– Разумеется, господин Ча'Дрокко. – согласилось с доводами государственное лицо, – Общий совет Торгового Союза останется общим советом. На его полномочия никто не претендует и на его решения никто оказывать влияния не собирается. Но, к сожалению, новые обстоятельства, в коих мы все оказались, не преодолеть без нового эффективного органа управления. Поэтому, предлагаю учредить «особый совет», который будет заниматься делами, не требующими большой огласки. Здесь, в данный момент, находятся представители ведущих цивилизаций входящих в организацию Низиганский Торговый Союз. Этот состав я и предлагаю назначить «особым советом».
– А какова, господин Ча'Гноссе, будет ваша роль в составе « особого совета»? – поинтересовался господин Слодо с ещё более обильной порцией соуса настороженности в голосе.
– Такая же как и у всех присутствующих. Роль с правом голоса.
– Что ж. Равноправие и демократия штука хорошая. – произнёс господин Слодо пробежавшись по лицам коллег, – Как и любая другая штука которой в меру. Но у любого властного органа должно быть лицо, которое будет хотя бы призывать к порядку и дисциплине все остальные лица. – на устах умудрённого годами мужа проявилась ироническая улыбка.
– Речь идёт о председателе?
– Именно. – подтвердило догадку государственного лица лицо крупного частного бизнеса.
– Кому, как ни вам, господин Слодо, занять эту должность. – прозвучало предложение со стороны личности олицетворяющей некоторые государственные структуры.
– Хм. – издало престарелое лицо большого бизнеса глубокомысленный звук, – На кухне должен быть один шеф-повар, уж извините меня за эту параллель. А кроме вас, господин Ча'Гноссе, в тонкостях и нюансах рецепта блюда, что вы предложили приготовить, никто из ныне здесь присутствующих, так как вы не разбирается. Посему место председателя придётся занять вам.
– Полагаю, мы это решим чуть позже. Путём голосования. – поступило предложение от «названного председателя».
Возражений от членов новоиспечённого «особого совета» не последовало.
– В таком случае я отвечу на второй вопрос. – продолжил господин Ча'Гноссе, – На внешней стороне рукава Полабской Пустоши, в так называемой нейтральной зоне, находится несколько мелких и слаборазвитых цивилизаций. Предлагаю использовать их.
– Рептилоиды? – послышался со стороны господина Ча'Дрокко вопрос со слабо скрытым оттенком разочарования в голосе, – Вы предлагаете задействовать рептилоидов?
– Совершенно верно. – подтвердил господин Ча'Гноссе.
– Но они агрессивны и абсолютно непредсказуемы. И помимо всего этого, находятся на ранней стадии развития как технического, так и технологического прогресса. Да и чего скрывать, интеллектуальный уровень этих цивилизаций не вызывает никакого оптимизма…
– Собственно говоря, роль рептилоидов в этом проекте не требует от них высокого интеллектуального развития. – улыбнулся господин Ча'Гноссе, – Они выступят как рядовой состав. Сыграют роль «пушечного мяса». А в остальном прибегнем к тактике Землян. В наших тюрьмах и исправительных учреждениях содержится немало бывших военных, контрабандистов и пиратов. Свобода в обмен на сотрудничество. Будьте уверенны, желающие найдутся. А это квалифицированный командный состав. У военных флотов находятся на балансе немало устаревших малых и средних кораблей, с которыми уже никто не знает что делать. За умеренную плату мы можем избавить военных от этой головной боли. Затем небольшая модернизация. Перевооружение. На специализированных верфях Торгового Союза с привлечением специалистов из оборонного комплекса, это всё займёт считанные недели. Таким образом, появится флот, который способен не просто конкурировать с пиратскими судами землян, а превзойдёт их.
– Сколько по вашим оценкам это будет стоить казне Торгового Союза? – поинтересовался господин Ча'Дрокко.
– Десять процентов от общего дохода Союза.
Все присутствующие переключили внимание на одну единственную персону. И персона сия являлась господином Ча'Гноссе. Взоры представителей различных цивилизаций выражали в этот момент на удивление солидарность друг с другом. В глазах каждого, ну за редким исключением, читался вопрос: не ослышался ли он? Затем, советники один за другим, принялись переглядываться меж собой и сосредотачивать внимание на другой персоне. А именно на господине Слодо. Тот же в свою очередь, пока отмалчивался. Опустив взор, он медленно и тихонько барабанил кончиками длинных пальцев по своему колену.
– Я понимаю, о каких средствах зашла речь. – нарушил гробовую тишину госчиновник, – Но и вы господа должны понять. Само существование Торгового Союза, сейчас зависит от того, сможем ли мы договориться…
II
…планета Полабия дом господина Чана…
Господин Чан сидел за письменным столом и очень внимательно изучал изложенный на нескольких бумажных листках текст. Изучив информацию на одном, он сдвигал листок в сторонку и принимался за чтение следующего. Ознакомившись, таким образом, со всем, что находилось в папочке, а было там всего с десяток страничек стандартного печатного текста, господин Чан аккуратно перетасовал листки с последнего на первый и приступил к повторному прочтению.
Повторное прочтение заняло много больше времени. Господин Чан изучал текст более скрупулёзно. Вчитывался более серьёзно. К тому же он нередко останавливался и подолгу о чём-то раздумывал. Пройдясь, таким образом, повторно по документам, он снова перетасовал листки, и аккуратно выровняв края, положил всё на стол.
По другую сторону стола, на жёстком старомодном стуле сидел средних лет мужчина, имевший ничем не примечательную внешность и, посредственное выражение лица. Гость чувствовал себя на жёстком стуле не совсем комфортно, точнее, совсем не комфортно, но умело это скрывал. Он терпеливо ожидал, когда хозяин кабинета и маленького частного домика, где этот кабинет находится ознакомиться с тем, что ему преподнесли этим утром. Внешне гость не выказывал никаких эмоций. Со стороны, этот индивидуум больше походил на манекен – обыкновенную и бездушную часть интерьера.
– Что вы об этом думаете? – поинтересовался «манекен» когда, хозяин домика и рабочего кабинета закончил с чтением и обратился взором к нему.
– Очень похоже на сочинение ученика младших классов. – высказал своё мнение господин Чан.
– Однако же, это показания учённых с мировыми именами. Людей не склонных к мистике, мистицизму, фантазиям. Некоторое время назад, они считались пропавшими без вести. Их поиском занималось несколько спецслужб.
– Да, я знаком с этой историей. Принимал некоторое участие в их розыске. С ними кажется, была ещё и женщина?
– Совершенно верно. – подтвердил гость, – Так вот, все поиски на протяжении нескольких месяцев не увенчались успехом. А некоторое время назад, все трое были обнаружены в одном месте. В пределах Солнечной Системы. Их нашёл ночной наряд полиции на планете Земля…
…несколько недель назад…
…побаиваясь неизвестности, что поджидала извне, Агата медленно раскрыла глаза.
Прямо перед ней стоял Семён Вениаминович. Он озирался по сторонам, силясь вероятно понять, куда занесло, на сей раз. Агата последовала его примеру. С долей опаски она просто покосилась в сторону. По правую руку находился профессор медицины господин Шмидт. С другой стороны стоял бледный «Шульц». Вид у него был какой-то взъерошенный как у потрёпанного кошкой воробья. А взгляд полон беспокойства и тревоги.
Внезапно, где-то внизу один за другим начали зажигаться огни. Это были огни большого города. Квартал за кварталом, улица за улицей, дом за домом. Это в мегаполис возвращалось освещение.
– Так мы же… это… Воробьёвы Горы! …если мне не изменяет память! – воскликнул господин Мегель, – Мы на Земле! Слава Богу, всё получилось!
– И, слава Богу, что всё закончилось… – с облегчением на душе выдохнула Агата.
– «Воробьёвы Горы»?
Раздался за спинами знакомый женский голос. Компания землян как по команде обернулась. Бледный «Шульц» побледневший при слове «Земля» ещё больше, обернувшись вместе со всеми, стал белее белого на всём белом свете. В двух шагах позади, стояла Азер во всей своей древней красоте и великолепие.
Оглянувшись по сторонам, она вернулась взором к кучке озадаченных путешественников во времени. Впрочем, озадаченных – это мягко сказано. На лицах землян открытым текстом начал проявляться вопрос: «…а на самом деле всё ли получилось как того хотелось?»
– Где моя сестра? – прозвучал вопрос от Азер после визуальной идентификации всех присутствующих, – И где «северянин»?
Профессора переглянулись, потом оглянулись по сторонам и, вернувшись взорами к Азер, пожали плечами. Агата просто опустила глаза и уставилась в землю. «Шульц» тупо молчал.
В следующее мгновение над головами людей на бреющем полёте промчался болид. Заложив крутой вираж примерно в сотне метрах от собравшейся группы людей, шикарное изделие местного автопрома взяло обратный курс. Через пару-тройку секунд болид резко затормозил и совершил посадку на сырую брусчатку примерно в паре шагов от несчастных путешественников во времени. Дверца со стороны водителя плавно поднялась вверх.
– Господин Уваров?!? – прошептал Семён Вениаминович, не веря собственным глазам.
– Игорь?!? – воскликнула Агата.
– Привет друзья. Рад вас видеть в добром здравии.
– Как… – попыталась Азер что-то спросить, но не успела.
Уваров покинув болид, шустро преодолел расстояние, отделяющее его от мидийской чародейки. Приблизившись к ней вплотную, он, без лишних слов и расшаркиваний, ткнул ей под ребро «шокер». Получив отменный разряд, Азер повисла у него на руках в бесчувственном состоянии. Далее, Игорь избавил руки мидийки от драгоценных магических предметов. Затем, сняв с головы и диадему, удобнее перехватил её на руках и отнёс к болиду, где бережно уложил на заднее пассажирское сидение.
Кучка озадаченных землян наблюдала за всем действием с глубокомысленным безмолвием и откровенно глупыми взорами. За исключением «Шульца». Этот, как только мидийка получила разряд, блаженно закрыл единственный глаз и облегчённо выдохнул.
– «Шульц»! – крикнул Уваров после того как бережно упаковал мидийку в болид.
– Да. – тут же отозвался пират.
– Быстро в машину. – прозвучал приказ.
