У школьной ограды, рядом с «вертушкой», стояла группа подростков. Юноши и девушки. Все являлись учениками данной школы и представителями старших классов. Судя по характеру общения компания, вероятно, имела массу общих интересов, а так же представляла собой, по всей вероятности, лидеров местного школьного общества. Своего рода сборная школы среди старшеклассников.
Парни покуривали сигареты. Не все, но в данный момент курильщиков было большинство. Девчонки вели себя довольно свободно, чем показывали своё равноправное положение в компании.
– А «Шахерезада» даром времени не теряла.
Прозвучала реплика со стороны сильного пола. Компания тут же затихла, и взоры подростковой школьной элиты устремились в одну точку.
Новенькая ученица школы, о коей уже по всем старшим классам пролетел слух, шла в компании молодого человека. Парочка сия медленно, но верно продвигалась в направлении тех, кто сейчас в безмолвии стоял неподалёку от «вертушки».
– А девочка-то хороша! – послышалась ещё одна реплика от сильного пола.
Девушка, стоявшая в интимной близости с тем, кто позволил себе этот комментарий, чуть отстранилась от кавалера и одарила его строгим взором.
– Поздравляю! – произнесла она.
– С чем? – полюбопытствовал кавалер.
– С началом эпохи «самообслуживания»!
Компания тут же расхохоталась над колким и многообещающим высказыванием юной особы. Парень, кому это было адресовано ничуть, однако не смутился. Обняв подругу, он чмокнул её в щёчку.
– Трудности закаляют и делают из мальчиков настоящих мужчин.
Компания расхохоталась вторично, а остряк получил от приревновавшей девицы довольно болезненный щипок в пятую точку.
Меж тем, Уваров и Азер по-прежнему никуда не торопясь преодолели расстояние, что отделяло их от компании школьной подростковой элиты. Игорь остановился. Азер тоже. У мужской половины завязался лёгкий трёп относительно планов на вечер.
– Не пацаны. – отказался Уваров сразу от нескольких весёлых вариантов, – Через пару часов тренировка. Без меня.
– Кое-кто будет скучать.
Сделал «остряк» последнюю попытку скосив взгляд на одну из девушек, что весь диалог молчала и делала вид, будто происходящее её никоим образом не касается. Азер тоже помалкивала, только иногда на коротенькое мгновение поднимала на кого-нибудь из присутствующих взор.
– Ладно. До завтра. – поставил Игорь точку в разговоре.
Трёп прекратился. Уваров взглянул на Азер, и они вместе продолжили путь к «вертушке» в школьной ограде. Через несколько шагов, красавица с Востока оступилась. Каблучок подвернулся. Кавалер тут же пришёл на помощь, и парочка далее продолжила путь уже под ручку.
– Та ещё стерва! – прокомментировала манёвр та девушка, что со слов «остряка» должна была этим вечером заскучать.
Получилось довольно громко. Компания переглянулась. Но удаляющаяся со школьного двора парочка, похоже, ничего не услышала. А может и просто сделала вид.
– «Блин», что-то меня на Ближний Восток потянуло…
Не удержался «остряк» от комментариев.
– Извини. – первой нарушила безмолвие Азер.
– За что? – спросил Уваров.
– Мне кажется, я нарушила твои планы.
– Не-е-ет. – улыбнулся в ответ Игорь, – У меня и в самом деле скоро тренировка. И планов никаких не было.
– Хорошо. – тихонько проговорила Азер.
– Скажи, а ты где нашему языку научилась?
– Сначала от родителей. Потом училась в школе для русскоязычных.
– О как. А в России нравится?
– Хорошая страна. Гостеприимная.
– Спасибо.
– А чем ты занимаешься?
– Да так, посещаю несколько спортивных секций.
– Хочешь стать спортсменом?
– Не совсем. Хочу стать военным. У меня два старших брата в армии. Оба офицеры спецподразделений. Как раз в командировке на Ближнем Востоке.
– Благородная профессия.
– Наверное. Но мне кажется, что это больше как призвание. – высказал своё мнение Уваров, – А ты чем интересуешься?
Азер взглянула на кавалера с коим шла под руку и улыбнулась.
– Историей…
II
…древние Фивы…
Господин Яхмос, рывком натянув поводья, остановил колесницу. Скакавшие следом за ним воины, принадлежавшие к когорте самых доверенных лиц, а посему прекрасно осведомлённые о манерах вождения господина, заранее сбавили скорость. Не дожидаясь, когда расторопные слуги придут на помощь, господин Яхмос самостоятельно покинул колесницу. Отказавшись от услуг проводника, какого-то сморщенного от старости старика в потрёпанном временем жреческом одеянии, господин Яхмос направился к дому верховного жреца древнего города.
Духовный лидер в этот момент пребывал в глубоком унынии. Компанию ему составляли кувшины с вином, некоторые из которых уже успели по причине опустошения переместиться со стола на пол. Когда уныние господина верховного жреца достигала максимального уровня, и начинали посещать мысли о надвигавшемся конце света, со всеми вытекающими из этого депрессивными рассуждениями о судьбе мироздания, духовный лидер, ничуть не колеблясь, тянулся к глиняному кувшину с вином и не редко прикладывался как заправский сапожник прямо к «горлышку». В один из таких моментов, господин Акенатен заслышал быстро приближающуюся к месту его уединения тяжёлую поступь военного. Отхлебнув на всякий случай изрядное количество содержимого кувшина, верховный жрец вытер тыльной стороной ладони влажные от вина губы, а пустой кувшин отправил в компанию пустых кувшинов, что расположилась под столом.
Тяжёлая поступь, тем временем достигнув дверей, затихла. Наступила пауза, которая длилась-то всего мгновение. Ну, в самом деле, сколько потребуется человеку с важными новостями, дабы поднять руку и постучаться? Мгновение и потребуется! Правда, господину верховному жрецу этот временной промежуток показался целой вечностью. Но, наконец-то в двери соизволили постучать, потом и открыть. Тягостному уединению господина Акенатена пришёл конец.
– Ведьма исчезла. Использовала колдовство и исчезла вместе со своей свитой. – доложил гость едва только переступил порог.
Господин духовный лидер заметно повеселел и приободрился. Теперь уже следуя побуждению других чувств и эмоций, он вновь потянулся к кувшину с вином. Гость, однако, замысел верховного жреца не поддержал и отказался от предложения присоединиться. Господин Акенатен ничуть не опечалился. На сей раз, воспользовавшись объёмным серебряным кубком, он наполнил его до самых краёв и медленно, с наслаждением выцедил всё до капли.
– Полагаю, господин Акенатен, история с ведьмой закончилась? – поинтересовался начальник городского гарнизона и стражи.
– Я тоже на это надеюсь. – ответствовало уже хмельное духовное лицо.
