Мальчики с кладбища

4

– Где это мы? – Джулиан медленно озирался вокруг. Ядриэль и Марица вели его мимо главной церкви к дому Ядриэля.

– На кладбище, – хором ответили они.

Джулиан закатил глаза:

– Да понял я уже, но где?

– На востоке ЭлЭй, – пояснил Ядриэль.

Он наблюдал за Джулианом, который как ни в чем не бывало разгуливал между надгробиями, засунув руки в карманы бомбера. Глаза Джулиана блуждали, вбирая все вокруг. Если бы он не был духом, то трижды бы споткнулся о могильные камни, но он проходил сквозь них без каких-либо проблем.

– Серьезно? Никогда раньше здесь не был, – недоуменно сощурился Джулиан, склонив голову набок. – А ведь я знаю ЭлЭй вдаль и поперек, – похвастался он.

– Вдоль и поперек, – поправила Марица.

Джулиан отмахнулся:

– Пофиг.

– Это тайное место, – объяснил по-прежнему ошеломленный Ядриэль, следуя за ними.

– Да понял я, понял, – кивнул Джулиан. – Тайное общество ведьм.

Ядриэлю казалось, что он очутился в очень странном сне. Почему они так спокойны? Джулиан и глазом не моргнул, узнав о собственной смерти. Марица без особых усилий петляла между саркофагами и урнами, уставившись в телефон и что-то строча длинными лиловыми ногтями.

Ядриэль не понимал – ведь это же огромное, историческое событие! Он призвал духа, и теперь они должны были во всем потакать Джулиану, чтобы Ядриэль мог отпустить его в загробный мир. До Дня мертвых оставалось всего несколько дней, очень мало времени. Как помочь брухам найти Мигеля, параллельно нянчась с Джулианом Диасом?

Чтобы успеть проявить себя перед акеларре, он должен был решить эту загадку как можно скорее.

– Какое твое последнее воспоминание? – спросил Ядриэль, ускоряя темп, чтобы нагнать Джулиана. – Перед, ну, знаешь, – он сделал неопределенный жест рукой, – смертью?

Джулиан, по-видимому, не заметил его бестактности.

Он пожал одним плечом:

– Мы чиллили с друзьями, гуляли по парку Бельведер…

– Когда?

– Во вторник вечером.

– Сейчас все еще вторник. – Ядриэль проверил телефон. Было за полночь. – Точнее, утро среды.

Джулиан нахмурился.

– Как мое ожерелье оказалось в вашей жуткой церквушке, если последнее, что я помню, – это парк Бельведер? – спросил он, словно в этом была вина Ядриэля.

– А мне откуда знать? – Вопрос был резонный, но ответить на него Ядриэль не мог. – Может, ты пришел сюда, просто не помнишь.

Джулиана это не убедило.

– Я бы запомнил это место. – Он покачал головой и продолжил: – А кроме того, я уверен, что на меня кто-то напал. Солнце только зашло, и мы решили сократить дорогу до «Кинг Тако»…

– Обожаю это место, – вставила Марица, отрываясь от телефона.

Лицо Джулиана расплылось в белозубой улыбке.

– Скажи? – Он прижал ладонь к плоскому животу. – Куриные сопе[57] у них…

– А что произошло потом? – перебил его Ядриэль, постоянно проверяя, нет ли кого вокруг.

Впереди раздались громкие голоса. Джулиан открыл было рот, но Ядриэль прервал его.

– Тс-с-с, стойте!

Ядриэль отвел их в сторону от пары – брухо, спорящего с духом раздраженной старушки.

– Тебе сложно принести цветы, которые я попросила? – бранила его женщина, тыча в букет красивых, по мнению Ядриэля, роз, стоящих в вазе у подножия изящной статуи ангела. – Терпеть не могу розы!

– Aй, Mamá! Ничего лучше я не нашел! – воскликнул брухо. – Нет времени на эти споры – Мигель пропал; люди в опасности…

– Ах вот как! Значит, они теперь важнее, чем твоя mamá? – спросила женщина, возмущенно надувшись.

Последнее, что расслышал Ядриэль, – стоны мужчины.

Чем ближе они подбирались к дому Ядриэля, тем больше он нервничал. Он искал глазами лучи фонариков, которые бы предупредили его о присутствии людей, разыскивающих Мигеля, но их было уже меньше, чем раньше. Вероятно, они решили сосредоточить усилия за пределами кладбища.

Ядриэль должен был искать вместе с ними.

– Ладно. – Он жестом разрешил Джулиану продолжить. – Рассказывай.

– Так вот, мы пошли по дорожке над автострадой, – тут же продолжил Джулиан. – Лука побежал вперед, потому что любит быстро съезжать по пандусу… – Джулиан остановился как вкопанный, его черные глаза расширились. – Черт.

Марица вздрогнула, а Ядриэль пригнулся, решив, что Джулиан кого-то заметил.

– Что… что такое?

– Что случилось с моим скейтом? – Он запрокинул голову и простонал, потирая лицо руками. – Я только что установил новую ось!

Ядриэль приподнял бровь; Марица ответила ему ироническим взглядом.

Джулиан повернулся к нему, нахмурив брови:

– Мы должны найти мой скейт!

Ядриэль моргнул в ответ.

Он это серьезно?

– Что-то мне подсказывает, что он тебе больше не понадобится, – заметила Марица, но он стоял на своем.

– Блин, если тот чел взял его, – угрюмо сказал Джулиан, поигрывая желваками острых скул, – клянусь, я…

– Какой чел? – прервал его Ядриэль, пока Джулиан не начал травить новые байки.

– Чел, напавший на Луку! – кипел от злости Джулиан. Он говорил скороговоркой и дико жестикулировал, отходя назад. – Лука закричал, и когда мы подбежали к нему, то увидели какого-то чела, прижавшего его к стене. Наверное, хотел его ограбить, что очень тупо, потому что Лука всегда на мели. – Он фыркнул. – Ну так вот, я подбежал к нему сзади и врезал как следует. Я думал, что сбил его с ног, но прежде чем я убежал, он обернулся, и… – Джулиан так увлекся рассказом, что не заметил, как по пояс вошел в каменный саркофаг. Он остановился, внезапно поникнув духом. Плечи опустились, а брови поднялись. На мгновение его контуры побледнели и расплылись. – Все почернело. – Он рассеянно потер грудь. – А потом я оказался здесь – с вами.

Ядриэлю было его жаль. Он не знал, что сказать человеку, который только что узнал, что умер. Как показала практика, он не умеет утешать или успокаивать людей. Он ничего в этом не смыслит – в отличие от своей мамы.

Он посмотрел на Марицу в поисках поддержки. Она прикусила губу и слегка пожала плечом.

– Не так уж много зацепок, – признал Ядриэль. С чего бы им начать?

У Джулиана был готов ответ.

– Нужно найти моих друзей, – настаивал он, в упор глядя на Ядриэля с такой свирепостью, что заставил его отступить. – Я должен убедиться, что с ними все в порядке. Если с ними что-то произошло по моей вине… – Джулиан осекся. Внезапно его лицо посветлело. – Я могу написать им! – Он посмотрел вниз, похлопывая себя по карманам.

Когда он понял, где стоит, из горла вырвался сдавленный крик. Он отпрянул, бешено отряхиваясь.

– Что думаешь, Ядз? – спросила Марица, плутовато наблюдая за истерикой Джулиана.

– Вы серьезно не могли сказать мне, что я стою в гробу? – тяжело дыша, рявкнул Джулиан.

– Тс-с-с! – прошептал Ядриэль.

– На мне же теперь столько пылищи с мертвецов…

– Ты нас спалишь, – предупредил Ядриэль.

Джулиан сердито отряхнулся. Скрежеща зубами, он проворчал:

– Жесть какая… – Он засунул руки в карманы. – Где мой телефон?

– Вероятно, там же, где твое тело, – прямо ответил Ядриэль, не зная, как сформулировать это поделикатнее, но упоминание собственного трупа скорее привело Джулиана в раздражение, нежели расстроило. – Завтра попробуем найти их в школе, – добавил Ядриэль, отвечая на вопрос Марицы.

– Завтра? – Джулиан покачал головой. – Не-а, не пойдет. Нужно найти их сейчас же…

– Сейчас мы никуда не пойдем, – прервал его Ядриэль.

Джулиан было возразил:

– Но…

– Уже за полночь, – сказал Ядриэль. – И если мой папа узнает, что я шляюсь по улицам ночью вместе с духом, которого мы призвали вопреки правилам, – он покачал головой, – меня накажут…

– Накажут? – переспросил Джулиан, исказившись в лице, словно никогда не слышал этого слова раньше.

– Мне не разрешат участвовать в акеларре…

– Мне это ни о чем не говорит…

– …и тогда мы завтра вообще ничего не узнаем, – настоял Ядриэль. Отсюда был виден его дом. Все, что им нужно было сделать, – это незаметно провести Джулиана внутрь. – Не говоря уже о том, что мне через пару часов нужно вставать в школу…

– В школу? – На сей раз Джулиан был явно оскорблен. – Тебя серьезно сейчас заботит школа? – Джулиан возмущенно застонал, но почему-то воздержался от дальнейших споров. Вместо этого он засунул руки в карманы бомбера и сердито посмотрел на Ядриэля исподлобья. – Значит, призрачный телефон мне тоже не полагается? – пробормотал он себе под нос.

– Марица? Ядриэль?

Ядриэль подпрыгнул на месте и обернулся – к ним навстречу шли Диего и Андрес. У каждого было по фонарику в одной руке и по изогнутому кинжалу в другой.

– Что вы здесь делаете? – спросил Диего, хмуро глядя на Ядриэля и Марицу. Он одарил Джулиана лишь быстрым взглядом – духи были обычным делом на кладбище. Если Ядриэль сохранит лицо, то они ничего не заподозрят.

– Э, – сказал он, тупо уставившись на брата.

– Мы хотели помочь в поисках Мигеля, – быстро сообразила Марица. Когда их с Ядриэлем ловили за чем-то запрещенным, именно она находила выход из ситуации. – И заручились помощью одного из духов, чтобы проверить старую церковь, – сказала она, кивая в сторону Джулиана.

На сей раз Диего посмотрел на него внимательнее.

Джулиан молчал. Его внимание переключилось на портахе Диего и Андреса, а затем он посмотрел каждому из брух в глаза невозмутимым взглядом. Наконец он вздернул подбородок кивком, которым парни обычно приветствуют друг друга.

Последовала долгая пауза. Ядриэль был уверен, что брат заметил виноватое выражение его лица – или хотя бы услышал предательское биение рвущегося из груди сердца.

Но Диего лишь кивнул.

– Класс, скажу папе, что вы его проверили. – Его внимание вернулось к Ядриэлю. – Возвращайся домой и не беси Литу.

Ядриэль кивнул, заливаясь румянцем.

С этими словами Диего и Андрес развернулись и ушли.

Ядриэль тяжело выдохнул.

– А это еще что за шуты? – спросил Джулиан, морща нос.

– Мой брат и его друг, – сказал Ядриэль, вытирая лоб тыльной стороной ладони. – Хорошо хоть они с папой не дома, все, что нам нужно, – это провести тебя мимо Литы. – Ядриэль повернулся к Марице. – А тебе пора домой.

Марица рассмеялась, пуская волну розово-фиолетовыми кудрями.

– Вот еще! – сказала она, упираясь кулаком в бедро. – Без меня вы не пройдете!

– Не боишься взбесить маму? – раздраженно спросил Ядриэль, пытаясь не обижаться на то, что его внутренний кризис был для нее источником потехи.

– Уже написала ей – она сказала, тебе нужна моральная поддержка после ссоры с папаней.

Ядриэль нахмурился.

– Спасибо большое.

– Да без проблем, – сказала она, потешаясь над его сарказмом. – А кроме того, ты совершенно не умеешь врать. Если кто и проведет Каспера в твою комнату без палева…

– Эй, я вообще-то тут стою! – вставил Джулиан.

– …так это я.

– Ну и как же мы протащим его внутрь мимо Литы? – спросил Ядриэль. Тревога жгла его и без того потрепанные нервы.

Марица заговорщически пошевелила пальчиками.

– Крадучись. – Ядриэль посмотрел на нее, и она опустила руки. – Уже поздно, Лита наверняка вырубилась перед теликом за просмотром «Телемундо»[58], – заметила Марица.

Джулиану, по-видимому, наскучил разговор – он отошел к случайному надгробию и безуспешно пытался взять лежащий на нем букет бархатцев.

Марица была права, но нужно было учесть и другие факторы.

– Хорошо, допустим, сейчас они ищут Мигеля, но в конце концов вернутся домой – что мы тогда будем делать?

– Эй, давай решать проблемы по мере поступления, Ядз! – ответила ему Марица. – Сначала проведем его наверх, а со всем остальным разберемся завтра.

Джулиан приковылял обратно с прежним сомнением на лице.

– Значит, я ночую у нее? – спросил он, указывая большим пальцем на Ядриэля.

– У него, – хором поправили его они.

Джулиан нахмурился.

– У него? – Он моргнул, глядя на Ядриэля, как бы прочищая глаза.

Лицо Ядриэля покраснело под пристальным взглядом. Он выпрямился, чтобы стать выше. Потные ладони сжались в кулаки по бокам. Мышцы его тела напряглись, а подбородок поднялся в выражении, как он надеялся, упрямой решимости.

Марица скрестила руки на груди, подняв бровь.

– Какие-то проблемы?

Джулиан ответил не сразу, поэтому Марица щелкнула пальцами.

Его взгляд переметнулся на нее.

– Нет, – ответил он с исказившимся от смятения и обиды лицом.

– Вот и славно. – Марица повернулась к Ядриэлю с радостной улыбкой. – Погнали! – сказала она и метнулась к дому.

Ядриэль потер руками лицо. Как его угораздило попасть в такой переплет за столь короткое время? Усталость врезалась в него, как грузовик.

Джулиан, стоявший рядом, прочистил горло.

– Ну и где же, э… – Он покачался взад-вперед на носках, оглядываясь по сторонам. – Где же твой дом?

Ядриэль вздохнул и последовал за Марицей по тропинке, окруженной невысокими мавзолеями.

– Там, – сказал он, указывая на виднеющуюся вдалеке церковь. – Мы живем в небольшом доме рядом с церковью. – Из изогнутой трубы все еще шел дым.

– Йо, ты живешь на кладбище? – изумленно спросил Джулиан.

Ядриэль перекинул рюкзак с одного плеча на другое. Он привык к недоуменным взглядам и насмешкам в свой адрес после того, как другие школьники узнали, что он живет на кладбище. Вдобавок он открыто говорил о собственной трансгендерности, поэтому более чем привык ко взглядам и шуткам.

– Ага, – ответил он, предвосхищая схожую реакцию.

Однако губы Джулиана искривились в плутовской ухмылке:

– Тема, – сказал он, одобрительно кивая.

Из груди Ядриэля вырвался удивленный смех. Он с любопытством посмотрел на Джулиана, изучая его профиль, устремленный к церкви. У него был тяжелый лоб, от которого тянулась прямая линия носа. Он обладал классической красотой каменных статуй, украшавших альковы церкви: перерожденный ацтекский воин.

Когда Джулиан заметил, что на него смотрят, Ядриэль быстро отвел взгляд.

– О, кстати! – сказал Джулиан, внезапно что-то вспомнив. – У тебя ведь есть еда, да? – спросил он. – Потому что я не шутил насчет того, что голоден.

Ядриэль раздраженно выдохнул:

– Сперва нужно пробраться мимо моей абуэлиты. – Он жестом показал Джулиану следовать за собой. – Но она готовила весь день.

– Домашняя еда твоей бабули? – восторженно выпалил Джулиан, не в силах сдержаться.

– Тс-с-с!

– Ой… – Он понизил голос. – Сорян.

Он приблизился к Ядриэлю, пощекотав его затылок холодком.

– Ты так и не ответил, могут призраки есть или нет, – обеспокоенно прошептал он ему на ухо.

«Санта Муэрте, дай мне сил».

5

Ядриэль на цыпочках взобрался по крыльцу; Марица и Джулиан не отставали. Синий цвет протанцевал по кружевным занавескам на переднем окне.

По крайней мере, Ядриэль знал, что отца нет дома, – это успокаивало его, и не только потому, что он собирался провести духа в дом прямо у отца под носом. После ссоры Ядриэль пока не готов был встретиться с ним лицом к лицу. Живот скрутило при мысли о неизбежных и неловких попытках отца принести извинения.

Благодаря Джулиану он мог отвлечься – у него появилась веская причина, чтобы избегать любых контактов с семьей.

Тем временем мертвый мальчик ходил туда-сюда по крыльцу, подбираясь вплотную к окнам и не волнуясь ни о чем. Джулиан потянулся к колокольчику, свисавшему с навеса, и его пальцы прошли прямо сквозь полированные стеклышки.

– Эй! Иди сюда! – прошипел Ядриэль, махая ему.

Марица приподнялась на носках и посмотрела в маленькое окошко, вырезанное в верхней части входной двери.

– Спит, – самодовольно сказала она. – Я же говорила.

Ядриэль медленно толкнул входную дверь, и та издала низкий скрип. Он на секунду застыл, но, услышав глубокий, шумный храп, понял, что путь свободен. Сразу же вслед за Ядриэлем через дверь проскользнула Марица; Джулиан плелся позади.

Лита сидела в кресле перед телевизором с откинутой головой и широко разинутым ртом. Ядриэль закрыл за ними дверь как можно тише.

Тем временем Джулиан небрежно прошагал внутрь.

– Эй, а по какому поводу? – усмехнулся он, оглядывая груды украшений.

От резкого всхрапа Литы Ядриэль и Марица подпрыгнули на месте. Ядриэль застыл с бешено колотящимся в груди сердцем, но Лита лишь немного поворочалась и вернулась к прежнему ритму. По телевизору шла теленовелла[59].

– Санта Муэрте, – прошептала Марица, прижимая ладонь ко лбу.

– Джулиан, закрой рот! – Ядриэль впился в него взглядом, рассекая рукой воздух.

Джулиан пригнулся, примиряюще выставив руки вперед.

Ядриэль двинулся на кухню, жестом приглашая их следовать за собой.

По маленькой кухне все еще витали теплые запахи корицы, сладкого хлеба и позоле. Рядом с раковиной побулькивала огромная мультиварка. Вся стойка была заставлена подносами с пан де муэрто и разноцветными булочками. На плите стоял большой глиняный горшок с остатками кофе де олья.

Глаза Джулиана расширились, но прежде чем он успел что-нибудь сказать, Ядриэль стрельнул в него взглядом и поднес палец к губам. Джулиан кивнул, пожирая угощения глазами.

– Нет, правда, что за праздник? – спросил он шепотом, точнее, шепотом по стандартам Джулиана, то есть вообще не шепотом.

– День мертвых, – ответил Ядриэль, набирая еду. – Для нас это важный праздник.

– А, вот оно что, – закивал он.

Марица подкралась к плите и заглянула под крышку мультиварки.

– Интересно, а веганам это можно? – спросила она, принюхиваясь к позоле.

– По-моему, здесь все с курицей.

Марица поморщилась.

– Ладно, я буду на стреме, – ответила она, возвращаясь в гостиную.

Джулиан парил над пан-де-мэурто, едва не пуская слюни на круглый складкий хлеб. Каждая булочка была украшена съедобной костью. Одни были покрыты сахаром, а другие посыпаны розовой крошкой. Ядриэль сообразил: это единственная еда, которой он может накормить Джулиана. Он оставил позоле в покое. Вряд ли получится накормить духа супом.

– А ваша семья празднует? – спросил Ядриэль, выбирая булочку. Все они еще были теплыми. В желудке заурчало.

– Не-а, мы не религиозны, – пожал плечами Джулиан, осматривая связки сахарного тростника в углу.

Ядриэль заглянул в холодильник и положил в пустой стакан кубики льда. Порез на языке опух и начал пульсировать.

С охапкой еды он направился обратно в гостиную. Он ткнул Марицу в бок, чтобы привлечь ее внимание, и кивнул в сторону лестницы. Он жестом показал Джулиану следовать за ней: