Измена. Жестокий брак

ГЛАВА 5. Цыганка

«Это кто?!» – пугаюсь.

Папа приходил вчера, предупреждал, что сегодня в часы приема для посетителей у него совещание в офисе. Значит, не он. Из одногруппников я так особо ни с кем и не сдружилась за год. Мы почти не пересекаемся в живую. Виделись вместе от силы раза три.

– Что за чёрт?! Ты еще кого-то ждёшь, Карин? – ворчит Алиска, ревниво поджав губы.

Мы с любопытством буравим дверь взглядом. Театральная пауза неуместно затягивается.

– Да чтоб тебя, заходи уже! – звонко ругается Алиса, как наконец, в приоткрытый дверной проём вместо нового посетителя лезет пышный букет из красных роз.

Цветов столько, что никого за ними не разглядеть.

– Как ты принцесска, жива? – охапка алых бутонов опускается, я вижу за ней Руслана.

Он снова выглядит, как модель из рекламы. Голубой костюм-тройка, галстук, платок в нагрудном кармане – кажется, что он вышел из дома на важную деловую встречу, а по пути неожиданно вспомнил обо мне и решил заглянуть в больницу.

– Позолоти ручку, да-ра-гой! – моментально кривляется Алиска. – Красавчик, яхонтовый! Всю правду тебе расскажу и покажу: что было, что есть, что будет…

Подружка вскакивает и под мое едва слышное хихиканье устремляется к Руслану и его букету наперерез, пританцовывая и кокетливо поигрывая плечами.

– Ай-нанэ-нанэ! Что придёт и где убудет, всё расскажу! Дай погадаю, – протяжно завывает Алиса, протягивая мужчине руку.

А дальше происходит то, что никак не укладывается в контекст ситуации. Руслан реагирует на невинное шутовство настолько неадекватно и агрессивно, будто девушка в черном балахоне реально способна ему чем-то навредить.

Шикарный букет мужчина швыряет на пол, зафутболив его к изножью больничной койки. Нахмурив лоб, он скручивает Алисе ладони и вышвыривает её из палаты, как преступницу.

– Пошла вон, воровка! – орёт Рус, перекрикивая одичалый женский визг.

От происходящего у меня резко начинает кружиться голова. Хочу встать, чтобы выйти за ними и объяснить мужчине, что подружка просто пошутила, но не могу сделать ни полшага. Из меня словно откачали все жизненные соки. Выпили залпом и обесточили. Наваливает невыносимая слабость и беспомощность. Еле сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться.

– Это же Алиса, Алиска Кулакова! – бормочу хрипло.

Но кто меня услышит?!

«Рус просто не понял, что перед ним та самая девушка с аватаркой рисованной рыжей ведьмы из ВК, – зачем-то оправдываю мужчину. – Решил, что Алиса – натуральная цыганка».

Слышу, как в коридоре Руслан орёт на медицинского сотрудника, как можно пускать к посетителям кого ни попадя и куда смотрит охрана. Алиска истерично вопит, крики обжигают мне сердце кипятком. Она сумбурно пытается объяснить правду, но ей явно не верят.

Я все понимаю. Наверное, со стороны Алиса, правда, выглядит, как цыганка. Ярко накрашенные глаза с толстыми черными стрелками, старомодное платье с широкими рукавами и юбкой, длинные кудрявые волосы. Её в этом прикиде даже два раза полиция на улице останавливала, спрашивала документы.

Делаю еще одну попытку встать с больничной койки. Решительно отбрасываю одеяло, но на большее энергии не хватает. Голова кружится, в ушах шумит. Не могу сконцентрироваться. Начинаю часто дышать, хотя стоит, наоборот, успокоиться.

Наконец, безвольно откидываюсь на подушки и закрываю глаза. Прячусь от проблемы! Как будто благодаря этому ситуация может разрешиться сама собой.

Наконец, шум в коридоре стихает. Но и тишина кажется сейчас жуткой. Душит и давит на психику. Моя тревога только нарастает. Сжимаю в кулаке край одеяла до боли.

– Припадочная! Припёрлась порчу на мою красавицу наводить! – слышу крик Руслана и открываю глаза.

Мужчина подбегает к окну палаты, хватает потухшую от сквозняка недогоревшую черную свечу и швыряет вниз.

– Забирай в ад свою порчу, ведьма! – рявкает он.

Затем возвращается к больничной койке. Как ни в чём не бывало целует полуживую меня в лоб, мягко воркуя:

– Ну что, испугалась, моя принцесска?! Я опять тебя спас!

– Это была Алиса Кулакова, моя подруга! – бормочу тверже и громче, вцепившись в одеяло двумя руками. – Ты вышвырнул мою лучшую подругу!

Жалею, что не могу сделать, как поступила бы сама Алиска на моем месте. Наорать на дурака и выгнать из палаты следом!

– Эта припадочная в чёрных лохмотьях – твоя Алиса?! – недоумение застывает на лице мужчины демонической маской. –Уверена, что цыганка не загипнотизировала тебя? Если это была Алиса, то почему она просто не объяснила, что она Алиса?!

– Это Алиска! Я знаю, что это была Алиса! – упрямо повторяю одно и то же, похоже, Рус решил выставить меня сумасшедшей.

Руслан поднимает с пола букет цветов и протягивает его, укладывая сверху на одеяло.

– Тебе принес, принцесска, чтобы каждый день любовалась красотой и выздоравливала быстрее, – мужчина невозмутимо меняет тему. – Как тебя выпишут, сходим обязательно в ботанический сад на выставку роз. Или в театр хочешь? Или в кафе?

– Ты должен извиниться перед Алисой! – настойчиво возвращаюсь к произошедшему.

– Перед кем? – Руслан театрально разворачивается и смотрит на дверь.

Та заперта. Естественно, что он никого за ней не увидит.

– Охранник вывел «ведьму» из больницы, так что извиняться не перед кем, – хмыкает Рус. – Передашь Алисе, чтобы одевалась цивилизованнее. Сама виновата, угум-с! Не на сцену играть пришла, а в больницу к пострадавшей подруге. Разве я не прав?! Улавливаешь логику?

Часто мигаю. В последнем утверждении логика, конечно, есть, но все равно, зачем было срываться и орать на Алиску?!

– Я только беспокоился о твоей безопасности, принцесска, как ты не понимаешь?! – обхватывает мои ладони Руслан, сжимает их своими ручищами и подносит к губам.

Испуганно вздрагиваю в ответ. Его близость кажется слишком стремительной и неуместной. Я совсем не знаю этого человека.

– Понимаю, Карина, – мужчина трактует мою скованность по-своему, – ты росла без мамы и не видела в жизни примера, как девушка должна отвечать на ухаживания достойного мужчины.

Дергаюсь, будто только что получила выстрел в упор. Откуда Русу знать, что моя мама умерла при родах?! Я никогда не болтаю об этом. Знают только родственники, которых по пальцам можно пересчитать, и Алиса.

«Руслан, разумеется, говорил с папой, и почему-то выведал у него даже слишком личные вещи», – внезапно доходит.

Становится неловко и…больно. Давит в груди. И зачем Русу о таком напоминать?!

Мама… Мама! Да, у меня не было мамы! Но это вовсе не значит, что я какая-то неправильная или недостаточно женственная из-за этого!

Громко всхлипываю, не могу держать слезы в себе. Выдергиваю ладони и закрываю лицо руками. Рыдаю.

– Ничего, принцесска, всему научишься, – Руслан сгребает в охапку, прижимая к себе. – Для меня ты самая нежная и очаровательная! Самая ласковая и совершенная!

Утыкаюсь носом в его жилет. Чувствую насыщенный табачный аромат с привкусом бергамота, но, к удивлению, тошноты больше не ощущаю. Напротив, начинаю вдыхать горьковатый, терпкий запах большими глотками, понимая, что начинаю успокаиваться, как зависимый от никотина человек расслабляется благодаря сигарете.

ГЛАВА 6. Самая-самая

– Моя самая, самая, самая, – вкрадчиво нашептывает на ухо Руслан, будто напевает колыбельную любимой дочке. – В тот вечер увидел и сразу понял, ты – та самая… маленькая, хрупкая, нежненькая принцесска, которую хочешь каждый день оберегать от бед и суровой жизни, заботиться, заваливать подарками и дышать только ароматом её волос.

Рус прикасается горячими губами к моему виску и сладко стонет, затягиваясь запахом. Я обмякаю. Чувствую, что теряю опору, проваливаюсь куда-то в неизведанную глубину и, чтобы удержаться на плаву, неуверенно цепляюсь пальцами за рукав пиджака мужчины.

– Самая, самая, – урчит он себе под нос, а у меня перед глазами встает образ папы.

Когда я училась в школе и что-то не ладилось с оценками и учителями, папа, как и Рус сейчас, всегда крепко обнимал и успокаивал:

– У тебя всё получится, принцесса. Ты у меня самая-самая любимая девочка, ты всё сможешь!

Папа никогда для меня ничего не жалел. Ни игрушек, ни нарядов, ни украшений, ни косметики. Что угодно, лишь бы его маленькая принцесса чувствовала себя самой красивой девочкой и девушкой на свете.

Вот только никакого женского образца поведения передо никогда мной не было. Пример был единственный – это отец, вкалывающий на благо семьи и бизнеса сутками напролет и поддерживающий меня по телефону. Нянечки и помощницы по хозяйству на час не в счет.

– Пообедала, принцесса? Уроки сделала? Разобралась с домашкой, принцесса? – папа участвовал в моей жизни, как мог, постоянно дежурил по видеосвязи.

– Может ты и прав, Рус, – задумчиво вздыхаю, разрушая недолгую тишину дрогнувшим, всхлипывающим голосом. – Я росла без мамы… И знаешь, за восемнадцать лет почти не видела примеров счастливых гармоничных отношений между мужчиной и женщиной.

Выдыхаю скопившееся внутри напряжение. Самой не верится, что я только что призналась в таких сокровенных вещах едва знакомому человеку.

– Выздоровеешь, принцесса, познакомлю со своей мамой. Уверен, ты ей тоже с первого взгляда понравишься. Ты не можешь не понравиться!

– Правда?! – щеки наливаются румянцем.

– Мои родители прожили в браке больше тридцати лет душа в душу. Я единственный сын, как и ты принцесска. Видишь, много как у нас общего, – Руслан сжимает мою руку, переплетая наши пальцы в замок. – К сожалению, год назад отец умер. Мама осталась одна.

– Мне жаль, – пытаюсь поддержать, а затем вспоминаю, с чего начался разговор, настаиваю: – Ты должен извиниться перед Алиской!

– Угум-с, – хмыкает Рус, явно отмахивается от просьбы. – Увижу, извинюсь. Пусть только в порядок сначала себя приведет. Не понимаю людей, которые пыжатся, из кожи вон лезут, чтобы изображать из себя того, кем не являются на самом деле. Кто твоя Алиска? Студентка? Вот пусть и одевается, как студентка! А не как актрисулька провинциального ТЮЗа4!

Хочу защитить подругу, но обескураженно замолкаю. Теряюсь, подбирая слова. Какая вообще разница, кто как одевается? Не его дело! Личный выбор каждого! Мое призрачное спокойствие улетучивается. Его сменяют раздражительность и усталость. «Внутренней резерв энергии», который Руслан пополнил теплыми комплиментами, стремительно истощается, точно в нем пробили здоровенную дыру.

– Ты, наверное, устала, принцесска? – Рус целует меня в лоб. – Ну, это ничего. Отдыхай, я еще зайду на неделе тебя проведать.

Мужчина уходит, предварительно подвинув охапку роз поближе к моим ладоням, и я с облегчением выдыхаю. Не могу понять сама себя. С одной стороны, мне приятна забота и внимание Руслана, но с другой… Когда Рус подходит близко, внутри что-то пугается и сжимается в плотный встревоженный комок. Леденеет от напряжения и трясётся, пока мужчина не уйдет.

Встряхиваю головой, чтобы вытравить нелепые мысли.

«Даже поболтать не с кем, – сжимаю в руках букет и зарываюсь лицом в дурманящий нежный аромат свежих роз. – Нет телефона, чтобы объясниться с Алиской. Даже через папу ей ничего не передашь. Не хочу, чтобы отец узнал, как Руслан выставил Алису за дверь, приняв за цыганку». Остается только ждать, когда лучшая подруга оклемается от обвинений и навестит меня сама.

***

Долго выжидать Алиску не приходиться. Обостренное чувство справедливости заставляет подружку вернуться на «место преступления» уже на следующий день.

– Вот же козёл, дебил и ушлёпок! – по-ведьмински бормочет она проклятия, вместо приветствия.

Стоит признать, показательная порка от Руслана возымела над подружкой эффект. Алиска приходит в обличье более современной, городской ведьмы 2.0. На ней худи с огромной вышитой вороной, длинные черные гольфы и расклешенная юбка ниже колена.

– Только не говори, что ты не выкинула цветы, которые он держал своими жестокими, тиранистыми ручищами! – воет подруга, едва переступает порог моей больничной палаты. – Всю ночь из-за твоего придурка в ванне с солью отмокала. Выбрось эти грёбанные розы! Жуткий аромат у них, комок в горле стоит. Кхм-кхм! Как ты, сестра?!

Мне повезло, что Алиска – человек совсем не злопамятный.

– Вроде бы, лучше, – тяну руки, чтобы обнять подругу. – Голова еще кружится, частая слабость, плохо сплю. Как фильме ужасов, проснулась сегодня ночью в холодном поту. Приснился кошмар: как будто рядом с кроватью стоит незнакомый мужчина. Врач, говорит, эти симптомы еще несколько лет после сотрясения могут продолжаться…

– Стоит незнакомый мужчина и душит букетом с гадливым ароматом роз! – перебивает Алиска в привычной для нее манере. – И без Фрейда всё с тобой ясно, Карин! Ты бессознательно боишься этого непонятного Руслана. Вот тебе профессиональная психологическая рекомендация: смени палату и попроси медперсонал не рассказывать об этом посторонним людям! Пускай орангутанг думает, что перевели в другую больницу! Твоему папе я сама правду передам.

– Руслан как-то вышел на отца и говорил с ним. Так что, если я перееду, Рус, наверняка, все равно узнает.

– А тебе и нравится, да?! – фыркает Алиса и садится на краешек койки. – Он не просто мудак! Он опасный мудак!

Подружка картинно отклоняется в сторону от букета роз, стоящего рядом на полу, и взмахивает ладонями: – Совсем забыла! Данька спрашивал, можно ли ему тебя проведать?!

Я вздыхаю. Увожу глаза в сторону.

Данька… Данечка… Даня – это брат Алисы. Он старше нас на два с половиной года, но ведет себя, как будто младше. Отзывчивый, домашний парень, предсказуемый до зубного скрежета. Правильный до тошноты! Днём учится на программиста, а вечерами безвылазно сидит у компьютера.

«Копается в коде, чистит его от темной силы», – как шутит Алиска.

Даня влюблен в меня еще с пятого класса. Безответно, естественно. Я всегда видела рядом с собой особенного человека, решительного и уверенного.

Ведь если мужчина хочет проведать, то он просто берёт и приходит, а не спрашивает по-детски разрешения у младшей сестры!

ГЛАВА 7. Отношения

– Даньке передавай, чтобы не приходил, – хмыкаю, поджав губы.

Даже объяснять не хочу. Если бы он не был братом Алиски, мы бы после окончания школы никогда не пересекались. А так выходит, что Данька постоянно маячит на горизонте в ласковых лучах заката. С одинокой розой наперевес! Регулярно сует мне в подарок сиротливый аленький цветочек и нескладно пытается начать диалог. Двадцать лет парню!

Алиса уже в открытую ржёт над его детсадовскими подкатами. Говорит: «Не прогоняй его, не ломай самооценку человеку. Пусть лучше побудет запасным аэродромом. Лет через десять из брата хороший муж может вырасти. А что? Отличник, повышенную стипендию в дом приносит, еще и с мамой делится. Постирает, приготовит сам. Даже брюки подшивать умеет. Я не умею, он умеет! Запомни, Карин, покладистый муж вырастет! Если, конечно, не сопьется раньше из-за житейских неудач и девчоночьих динамо».

– Наоборот же лучше, чтобы Данька пришел и показал Руслану, что ты не одна! У тебя есть парень, защитник, ты не одна. Может побоится тогда руки распускать, – сердито бухтит Алиса.

Подружка вскакивает, переносит вазу с букетом в самый дальний угол и только потом, состроив гримасу, присаживается обратно, рядом со мной.

– Бесят! Не могу их видеть! – шипит.

– Рус извинился, так что замяли ту ситуацию, – сглаживаю острые углы.

– Сначала на меня руки распускает, потом на тебя начнёт! – фыркает подруга. – Нормальные мужчины руки девушкам не выворачивают и не орут, не разобравшись в ситуации. Уж поверь моему опыту!

Я невольно прячу смешок в кулачок.

– У тебя только антиопыт, Алис, – отворачиваюсь, сама до конца не понимая, что делаю лучшей подруге больно.

Если я вджобываю5, организовывая вечеринки с утра до вечера без выходных, как папа, из-за чего имею нулевой опыт отношений с мужчинами, то у Алиски он не просто никакой… Он с жирным знаком минус! Лёгонькое словечко «отрицательный» характеризует этот опыт недостаточно полно.

Первые серьезные отношения Алисы начались за пару месяцев до окончания школы. Подружка пригласила парня на выпускной, и ничего не предвещало беды. Парочка страстно целовалась на глазах одноклассников, Алиска восхищалась кавалером и ловила завистливые взгляды других девчонок, но на следующее утро её «принц» превратился даже не в тыкву, а в чудовище из голливудских мелодрам. Лишил девственности и бросил, заблокировав номер телефона и удалив из друзей в социальных сетях.

Алиска так переживала, что за три месяца наела восемь лишних килограммов. Все пыталась вернуть первую любовь, дежурила у его подъезда, чтобы ненароком встретиться и поговорить, но без толку. Кроме «Отвали, идиотка» больше ничего путного от него и не услышала. А дальше в попытках забыть того самого и забыться понеслась череда её краткосрочных болезненных романов и ухажёров. Один другого чудесатее…

И где Алиска только выискивала подобных персонажей для отношений?! Загадка! Мужчинами этих существ назвать можно было с большой натяжкой. Иногда казалось, что Алиса специально выбирает гоблинов и орков, с кем в принципе отношения невозможны, но упорно пытается перевоспитать и превратить их в нормальных людей. Оттачивает колдовские навыки… Как будто с их помощью хочет исправить свой самый первый неудачный опыт. Словно его вообще можно исправить!

– Рус хотя бы не алкоголик, не извращенец и не насильник, как твои бывшие, – поясняю в защиту. – И не женат! Уверена в этом… Почти на… 99 процентов…

– Святой человек! Спаситель! Мессия! – моментально передергивает Алиска, экзальтированно всплеснув руками. – Ты ничего о нём не знаешь и потому рисуешь в воображении, что вы идеально подходите друг к другу. Насмотрелась фильмов! Ах, судьба! Встретились, он спас от грабителя, влюбился с первого взгляда, через месяц женился, сразу захотел детей, и умерли они в один день! Тут и сказочке конец, а кто слушал… Кто слушал, тот знает, что в жизни такого не бывает. Только в кино! В жизни судьба шлепанёт врасплох по пятой точке, и летишь… искры из глаз, коленки в кровь ободраны, а надо как-то подняться и ползти дальше, чтобы КАМАЗ насмерть не переехал. У меня чуйка на неадекватов, сестра.

– Не чуйка, а магнит! – смеюсь. – Все неадекваты липнут к тебе, Алиск. Для меня ни одного не остается.

Подружка обидчиво дергает плечами и морщит нос.

– Давай на Таро погадаем на этого Руса! – Алиса задорно хлопает в ладоши, её настроение совершает очередной кульбит. – А что?! Узнаем у карт, что тебя ждёт с ним в отношениях.

– Не хочу, – тяну, почему-то заранее представляя негативную развязку.

К тому же и ежу ясно, что эти гадания никак не помогают самой Алиске наладить личную жизнь. Видится, как подружка вытаскивает карту «Дьявол» или «Смерть» и талдычит, как заведенная: «Говорила, говорила же тебе! Доминант и деспот!» Даже в воображении нет сил переживать эту пытку. Между нами с Русом никаких отношений-то и нет. Видели друг друга два раза. И гадать толком не на что!

Тем не менее, когда Алиска уходит, червячок тревоги начинает грызть изнутри. Стоит и, правда, узнать Руслана лучше. Он уже познакомился с папой, наверняка, разузнал обо мне кучу личных вещей, а я по-прежнему вижу в нем загадочного спасителя, который то дружелюбен и воспитан, то кидается на людей, как злая собака.

Жду, когда Рус вернется проведать, но неожиданно мужчина пропадает из моей жизни столь же внезапно, как появился. Сначала надеюсь, что Руслан придёт на выходных, потом на следующей неделе, оправдывая, что у всех могут быть дела. Чёрт! Я даже не в курсе, где Рус работает! Между тем Алиска начинает посмеиваться над моим первым недороманом и подтрунивать, что Руслан на самом деле до смерти испугался ответной ведьминской порчи. Потому попросту сбежал!

Обнадеживающая новость о нём всплывает случайно в разговоре с отцом. Папа между делом рассказывает, что Рус взял на себя хлопоты с украденным телефоном и моей сумкой с деньгами, подключил к поискам нужных людей.

– У него двоюродный брат из этих, – к слову, бросает папа.

– Из кого «из этих»? Из полиции? – не понимаю сразу.

– Нет, с другого стороны. Из криминальной среды.

Замираю. Удивленно смотрю на отца.

ГЛАВА 8. Крючок

Инстинктивно сжимаюсь. Меньше всего хочу, чтобы отец ненароком ввязался в какую-нибудь темную и позорную историю.

Только не подумайте, что папа ведет бизнес нечестно! Наоборот, он до мозга костей порядочный работяга с безупречной репутацией в деловых кругах. Но появится свободная минутка, обожает порассуждать: как сказочно бы ему жилось, будь у него нужные связи в теневых схемах. Чтобы и «крыша» могла прикрыть в случае чего, и свои люди вели его «тайными» короткими тропами в обход ста официальных бумажек, которые порядком надоело собирать.

Мне его страсть и тяга к бандитской романтике была абсолютна не близка. Не видела в ней ничего красивого. Боялась, как бы отец не влип в историю, дорвавшись до нужных «тюремных» знакомств.

– Обещал Руслану, – довольно улыбается папа, – если разберется с телефоном и сумкой, отдам тебя ему в жены!

– Па-ап! – бурчу, надув щеки.

Глаза отца сияют игривыми огоньками, лицо расплывается в ребячливой, довольной улыбке. Морщинки возле глаз становятся похожими на лучики солнца с детских рисунков.

Знаю, отец шутит. Мое счастливое замужество – любимая тема его выдумок и розыгрышей.

– От клатча грабитель наверняка сразу избавился, – подыскиваю решение, привыкла полагаться только на саму себя. – Если и найдется, то в мусорном баке возле кафе-бара. Банковскую карту мы заблокировали, айфон можно разыскать по серийному коду. Подробностей, правда, не знаю. Хотя проще будет купить новый телефон и восстановить номер симки.

– Умница моя, – папа гадит по голове, целует в лоб. – Пускай Руслан с этим и разбирается, а тебе не за чем голову забивать. Ты ещё не окрепла после травмы. Ни о чём не думай, принцесса. Набирайся сил! Если мужчина взялся помочь, пусть помогает. Если бы Руслан не оказался рядом, Карина? Кто знает, что могло случиться, если бы он не помог?!

Не к месту вспоминаю, что вообще-то Рус помог далеко не сразу. Правда, похоже, об этом спаситель в разговоре умолчал.

– Послушай, Карина, – отец обхватывает мое лицо большими ладонями, заглядывает в глаза: – Давай-ка заканчивай забавы с большим бизнесом. Не женское это дело. По-моему, игры затянулись. Мне никогда не нравилось, что твоя работа затягивается до полуночи, но если она становится еще и опасной для жизни, зачем тебе рисковать?

– Па-ап, – накрываю его ладони своими. – Я уже взрослая, и сама буду решать. Если боишься, давай найдем мне ночного телохранителя. Личную охрану! Кинь запрос в отдел персонала, и все! Проблема решена. Никакого беспокойства! Я не брошу работу, это дело моей жизни. Даже больше не начинай!