Вихрь стали и огня: Второй вал
Кирилл Юрьевич Клюев
К чему же приведут научные изыскания Аврен? Молодая исследовательница паранормального окончательно решила заняться изучением загадок северного края, и почти сразу же после покупки странной коробки к ней приходит письмо от загадочной девушки из Института, зовущей к себе в особняк…
Склоны вокруг были покрыты совсем недавно появившейся травой и тающим снегом. Был уже конец зимы, но здесь, в северных краях, всё ещё чувствовался сильный холод. Тонкая, чёрно- серая полоса дороги шла параллельно железнодорожному полотну. На ней были трещины, ямы с лужами и гравий, который лежал мелкими камешками.
Изредка пути уходили куда- то в сторону, погружались в туннель или пропадали за густыми хвойными деревьями, которые сейчас начали источать прекрасный аромат. Обе дороги окружали горы и холмы, поросшие мхом и редкими разноцветными растениями, которые в этот редкий солнечный день тянулись к светилу. Слабый ветерок, шедший с моря, колыхал верхушки деревьев, а они поскрипывали в такт. Вокруг была только суровая стать севера.
На ровном отрезке дороги, который появлялся в лесу, а пропадал в ущелье и длился почти десяток километров, начал раздаваться шум. Земля слабо стала дрожать, послышался тяжёлый гул и лязг, словно что- то металлическое кружилось в замкнутом круге. Нечто тяжёлое приближалось; оно уже стало блестеть за кронами деревьев, а точнее его грубоватые, но при этом в меру прекрасные очертания.
Из- за деревьев появилась машина. Длинный и элегантный универсал повышенной проходимости, созданный шведскими инженерами, он стремительно нёсся по дороге, а подвеска играючи гасила все удары от неровностей покрытия, поэтому в тёмном салоне с серебристыми деталями даже не чувствовалась тряска. Вытянутые, словно прищуренные, ходовые огни слабо сияли тонкими полосками холодного света, а под капотом равномерно тарахтел тяжёлый дизельный мотор. Машина с красивыми и мощными очертаниями корпуса ехала на север, всё дальше удаляясь от цивилизации.
За рулём сидела Аврен, которая сосредоточенно смотрела вперёд. За прошедшие месяцы она немного изменилась: была уже выше ростом, черты лица стали более резкими и приятными, а волосы теперь были ей до лопаток. На голове находился неизменный чёрный берет, а изящные руки лежали на руле. Внутри было как в танке- казалось, что машина обволакивала тебя, защищая со всех сторон. Запах нового автомобиля, несмотря на пробег в сотню тысяч, всё ещё висел внутри, а из динамиков доносился тяжёлый риф какой- то песни в стиле спид- метал.
За окном пролетали вековые хвойные деревья, иногда вся машина погружалась во тьму туннеля, а изредка- оказывалась в низине, где по мху и серым камням ползли сгустки тумана. Девушка вела её очень аккуратно; несмотря на наличие всяких ассистентов и прочих новшеств, почти все решения за рулём принимала она.
Вскоре тонкая полоса асфальта стала идти совсем близко с железной дорогой. По ней, в сторону, противоположную движению Аврен, полз паровоз- гигант из стали и чугуна, прямо из трубы которого вырывались серые клубы, а колёса были скрыты завесой пара. Сквозь грязные окна не было видно машиниста, но изредка были слышны крики. В составе было пять вагонов, один из которых был пассажирским, а остальные- грузовыми. Он шёл из крупного города, что лежит на севере от уже ставшего родным девушке Вердзена. Вот и он показался из- за хребта.
Небольшой городок, с чистыми и аккуратными домиками, предстал перед ней в тёплых лучах весеннего солнца. Настал май, и природа ожила. За окнами шведского автомобиля бурно зеленела трава и мох, чей изумрудный оттенок так радовал глаз. Через городок она проехала насквозь, только по самым широким улицам, где многие сразу узнали её машину.
Теперь же девушка направила своего зверя в сторону дома. Тёмный лес становился все светлее, дорога- ровнее, а поэтому она просто утопила педаль газа, а сама немного расслабилась. На крутом повороте, который там был всего один, она немного напряглась, двигатель стал работать громче, а из- под колёс полетели клочки почвы- машину занесло. Войдя в некий управляемый занос, она крутанула руль, и машина начала выравниваться. На приборной панели что- то загорелось, но она и сама всё знала и чувствовала. Но вот, её особняк уже предстал перед ней.
На возвышенности стоял тот самый каменный дом, чьи размеры поражали. Его аккуратные линии крыши, совсем новый дымоход и совершенно чистые стены были облиты ярким светом. Перед тем, как подъехать к нему, Аврен промчалась по серпантину, ведущему на усыпанную галькой подъездную дорожку. Но вот она уже паркуется, после чего достаёт из огромного багажника свою сумку и идёт к стоящей рядом машине.
Это был тот самый автомобиль, на котором она ездила в столице. Зимой, перед Рождеством, она поехала на поезде туда, чтобы сделать доклад в Институте, а затем забрать некоторые вещи и машину. Именно в тот день, когда она с трудом пробиралась по заснеженным дорогам, девушка решила, что окончательно останется в Вердзене.
Синий, прямо как вечернее небо, минивэн стоял под навесом. Его марка переводилась с немецкого как "народный автомобиль", а название было производным от слова "шар". Крупный сам по себе, он обладал огромным багажником, в который могли влезть самые разнообразные вещи. Задняя дверь была сдвижной, что доставляло удобство пассажирам при посадке, но Аврен никогда в городе никого не возила. Под капотом у него стоял дизельный двигатель такого же объёма, что и у шведа, но он был менее мощным. В салоне выделялся набалдашник механической коробки передач с шестью ступенями, что и навилось больше всего Аврен в своей машине.
–Ничего, скоро я и тебя выгуляю…– сказала она, держа руку на передней стойке.
После этих слов она подошла к дверям. Гигантские, они всегда поражали её, а теперь сама же девушка ищет в кармане ключи, чтобы открыть их и войти в другой мир… Мир иного, неизвестного и такого приятного, что это стало для неё домашним.
Войдя внутрь, она огляделась, после чего пошла в маленькую гостиную. Тёмные стены, портреты неизвестных и просто красивые картины окружали её, наряду с полками и удобными диванами. Она быстро прошла через эту комнату, а вскоре оказалась в главном зале, где проводила очень много времени до этого. В камине горело слабое пламя, а перед ним стояло кресло. В нём кто- то явно, точнее внезапно зашевелился. Казалось, что злая и неизведанная сила, чья мощь была за пределом человеческого разума, бросила свой пламенный взор в сторону простой смертной, посмевшей явиться в эту секунду…
–Аврен! – закричала призрак, выскочив из кресла и полетев в сторону девушки.
Тюра была так рада, что на её бледных щеках выступил румянец.
–Я так скучала… Но наконец ты тут!
Призрак обняла её, после чего отпрянула и встала на землю. Красивая девушка с иссиня- чёрными волосами, глубокими лучистыми глазами смотрела на свою, как она считала, подругу с такой нежностью, что та не могла не ответить взаимностью.
–Я вернулась, а значит у нас с тобой много работы!
–Расскажи, ну пожалуйста…
–Вы, госпожа, решили нас удивить? – раздался голос старика.
Эргард и Леви стояли около двери в коридор, первый- облокотившись о дверной проём.
–Госпожа, ужин уже готов. Предлагаю вам пройти за мной.
Она уселась во главе стола, слева оказалась Тюра, а её слуги- с другой стороны. Аврен начала не спеша есть, запивая прекрасное мясо дорогим красным вином, изредка прерываясь и говоря о жизни в городе.
–А когда я сказала, что уезжаю для дальнейших исследований, на их лицах появилась такое негодование… После чего я пришла домой, собрала вещи, прыгнула в машину и отправилась сюда. От столицы ехать примерно пять часов, но я управилась быстрее на этот раз. До городка, что южнее нас, я домчалась за три часа, но там возникли проблемы.
–Какие же? – спросила её призрак.
–Во- первых, там не работала одна из заправочных станций. А вторая, которая мне не нравится, расположена на другом конце. Дорога там с каждым днём хуже и хуже, поэтому мне пришлось долго ползти туда, потом обратно. А на выезде появился грузовик, который свернул через десять километров от города. Там обогнать было трудно, ну я и не лезла…
–Вы нас удивили своим неожиданным появлением. Главное, что все в сборе. – сказала Леви.
–Снова приступите к исследованиям?
–Да. На этот раз всё будет ещё серьёзнее!
До позднего вечера она сидела и болтала со своими слугами, а потом пошла наверх. В окнах кабинета, коридора и в её спальне было видно почти полностью голубое небо, такое, которое бывает на заре. Белые ночи в этих краях только начинались, но уже от них было только одно спасение- плотные шторы.
На улице было светло, примерно, как в сумерки, из- за чего Аврен прекрасно видела лес, город и очертания скал вдали. Она пошла в сторону массивной кровати, и вскоре девушка уже лежала в ней, прикрывшись толстым одеялом. Тюра расположилась рядом, предварительно закрыв шторы. Лампа над головой хозяйки освещала страницы какой- то книги.
–Аврен…
–Да?
–Чем именно ты займёшься?
–Помнишь поезда, которые приходят иногда?
–Да. С севера…
-Я снова буду покупать товары в них. Некоторые книги, древние вещи… Всё это может быть интереснейшими предметами, связанными с потусторонним миром.
–Я помню, как ты купила там что- то, а потом вызвала кого- то… Мерзкий тип был, да тем более мы его ещё две ночи гоняли по особняку…
–Не то слово…– через смех ответила девушка: но на этот раз без таких вот проблем.
В комнате громадного особняка, где горел свет, раздавался радостный и живой смех двух девушек…
Утром Аврен встала рано, после чего посмотрела в окно. Из её комнаты она увидела склоны на юге от дома. Редкие облачка были очень низко над землёй, они ползли, зацепляя горы, изредка мелькали мхи и голые скалы. Полюбовавшись столь тёплым для сердца пейзажем, она пошла вниз. В коридорах, на лестнице стояла гробовая тишина, изредка словно проносился холодный ветерок, а с кухни доносился аромат вкусного завтрака. Леви уже успела сварить кофе и ставила тарелки с чашками на стол.
Аврен быстро поела, после чего пошла за Тюрой. Та лежала на кровати в своей комнате, держа над головой книгу, она рассматривала в ней что- то.
–Доброе утро…
–Аврен, а что это? – спросила призрак, сменив своё положение.
Теперь она сидела на краю, вытянув руки с раскрытым, как оказалось, журналом.
–Это Капри. Остров чуть южнее Италии, где- то в Средиземном море.
