– Потери?
– Четыреста двадцать человек, из которых два капитана и один чёрный страж – кандидат в защитники города.
Ливай тоже остался невозмутимым. Они будто смотрят в окно и обсуждают лежащие на улице камни.
– Ты помнишь мой последний приказ, перед тем как вы отправились на задание?
Ливай завёл руки за спину.
– Так точно.
– И почему ты его не выполнил? – в голосе императора послышалась угроза. – Нападения тёмных случаются всё чаще, а ты позволяешь армии лишиться четырёхсот двадцати человек? Сколько из отправившихся с тобой ранены? Некоторые умрут, кто-то останется калеками, и всё потому, что ты не взял женщину.
– Я ходил в императорский гарем, как вы и приказывали, – Ливай поднял подбородок. – Но никто из наложниц не согласился сопровождать меня на битву и проявлять хотя бы подобие чувств. Мне пришлось выдвигаться одному, чтобы оказать посильную поддержку без женщины. В крайнем случае, я полагался на общение с Армандо. Нам повезло, во время облёта мной была обнаружена заброшенка. Мы провели обряд, и я смог захватить Пожирателя. Угроза другим городам ликвидирована и это главное.
Император посмотрел на меня. Взгляд также сверкнул сталью. Точно отец.
– Заброшенка на полгода раньше? Ловчие не докладывали, что призывают ещё одну. Она выживала в Кватруме? После твоей матери я уже ничему не удивляюсь.
Ливай сделал почти неуловимый шаг в сторону, будто отгораживая меня от взгляда императора.
– Она не воин, как я понял. Мне повезло найти её сразу же, после появления в нашем мире. И теперь у меня снова есть жена и я могу полноценно защищать города.
– Надолго ли? – хмыкнул тот.
Я сжала кулаки. Второй день, но даже мне надоели придирки к Ливаю. А вот возьму и останусь! Из всех моих знакомых ему я симпатизирую больше всех.
– Подойди, – коротко приказал император.
Я выпрямилась и подошла к Ливаю. В злых глазах появилась тень тревоги, хотя, возможно, мне просто показалось? Остановившись рядом с мужем, я взяла его за руку. Может, мне нужна поддержка? Пусть думают что хотят.
– Здравствуйте.
Лицо императора неожиданно расслабилось, и он обаятельно улыбнулся.
– Здравствуй. Приветствую и приношу свои извинения и соболезнования из-за твоего пребывания здесь. Как тебя зовут?
– Диана, – резкая смена настроения меня насторожила.
– Я Герард Ван Дер Лиден. Правитель этого мира. Уверен, тебе пришлось нелегко здесь. Ливай уже успел окончательно испортить настроение? Его прошлая жена начала жаловаться почти сразу.
Мне после пяти минут общения с Моникой тоже хотелось жаловаться.
– Спасибо за беспокойство, всё хорошо. Настолько, насколько может быть в моём положении, – я улыбнулась, не зная, что ещё сказать.
– То, что ты появилась здесь раньше времени, странно, – император задумчиво наклонил голову. – Будет правильнее опустить этот факт. Говори, что попала сюда минувшей зимой, если кто-то спросит, и находилась в моём гареме.
Ответить я не успела.
– Вернулись?!
К нам бежала девушка в многослойном струящемся платье нежно-розового цвета. Тёмные волосы, украшенные блестящими на солнце цепочками, разметало по плечам. Приятное, почти детское лицо казалось вымотанным, под глазами замаскированные тёмные круги. Император шагнул навстречу и протянул руку. Казалось, не сделай он этого, девушка просто упала бы на землю, но, обретя опору, смогла дойти и дотянуться до Ливая.
– Ты нашёл? – чуть не плача, спросила она.
Я вздрогнула, когда её платье успокоилось и показало округлый живот. Ей вообще не опасно бегать?
Ливай опустил голову.
– Прости, Алана. Мы его не нашли. Вряд ли он выжил, когда страж города пал. Я пришёл слишком поздно.
– Ливай понесёт за это наказание. Он ответит, не переживай, – император поджал губы.
Девушка вряд ли слышала. Закрыв рот ладонями, она отшатнулась и замотала головой. О, нет…
Я впервые видела её, но почувствовала, как зазвенел воздух. Речь о её муже, верно? И они так прямо говорят, что он погиб?!
– Но если не нашли, это не значит, что он умер, – ляпнула я.
Глава 13
Алана вздрогнула и посмотрела на меня. На юном лице промелькнуло столько эмоций. Недоверие, надежда, радость, страх, паника. Герард выглядел заинтересованным, но смотрел с недоверием.
– Это правда, – Алана наконец, собралась с мыслями, – Ты права, да!
Она потянула ко мне руки, и я шагнула навстречу. Девушка казалась совсем маленькой, но вцепилась так крепко, будто падала с обрыва, а я – её единственное спасение. Губы Ливая в этот момент сжались в тонкую полоску, и он едва не убил меня взглядом.
– Я отведу тебя к доктору, – генерал положил руку на плечо Аланы. – Ты должна быть сильной. Ради ребёнка.
Девушка помотала головой и вцепилась в меня крепче.
– Так нужно, – Ливай и без видимых усилий, подхватил Алану на руки, но она замотала головой.
– Нет, сначала пообещай, что отыщешь его. Дай мне слово. Ты сможешь! Ради нашей любви. Сына!
Ливай обжёг меня взглядом, а после скулы его напряглись, кожа обтянула их как тонкая бумага.
– Я обещаю, что найду Ферана, – сказал он ей, но смотрел на меня.
Алана всхлипнула и тяжело вздохнув, позволила себя унести.
– Бедняжка, – Герард качнул головой. – Она – редкий случай, когда иномирка захотела остаться из-за мужа и ребёнка. Ты, Диана, уже выбрала другого? Ливай не лучший кандидат, мы понимаем. Привыкли. Если с ним слишком сложно, или ты пока не решила, можешь перейти под мою защиту, в гарем.
Я ответила вежливой улыбкой:
– Благодарю, пока всё хорошо.
Если Ливай не оторвёт мне дома голову, причин менять мужа не вижу.
