Боевой жрец
– Брат-настоятель, – повинуясь интуиции, я почтительно преклонил колено перед старым воином.
Доспехи с меня исчезли, я вновь оказался в скромной монашеской робе, с веревкой вместо пояса. Со всех сторон полилась величественная музыка, и церковный хор затянул что-то торжественное на незнакомом, напоминающем латынь языке.
Старческая ладонь настоятеля легла мне на голову.
– Приходит время, когда послушник делает новый шаг на пути веры. Ему обривают голову и ведут в храм. Там перед алтарями девяти богов он проводит вечер в смиренной молитве и делает выбор, кому из Девяти отныне принадлежит его верность. Так в мир приходит новый боевой жрец – воин, идущий трудным путем веры. Сегодня пришло твое время, брат.
Настоятель отошел в сторону, а из темноты выступили два монаха. Один из них нес полотенце, а в руках другого зловеще сверкала опасная бритва. Я с трудом подавив в себе вставшие на дыбы инстинкты. Очень, знаете ли, нервно отношусь к людям с чем-то блестящим и острым. Эх, прощай родимый полубокс, я буду по тебе скучать. Надеюсь, усы и бороду эти изверги не тронут.
Никаких пенок для бритья, или хотя бы воды не было. Бритва скользила по моей голове почти нежно. Ощущения можно было назвать даже приятными. Наконец на пол упал последний волосок.
Между прочим, сам настоятель почему-то ходит с роскошной шевелюрой, а другим не дает.
Мне помогли встать на ноги и отвели в главную залу храма. Здесь, на небольшом возвышении, мне предстояло провести игровой вечер в смиренной молитве. Правда, как правоверный атеист, я не знаю ни одной. Но кому это интересно?
Двери храма закрылись. Я остался в полутемном зале в компании девяти статуй богов и богинь. Три статуи стояли у правой стены, три у левой, а еще три занимали противоположную входу стену.
Местный пантеон я изучал вскользь. Всего богов девять штук. Три бога считаются светлыми, три – темными, а последние три считаются нейтральными. Собственно говоря, на этом мои знания и заканчиваются.
Пожалуй, самое время изучить форум. Времени много, а делать все равно нечего. Не молиться же, в самом деле. Постоянное упоминание пути веры и выбора бога покровителя, как бы намекают, что с высшими сферами у боевых жрецов особые отношения. У других классов никакого упоминания про божественных покровителей нет. Боги считаются обычными фракциями со своей линейкой репутации. Высокая репутация дает возможность общаться и торговать, иногда с особой выгодой, с представителями тех самых фракций. Низкая, приводит к агрессии с их стороны. Все как обычно.
По форуму я лазил долго. Выяснить удалось много, и хорошего, и не очень. Божество покровитель – это классовая фишка клириков и боевых жрецов. Другим игровым классам она тоже доступна, но только по достижению определенного уровня репутации с одним из богов. А клирики и жрецы получают ее на десятом уровне. С этого времени, хорошее отношение с божеством покровителем – залогом их долгой, а возможно даже и счастливой жизни. Каждый уровень положительной божественной репутации дает определенные игровые бонусы. В то время как за отрицательную репутацию налагаются огромные штрафы.
Возможность сменить бога покровителя существует, но этот выбор грозит огромными минусами к репутации не с первым богом, но и со всем остальным пантеоном, а значит и частью игровых фракций. Вылезать из подобных минусов придется очень долго.
Я прошелся по залу, переходя от одной статуи бога к другой. Стоило постоять перед статуей, сосредоточив на ней взгляд, как система любезно предоставляла краткую подсказку.
Первая статуя у левой стены. Высокий воин в рыцарских латах, стоит опираясь на длинный меч. Выражение лица суровое, а во взгляде чувствуется неприкрытая ненависть и обращена она на статую у противоположной стены зала.
Ранрар Светоносный Меч – владыка дня. Бог солнца, огня и света. Мировоззрение: свет-зло.
На этом описание заканчивалось. А на кого это мы так грозно глядим?
У противоположной стены стоит почти точная копия Ранрара Светоносного, только вместо меча булава. Тут не надо лезть в изучение истории мира, чтобы понять, что это братья.
Гарлиш Темный – подлунный правитель. Бог ночи, холода и тьмы. Мировоззрение: тьма-зло.
Все понятно. Местные антагонисты-фанатики.
Хоть боги и делятся на светлых и темных, но только последователи этих двух божеств находятся в состоянии постоянной войны друг с другом. Они не могут входить в одну группу или состоять в одном клане.
Между прочим, это два наиболее популярных местных божества. Многих привлекает возможность поучаствовать в извечном противостоянии света и тьмы. Да и бонусы Ранрар и Гарлиш дают весьма приятные.
С этими парнями мне явно не по пути. Не люблю упертых фанатиков ни условного зла, ни условного добра. Фанатики сами по себе зло. И неважно, какие идеи они проповедуют. Фанатизм извращает любые, даже самые светлые и прекрасные идеалы.
Что там у нас дальше. Следующие четыре статуи я прошел не глядя. Свет-тьма – мне это не интересно. "Пусть воюют другие!" – как правильно гласит выбранное мной в начале игры мировоззрение.
Три статуи "нейтральных" богов.
Некоторое время я стоял возле крайней правой из них. Женщина-воин, в правой руке держит копье, левая прикрыта овальным щитом.
Лиайа Суровая – хранительница севера. Богиня войны, охоты и зимы. Покровительница отчаянных храбрецов. Мировоззрение: нейтралитет-зло.
Интересно это часом не из нее поссорились светлый и темный братец? Не в моем вкусе. И как женщина, и как божество. Может этот мир и нереальный, а войны тут не более чем игра. Но богиню войны пусть выбирают покровителем те, кто войны не видели. А я не буду, и плевать на все бонусы.
Предательница память вновь подкинула образы из не столь далекого прошлого…
Малый десантный транспорт, прозванный за вечную болтанку Шалтаем-Болтаем, шел так низко, что едва не задевал днищем поверхность болота.
Открыв боковую дверь, я откинул визор шлема, высунул голову и подставил лицо встречному воздушному потоку. Вообще-то это категорически запрещалось, но я ненавидел подобные полеты в этих летающих гробах десанта.
Мрачные солдаты сидели на своих местах. Сегодня не было грубых подколок и шуточек. Дельное средство против предбоевого мандража, и помогает куда лучше штатной химии. Но не сегодня. Комплекс полевой связи Джонсона работал на полную катушку и все напряженно слушали эфир. Сквозь треск помех, глушилки игов сегодня были особенно злы, к нам с трудом пробивался далекий сигнал. В эфире творился полный хаос. Кто говорил и кому, понять было трудно, поскольку в половине случаев позывные просто не назывались. Периодически в голоса людей вмешивались сторонние звуки выстрелов и разрывов.
– Южный периметр смят! Вторая рота отступает! Иги вышли на…
– Танк Нимфы поджарили! Нимфа горит!
– Картечница справа!
Десантные транспорты шли прямо в кровавый горизонт. Где-то там, в нескольких секторах к востоку, погибала девятая бригадная боевая группа. Со всех секторов к ним на выручку шли подкрепления, но всем уже было очевидно, что мы не успеем…
Где-то в центре мониторинга.
– Пациент две тысячи триста восемьдесят пять, зафиксировано критическое увеличение мозговой активности.
– Очередной приступ?
– Да… то есть – нет. Не достигнув пиковых значений, показатели вновь пришли в норму. Очень странно, никогда не видел такого короткого приступа.
– Действительно. Вот что, Джон, скинь мне всю информацию по этому пациенту. И все его показатели за время помещения в капсулу. А еще все данные наблюдений за последний год.
– Будет сделано, док.
Откидывая богиню войны, остается не слишком богатый выбор: нейтрально-добрый бог ремесла и богиня судьбы.
Я окинул статую богини судьбы задумчивым взглядом. Молодая женщина, почти девушка. Без оружия и доспехов, что уже вызывает симпатию. На глазах повязка, как у древнегреческой богини правосудия, но никакого меча и весов в руках нет.
Тизаяна Прядильщица Судеб. Богиня судьбы и удачи. Покровительница странников. Мировоззрение: истинный-нейтрал.
Слепая леди Удача. Почему бы и нет? Да и окончание у имени хорошее, навевает воспоминания.
Подтвердите свой выбор божества покровителя.
– Подтверждаю!
Выбор сделан!
Тизаяна Прядильщица Судеб принимает твое служение, последователь.
У всего есть начало и есть свой конец. Все в мире рождается, живет, умирает. И только Прядильщица Судеб знает, что и кому предначертано судьбой.
Получено тысяча сто очков репутации с божеством покровителем. Текущий уровень репутации – признание.
Текущий уровень репутации с божеством покровителем: плюс тысяча (признание).
Получено случайное ежедневное благословение. Текущие благословение "Печать удачи": плюс три процента к шансу нанесения критического удара.
Время текло размеренно и медленно. Окон в зале не было, а единственным источником света служили свечи, богато расставленные перед статуями богов. Наконец двери вновь распахнулись. Ряса исчезла, ко мне вновь вернулись мои штаны и доспехи.
– Вижу, ты сделал свой выбор, – голос настоятеля заполнил собой весь зал. Этому старику надо армии в бой водить, а не затерянным монастырем командовать. – Помни, дорогой брат, главное. Мы служим разным полюсам порядка, разным богам. Мы можем враждовать, можем сражаться, можем даже убивать друг друга. Но в наших душах нет места ненависти. Мы, боевые жрецы – сошедшая на землю воля богов! Прими же оружие, достойное нести эту волю.
В его руках появился огромный молот с длинной рукоятью. Хотя, какой молот. Это же самая настоящая кувалда! Головка молота была лишена каких-либо украшений и представляла собой с одной стороны молот, а с другой – острый "клюв" размером с ладонь. Вверх из головки выступал острый шип, словно продолжение длинной рукояти, укрепленной железными полосами с грубыми заклепками. Сколько же эта махина должна весить? Десять килограммов? Двадцать? Я хоть на здоровье и не жалуюсь, но махать в бою такой кувалдой – это как-то перебор.
Взяв молот за рукоять, я без особой надежды дернул его вверх. Странно, но особой тяжести не было. Да в штурмовой винтовке веса и то больше, а ведь там сплошные полимеры и пластик. Я взмахнул молотом. Инерция тоже терпима. Опять игровые условности. Махни, я подобной кувалдой в реале и сам бы улетел следом за ней.
Безымянный молот боевого жреца. Класс предмета: божественный артефакт первого уровня. Привязка: Тук. Свойства: невозможно потерять, не может стать целью кражи, неразрушимый. Оружие ближнего боя. Физический урон: десять-двенадцать (дробящий).
Несмотря на пафосный класс, характеристиками, как и внешним видом, молот отнюдь не блистал. Божественное оружие – это новинка последнего обновления. Похоже, что разработчикам поднадоело создавать к каждому новому обновлению новые эпические вещи для страждущих игроков. Вместо новых сетов был введен новый класс предметов – божественные. Такие вещи имеют собственный уровень. И могут соответственно прокачиваться по мере их использования. Дарование божественного артефакта всем боевым жрецам – это и есть то усиление класса, про которое мне не так давно говорил Ренраль. Посмотрим, что из этого выйдет, но пока результаты не впечатляют. Уверен, под свой десятый уровень я мог бы прикупить оружие и получше.
– Боевой молот жреца – это больше чем оружие, – продолжил вещать настоятель. – Он друг, соратник, защитник. Выбери имя своего нового друга.
Аргумент, демократизатор и довод, причем последний – вот первые мысли, что пришли мне на ум. Хм, Демократизатор… Мне нравится!
– Демократизатор!
– Да, это достойное имя, – кивнул настоятель. – Второй спутник боевого жреца – священная книга. – Он передал мне пухлый том, переплет которого образовывал своего рода сумку с тонкой цепочкой для крепления к поясу. Помимо небольшого растительного орнамента на корешке, обтянутый коричневой кожей переплет украшений не имел. – Как ты назовешь свою священную книгу?
Безымянная священная книга боевого жреца. Класс предмета: божественный артефакт первого уровня. Привязка: Тук. Свойства: невозможно потерять, не может стать целью кражи, неразрушимый. Аксессуар. Магическая защита: восемь.
– Капитал, – произнес я, сам не зная почему.
– Хорошее название, – утвердительно кивнул настоятель. – Теперь, дорогой брат на пути веры, ты можешь покинуть стены нашей обители.
Задание "Посвящение в боевые жрецы" выполнено. Награда: свободный выход из монастыря Тара.
Глава 5
Братец Тук и торговый караван
Монастырь я решил покинуть утром, тем более никто меня из него и не гнал. Отлично выспавшись в своей келье и предварительно не забыв заглянуть в столовую, чтобы перехватить у брата Сантия хлеба в дорогу, я потопал к воротам.
С утром, правда, вышла промашка. Никак не могу привыкнуть к местным суткам. Когда я проснулся, солнце уже давно перевалило за полдень.
Настроение было хорошим.
На поясе болтался Капитал, Демократизатор висел на спине. И не спрашивайте, как он крепится, даже не знаю. В убранном состоянии он сам там появляется. Такое чувство, что молот просто примагничивается к кирасе магнитными фиксаторами. Но снять его просто, достаточно ухватиться за рукоять.
На мне была уже слегка потрепанная медная кираса послушника, штаны, сапоги и стеганый дублет все того же послушника. Завершал снаряжение медный обруч с ониксом, скрытый, чтобы не позориться. Плюс котомка послушника на два десятка ячеек. Половина из них уже забита мелким хламом за зачистку монастырских подвалов.
Ну что, мир, встречай нового героя!
Монахи-стражники в надвратной башне быстро подняли решетку и опустили подъемный мост.
Вдохнув полной грудью воздух долгожданной свободы, я шагнул за ворота.
Затерянный монастырь Тара располагался на огромном и высоком холме посреди густого леса.
В этом бескрайнем зеленом море серая громада колоссального сооружения смотрелась несколько дико, противоестественно и даже нелепо. Хотя, должен признать, сам монастырь внушал уважение одним своим видом. Массивные башни, высокая крепостная стена, и над всем этим в вышину устремляется величественное здание Собора Девяти. Подобное сооружение сделало бы честь столичному городу. А тут им кроме монахов и диких зверей и любоваться-то некому.
Я развернул карту. Так, теперь нужно разобраться, куда идти. Настоятель рекомендовал восточное направление, город с красивым названием Лавена – столицу провинции. Город – это хорошо. А столица провинции – еще лучше. Три "Б" в ней точно есть. Столица это или не столица?
Так… Если я в северном полушарии и разработчики мира не меняли непреложных законов земной картографии, то верхний край карты сориентирован, как и положено, на север. Компаса нет. Зато само мое местоположение указывается стрелочкой, острие которой смотрит ровно в ту сторону, куда смотрю я. Следовательно, никаких проблем с ориентированием не предвидится.
Что там настоятель еще говорил? Держаться дорог? Хороший совет. Дельный. После Нового дома у меня стойкая неприязнь к бездорожью. Предвижу только одну, крохотную проблемку. Где настоятель нашел тут эту самую дорогу? Вот эта тропинка шириной в мой шаг – образчик местного автобана?
К счастью мои сомнения оказались беспочвенными. Полчаса ходьбы и тропинка привела меня к вполне приличному тракту. Не широкому, два всадника разъехаться могут, а вот две повозки уже нет, зато мощенному камнем. Дальше идти было уже легче.
На стоянку торгового каравана я наткнулся ближе к вечеру. Шесть запряженных быками фургонов были выстроены полукругом на большой поляне в стороне от дороги. Система порадовалась моему достижению новым сообщением.
Достигнута новая точка привязки – лагерь каравана Золотых поясов. Желаете сменить точку привязки?
Естественно желаю! Лететь в случае чего к воротам монастыря будет очень обидно.
Кстати, никаких точек свободной привязки персонажа в игре не существует от слова совсем. Для возрождения игроков выделены строго отведенные зоны, обычно это кладбища селений и храмы богов. Но встречаются и исключения подобные этому. Ну и частности, вроде замков и штурма замков, там атакующая сторона может поставить лагерь и организовать в нем точку возрождения.
Подобная система значительно усложняет исследование неизвестных территорий, удаленных от мест возрождения игроков. Даже старые провинции еще пестрят многочисленными белыми пятнами, что уже говорить о новых.
Особого оживления у караванщиков мое появление не вызвало. С цветами встречать никто не кинулся, но и стрелы метать не стали. Дозорные обожгли профессиональным подозрительно-изучающим взглядом, но мешать проходу не стали.
Только когда я подходил к разложенному в центре лагеря большому костру, возле которого сидело несколько караванщиков, один из них поднялся мне навстречу.
Эйвинд, начальник каравана Золотых поясов.
Дальнейшая информация была недоступна. Навык "наблюдательность" никак не хотел открываться. Впрочем, раньше пятнадцатого мало кто смог его открыть, исключая несколько игровых рас обладавших им изначально.
Начальник каравана оказался типичным севнаром. Та модель при выборе рас была почти полной его копией, но без морщин и седины в волосах. Заложив большие пальцы рук за пояс с большой золотой бляхой, он смерил меня взглядом и дружелюбно улыбнулся.
– Приветствую, извечный! Путешествуешь? Когда-то и меня вела дорога приключений, но потом мне прострелили колено.
– Левое или правое? – посочувствовал я. Ранение в сустав – крайне мерзкая штука.
– Что? – севнар непонимающе выгнул бровь, а потом расхохотался густым басовитым смехом. – Ох, насмешил! Это у моего народа про женитьбу так в шутку говорят.
Ваша репутация с персонажем Эйвинд, начальник каравана Золотых поясов выросла на пятьсот единиц. Текущий уровень репутации: равнодушие.
Ваша репутация с фракцией Золотые пояса выросла на пятьдесят единиц. Текущий уровень: признание.
А вот это уже интересно! Не знал, что помимо репутаций с фракцией существует репутация и с отдельными игровыми персонажами. В том числе и входящими в различные фракции. С монахами в монастыре Тара ничего подобного не было.
Пятьсот очков за простой разговор! Неплохо. Правда первые уровни репутации просто берутся и еще проще теряются.
– Куда путь держишь? – поинтересовался Эйвинд.
– На восток.
– В Лавену что ли идешь?
– Туда, – кивнул я.
– Неблизкий путь, – огорошил меня он. – День пути, если на своих двоих.
Я слегка перевел дух. Игровой день – прилично, конечно, но не смертельно. Вот и еще одно дело образовалось – срочно обзавестись транспортом. Интересно, а я умею ездить на лошади? Раньше точно не умел. А "Шалтаев-Болтаев" и "Носорогов" тут точно нет.
– А давай с нами? – внезапно предложил он. – Караван наш в Медянку за рудой идет. Молот да доспехи у тебя явно не для красоты, а дальше на дороге разбойники пошаливают. Да и волки местные злые больно. Охрана у нас, сам видишь, добрая, но боевой жрец лишним не будет. Два дня туда, три обратно. Оплата – пять золотых плюс питание. Доля в добыче опять же.
Вам предложено задание: "Сопровождение каравана Золотых поясов".
Сопроводите торговый караван по следующему маршруту: поселок шахтеров Медянка – город Лавена.
Класс задания: фракционное, обычное.
Награда: пять золотых, две тысячи очков опыта, пятьсот очков репутации с фракцией Золотые пояса.
Желаете принять задание?
– Спасибо за предложение, но мне надо в город, – отказался я.
К черту все эти задания и прокачку! Игра должна приносить удовольствие, а не уровни. Отдохну в городе. Нет… хорошенько отдохну в городе. А уже потом решу чем заняться и где качаться. Может и с караваном схожу. За задание продолжительностью в игровую неделю награда, конечно, просто смех. Но Золотые пояса – это одна из фракций торговцев. Такие задания в большей степени нужны для прокачки с ними начальной, положительной репутации. Так что можно и потерпеть.
– Вольному – воля, – вздохнул севнар. – Будь нашим гостем! – Он радушно указал рукой в сторону костра.
– А поторговать тут с кем можно? – поинтересовался я.
– Поторговать? А ты купить что хочешь, али продать?
– Мелочь всякая для похода нужна: огниво для костра, плащ теплый, на земле спать неудобно, нож разделочный, да и котелок бы не помешал. Факелов запас опять же нужен. Только это, – внезапно вспомнил я, – с деньгами у меня не густо. Зато есть немного добычи с монстров.
– Показывай свою добычу, – разом погрустнел северянин, – а там посмотрим.
Я быстро опустошил сумку, вывалив перед ним все поломанные медные кольца, браслеты и прочую мелочевку с крыс.
– Хлам, – безапелляционно заявил он, изучив мои трофеи. – Это все только в переплавку. За полсотни серебра возьму. Торговаться не буду. Больше тебе никто все равно не предложит.
– И на что из моего списка этой полсотни хватит? – заинтересовался я.
Эйвинд смерил меня странным взглядом.
– Никогда не задавай такого вопроса торговцу, извечный. Клиент, который не знает местных цен – это же просто мечта! – он добродушно усмехнулся.
– А я тебя не как торговца спрашиваю, а как порядочного человека.
Хлопнув меня по плечу, северянин снова расхохотался.
Ваша репутация с персонажем Эйвинд, начальник каравана Золотых поясов, выросла на пятьсот единиц. Текущий уровень репутации: признание.
Ваша репутация с фракцией Золотые пояса выросла на пятьдесят единиц. Текущий уровень репутации: признание.
– Ну если как порядочного… На огниво, пяток факелов и котелок, тебе хватит. Нож разделочный я тебе так отдам. Правда старый он уже, но на некоторое время тебе хватит. Плащ дорожный у меня есть, но меньше чем за золотой я его тебе не продам.
– Согласен, – вздохнул я. В инвентаре было еще три свитка снятия болезни, но продавать их мне не хотелось. Где наша не пропадала, обойдусь без плаща. – А учителей ремесленных навыков в лагере нет?
– Учителей? – задумался севнар. – Повар наш если только. Кулинар он отменный.
Его слава вернули мне бодрое расположение духа. Кулинария – это хорошо. Нет, это просто замечательно. Наверное, я все же поторопился сбегать из монастыря. Надо было посидеть в нем еще пару дней, поискать учителей ремесленных навыков. Тот же брат Сантий наверняка мог научить кулинарии. А впрочем, ладно. В Лавене тоже должны быть учителя.
Местный работник общепита оказался половинчиком. Толстый коротышка как раз суетился над приготовлением ужина для всей караванной братии.
– Бильбо! Бэггинс что ли? – вырвалось у меня, едва я прочитал его имя. Уж что-что, а "Властелина колец" в детстве читал. И даже старый, классический фильм смотрел.
Половинчик вздрогнул, поспешно проглотил то, что было у него во рту, и посмотрел на меня.
– Почему сразу Бэггинс?! – всплеснул он руками от возмущения. – Что вы все извечные постоянно достаете меня этим Бэггинсом?! Не знаю я такого! Не знаю! Словвкис я. Словвкис!
Похоже, для него это была больная тема. Но что он хотел с таким-то именем? Хорошо хоть репутацию резать не стал.
– Извини, не хотел тебя обидеть, – поспешил извиниться я. А то ведь и правда порежет сейчас репутацию и прощай мой кулинарный навык. – Я вообще-то спросить хотел. Эйвинд сказал, что ты в кулинарии сведущ. Говорил, что лучше повара и не встречал, – нагло польстил я.
– Так и есть, – важно кивнул половинчик, разом растеряв свой воинственный пыл.
– А меня научить можешь?
– Отчего же не научить, – он горделиво выпучил вперед объемный живот, словно наглядное свидетельство своих кулинарных талантов и хорошего аппетита. – Можно и научить, дело то нехитрое. Только занят я сейчас сильно. Ужин вот надо готовить, а овощи еще не чищены, – он многозначительно замолчал.
Не понять столь "тонкий" намек было сложно.
– Могу помочь с овощами.
– Отлично, – просиял повар.
Получено задание: "Большая чистка".
Почистите две корзины овощей для ужина.
Награда: навык кулинария, порция мясного рагу с овощами, рецепт приготовления мясного рагу с овощами.
Большая чистка! Хорошо хоть не зачистка. Интересно, подобные названия система сама генерирует или это разработчики постарались. Наверное, все же система. А еще говорят, что у искинов нет чувства юмора!
Усевшись на землю, я достал мой новый, но весьма старый нож и потянул из корзинки первую картофелину. Это дело нам привычно. А какие воспоминания навевает! Кадетская юность, полевые лагеря и наряды на кухню за залеты. У командира нашего учебного лагеря на тему чистки овощей был какой-то бзик. Кто бы мог подумать, что в наш прогрессивный век дроидов уборщиков и многофункциональных кухонных комбайнов есть еще такие места, где людей не только заставляют самим убираться в помещениях, но и отправляют вручную чистить и мыть овощи. Все это называлось заумным словом трудотерапия.