Очередной бесцветный вечер в бесцветном интерьере грозился стать одним из тысячи таких же. Антон откупорил третью бутылку пива, отвалившись в кресле и закинув ноги на пуфик. Второй час он упоенно смотрел подборку лучших голов его любимой команды, каждый раз взвизгивая при точном ударе, словно видел его впервые.
Я устроилась в кресле чуть поодаль, уткнувшись в телефон и рассеянно листая социальные сети, изводясь мыслями, куда же запропастился этот чертов гот.
– Тебе не интересно? – спросил Антон, поставив голы на паузу, чтобы совершить путешествие к холодильнику за четвертой бутылкой.
– Нет, – глухо отозвалась я, не поднимая глаз.
– А раньше ты смотрела со мной! – сокрушенно подметил он.
– Раньше я притворялась.
Ничего не ответив, он продефилировал мимо меня в растянутых шортах и грязной майке с пятнами от соуса. Всегда удивлялась, что при идеально «вылизанной» квартире, где даже шторы висели по госту, а карандаши на столе соблюдали выверенную до миллиметра симметрию, он умудрялся так выглядеть.
Стоило мужу покинуть комнату, экран телефона призывно загорелся. Неопределившийся номер, не нуждавшийся в определении, выдал следующее: «Соскучилась? Жду у подъезда!».
По телу пробежала возбужденная судорога, а губы сами растянулись в нескрываемой улыбке. Руки дрожали мелкой дрожью, с силой сжимая телефон; надо бы сменить пароль – не хватало, чтобы Антон обнаружил такое сообщение. Я сидела в кресле и тряслась – мне нужно, срочно нужно выйти к Иоганну, жизненно необходимо, но это обернется скандалом. Да разве это до сих пор меня волнует? Видимо, да. Как бы сильно ни было мое отвращение к человеку, делящему со мной жилплощадь, я почему-то не хотела делать ему больно. Несмотря на всю ту боль, моральную и физическую, что он ушатами каждый день выливал на мою голову, я боялась его обидеть.
Но и ответить «нет» на это сообщение я не могла. Черканув «подожди десять минут», я кинулась в соседнюю комнату к шкафу, нелепо перебирая дрожащими пальцами одежду, совершенно не соображая, куда и как надеть штаны.
– Куда-то собираешься? – в дверях застыл удивленный Антон с новой откупоренной бутылкой.
– Д-да, – с запинкой ответила я, судорожно придумывая правдоподобную ложь – мне бы Маринкин талант! Точно – Маринка!
Я набрала побольше воздуха в легкие, и, пытаясь не трястись от пугающе сладостного предвкушения, совершенно необъяснимого для меня самой, скороговоркой выпалила:
– Маринка опять в своих любовных терзаниях. Ждет меня внизу, пойду узнаю, что случилось.
– Задолбала твоя шалава со своими мужиками! – Антон шумно отхлебнул пиво. – Хрен с ней, зови сюда. Угощу ее вином.
– Нет, она не хочет подниматься, это слишком личное, чтобы обсуждать при тебе. Так что я спущусь. Думаю, мы быстро – ее просто нужно успокоить.
Муж только махнул рукой и на ходу кинул:
– Не уходите далеко, мало ли, кто на улице шляется. Напиши, если надо встретить.
– Хорошо, но мы никуда не пойдем, так что можешь спокойно смотреть и не отрываться.
Мой тон, убеждающий Антона ни в коем случае не покидать пределов квартиры, даже мне самой показался подозрительным, что уж говорить о муже, который в каждом проходящем мимо мужчине чувствовал потенциальную угрозу своей «собственности». Но вида на этот раз он не подал, оставалось надеяться, что он послушается меня, или четвертое пиво не позволит ревности и желанию все контролировать взять верх над хмельным расслаблением.
В лифте я сообщила Маринке о ее новых проблемах на любовном фронте, получив в ответ: «Вот бы у меня действительно была такая насыщенная личная жизнь!».
Улыбаясь сообщению понимающей подруги, я с решимостью, которую дал мне наш короткий диалог, покинула лифт, не глядя перед собой, и с размаху врезалась в Иоганна. Вернее в его грудь – только теперь я поняла, насколько он был выше меня. От него снова исходило странное притягательное тепло, хотелось прижаться к этой груди, не отпускать и молчать. Я тряхнула головой, отгоняя захлестывающие мысли, и бросила взгляд на его лицо – худое, но красивое, оно совершенно меня не привлекало. Что же за удивительно влияние он умудряется на меня оказывать?
– Так торопишься ко мне, что даже дорогу не видишь? – он сощурился в ослепительной улыбке.
– Ты обещал ждать у подъезда, – я пыталась изобразить рассерженный голос, но получилась скорее детская обида.
– Прошел за кем-то внутрь, решил встретить.
– А вдруг за мной бы увязался Антон!
– Тогда я бы зашел в лифт и нажал какую-нибудь кнопку, как самый обычный человек, навещающий друзей.
– Ну да, действительно.
– Знаешь, при желании, я мог прийти к тебе в квартиру, и мы бы попили чай на кухне, а твой муж об этом даже не вспомнил.
– Как это?
– Очень просто, – пожал плечами Иоганн. – Хотя он такой толстокожий, что, возможно, понадобится чуть больше усилий.
– Я, конечно, понятия не имею, как ты собираешься это провернуть, но лучше не стоит. Я не хочу мордобоя.
– Фи, как грубо, – он звонко засмеялся. – До этого никогда бы не дошло. Он слишком любит свою физиономию. Представляешь, он считает себя привлекательным! – Иоганн так скривился при этих словах, что пришел мой черед заливаться смехом.
– А теперь давай к делу. После нашего разговора произошло нечто… странное, – постаралась я подобрать подходящее слово, но не смогла.
– Ох! – Мой собеседник картинно закатил глаза, попутно за руку отводя меня в сторону от посторонних глаз и скрываясь на черной лестнице. – Значит, ты все же не по мне соскучилась?
– Я… э…
– Анна! – Он снова залился смехом, и мне показалось, что глаза его блеснули всполохами огня. – Я же говорил, что ты не интересуешь меня как девушка. Но шутить на эту тему очень весело, ты так смешно краснеешь!
– Ладно, – я выдохнула, в надежде, что этот странный человек все же говорит правду. – Произошел один инцидент…
– Я знаю. Думаю, ты спасла невинную молодую душу и порядочно напугала две, которые уже не спасти.
– Но откуда ты…
– Прекрати задавать этот вопрос, – Иоганн дернулся, рассеяв атмосферу безмятежности. – Знаю и все. Ты со временем увидишь, этого не объяснить словами.
– Ты не хочешь отвечать на мои вопросы, тогда зачем ты здесь?
– Ты задаешь вопросы обо мне, а должна – о себе. На них я, по мере собственных знаний, и должен тебе отвечать.
– Должен?
– Я – твой проводник.
– Проводник куда?
– К тебе самой. – Иоганн повел плечами, словно, все, что он говорил, было абсолютно очевидным.
– И кто же я такая, по твоему мнению?
– Ты, похоже, совсем меня не слушаешь. И по моему мнению, и по мнению кого бы то ни было, ты – ведьма. Очень сильная ведьма! Таких, как ты, больше нет. Все, кого я знал, перестали перерождаться, вымерли за века истребления. Твоей силы хватило выстоять! А ты прячешь свой талант, свой дар! Твои силы блокированы настолько, что я еле-еле сумел тебя разыскать! Только вот никак не пойму, почему…
Глава 8.
