперение втянулось внутрь, и штурмовой корабль превратился в речное судно. За кормой заработал водомет, корабль медленно начал разворот и пошел назад, к берегу, где сел разведкатер. Тем временем вахта перешла из боевой пилотной рубки на верхний мостик.
– Рулевым и вахте на мостик, пилотам отключить пульты, оставить рубку! По местам осмотреться, навести порядок, устранить повреждения.
Вахтовая команда на мостике поприветствовала капитана и следовавших за ним офицеров и бортинженера. Дальше на взгляд военных произошла совершенно невообразимая сцена. Джо подозвал Игоря, и, сняв с себя капитанскую фуражку, нахлобучил ее на бортинженера, а потом отдал честь.
– Капитан на мостике!
– Чиф! – ответил Игорь, махнув рукой в ответ.
Услышав привычную команду, военные застыли по стойке смирно, отдавая честь, и застыли в полном недоумении.
– Это что за дебилизм? – выдавил из себя полковник, темнея лицом, – что за цирк?
– О, прошу простить, что не предупредили вас раньше, – рассмеялся Игорь, – это наша старая традиция, в космосе и в небе Джо капитан, а я бортинженер, на поверхности я капитан, а он старпом. Это помогает нам не чувствовать себя подчиненным одному другого. Помогает в психологической отладке экипажа.
– А на Базе? – спросил кто-то из офицеров.
– А на Базе мы в отпуске! – хором ответили гражданские, как будто выдавали старую отработанную реплику.
– Разрешите приступить к своим обязанностям? – спросил Игорь у полковника.
– Приступайте… капитан, – процедил полковник, – шуты гороховые, ой, пожалею я о том, что взял вас…
– Внимание, команда! Капитан Игорь Красавчик приветствует вас и поздравляет с благополучной посадкой!..
* * *
Разведкатер удачно сел недалеко от берега и ему быстро доставили несколько баллонов с топливом. Перелет на корабль занял пару минут. Озеро оказалось пресным. В него со всех окрестных гор стекали талые ручьи, горные речки, небольшие потоки, водопадами спадающее со склонов… Гидролизные генераторы на штурмовике уже начали вырабатывать водород, пополняя запасы. Гигантские горы, через которые с таким трудом удалось перелететь, плотной стеной стояли на севере, как строй окаменевших великанов, подпирая небо уходящими в тучи заснеженными вершинами и отрезая холодные ветры с ледяного океана. Было видно, как переваливая ложбины между пиками, скатываются вниз по склонам облака, рассеиваясь по дороге от поднимавшихся снизу потоков теплого воздуха. По ущельям сползали вниз в предгорья многочисленные ледники. Местность вокруг была каменистой и пустынной, озеро, оказавшееся самым крупным в этом регионе, лежало между предгорьями и цепью невысоких холмов, подпертое с юга скалистой грядой как огромной природной дамбой. Переполнявшая озеро вода вытекала из него широкой и полноводной рекой по уходящей на юг долине, поросшей немногочисленной зеленью. Свободные от вахт пехотинцы ушли на берег, объяснив это необходимостью провести разведку. На радаре было чисто, на верхней палубе развернули комплекс связи, нацелив в небо лазерную пушку и антенну с отражателем. Связисты решили заодно поэкспериментировать с ультракороткими волнами, а пока в радиорубке слушали эфир, пытаясь поймать сигнал маяка и заодно проверить, чьи же голоса услышал зонд. Но кроме шипения и треска приемник пока ничего не выдавал. Эта область планеты явно не была обитаемой.
На берегу росли какие-то зеленые заросли, и одна из групп разминающих ноги солдат решила дойти до них и поглядеть поближе. То ли костер развести им захотелось, то ли в тени повалятся, но только очень скоро пехота вернулась на корабль, притащив с собой большую, всю зеленую, ветку. Толстый, покрытый темно-зеленой корой ствол, капавший на месте излома какой-то маслянистой жидкостью, был покрыт короткими и прямыми ветками, на которых росли почти квадратные, опять же зеленые кристаллы. Позвали капитана. Игорь с удивлением разглядывал необычное псевдорастение.
– И много там таких? Целый лес? Надо же, надо срез сделать, распилите-ка ствол, сделайте тонкий чурбачок, жидкость эту в канистру соберите, а пару листьев мне сейчас отломайте…
Тем временем радиорубка поймала-таки шипящий маяк, и, хотя сигнал был очень слабый, смогла примерно дать направление. Связь с орбитой установить не удалось, решили повторить попытку ночью. Остатки «дерева» перенесли в медотсек, так как только там было какое-то подобие лаборатории, с микроскопами, анализаторами, взятыми с «Мери» и прочим оборудованием, которое могло бы устроить планетолога. Сдав вахту старпому, капитан занялся научными исследованиями.
Техники запустили беспилотный разведчик и два пилота вели его из боевой рубки. Разведчик летел вдоль русла реки, передавая на корабль панорамы долины и окружающих ее холмов. Чем дальше от озера, тем мельче становились холмы и тем больше расширялась долина, пока незаметно не слилась с окружающей ее каменистой пустыней, только река текла как широкий канал, прорытый в этой глухой и необитаемой местности, да редкие островки зелени появлялись на изгибах берегов. В самой пустыне до самого горизонта стояло мутное марево от поднимавшегося раскаленного воздуха, в котором терялись все мелкие детали, только где-то ближе к горизонту вздымались одинокие сопки, как выступающие из дымки горбы неизвестных животных. Пилоты снизили высоту, чтобы разглядеть поверхность. Река неторопливо текла своим путем, а на одном из поворотов на высоком берегу стояла большая желто-серая скала. Один из пилотов решил разглядеть ее поближе и направил к ней беспилотник. Внезапно на поверхности вспыхнула яркая вспышка и к аппарату потянулся дымный след. На пульте загорелся сигнал, заверещал зуммер.
– Ракетная атака! Уходим в маневр, отстреливай ловушки!
Беспилотник заложил резкий вираж, разбрасывая во все стороны яркогорящие ракеты-обманки. Изображение в шлемах виртуального наблюдения резко качнулось, донесся грохот близкого разрыва.
– Аппарат цел, уходим назад, пока не накрыло по второму разу, – решил один из пилотов.
Но перед возвращением они все же облетели круг на большой высоте и сняли с максимальным увеличением таинственную скалу.
После захода солнца удалось наладить связь с орбитой и получить более подробную картографию региона, хотя и без мелких деталей, но достаточную, чтобы проложить предполагаемый маршрут. Заседание штаба решило придерживаться первоначального плана и идти вниз по реке, тем более что направление совпадало с пеленгом на маяк. Свернули все выставленные посты, забрали всех с берега и уже заполночь корабль развернулся и медленно поплыл к истоку реки, подсвечивая окрестности прожекторами и сверяя с радаром береговую линию. Исток реки, в том месте где озерная вода переваливала через гряду и уходила в долину, оказался узок и мелок. Как только корабль уперся в мель, на аутригерах открыли нижние люки, из них выдвинули и накачали большие многометровые шарообразные камеры-пневматики низкого давления. Корабль поскрипел, отрываясь от земли и встал, поднявшись над мелью. Аккуратно и осторожно перевалив гряду, штурмовик пополз вдоль русла, выбираясь на глубокую воду. Уже к утру корпус лег на воду и механики переключились на водометы, убрав колеса.
Утренняя вахта заметила на радаре четкую отметку и остановила корабль. Капитана вызвали на мостик.
– Что тут у вас? – поинтересовался Игорь, входя в помещение.
– Металлический объект на радаре, очень четкий, как раз на повороте, где беспилотник обстреляли, – доложил вахтерный офицер.
– Вызовите полковника, под обстрел не пойдем, пусть штурмовики в разведку сходят… Малый вперед, дойдем до поворота и встанем, так чтоб он нас не видел.
Корабль подкрался почти до самой скалы и встал у берега, прикрываясь высоким склоном, полковник приказал поднять орудийные башни и приготовится к бою. Две штурмовых группы в силовых экзоскелетах ушли на берег, пробираясь между камнями и песчаными барханами к таинственному объекту. Офицеры на мостике собрались у динамиков, слушая пока молчаливый эфир.
Штурмовая группа подползла к последним камням, преграждающим путь к склону, на котором стояла непонятная, нашпигованная металлом скала. Командир группы осторожно выглянул из-за валуна и достал бинокль. Рядом с ним залег второй номер.
– Что видно?
– Тихо пока, скала как скала, песком присыпанная, мелкие камни вокруг, подожди, там блестит что-то. Есть движение!
Из-за скалы вышло какое-то непонятное сооружение на четырех ногах-опорах, покрутило по сторонам башней с установленной на ней решеткой ракетной установки, и со скрипом и скрежетом пошло дальше в обход скалы.
– Пятый Главному, здесь боевой робот!
На мостике произошло недолгое замешательство, но полковник быстро всех утихомирил и приказал штурмовым группам занять позиции и ждать приказа, а пилотам – поднять беспилотник. Пехотинцы доложили, что робот патрулирует местность, время от времени останавливаясь и поворачивая в сторону солнца энергобатареи, по всей видимости, подзаряжаясь после долгой темной ночи. Беспилотник подтвердил наблюдения разведки, оставаясь на безопасном расстоянии от скалы. Наконец полковник принял решение.
– Внимание, группы, дождитесь, пока робот окажется в зоне видимости и встанет на подзарядку, после чего атакуйте гранатометами и ракетами. Постарайтесь попасть под срез башни. Корабль после начала атаки выходит из поворота для оказания огневой поддержки после вашего сигнала. Беспилотнику не вмешиваться, вести наблюдение и докладывать обстановку.
Как только робот обошел скалу и встал на зарядку, с двух сторон в него полетели две гранаты и пушенная из ручной установки ракета, а пехотинцы открыли стрельбу из подствольников. Робот завертел башней, выбирая цель, но два взрыва уже оторвали ему опоры, осколки железа разлетелись в разные стороны, а ракетный залп ушел куда-то в небо, откуда и упал где-то далеко в пустыне. Подствольные гранаты разорвались уже на мертвом железе, а несколько из них ударили в скалу за тем местом, где стоял робот. Из-за поворота выходил корабль, беспилотник снизился, чтобы лучше разглядеть сражение, но бой уже закончился.
Штурмовики приблизились к остаткам боевой машины, держа их на прицеле, но ответного движения не было. Командир пятой группы осмотрел скалу. Взрывы сорвали покрывавший ее слой песка и камней, оголив ржавую металлическую поверхность.
Из пришвартовавшегося корабля высыпался весь десантный отряд, быстро оцепив «скалу», орудийные башни нацелились в нее, готовые в любую минуту открыть огонь. Техники принесли сканеры и начали просвечивать, простукивать и прослушивать железные стены. Никаких сигналов или излучений изнутри так и не удалось обнаружить. Сканирование показало, что внутри «скалы» есть пустоты. Полковник приказал очистить сооружение от песчаных наносов и найти вход.
После расчистки из под песка и камней появилась непонятная, яйцеподобная, но собранная из плоских пластин с торчащими во все стороны углами, конструкция. С одной стороны нависала створка закрытого пандуса. Ее подорвали маломощными зарядами и она с грохотом упала на песок. В стене сооружения открылся большой квадратный проход в два человеческих роста высотой. Штурмовые группы, держа проход на прицеле, пошли внутрь, прижимаясь к стенам и внимательно оглядывая все внутри. Но уже через несколько минут один из пехотинцев вышел обратно и махнул рукой, подзывая оставшихся снаружи. Металлическое яйцо оказалось полностью мертво.
Техники кинули с корабля кабель и навесили по углам осветители. Игорь и Джо сколотили небольшую исследовательскую команду из специалистов разных боевых частей и отправились изучать конструкцию. Штурмовики собирали остатки робота и переносили их в мастерскую на корабль, саперы прочесывали местность в поисках осколков, а на корабле радиорубка неожиданно поймало далекий радиосигнал:
– Привет, привет, друзья! Ди-джей Маргадон снова с вами, и это радио АпокалипсисФМ! О, у нас тут сегодня ночью точно был настоящий апокалипсис. От лазеров и плазмы было светло как днем, ракеты кружили над нами роем… пш-ш… …сегодня сами знаете кто, да, да, конечно же, клан Серые Волки, совершил дерзкий налет на шахтерское поселение в юго-восточных болотах… пш-ш-ш… …позже мы собщим вам новые подробности, а пока легкая музыка от… пш-ш-ш-ш-ш…
Глава 3. Молодые нубы
Корабль медленно плюхал по спокойной воде, вокруг насколько хватало взгляда, простиралась пустыня, да лента реки уходила за горизонт. Время от времени в пустыне появлялся очередной курган, под которым была похоронена ржавая железная коробка с истлевшей в труху начинкой, и, медленно проходя за бортом, исчезал где-то позади. А высоко вверху парил беспилотник, ведя наблюдение.
В медотсеке корабельный врач осматривал рядовую Малоун.
– Как ваше самочуствие, Дженни?
– О, все прекрасно, доктор, – отвечала молодая женщина держась рукой за уже выпирающий животик, – малыш начал толкаться. Это так чудесно.
– Что ж, отлично, отлично, давайте посмотрим, – доктор натянул резиновые перчатки, – вы слышали, сегодня вечером капитан устраивает лекцию на верхней палубе, прямо под открытым небом, вы пойдете? Я-то непременно хочу послушать…
– Да, я обязательно, здесь все так странно, чужая планета, и вдруг совершенно земные радиопередачи. Криминальная хроника, деловые новости, очень необычно. Я не знала, что мы когда-то колонизировали эту планету.
– Никто не знал, – ответил доктор, настраивая аппарат для УЗИ, – тем интереснее будет послушать капитана… Но мне хотелось бы, что бы мы нашли наших ученых до того, как вы решите рожать…
Вечером, на закате, когда солнце уходило за край пустыни, а на быстро темнеющем зелено-синем небе уже загорелись первые звезды, еще не забитые сполохами полярных сияний, личный состав, свободный от вахт собрался на верхней открытой палубе. Капитан принес переносной терминал и развернул большой экран. Дневная жара уже спала и от воды тянуло прохладой и свежестью.
– Я так полагаю, все кому интересно, уже здесь? – спросил Игорь, – тогда начнем.
Он вывел на экран изображение планеты из космоса.
– Углубимся немного, так сказать в анналы, как вы должны бы знать, около шестидесяти лет назад мимо этой системы пролетал один из наших автоматов-разведчиков. Он нашел эту планету и провел первоначальное исследование. Кислородная атмосфера, отсутствие техногенных шумов, которых тогда никто не заметил, небольшой удобно расположенный спутник, а самое главное, перенаселенность нашей Базы, заставили научное управление принять решение о колонизации. Что вполне объяснимо, так как пятьдесят миллионов – это очень много для замкнутого пространства. Ну да вы помните Базу… Так вот, почти сразу после того как автомат прислал вот эту вот картинку красивой кислородной планеты, появилась куча восторженных отзывов, а так как желающих отправить начальство на колонии и самим занять их кресла у нас всегда хватает, то сюда послали наскоро переделанную из транспортника станцию, для подготовки колонизации спутника и собственно изучения планеты. Вы ее все видели. Стандартную исследовательскую разведку решили не посылать, чтобы не упускать время, База тогда уже удалялась от этой звезды. Пока нашли свободный колонизатор, пока шел отбор людей, пока утрясались все оргвопросы, пока там кто-то рвался на планету, кто-то отказывался, короче прошло около восьми или десяти лет. Точно я не знаю, мы тогда выполняли полетное задание достаточно далеко. Станция как раз добралась до системы и начала присылать бравурные отчеты. Колонизатор вылетел, но сами знаете, эта бандура просто огромная, и летит медленно. Все-таки пара миллионов замороженных колонистов. Сюда он прилетит где-то года через два. Но это все лирика, так как прилетят они к обитаемой планете и вот тогда начнется веселье… Но мы отвлеклись. После отправки колонистов прошло пару лет, и со станции посыпалась какая-то каша, которая быстро прекратилась. И больше связи не было. Стало понятно, что шикарный проект под угрозой срыва, да и к тому же транспорт просто не сможет вернуться и привезти миллионы людей обратно. Не знаю, кто что думал, но сели на горячее очень многие… И тут как на грех, подвернулся наш кораблик, который решили превратить в перевозчик огромной, грязной и неуклюжей посудины, которая даже не может сама перелететь от звезды к звезде, – Игорь сделал скорбное лицо и трагически замолчал.
Выдержав паузу, чтобы все поняли, какая драма бушует в его душе, и как нелегко ему было покидать родную Базу, и везти эту почти неуправляемую толпу в такую даль, как простой водитель маршрутки, Игорь продолжил, сменив тон на веселый и приветливый:
– И вот мы здесь, как и предполагалось, мы обогнали колонизатор, нашли станцию и кучу новых проблем, сели в почти свободном падении на эту несчастную планету и вряд ли сможем безболезненно с нее взлететь в ближайшем будущем. Ну если только вернуться на северный полюс и там попробовать… И нашли тут аборигенов, которые ведут радиопереговоры на вполне земных наречиях. Их даже можно понять. И это не персонал станции, некоторые обороты я слышал еще на Земле и уже тогда они считались сильно устаревшими… И озадачившись этим вопросом, я порылся в памяти… Нет. Не моей, а корабельной библиотеки. И пришел к мнению, что это один из одиночных кораблей, которые рассылались до того, как на Земле додумались до отправки исследовательских флотов…
– Корабль «звездной» серии? – спросил кто-то из слушателей.
– Вы тоже слышали о них? Да, я считаю, что это один из потерянных кораблей. Мы даже нашли два из них, почему бы тут не быть третьему? Он вполне мог промахнуться мимо своей звезды и через пару-тройку столетий добраться сюда, сесть, или упасть, выжившие расселились по планете, начали размножаться, восстанавливать технологии, это вполне вероятно. К тому же у нас нет другого объяснения. База летит примерно в том же направлении в котором уходила звездная серия, у нас более широкий сектор охвата, наши корабли стараются побывать на всех звездах в радиусе сорока-пятидесяти лет полета от Базы, а автоматы посылаются еще дальше. Так что все возможно. Осталось найти местных туарегов и тогда проблема прибывающих колонистов будет решена.
Собравшиеся зашумели, но Игорь призвал всех сохранять тишину.
– Это еще не все. Мы уже столкнулись с несколькими странностями, с которыми еще предстоит разобраться. Первое, конечно же – местная растительность. Те самые зеленые насаждения на берегах этой прекрасной неиссякающей реки, мимо которых мы сейчас и проплываем. Мы с Джо их изучили, насколько позволило оборудование. Вот эти зеленые квадратные листочки – это кремневые пластины с добавкой других доступных элементов. Эти так называемые растения вытягивают из почвы кварцевые вкрапления и воду и выделяют кислород, замещая его водородом. Внутри такого листочка находятся достаточно опасные силаны, соединения кремния с водородом, защищенные снаружи плотной непроницаемой оболочкой. Так что не советую в них стрелять или бить по ним молотком. Хотя гореть будет хорошо, со взрывом… И к тому же они ядовиты. Отличный источник чистого кремния для электроники, или для кремнийорганических полимеров. Но если кто притащил на корабль пару веток для красоты – выбросите. После того, как к ним перестает поступать солнечная энергия, ветки могут выделять ядовитый газ при окислении. Если среди саперов есть добровольцы, можете попробовать сделать из них мину или гранату, вдруг у вас получится. Что еще интересно – этих растений явно недостаточно, чтобы насытить атмосферу кислородом. И непонятно, как они вообще появились в кислородной атмосфере. Мы нашли один вид, ни травы, ни кустов, только эти зеленые палкодеревья. А сок этих деревьев похож на солярку, этакое биотопливо. И мы пока не видели ни одного живого существа, суслика там или змеи, ни одного паука или скорпиона. Конечно, мы можем быть слишком близко к полярной области и ледникам, но и каких-либо северных животных, навроде наших оленей тут нет, так как им нечего есть. И нет тех, кто будет есть оленей. Мертвое пространство. А если верить картам, эта пустыня лежит почти на всем континенте до самого экватора… Найдёте хотя бы муху, даже дохлую – сразу тащите ее ко мне.
– Аборигенов тоже?
– Нет, с ними надо повежливей, если мы хотим наладить нормальный дружественный контакт. С ними тоже не все так легко и просто. Вспомните боевого робота, – Игорь сменил картинку на экране, показав вид восстановленного четырехногого ракетчика, – этот монстр обстрелял беспилотник, просто потому, что тот приблизился и попал в его зону ответственности. А уничтожили мы его достаточно легко, он запутался в выборе цели и дал залп уже после того, как его разорвало на куски. И что странно, ногоступы и шарниры вполне качественны и технологичны, а боевая часть – обычная обтянутая чуть ли не жестью коробка. Тем не менее оно стреляется… Все что удалось собрать показало, что электроника, точнее то, что от нее осталось, достаточно устаревшая, но вполне наша, земная. И кто-то написал роботу алгоритмы поведения, потому что он действовал в автоматическом режиме бог знает сколько лет. Наши связисты собирают обрывки радиопередач, не знаю, насколько в них все соответствует действительности, но если им верить, то на планете идет война, причем воюют все против всех. Несколько кланов постоянно на кого-то нападают, отбирают ресурсы, занимают лучшие территории. Все это очень странно, но пока цельной картины не видно. К счастью, пока ни разу не слышали о человеческих жертвах, хотя, может быть, о них просто не рассказывают в переговорах. Также весьма странно, что в эфир идут обычные развлекательные передачи, музыка, болтовня журналистов, при том, что военные действия, опять же, если верить перехватам, происходят по всей обитаемой области. Люди называют себя контрактниками или пилотами, над всем этим стоит какая-то корпорация, которую никто не видел. И эта корпорация проводит какую-то непонятную игру, может быть лотерею между наемниками. С местным населением предстоит много серьезной и вдумчивой работы, если мы не соберемся загонять их в резервации. Да вот сами послушайте, кусок перехвата…