Сотворение Эдема. Книга вторая. Уродцы цивилизации

2

Охотники вернулись рано, им не терпелось рассмотреть и послушать тех, о которых так много рассказывала Всезнающая. Эли и Вал быстро приготовили тушку зверька, и все вместе, пришедшие и похожие, тут же, возле костра, поели горячего мяса.

Радж спросил Всезнающую, есть ли в долине гиганты и летающие хищники, и та сказала, что здесь осталось лишь несколько полосатых, чьи шкуры они видели. Но они ушли вниз по реке и сюда не поднимаются.

– Здесь сейчас безопасно, – добавила она. – Парк чувствует животных на большом расстоянии, а сейчас вы видите, он молчит…

Они поглядели на похожего, в чью сторону она повернулась, пытаясь запомнить его, чтобы отличать от остальных. Но он ничем не отличался от остальных мужчин-похожих.

Не скрывая своего интереса, всё это время разглядывал похожих Радж. Лицо у него, после того как выяснилось, что это дети раджинцев, совершившие межгалактический перелёт, погибшие, так и не выйдя из трансплантатора, и неожиданно воскресшие, всё время оставалось напряжённо-виноватым.

После ужина молчаливые похожие сели напротив пришедших, тесно прижавшись друг к другу. И Красис стал рассказывать, что произошло с ними с момента исчезновения Валисы.

Внимание похожих было неподдельным.

Да и все остальные, особенно подростки, слушали его с интересом, хотя слышали не в первый раз.

Наконец он закончил.

– Значит, ты не ошибся, Парк, – сказала Всезнающая. И пояснила остальным: – Он был в числе четырёх, я отправляла их искать вас. Он почувствовал Силаджа, но оставалось мало времени до сезона дождей, им нужно было возвращаться…

И повернулась в другому похожему:

– И ты прав был, Макс, это не было падающей звездой, ты видел глиссер стражей…

И похожий, отличавшийся от других большими глазами, согласно наклонил голову.

– Что касается предположения Занта, то его ещё предстоит проверить, – продолжила Всезнающая, указав рукой на сидящего рядом с Максом. И пояснила остальным: – Он считает, что ваш город находится совсем недалеко, в соседней долине.

Красис и Радж переглянулись и внимательно посмотрели на Занта, стараясь запомнить его, хотя он ничем не отличался от остальных похожих.

– А теперь послушайте, что произошло со мной… – Произнесла после паузы слепая. – Но прежде я хочу, чтобы Радж и Силадж пересели к земланам…

Она замолчала, ожидая.

Не совсем понимая, для чего это нужно, сначала Радж, а потом и Силадж сели рядом с похожими.

– Вы помните, я говорила вам, что вы дети древней цивилизации. Вы помните, я говорила, что ваши родители прекрасны и умны. – Она произнесла это, повернув лицо к похожим. – Я назвала вас земланами, но вы – раджинцы, зачатые на вашей родной планете и родившиеся здесь. И вот рядом с вами сидят те, на кого вы должны были быть похожи…

Она замолчала, словно давая возможность тем и другим внимательно разглядеть друг друга.

– Я посадила вас рядом и хочу, чтобы здесь вы всегда сидели именно так, ибо для меня вы все одного рода… Думаю, что Радж расскажет вам всё, что знает он сам и что произошло до вашего появления. Сейчас я буду рассказывать им то, что вы хорошо знаете, и если не хотите слушать, можете заняться своими делами.

Она выждала, но никто так и не отошёл от затухающего костра, и начала свой рассказ.

3

…Поток подхватил Валису, когда она была позади всех. Она попала на самый гребень волны и успела заметить, что пронеслась над остальными, барахтающимися в воде. А потом её потащило вниз, она чуть не захлебнулась и последнее, что она видела, было несущееся на неё дерево…

Когда она очнулась, вокруг было темно. Даже звёзд не было видно. Нестерпимо болела голова, она не могла даже повернуть её, и от боли вновь забылась. Сколько прошло времени, пока снова пришла в себя, она не может сказать, потому что с этого момента для неё началась вечная ночь.

Ей повезло, что вокруг было разбросано множество плодов, она наткнулась на них рукой.

Заглушив голод, она вновь уснула, прижав к себе не съеденные плоды. И когда очнулась, снова ничего не увидела… И тогда поняла, что жива, но слепа…

Она кричала. Кричала до тех пор, пока не потеряла голос. А потом наступила апатия. Она не сомневалась, что никто из хрисов не выжил. Ей стало всё равно, что будет с ней. Но она всё же решила дойти до плато Первых. Стала вспоминать, с какой стороны оно должно быть, как падали лучи Сонжа, когда они шли в сторону деревни.

На неё мог напасть летающий хищник, задавить гигантский червь или длинношеий гигант, но это её нисколько не пугало. Страшнее всего было остаться одной.

И она пошла.

Ела плоды. А если их не было, находила какие-то растения. Как-то набрела на водоём и наощупь пыталась найти что-нибудь в нём. Весь этот путь был скорее сном, чем явью. День она скоро научилась различать по теплу лучей… Но она ошиблась в направлении и, обогнув плато, вышла на пропавшую реку. Здесь, в высохшем русле, в оставшихся углублениях с водой, она научилась ловить руками рыбжу. Для этого нужно было терпеливо ждать, когда какая-нибудь из них не ткнётся в ладонь. Здесь же попробовала камнями высекать искры… И пришёл день, когда ей удалось добыть огонь…

Она отдохнула и отъелась, приготовленной на огне рыбжей, а потом вновь решила идти на плато. Но снова ошиблась, и подъём вверх по реке посчитала склоном плато. Только выйдя на глыбы возле водоёма, стала догадываться, что заблудилась… Бессильно опустилась среди тёплых камней, ни на что уже не надеясь и не желая больше бороться за свою жизнь, и услышала шорох, доносящийся откуда-то снизу…

Она стала ждать хищника…

Но время шло, а звук доносился с одного и того же места и не приближался. И тогда она стала разбирать камни, пытаясь сама найти живое существо, издающее его. Это продолжалось очень долго. Много дней. Но однажды её рука коснулась маленького тельца…

Теперь у неё появилась забота.

Она не знала, кто это, но по одному достала их из-под камней и, собрав вокруг себя, боялась только, чтобы эти живые существа, так похожие на детей, не исчезли. Они практически не нуждались в еде, хотя она пыталась им всовывать в ротики куски плодов или рыбжи.

Она разговаривала с ними.

А они росли.

Она рассказывала им всё, что делала, как добывала еду, разводила костёр.

Пришло время, когда кто-то из них взял из её рук кусок плода.

А потом один из них заговорил.

– Это был Крас, – сказала Всезнающая. – Он очень много помнит из того, что никогда не знал… У вас будет время его послушать.

…Скоро она стала находить возле костра плоды и рыбжу, которых сама не приносила.

И наконец у них состоялся первый осмысленный разговор с Красом.

– С этого момента я перестала думать о вас, плато Первых на многие годы. Мои землане скоро стали добывать еды больше, чем нам требовалось. Но однажды на нас напали летающие хищники. Их было двое, как сказали мне. Мы спрятались тогда среди камней, и они долго ждали нас. Мы оказались терпеливее. Но потом нам стало обидно, мы не хотели больше прятаться… Вот тогда мы первый раз отправились на плато Первых… Чутьё Парка очень сильно выручало нас, мы обходили хищников или выжидали, пока те пройдут мимо. А когда пришли на плато, по их рассказам об увиденном я поняла, что после катастрофы здесь кто-то был, а значит, мы не одни на этой планете. И появилась надежда, что вы живы… Рант придумал, как брать от глиссера его части, я по сей день не знаю, как он это делал. Он же убедил всех, что это может нам пригодиться. Три раза между сезонами дождей мы носили части глиссера по руслу. Из них Рант сделал стрелы… А яд… Мы сходили к тому месту, где ползучий хищник убил Макаса. Нашли ещё одного… И собрали то, что он оставил на поверхности. Этот яд у нас есть и сейчас.

Она замолчала, давая возможность слушателям разглядеть тех, кого она называла. И они не казались теперь такими одинаковыми.

– Я назвала их именами хрисов, только короткими. Пусть раджинцы за это меня не винят, так они для меня роднее… И все они обладают уникальными способностями. Вал предвидит катастрофы, – продолжила Всезнающая, повернувшись к похожей с более узким, чем у остальных лицом. – Она предупредила нас о нарастающем напряжении поверхности, и мы ушли на открытый склон. Мы видели… – Она запнулась и уточнила: – Они видели, как исчез водоём, образовался провал. Но мы забрали всё, что у нас было, и нам незачем было возвращаться. Так мы пришли в эту долину… Потом были полосатые хищники, изучение долины, поиски вас… Прошло много времени… И, наконец, рождение моих детей: первого – от Парка, второго – от Макса, третьего – от Краса, четвёртого – от Занта… У меня должны быть ещё пятый и шестой… У Эли и Вал теперь должны быть теперь дети от раджинцев, и не только, – неожиданно закончила она. – Пусть теперь скажет Радж…

Она замолчала.

Пауза затянулась, но Радж молчал. Он не знал, как сказать Всезнающей, и не понимал, почему она его спросила. Наконец признался:

– Я не всё понял, Валиса…

– Я, наверное, не очень ясно рассказала… Я уже говорила, что все они по генетической памяти – раджинцы. Ты согласился с этим. И даже назвал имена матерей. Но можешь ли ты сказать, кто из них конкретно от чьего семени?

Радж задумался. Это было просто сделать в Корабле, где было нетрудно исследовать каждого. Это возможно было бы, если бы они появились на свет в трансплантаторе, где у каждого было своё место…

– Нет, – произнёс он: – Они тоже этого не знают. И я не знаю… А значит, никто не гарантирует, что не будет кровосмешения… Если бы вы не появились, может быть, я со временем позволила бы им рожать от родственников, теперь не стоит плодить уродов…

– Я понимаю тебя, – сказал Радж. – Ты права, но я здесь один, и я не Князь…

– Я не требую немедленного ответа, – перебила его Всезнающая. – Я ставлю вас всех в известность о необходимости решения некоторых проблем.

– А можно услышать кого-нибудь из них? – неожиданно спросила Валиса, глядя на Всезнающую.

– Конечно, – ответила та. – Спрашивай кого хочешь.

– Вот Эли и Вал, – она переводила взгляд с одной маленькой женщины на другую, затрудняясь определить, кого из них как зовут. – Когда они увидели меня, что они подумали, почувствовали…

Всезнающая улыбнулась, но промолчала.

– Я – Вал, – приподнялась одна из женщин. У неё был звонкий и чистый голос. – Я сначала не поверила своим глазам, но потом вспомнила рассказы Всезнающей и отправила Эли за ней…

– Значит, ты оставалась на берегу, – почему-то обрадовалась Валиса. – И что дальше?

– Я поняла, что тебя не надо опасаться.

– И я почувствовала то же самое, – радостно произнесла Валиса и замолчала.

– Ну вот, теперь мы знаем, что произошло с тобой, ты знаешь, что было с нами, – прервал паузу Красис. – Прошло столько лет… У нас уже выросли дети… – Он посмотрел на дочь. – Мы даже не могли предположить, что найдём тебя и… – Он запнулся. – И детей раджинцев. Я думаю, было бы правильно, если бы ты и ещё кто-то из вас пошёл с нами.

Всезнающая кивнула, произнесла, по-видимому, давно обдуманное и обговоренное с остальными:

– Мы пойдём все… Эти годы мы жили надеждой, что мы не одни. Мы все на этой планете – землане, и мы должны жить вместе.

– Это верное решение, – поддержал её Радж. – Раджинцы должны быть вместе.

Красис заметил, что эти слова очень понравились похожим, и наконец услышал голос одного из них.

– Мы можем пройти короткой дорогой. Я знаю, город находится за хребтом. – Это был Зант.

Красис взглянул на Всезнающую.

– Я не против, – сказал он не совсем уверенно. – Это было бы намного ближе, но скоро сезон дождей и мы не должны ошибиться…

– Я знаю, – повторил Зант.

– Ты совсем не сомневаешься? – Спросила Всезнающая. И, услышав твёрдое «нет», сказала, глядя в сторону Красиса: – Я уверена в нём…

– Хорошо, пусть нас ведёт Зант, – решил Красис. – Несколько дней хватит, чтобы собраться?

– Вполне, – подтвердила Всезнающая. – Мы давно к этому готовы.

4

Эти дни гости и хозяева присматривались друг к другу. Быстрее всех сошлись Эли, Вал, Гита и Валиса. Они вместе купались, вместе собирали плоды, готовили еду. Но охотнее всего играли с детьми Всезнающей.

Элиса всё время проводила с Всезнающей, которую, как и прежде, звала Валисой, и они рассказывали друг другу, что с каждой произошло за эти годы. Спросила Всезнающая и о Паркисе, но без особого любопытства. Пожалела Элису, что у неё нет детей. И тогда та спросила, можно ли ей оплодотвориться от похожих, вдруг их семя сделает её матерью.

– Правда я никак не могу к ним привыкнуть, – призналась она. – Они такие маленькие, и эти волосы… У них хорошие глаза, но всё остальное…

– Я понимаю тебя, хотя никогда их не видела, – сказала Всезнающая. – Для меня они одновременно и мои дети, и мои любовники… Они умеют это делать не хуже хрисов. – И добавила: – И даже более азартно, взволнованно… Я уже говорила, они быстрее живут… У них чаще стучит сердце…

– Ты считаешь, мне стоит попробовать?

– Конечно, – сказала Всезнающая. – Начни с Фака и Ранта, я скажу им о твоём желании.

– Хорошо. Только скажи им об этом когда придём в город. Я хочу, чтобы это произошло у меня дома…

Зита старалась всё время быть рядом с дочерью. Несмотря на заверение Всезнающей о безопасности долины, она не расставалась с метателем.

Красис, Радж, Будар, Силадж и Дудар осваивали оружие похожих, затем обучали тех стрельбе из арбалета. Ученики оказались более способными, чем гости: оружие похожих при кажущейся простоте никак не хотело подчиняться новичкам, и никто из них не смог выбросить стрелу на такое расстояние, как демонстрирующий им возможности этого оружия Рант. И тем более добиться такой точности выстрела.

Вместе с похожими они несколько раз сходили на охоту за зверьками и рыбжей. Зверьков было много, стоило им недалеко отойти от пещер, сразу же из зарослей выбежал первый, но его упустили. Правда, совсем скоро сначала Фак, а затем Радж продемонстрировали, что они не уступают друг другу в меткости своего оружия.

Добывать рыбжу оказалось сложнее: Рант показал два способа. Первый был лёгким, но требовал большой осторожности: к замершей рыбже он почти вплотную подводил трубку и выбрасывал стрелу. Большая рыбжа сначала исчезала, а потом всплывала с торчащей стрелой. Второй способ заключался в том, что стрела выбрасывалась издалека, конец трубки не опускался в воду. В этом случае нужно было по особенному целиться и выдыхать воздух в трубку. И если у всех похожих это получалось, из гостей смог попасть в небольшую рыбжу, и то единственный раз, только Дудар.

К дню, в который наметили выходить, гости уже различали хозяев. Каждый из похожих, хотя и ненамного, но отличался и фигурой, и ростом, и выражением лица. Но у всех была одна черта: они были немногословны и поразительно понятливы.

Последний вечер они провели у костра, в деловой беседе, уточняя детали предстоящего перехода.

…На следующее утро, ведомые Зантом, двинулись вверх по склону. Своего самого маленького Всезнающая доверила нести Валисе. Второго маленького – Элисе. Ещё двоих – Эли и Вал. Боевой порядок и осторожность не очень соблюдали, поверив в способность Парка чувствовать хищников на расстоянии.

С детьми и увеличившейся поклажей шли медленно, и к концу первого дня только поднялись к последним деревьям, за которыми круто вздымался горный склон.

Хребет, который им предстояло преодолеть, был выше того, что отделял город от долины перед плато Первых. Держали направление на самое низкое место между вершинами, которые, как предполагал Красис, были видны из города. С учётом крутизны склона и скорости передвижения выйти на него наметили через день. Но тут Вал вдруг заволновалась с вечера, а утром сказала, что делать этого не стоит и им необходимо как можно быстрее спуститься в долину.

Никому не хотелось возвращаться, но Всезнающая настойчиво посоветовала послушаться Вал. И они спустились почти к самому подножию, пока та не сказала, что теперь не ощущает напряжения поверхности и можно остановиться. Не уверенные в том, что поступили правильно, устроились на ночлег. Но утром стало очевидно, что Вал права: одна из вершин, рядом с перевалом, задымилась.

– Теперь ждём выброса, – догадливо прокомментировал это событие Красис и, не удержавшись, поинтересовался у Вал: – Как ты узнала?

– Я не могу объяснить, – ответила та. – Но разве вы не чувствуете, как всё вокруг напрягается?

– Нет.

– Я думала, что просто раньше остальных это ощущаю…

– А ты можешь сказать, когда начнётся извержение?

– Я могу сказать, когда мы сможем идти дальше…

– И так было всегда? – Спросил он, пристально глядя на эту маленькую женщину и ловя себя на мысли, что ни её рост, ни длина рук, ни приплюснутое лицо уже не вызывают у него жалостливого удивления.

– Всегда, – коротко ответила та.

…Разрешила идти она к вечеру. Вершина ещё дымилась, но Вал сказала, что ничего не произойдёт, напряжения нет.

На ночь выходить не стали, а утром увидели, что дымок исчез.

…Подъём на хребет оказался сложнее, чем ожидали. Местами склон был так крут, что приходилось передвигаться, плотно прижавшись к скале. У похожих это получалось лучше, они далеко вперёд вытягивали руки и цеплялись за малейшие трещины или выступы. Без их помощи вряд ли остальные смогли бы подняться.

Когда достигли узкой кромки перевала, было уже темно.

Это была неуютная и неприятная ночёвка. Они сидели на небольшой площадке, тесно прижавшись друг к другу, боясь во сне скатиться вниз, и оттого больше бодрствуя, чем отдыхая.

Наконец заалел небосклон, появилась красная звезда Сонжа, но им пришлось ещё ждать, когда она поднимется настолько, что лучи осветят долину внизу. И когда та наконец осветилась: сначала они увидели водоём, потом знакомые очертания горных хребтов вокруг него, и наконец, Красис разглядел первый дворец властительниц, стоящий на скале.

– Вот наш город. – Он указал рукой на дворец. – Зант, мы были правы… Ты был прав. – И добавил: – Отсюда два дня пути, не больше, а мы шли столько дней…

Но его радость поубавил Радж.

– Как бы не пришлось нам возвращаться, – сказал он, глядя вниз.

Красис опустил взгляд и увидел, что они стоят на краю круто падающей скалы. Внизу она соединялась с пологим языком застывшей лавы, но до него было далеко. И слева, и справа была всё та же отвесная скала.

– Что вы видите? – нетерпеливо спросила Всезнающая.

– Город и пропасть, – односложно ответил Красис, осмысливая ситуацию.

К краю подошёл Рант, безбоязненно наклонился, затем вернулся к поклаже. Достал полосатую шкуру, стал ножом нарезать её на узкие полосы. Увидев это, похожие молча присоединились к нему.

– Вы что-то придумали? – Спросила Всезнающая, повернув лицо в их сторону.

– Да, – отозвался Парк. – Мы сделаем из шкур длинную лиану…

– Шкур будет достаточно?

– Должно хватить…

– Нужно, чтобы она выдержала самого тяжёлого из них… – Напомнила Всезнающая.

– Мы учитываем это, – отозвался Рант, окидывая оценивающим взглядом Раджа.

Он достал маленькие стрелы и начал ими сшивать полосы. Похожие также молча присоединились к нему.

Длины сшитых полос с лихвой хватило до пологого языка лавы.