Услышь дщерь твою, Мара-Мати!
Гой! Чёрна Мати! Гой Ма!
Колдунья ещё дважды повторила своё обращение и замерла, закрыв глаза. На святилище резко опустился могильный холод, проскочил небывалый в лесной чаще ледяной ветер. Мара услышала одну из своих жриц.
Люта подошла к девице и забрала ягнёнка. Тот блеял и упирался, но шёл, чувствуя нерушимую волю и огромную силу в чёрном взгляде колдуньи. Люта вытащила из ножен атам с блестящим лезвием – изготовленный с добавлением крови водяного дракона, остро наточенный, закалённый в настоях волшебных трав, он пульсировал, изнывая от жажды. Ведьма зажала ягнёнка между ног, сдавила коленями, произнесла:
– Мара-Мати, во твою славу, во твоё имя прими эту жертву!
И резким движением перерезала горло ягнёнку. Тот задёргался, цепляясь за жизнь, кровь хлынула широкою рекой. Ведьма дождалась, пока жертва затихнет, после чего переложила тело на алтарь, кровь текла, ручейки доходили до края и капали на пол. Ядвигу немного замутило. Она видела не раз, как режут скотину, но в тёмном лесу на капище Тёмных Древних рядом с ведьмой это произвело на неё сильное впечатление.
Люта махнула рукой, подзывая Ядвигу ближе. Та подошла на негнущихся ногах, у неё было явное ощущение, что если она сейчас позволит себе согнуть колени, то тут же бухнется наземь без сил и без чувств, и потом не подымется. Колдунья твёрдым движением взяла левую ладонь девицы и полоснула по ней ножом. Ядвига чуть не вскрикнула от боли, но, помня наказ Люты, промолчала, только поморщилась. Кровь густыми каплями рвалась из разреза наружу. Ведьма подвела руку над чашкой и сжала, жива Ядвиги смешалась с одолень-травою и с локонами любимого.
Чародейка вновь отодвинула девку назад и приступила к основной части ритуала: над чашкой на алтаре она сплела ладони в замок и сжала изо всех сил, так что пальцы побелели от напряжения.
Мара-Мати! Чёрна Мати!
Таинством венца сопричти.
Слова и дела закрепи.
Сына Мидгарда Светозар духом венчается,
С дщерью Земли Ядвигой обвенчается!
Место живым в Яви,
Место мёртвым в Нави.
Волшбою стара Морока-Мара!
Соедини! Объедини! Сплети!
Тяни, потягай, Светозара и Ядвигу воедино сплетай!
Мёртвому ягнёнку не встать,
паре-одному раздельно до порога не стать.
Венец к венцу, а тела в узел.
Гой! Чёрна Мати! Гой Ма!
Да будет так!
Руки Люты дрожали от прилагаемых усилий к сцепке кистевого замка, лоб её покрылся испариной. Менять реальность и судьбы – непростое дело.
Обратно шли молча. Ядвигу будто кто дёргал и звал, стремясь заставить её обернуться. Один раз ей даже показалось, что Светозар её позвал – так голос был похож и находился совсем рядом за спиной. С трудом она сдержала свой порыв, закусив губу до боли и поспешив за Лютой. Спешить за ведьмой следовало ещё и по другой причине: стало темно, а в незнакомом лесу заблудиться без знающего местность проводника – раз плюнуть.
В хате ведьма первым делом достала из подпола сбитень и жадно ополовинила кувшин, восстанавливая силы, а уже после сняла ножны, налила воды и ополоснула атам.
– Скажу тебе пару моментов, Ядвига, запомни крепко: никому про волшбу не говори, иначе ослабеет, а то и вовсе боком тебе обернётся, священнодейство любит тайну. Отныне и до навьего порога быть тебе со Светозаром, чёрным Марьим венцом вы скреплены. Я, конечно, тебе не завидую, потому что он тот ещё пятигузок
и межеумок
, но сама такого выбрала. Быть тебе с ним до конца, даже коли захочешь – не уйдёшь, как и он от тебя.
Девица вытаращила глаза и яро зажестикулировала, указывая на рот.
– Можешь говорить, – дозволила ведьма, – мы в избе, уже можно.
– Как так до конца? А если он мне надоест однажды? Ведь это его прикручивали, а не меня.
– Верно, прикручивали его, его душу и сердце в полон на крючок взяли. Только цепь крепится на два конца, и к тебе, и к нему. Ну да ладно, там разберёшься. В конце концов, что сковали, то и расковать сложно, но можно. Есть работы, которые раз и навсегда, которые я не смогу снять. Но это дело будет шанс исправить. Ступай, помни о моих словах. Совет да любовь тебе со Светозаром! – ехидно улыбнулась Люта.
Ядвига поклонилась и отправилась навстречу своему счастью.
[1]Пятигузок – ненадёжный человек, дословно можно перевести как «пятижоп».
[2]Межеумок – человек очень среднего ума.
Глава 4. Ярмарка
Была красавицей Медуза —
Прекраснейшая, из горгон.
Копна её волос, как чудо,
И цвет кудрей – сплошной огонь.
Надежда Старостина-Котенко «Горгона Медуза. Миф»
Место действия: планета N в двойной звёздной системе, северный регион. Время действия: однажды в стародавние времена.
Крутится веретено,
Нить прядёт дороги.
Пусть сбудется, что суждено,
Уйду я за пороги.
За далёким морем
ждёт меня любимый.
С надеждой вместо горя
