Сент-Клер и Механизм Времени

– Извините, но я настаиваю на том, чтобы проводить вас в ваши покои. – Мужчина был настойчив и весьма доброжелателен.

– Я не против, но прошу вас, самое последнее место, где я хочу оказаться – это моя комната.

– В таком случае, составьте мне компанию, я как раз осматриваюсь.

– Простите, но что именно вы осматриваете? Кто вы?

– Мое имя Джонатан Легентай младший, я сын графини, приехал после случая с одной из прислуг. – Мужчина положил руку Марии на свою и повел по коридору.

– Значит вас не было здесь, когда это произошло? – Мария решила разузнать детали событий, происходящих с каждым за это время.

– Нет, я приехал вчера, у матушки случился приступ и я забеспокоившись, решил ее навестить. А вы Мария… Ваша слава бежит впереди вас.

– Не преувеличивайте. Это моя работа. Позвольте узнать, что по мнению констебля здесь произошло?

– Сьюзен… так ее звали. Нашел ее мой отец Джон Легентай старший. По его словам, на ней была петля, но лежала она на полу. Веревка оборвана. Но как оказалось, привязать вверху было ее не за что. От этого отталкиваясь, все решили, что это убийство. – голос Джона сделался безжизненным.

– Безумие, не находите? – Мария надеялась разговорить молодого человека.

– Знали бы вы все детали, у вас бы не уложилось в голове…

– Я слушаю. – Мария насторожилась.

– По слухам, служанка повздорила с одной из своих знакомых, тоже одна особа из прислуги. Ну вы знаете их распущенное поведение, его необходимо пресекать. Графиня старается делить обязанности прислуги, но кого то ставит выше других, а такого допускать нельзя. – Джон выждал паузу – Как ваша прислуга, но вы слишком к ней доброжелательны.

– Асмэ не прислуга. Это моя подруга и компаньон! – Мария вдруг вспомнила о важном человеке, с которым хотела поговорить, но работа не ждет.

– О, прошу прощения за дурной тон. Мне жаль, я ошибся. – Джон извивался с извинением, как мог и Марии это надоело.

– Все в порядке, ну а как ваш отец реагирует на это?

– Ему безразлична судьба служанок. Он коллекционирует древние монеты, поэтому все время находиться у себя в кабинете.

–Да, но в тот вечер он вышел из кабинета и обнаружил тело… – Мария нашла зацепку и знала, следующий с кем она поговорит, будет Джонатан Легентай старший.

– Он слишком слаб и не способен на такое зло, надеюсь, вы не думаете, что это он? – Мужчина насторожился.

– Здесь любой может быть виновен. Это лишь подозрения, я обязана делать себе пометки узнавая больше информации, думаю, вы меня поймете.

– О, безусловно. Скажите, какие цветы вам приятны? – Джон остановил Марию.

– Не думаю, что это поможет моему расследованию… – Девушка смутилась, но решила этого не показывать.

– Да, но это поможет мне…

– В чем же? – азарт охватил Марию Сент-Клер.

– Доступ к вашему сердцу, мисс Сент-Клер, надеюсь, я буду одним из тех, кому вы его откроете.

– У меня нет сердца Джонатан, всего доброго. – Мария вырвала руку и затопала в сторону.

– Постойте! Мы бродили и я завел вас в другое крыло. Позвольте проводить хотя бы до вашего! – Джон догнал Марию и стоял рядом, ожидая ответа.

– Так и быть. Надеюсь ваши мысли о доступных сердцах уже выветрились.

– Не волнуйтесь Мария, мне жаль, что я вас задел этим.

Они шли по длинным коридорам, имеющие выходы на узкие лесенки, ведущие в башни.

– Сколько человек находиться здесь? – Девушка решила продолжить разговор, прервав ненужное молчание.

– Девятнадцать с половиной, мисс.

– Почему с половиной? – Мария испуганно остановилась.

– Ну прислуга…

– Ее тело еще здесь!?

– Конечно, мы его решили не вывозить до окончательного вердикта.

– Я могу взглянуть?

–Эм… Не хочу показаться грубым, но ведь вы слепая… – Джон засмущался и не знал, что еще добавить.

– Не смотря на такого рода дефект, я все равно вижу лучше всех. К тому же, у меня есть Асмэ.

– Простите еще раз, я наверное много глупостей сказал, как мне жаль… Как я мог сказать такой красивой девушке такие глупости! Если честно, ваши глаза, такие нестандартные… Они прекрасны, несмотря на все, вы удивительная… и…

Мария его уже не слушала, да, ему лестно внимание такого мужчины, но она старалась уловить то, что поможет с расследованием.

– Где тело?

– Боже, так резко… Ладно, я вас провожу. – Джон покраснел от такого поворота, обычно на девушек действует такого рода способ, а тут…

– Сначала зайдем за Асмэ.

– Как скажете. – Джон взял крепче руку Марии и повел ее быстрым шагом к комнате, где сейчас сидела Асмэ.

– Я вас подожду.

Мария кивнула Джону, не зная, где он находиться, но была уверена, что он заметил. Открыв дверь, Мария вытянула руку вперед и делала шаг за шагом, пока ее не схватила Асмэ.

– Вас долго не было. – голос ее звучал удрученно.

– Идем, есть продвижение.

Асмэ взглянула за спину Марии и увидела Джона. Каштановые волосы, темные выразительные глаза, утонченный костюм… Асмэ перевела взгляд на Марию и приподняла бровь.

– А у вас хорошо получается продвигаться… в делах.

– Нет времени на язвительные шутки, прибереги их для моего чистого ума. – Мария схватила Асмэ и потащила к выходу.

– А он ничего…

– Молчи! – Мария вытянула подругу в коридор и обе пошли за Джоном.

Помещение оставляло желать лучшего. Погреб, винный, если быть точным. Холодное место, чудно, что здесь решили хранить Сьюзен.

– Мария… – Асмэ сжала ее руку. – На ней до сих пор петля…

Мария наклонилась к уху Асмэ – Посмотри, есть ли следы на шее… Гематомы от веревки или удушья…

Асмэ принялась рассматривать тело девушки и лицо ее то и дело искажалось от такого зрелища. Асмэ приблизилась к Марии – Шея чистая, правда есть следы на руках и синяки… Но они не похожи на… На удары или…

– Это кровоподтек, вызванным засосом. Странный запах…

– Как ты поняла? – Асмэ не переставала восхищаться интеллектом Сент-Клер.

– Это явно убийтво Асмэ, нужно подозревать мужчин в первую очередь. Возьми на заметку Джона, Легентай младший хоть и приехал вчера, но мог здесь быть и ранее. – Мария подошла к Джону и решила его запутать – Джон, проводи нас к твоему отцу.

– Х-хорошо мисс Сент-Клер.

Они вышли из погреба и тело окутала теплая пелена. Теперь температура нормализовалась.

– Вам нужно вывезти тело и упокоить в земле. – Мария держалась изо всех сил профессионально.

– Я этим займусь сегодня же. – Джон резко свернул на лево и коридор осветило огромное количество ламп. Теперь они оказались в привычном крыле, но скоро им предстоит подниматься в высь, кабинет Джона старшего находился в башне, как и комната Марии и Асмэ. Мария начала считать шаги, чтобы понять, сколько требуется пройти от кабинета графа Легентай, до места убийства.

– Что находиться внизу? Где вход в здание и большая круговая лестница, рядом с которой нашли тело?

– О. Там с одной стороны столовая, с другой комнаты для прислуг. – Джон зашел в башню и стучал туфлями по ступенькам. Подниматься было не очень высоко. Дойдя до двери, Джон отварил ее и как только Мария переступила порог, прекратила считать и сделала себе заметку, что отсюда до лестницы сто шестьдесят девять шагов.

– Отец, Вы не против? Здесь мисс Сент-Клер и мисс Хигинтс, по поводу Сьюзен…

Граф Легентай сидел за большим светлым деревянным столом, на поверхности которого были разложены в ровных рядах монеты.

– Нет, не против конечно. Проходите. – Голос мирный, не агрессивный, даже чересчур спокойный… Довольно странно. Асмэ провела Марию вперед и усадила ее на стул, после чего села рядом.

– Граф, я здесь совсем недавно, у вас очень уютно! О не может быть! Вы коллекционируете монеты? – Мария внезапно начала странно себя вести, будто решила флиртовать с графом Легентай.

– Спасибо за оценку гостеприимства мисс Сент-Клер, да, я обожаю монеты, они успокаивают своей историей. Например эта… – граф взял из одного ряда монету, старую, круглую, изрезанную по краям – Я нашел ее в молодости, экспедиция в Перу пошла мне на пользу.

– Не может быть?! Перу? Это замечательно! – Мария взяла монету в руки – что за чудо… – нащупав изрезанный круг, Мария сделала оценивающий вид – это очень давняя монета граф. Берегите ее, а то я могу и купить ее.– Мария кокетливо захихикала прикрыв рот рукой. Асмэ повернулась к ней и бровь ее вновь приподнялась. Она не понимала, что делает Мария, но и не мешала. Оставаться в стороне и быть рядом одновременно ее самая важная работа.

– Вы тоже увлекаетесь монетами? – Граф искренне удивился хобби молодой девушки.

– Ну конечно! – С долей наигранности проголосила Мария – У меня в поместье просто огромная коллекция. Есть комната, отведенная под это занятие. Посередине стоит стол с мощным светильником и самой крупной, многофункциональной лупой – Мария приблизилась через стол к графу, Джон младший от происходящего разинул рот – а в шкафах, которые тянуться по всей комнате, имеется множество разнообразных, экзотических монет! – Граф от таких слов закрыл глаза и с упоением наслаждался, а Мария продолжила – И когда я захожу в эту самую комнату, я понимаю, что она полна того, что я готова изучать целый день.

– Да вы самая удивительная девушка, которую мне доводилось знать! – Граф открыл глаза. Мария вновь приняла ровную осанку на стуле.

– Это то, что я хотела услышать. Асмэ, идем. – Все переглянулись, граф не знал, как реагировать на такого рода беседу, лишь ответил – заходите еще, буду рад вашей компании, мисс Сент-Клер.

– Обязательно увидимся граф! – Мария помахала через спину рукой.

– Что это было?! – Джон младший вел их обратно вниз. Поверить не могу, с моим отцом кокетничаете, а мне не можете сказать какие цветы вам нравятся? – Возмущению Джона не было придела. Только Марии стоило пообщаться со всеми мужчинами Легентай, так ее уже начали делить на части.

– Не принимайте близко к сердцу Джон. – Асмэ решила успокоить мужчину, который вел себя в данный момент весьма безответственно.

– Почему мисс Сент-Клер молчит? – Джон остановился около их комнаты и взял Марию за руку –Неужели вам нечего сказать?

– Пионы.

–Что?

– Пионы, мои любимые цветы пионы. – Мария зашла в комнату, а Асме осталась с Джоном и посмотрела на его счастливое лицо. Теперь и она решила зайти в комнату.

– Объяснить не хотите?

– Не-а – лояльно ответила Мария и принялась переодеваться с дороги.

– И долго вы собираетесь держать меня в неведении? – деловито отозвалась Асмэ.

– Как только начнешь воспринимать меня, как подругу, я с радостью поделюсь с тобой деталями.

– Но вы ведь понимаете, что это звучит неблагодарно по отношению к вам?

– Перестань меня восхвалять! Я ужасный человек и тебе нужно понять, кто рядом с тобой.

– Не говори так о себе! Это ведь не правда.

– Другое дело. Асмэ Хигинтс, не делай так, чтобы я вечно тебе напоминала о том, как ты важна и насколько. Не стоит считать себя ниже меня только потому, что у меня есть то, чего нет у тебя, мы равны, все остальное неважно, с тех пор, как мы встретились, все, что есть у меня, принадлежит и тебе, не смей отрицать. Ты дополняешь меня и делаешь лучше, не думай ни в коем случае, что ты мне чем то обязана! Это я обязана тебе и если ты не перестанешь себя так вести, я тебя прибью!

– Вот так потом и находят убитых служанок… – Асмэ посмотрела на Марию, затем обе рассмеялись и обнялись крепче прежнего.

– Спасибо Мария, прям груз с души! – Асмэ облегченно выдохнула. Мария улыбнулась и сменила старую одежду на выходное платье.

– А теперь самое интересное. – Мария лукаво улыбнулась. – Смотри в оба Асмэ, а теперь идем вниз.

Вечером шел дождь, за окнами было настолько темно, насколько это позволял темный оттенок неба. Холод заставил открытые части тела покрыться гусиной кожей.

– Ты замерзла? – Асмэ держала под руку Марию и вела ее к вечернему застолью.

– Да, немного, прохладно стало. – Мария сморщилась, но вскоре плечи покрыло что-то теплое, а рядом возник высокий мужчина.

– Мария, возьмите мой пиджак, так будет теплее. – Это был очаровательный Джон младший. – А еще… – Он взял руку Сент-Клер и вложил в нее цветок пиона – Это в-вам – слегка заикнулся от волнения Джон.

– Очень мило с вашей стороны Джон, мне лестно. – Мария была околдована шармом этого мужчины. Хоть она его и не видела, но его запах и сильные руки, которые она успела нащупать, манили ее.

– Я на это и рассчитывал Мария, могу я просить сесть вас рядом со мной? – Джон начал мять руки, будто мальчишка, дернувший косичку понравившейся девочки.

– Оу, это… эм… конечно, почту за честь! – Она обхватила его руку предварительно отпустив Асмэ и сжав ее, дала знак следить за всем. Асмэ тяжко вздохнула и отдернула ее обратно.

– Ну что еще? – шикнула Мария.

– Он не убийца! Ты только посмотри на него! Он словно щеночек с косточкой! – Асмэ смотрела в упор на Марию.