«Бабуля не спроста требовала молчать», – напомнила я сама себе и быстро проговорила:
– Спасибо, как только, так сразу.
Александр тонко улыбнулся. И я поверила бы в его участливость, если бы не ледяной взгляд. Моим отказом маг явно остался недоволен. Но к счастью, продолжать настаивать на моем признании он не стал. Быстро закончил с проверкой системы защиты и распрощавшись, ушел.
Закрыв за ним дверь, я на какое-то время привалилась к ней спиной. Надо было успокоиться и собрать мысли в кучу.
Первый порыв подхватить сумку и отправиться на поиски мобильника я подавила. Стоило выждать время, пока Александр уедет подальше от моего дома. У меня не было гарантий, что, «случайно» столкнувшись со мной, он снова не начнет выпытывать из меня информацию. А в том, что он колдовал над моим сознанием, я почти не сомневалась. Слишком уж чуждым казалось возникшие к блондину доверие и желание разболтать о Дартелионе.
Стоило вспомнить о демоне, как руки сами сжались в кулаки. В душе начала поднимать голову ледяная злость, требующая мести.
«Раз у бабушки получилось когда-то заточить рогатого обманщика, то и я должна справиться», – сжав крепче зубы, заверила я саму себя и шагнула к гостиной, где на полке меня ждал кладезь всех магических знаний моего рода.
Я уверенно переступила через порог и моментально ослепла от яркой вспышки. Звука взрыва еще не услышала, но его волна ударила в грудь лишая остатков воздуха, а кожу обдало нестерпимым жаром.
Я только и успела внутренне сжаться, предчувствуя адскую предсмертную агонию. Но внезапно меня дернуло в сторону, крутануло вокруг оси и крепко, но бережно прижало к… кому-то.
Я инстинктивно вцепилась в нежданного спасителя в ответ.
Воздух вновь прошел в легкие и вырвался из них запоздалым испуганным писком.
– Успокойся, – твердо потребовал Дартелион.
Не думала, что буду рада его видеть. Правда последовать его совету не смогла.
После взрыва в гостиной, в центре которой мы очутились каким-то невероятным образом, начал разгораться пожар. Я с ужасом смотрела по сторонам, не зная, что начать спасать в первую очередь: себя или нужный мне гримуар.
К черту! Не спасу книгу в остальном не останется смысла!
Я попыталась оттолкнуться от Дартелиона, но объятья стали только крепче.
– Пусти! – потребовала я и сильнее уперлась в твердую грудь.
– Не дергайся, – стало мне леденящим кровь ответом. И я невольно на мгновение замерла.
Этой заминки хватило демону, чтобы убрать одну руку с моей спины и вытянуть ее перед собой. Рогатый произнес какую-то тарабарщину и резко сжал ладонь в кулак.
Укутывающая нас переливчатая защита начала расширяться и буквально давить огненные всполохи. Она прошла по мебели и стенам далеко за пределы гостиной. И только когда все потухло, меня выпустили.
– Что это было?! – нервно выкрикнула я и осмотрелась.
К моему облегчению, в отличии от всей прочей мебели, книжный стеллаж не пострадал совершенно. Как и я. Даже одежду не подпалило.
Я удивленно посмотрела на хмурого Дартелиона: «Настолько оберегает мою жизнь?» На языке засвербели слова благодарности, но я прикусила бескостный орган и напомнила себе, что договор со мной не мешает демону избавляться до дорогих мне людей!
– Ловушка на демона или того, кто с ним связан, – тем временем ответил Дартелион, ухватил мою кисть с пентаклем и поднял ее на уровень моих глаз. На коже тут же проявился знакомый узор. – И наверняка метка тебя предупреждала об опасности.
Я нервно сглотнула, вспомнив зуд в ладони. Вот только в буре эмоций я совершенно перестала обращать на него внимание.
– А теперь говори, как давно здесь был темный каратель? – зло прищурившись спросил рогатый.
– Кто? – непонимающе хлопнула я глазами, но тут же недовольно нахмурилась, сопоставив все факты. Вырвав из захвата свою руку, отступила от демона на шаг и мрачно проговорила: – Александр ушел несколько минут назад. Он сообщил, что бабушка умерла.
Еще один шаг назад в сторону стеллажа с гримуаром. При этом я продолжила следить за реакцией рогатого на мои слова.
– Маргарита мертва? – с удивлением переспросил Дартелион и тут же задумчиво нахмурился. – С чего бы вдруг…
«Неужели он не причастен? – усомнилась я. – Или мастерская игра?»
– Хотя чему я удивляюсь, – неожиданно жестко усмехнулся рогатый, отчего по коже пробежали неприятные колючие мурашки. – Раз сюда заявился каратель и установил ловушку, значит Маргариту либо раскололи, либо она сама решила «искупить свою вину» и от тебя подозрения отвести. Но видимо что-то пошло не так.
– Что-то?! – едва сдерживая злость, выдохнула я. – Она погибла! Из-за тебя!
– Условности, – сказал, как отрезал, Дартелион и недовольно скривился; – Я не настолько мелочен, чтобы рисковать собственной шкурой ради убийства ведьмы, пленившей меня когда-то.
Демон шагнул в мою сторону и неожиданно быстро оказался непозволительно близко. Я только вздрогнуть успела, а капкан чужих рук уже захлопнулся, прижав меня к горячему мужскому телу.
– Согласись, – раздался вибрирующий полушепот у меня над ухом, отчего по чувствительной коже прошла щекочущая дрожь. – Куда приятнее забрать у нее тебя, соблазнить и наблюдать, как старушка бесится из-за этого весь остаток своей жизни.
Слова звучали ужасно, но интонация, с которой говорил Дартелион заставляла колени предательски подгибаться.
Хуже, чем воздействие Александра!
– Обойдешься! – прошипела я и с силой сжала кулаки, чтобы боль от впившихся в кожу ногтей вернула мне трезвость.
Демон несогласно хмыкнул и сдвинул пальцы с моей поясницы ниже.
Пришлось еще и губу до крови прикусить, чтобы не поддаться чужому влиянию. Еще бы это помогало!
– В любом случае оставаться здесь больше нельзя. – неожиданно по-деловому проговорил демон, отпустив меня и отступив на шаг, чем несколько ошарашил. – Бери самое необходимое и уходим.
Я даже не дернулась. Трудно адекватно реагировать, когда мозг находится в стадии полураспада на сироп и кисель. Если бы не злость на все происходящее, я и на ногах не удержалась бы.
– Ждешь, когда каратели с тобой лично придут пообщаться? – заметив мое промедление, проникновенно с нотками родительского сарказма поинтересовался Дартелион.
– Почему бы и нет? – отзеркалила я ему, постепенно приходя в себя. – Может они мне тоже много интересного расскажут.
– Потому что… – протянул он с легко угадываемой угрозой и шагнул обратно ко мне.
Пришлось отступать, чтобы вновь не оказаться в опасном капкане мужских рук. И тут же врезалась спиной в книжный стеллаж.
Демон оценил мой маневр издевательской усмешкой, уперся рукой о полку рядом с моим лицом и, склонившись, зловеще мягко продолжил пояснять:
– Они не планируют с тобой говорить. О чем уже прямо заявил Александр.
Дартелион ухватил меня за подбородок и повернул мою голову, вынудив смотреть на обугленный створ двери.
Я нервно сглотнула. Стало откровенно страшно. Как никогда осознала, что оказалась меж двух огней с одним огнетушителем.
