Забытые истории прошлого
Он подбирал маленькие камни один за другим и бросал в ту сторону, от куда исходил звук, прыгая в гневе взад и вперед.
Ева, посмотрев на Ноя, спросила:
– А это кто?
Наблюдая, как Градус отчаянно пытается взобраться на скалы и, срываясь каждый раз, злобно ворчит, Ной, недовольно покачав головой, сказал:
– Эти странные звуки издавали Эхо, которые все это время сидели у костра.
– Эхо?
Сказав это, Ева посмотрела на костер. Однако Эхо уже не было на месте.
– Эхо чаще всего живут в каменистых местах в пещерах, но это не значит, что они не появляются нигде в лесу, когда им вздумается. В отличие от обычных отголосков, они могут издавать любые звуки, и иногда по вечерам направляют на правильный путь спешивших домой торговцев и путешественников, а тех, кто направляется куда-либо со злыми намерениями, пугают и, наоборот, сбивают с пути. Временами же, когда им нечего делать, они любят подшучивать над каждым, кого увидят. Их первой жертвой на сегодня стал Градус, и я думаю, что больше всего они любят дразнить именно его.
Ной улыбнулся и посмотрел на Градуса, который все еще отчаянно пытался поймать Эхо.
– Градус же…
Однако Ева не услышала, кем был Градус, так как Ной не закончил свою речь. Его лицо рассиялось в улыбке, будто он решил очень трудную задачу, а затем добавил:
– И почему же мы раньше об этом не подумали? Илекс! Нам нужно пойти к нему. Он поможет нам.
Йейл, услышавший имя Илекса, сразу нахмурился, а затем сказал:
– Ну почему же мне всякий раз приходится встречаться с этим упрямым стариком? Найти же его – это отдельная пытка. Он уже сто лет, как не посещает пещеру, – недовольно покачал головой Йейл. – Нет, надо найти другой выход.
– Ну, хватит тебе, Йейл, ты ведь самый мудрый из ночных обитателей, которых я когда-либо знал, – сказал Ной, пытаясь убедить Йейла. – Просто Илекс знает о Тенебрис гораздо больше, чем мы.
Заметив, как выражение лица Йейла начало смягчаться, Ной, с уверенностью в голосе продолжил:
– Все равно мы уже давно собираемся сразиться с Тенебрис. Единственное, что нам мешало, – это то, что мы не знали, как ее победить. Кроме того, как долго мы ни искали, найти ее не удавалось. Наконец, она покинула свое логово. Такой шанс может нам больше не представиться. Теперь нам стоит встретиться с Илексом, если и не ради себя, то ради Евы. Я не знаю, где он находится и как мы можем с ним встретиться. Пожалуйста, отведи нас к нему, только ты сможешь помочь нам на этом опасном пути.
После долгих раздумий показалось, что Йейл все-таки принял окончательное решение:
– Ты прав. Теперь, когда она покинула свое логово в поисках девушки, конечно же, нам предоставляется прекрасная возможность, наконец, сразиться с ней, и мы не можем упустить этот шанс, – не замечая, как глаза Ноя засверкали радостью после его слов, которые означали, что он уже согласился им помочь, Йейл задумчиво добавил: – Однако место, где нам предстоит искать Илекса, находится в северной части леса, очень далеко отсюда. Мы не можем оставить здесь Еву одну, она тоже должна пойти с нами. Кроме того… – немного подождав и собравшись с мыслями, он посмотрел на Еву и обратился к ней, не сводя с нее глаз:
– Ева, я обещаю помочь тебе вернуться домой, даже если это будет стоить мне жизни. Однако у меня к тебе есть одна просьба, и даже если ты не захочешь ее выполнить, я все равно помогу тебе. Об этом можешь не беспокоиться.
Заметив, как внимательно Ева слушает его, он продолжил:
– Мы должны пойти к Илексу и узнать, как вернуть тебя домой и как победить Тенебрис, однако, если после всего, что мы узнаем, мы просто вернем тебя домой, Тенебрис, как всегда, спрячется, и все наши старания поймать ее будут напрасны. К тому же, не думаю, что она так просто оставит тебя в покое, она не из тех, кто может легко смириться с поражением.
– Что ты хочешь этим сказать, Йейл? – взволнованно спросил Ной, понимая, куда он ведет разговор.
– Я хочу сказать, что после того, как мы все узнаем, Ева должна подождать до рассвета и помочь нам поймать Тенебрис, – спокойно ответил Йейл.
– То есть ты хочешь использовать ее как приманку? – разгневался Ной.
Все еще спокойный Йейл, глядя на Ноя, сказал:
– Ной, я даже больше тебя не хочу рисковать жизнью Евы. Но пойми, если мы вернем Еву, не поймав Тенебрис, она снова спрячется, и рано или поздно вновь найдет ее, и на этот раз вряд ли ты сможешь оказаться рядом и помочь.
Увидев, что Ной хочет возразить, он быстро добавил:
– И не говори мне, что ты всегда будешь рядом с Евой и будешь защищать ее, ты и сам знаешь, что это невозможно. А решать, помогать нам или нет, будешь не ты, а Ева.
– Я полностью согласна с Йейлем, – сказала Ева слегка дрожащим голосом, стараясь не обращать внимания на удивленное лицо Йейла, который ожидал услышать «нет», и, словно пытаясь успокоить Ноя, добавила:
– Конечно, я хочу поскорее вернуться домой, но жить в страхе всю жизнь тоже считаю глупостью. Я понимаю, насколько все сложно для вас, ведь вы уже долгое время боретесь с ней, и я уверена, что ты и сам понимаешь, что мое решение верно, Ной. Если моя задержка в вашем мире хоть чем-то поможет вам, я согласна.
Ной, пытаясь что-то сказать Еве, направился к ней, но затем передумал и, немного поразмыслив, сказал:
– Тогда, я надеюсь, вы не будете возражать, если я пойду с вами. Даже если вы откажетесь, мое решение окончательно.
Увидев, что Ной согласился с ними, Йейл вздохнул с облегчением.
– Мы будем только рады, если ты пойдешь с нами. Без посторонней помощи мы не сможем спокойно завершить наш путь.
– Вот это я называю решимостью, – после своей последней тщетной попытки поймать Эхо, Градус присоединился к разговору и нетерпеливо подошел к ним. Оказалось, он слушал их разговор даже во время своих попыток поймать проказников Эхо.
– Не помочь такой смелой девушке, как ты, было бы грехом, – парировал он и, подойдя к Еве, добавил: – Йейл, я тоже иду с вами.
– Отлично! – обрадовался Ной.
После слов Градуса все Эхо, прячущиеся в темных местах пещеры, снова собрались вокруг костра, весело подпрыгивая и пытаясь всем своим видом дать понять, что и они идут вместе с ними.
Йейл улыбчиво смотрел на все еще прыгающих Эхо и, обращаясь к ним, сказал:
– Ну что поделать… Без вас никак не обойтись… Но всех вас собой взять не получится. Я разрешаю только десятерым Эхо сопровождать нас. Так что сами решайте, кто пойдет с нами, а кто – нет. – Затем он, невзирая на то, что после его слов все Эхо собрались вместе, чтобы решить, кому попадет шанс идти вместе с ними за приключениями, поднялся с места. Он вынул из кармана тот маленький кинжал, которым некоторое время назад нарезал овощи, и поднял его в воздух. В этот момент нижняя часть кинжала превратилась в меч в форме полумесяца, а верхняя – в остроконечное копье. Средняя часть кинжала-копья была украшена особыми золотыми узорами, а на них были написаны мелкие слова на незнакомом Еве языке. Йейл воткнул копье в землю и, посмотрев в сторону дуба, произнес:
– Лукс, Нави, где вы? – и стал громко звать их.
В уже поредевшей толпе, все это время с интересом наблюдавшей за ними, началась паника.
– Лукс, Нави! – все в один голос начали звать помощников Йейла.
После создавшегося гула поочередно из дуба со стуком на землю упали два живых существа, которые подытожили поиски. Первый из них во время падения ударился о камни, и все его части рассыпались по сторонам, другой же за несколько миллиметров до момента соприкосновения с землей остановился в воздухе, моментально взмыл вверх и медленно полетел по направлению к Йейлу. Второй дух напоминал старую ночную лампочку с разбитым стеклом, у которой фитиль давно погас, и можно было подумать, что если бы он разгорелся, не осветил бы вокруг ничего. Дух немного потрясся в воздухе, после чего свеча внутри лампочки неожиданно воспламенилась ярким ослепляющим светом. Изнутри лампы показались глаза и рот, а затем лампа заговорила.
– Эй, Нави, хватит уже хитрить, вставай давай, – немного отойдя назад, сказал дух. – Старый лентяй, ты же слышал, куда мы отправляемся, так еще и мертвым прикидываешься?! – прокричал он в сторону кусков дерева, разбросанных в разные стороны на небольшом расстоянии друг от друга.
– Ах ты предатель, не можешь хоть раз подыграть мне?!
Звук исходил от одной из досок. В этот момент все лежащие на земле куски начали дико трястись, как при землетрясении, а затем стали быстро скрепляться в воздухе.
– Куда? Куда? Это не твое место! Пройди на другую сторону! – сердились они друг на друга, доски же, которые ошибочно пытались прикрепиться к обратной стороне, отделялись другими досками и направлялись в нужную сторону. Сначала они приняли форму небольшой лодки, руки и ноги которой были заменены веслами. Затем лодка превратилась в старика. Дрожа от ярости, он бросил палку в Лукса. Затем снова медленно двигаясь к Йейлу, спросил:
– Ну что, Йейл, для кого на этот раз ты нас позвал?
-
Мой дорогой друг Нави, – начал Йейл, лукаво улыбаясь, – полагаю, что твое старание притворяться старым и немощным придется кстати в нашем маленьком путешествии.
Лес страхов и нападение Тимора
Подготовка к походу заняла не так много времени, как ожидала Ева. После кратковременного состязания (кто сумеет задержать дыхание под водой дольше остальных), в котором Лукс участвовал как судья, были выбраны десять Эхо, которые отправятся вместе с другими на поиски Илекса. Тем временем, пока Йейл и Градус объясняли Еве, как вести себя, когда они покинут пещеру, малыш Коридон, который еле протиснулся сквозь толпу, во весь голос желающую им удачи, схватил Ноя одной рукой за ногу и попытался остановить его. Когда Ной повернулся к нему, малыш другой рукой протянул ему котомку. Ной взял котомку, которую Коридон наполнял чем-то с большой радостью и теперь изо всех сил пытался удержать в воздухе, открыл ее и, увидев в ней несколько лепешек и флягу полную воды, улыбнулся. Видимо, он тоже хотел им помочь, чем мог. Ной наклонился к Коридону и сказал:
– Спасибо тебе большое! Твои дары помогут нам сохранить силы в дороге.
Повесив котомку на плечо, Ной последовал за Йейлем.
Выход из пещеры показался Еве более забавным, чем углубление в нее. Как-никак, на этот раз их сопровождали Лукс, Нави, Йейл, Градус и десять Эхо. К тому же, она уже не боялась, как раньше.
Впереди шел Лукс, освещая дорогу, за ним следовали Йейл и Нави, затем Ной и Ева, а замыкал шествие Градус. Нави давно изменил свой внешний вид и превратился в кота. Как он сказал, так ему гораздо удобнее передвигаться. Когда они вышли из пещеры, Йейл внимательно осмотрелся, велел Ною и Еве подождать их там, где стоят, прошел вперед и шепотом дал распоряжение другим, а затем скрылся среди деревьев вместе с остальными. Через несколько минут после того, как Йейл и остальные ушли, наступившая тишина, казалось, длилась вечно, отчего Еве стало тяжело дышать. Услышав внезапный крик, а затем и последовавший за ним шелест среди расположенных рядом кустов, она задрожала от страха, однако с отсторожностью всмотревшись в место, откуда доносился шелест, убе дилась, что это было вовсе не тем, о чем она подумала, и облегченно вздохнула. Вышедший из кустов Нави стал громко смеяться, глядя на Лукса, который ярко светился всю дорогу, а теперь, заметно потускнев, выскользнул вслед за ним из-за деревьев и, немного покружив в воздухе, уселся на скалу. На мгновение Нави остановился, а затем начал смеяться громче прежнего.
Йейл, который шел вслед за ними, прошел вперед и сердито посмотрел на Нави. Нави прекратил смеяться и стал виновато смотреть на кусок камня под ногой, который вдруг стал для него донельзя интересным. Увидев всю эту картину, Лукс загорелся ярким светом. Градус, находившийся от них довольно далеко, сразу же прибежал на шум.
– Что случилось? – спросил он. Увидев же, что со всеми все в порядке, осматриваясь вокруг, добавил: – Неужто эти Эхо опять потешаются надо мной?
– Нет, это вот этот весельчак, – сказал Йейл, указывая на Нави. – Он воспользовался случаем и залез на дерево. Когда же Лукс проходил под ним, принял до ужаса нелепый облик и прыгнул на него. Бедный Лукс, чуть не умер от страха.
– Кажется, для вас этот поход – сплошное развлечение, – начал ворчать Градус. – Посмотрим, как вы будете веселиться, когда войдете в лес, где господствуют страхи.
– Что, и пошутить уже нельзя? – надулся Нави, играясь с камнем, как с клубком. – Кроме того, грех было упускать такой шанс.
Затем, приняв более серьезное выражение лица и посмотрев на Йейла, добавил:
– Я прошел достаточно далеко вперед, опасности там нет.
– На моей стороне тоже было довольно тихо, – сказал Градус и задумчиво добавил:
– Подозрительно тихо.
– Да тебе все всегда кажется подозрительным! – шепотом сказал Нави.
– Что ты сказал? – недовольно спросил Градус.
– Ничего, ничего, – увидев злобный взгляд Йейла, тут же ответил Нави.
– Ну ничего – так ничего, – все еще с подозрением наблюдая за Нави, Градус продолжил говорить. – Знаете, а я-то думал, что Тенебрис или кто-то из ее сторонников нападут на нас, как только мы выйдем из пещеры.
– Наверное, она пока не знает, где мы точно находимся. Но я уверен, что вскоре она прикажет духам тьмы искать нас… Да, скорее всего, так и будет, – несколько задумчиво ответил Йейл. Затем добавил: – Теперь мы должны быть крайне осторожны, – обращаясь к путникам: – Старайтесь не отходить далеко друг от друга. Заметив что-либо подозрительное, сразу дайте знать. Лукс, ты иди со мной впереди, к тому же, будет лучше, если мы увидим опасность первыми. – Затем, повернувшись к Нави, добавил: – А ты иди сзади вместе с Градусом, скажешь нам, если что-то случится. Ной же пусть идет рядом с Евой, так нам будет проще ее защищать.
Через полчаса пути Йейл остановился. Не было нужды в объяснении. Они были у входа в Лес страхов. Даже при лунном свете было ясно, насколько он отличается от обычного ночного мира. Деревья были мертвые, безлистные, густоветвистые и сплошь покрытые ядовитым мхом. Несмотря на то, что Лес страхов уже при выходе дал знать о своей сущности, они продолжили идти вперед. На каждом шагу вглубь леса воздух становился влажным и холодным, а усиливающийся запах мха затруднял дыхание. Эхо же, уже давно уместившиеся в переднем кармане котомки на плече Ноя, высовывали головы и оглядывались вокруг, когда им было скучно, и, немного подразнив Градуса, снова прятались в котомке. В то время, как для них это путешествие было развлечением, для Евы, уверенной в том, что из-за каждого дерева за ними кто-то следит, оно было крайне пугающим. Тени за деревьями наводили на нее ужас. Немного приблизившись к путникам и увидев в излучаемом Луксом свете, кем они были, некоторые тени отступали назад, а некоторые из них принялись шептать: – Йейл, не думали, что ты забредешь сюда… А некоторые же с издевкой говорили:
– Что, Ной, жить надоело? – и исчезали так же внезапно, как и появлялись.
Ева, которая от страха не отставала от Ноя ни на шаг, подняла голову, услышав шорох на вершине дерева, под которым они проходили, внимательно всмотрелась вверх и, опасаясь, что там может что-то быть, шагнула назад. Она зацепилась ногой за лежащую на земле сломанную ветку дерева и с грохотом упала на спину. Все, кто повернулся к Еве после ее падения, увидев, что она лежит на земле, немного встревожились.
– Ева, как ты? С тобой все хорошо? – верещали они в один голос.
Обеспокоенная таким вниманием к себе, Ева осторожно встала и принялась стряхивать с себя листья и прилипший мох. – Я в порядке, – отвечала она, сама не веря своим словам.
Что-то изменилось.
– Будь внимательна, каждый неосторожный шаг может подвергнуть тебя опасности, – предупредил ее Йейл. Затем, внимательно посмотрев на ветви верхних деревьев, он сделал знак Градусу и снова посмотрел на Еву:
– Ни о чем не волнуйся, что бы ни случилось, мы все рядом с тобой, – сказал он, а после недолгого молчания принялся громко и беспричинно хохотать.
В тот момент, когда Йейл засмеялся, сердце Евы не произвольно наполнилось грустью, лица перед ее глазами становились все более и более размытыми, и с каждым мгновением чувство тяжести становилось невыносимым. Еве казалось, что если бы ей вырвали сердце, которое билось так быстро, словно вот-вот вырвется из груди, ей бы полегчало. Будто кто-то запер ее в темной комнате. Она хотела, чтобы эта бесконечная пустота, полная боли, исчезла, и чтобы все поскорее закончилось. Теперь она была готова на все, даже покончить с собой. Лишь бы все закончилось. В последний момент отчаяния Ева увидела вдалеке маленький огонек. Свет сиял в темном небе, как южная звезда, подмигивая ей, словно пытаясь напомнить, что она не одна. Она всеми силами старалась вспомнить людей, которые были рядом с ней в самые трудные минуты, и даже сейчас, как бы все вокруг ни было опасно, рядом с ней были Ной, Йейл, Градус, Нави, Лукс и Эхо, которые помогали ей и беспокоились о ее жизни. Она была не одна. И только она подумала об этом, как все внезапно исчезло, шум в ушах, горькие воспоминания, невыносимая боль в сердце, будто ничего этого и не было. Только ее щеки все еще были мокрые от слез. Потом все опять потемнело.
Когда Ева открыла глаза, увидела с тревогой смотревшего на нее Ноя, который пытался убедиться, что она очнулась, и, на мгновение потеряв самообладание, внезапно вскочила и ударилась головой о голову Ноя.
Все еще потирая голову, чтобы облегчить боль, Ева уже хотела было извиниться перед Ноем, как замерла от возникшей перед ее глазами сцены. Йейл стоял напротив Градуса, направив на него свой кинжал.
Отличить что-либо в полутьме было почти невозможно. Приблизившись к Йейлу, она увидела в излучаемом Луксом свете маленькое существо, плечи которого были крепко зажаты между зубами Градуса. Его короткие ноги покачивались в воздухе, а длинные руки тщетно пытались освободить себя из плена. Градус же, обвив свои руки вокруг пояса существа, со всей силой удерживал его тело.
– Тимор, я не думал, что ты такой безмозглый, – сказал Нави, покачивая хвостом из стороны в сторону и кружа вокруг них. – Надо быть либо очень сильным, либо очень глупым, чтобы попытаться напасть на нас, видя, что Йейл с нами. В твоем случае более уместен второй вариант.
Все еще пытаясь избавиться от крепкой хватки Градуса, существо молвило:
– Могучий Йейл, загадочный Йейл, как бы ты ни был силен, ты даже не заметил, что я наблюдал за вами всю дорогу. А теперь хвастаетесь тем, что схватили меня?
– Не знал, что ты преследовал нас всю дорогу? – улыбнулся Йейл. – Мы знали, что ты сидишь в засаде, еще до того, как покинули пещеру.
– Ах, значит, знали! – закричал Тимор. – Почему же тогда строили из себя дураков?!
– Мы хотели узнать, один ли ты, и чего ты хочешь, – пробормотал Нави.
– А жизнь девушки вам не важна? Или вы просто сошли с ума, раз так уверены в себе? – прокричал он, все еще барахтаясь. – Вам повезло, что она достаточно выносливая. Будь на ее месте другой, у него давным-давно бы лопнуло сердце.
– Тимор, ты, кажется, забыл, какой я. Еще перед самым походом я отправил наших маленьких друзей осмотреть окрестности. Ты и сам знаешь, насколько Эхо могут быть невидимыми и бесшумными, когда им это надо. Кроме того, Ева обо всем знала. Градус давно объяснил ей, как противостоять твоему влиянию. Она была готова к твоему нападению задолго до того, как ты напал. Мы давно объяснили ей, что здесь ходят подобные тебе духи тьмы, которые, пользуясь печалью и прошлыми горестями людей, доводят их до безумия и заставляют накладывать на себя руки. Мы также рассказали ей, что для того, чтобы победить таких, как ты, важно всегда помнить о друзьях и близких, которые любят тебя и находятся рядом в самые трудные минуты. Кроме того, цель заключалась в том, чтобы ты вышел из своего укрытия, и поэтому мы позволили схватить ее, и чтобы ты показался, нам пришлось громко смеяться. Ведь мы знаем, насколько сильно раздражает тебя смех.
Посмотрев на Градуса и подразнив его, он добавил:
– Честно говоря, не думал, что ты такой хороший учитель.
Градус пытался что-то сказать, но не было слышно ничего, кроме бормотания, так как он все еще крепко держал Тимора между зубами. Поэтому Нави ответил вместо него:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги