Элвин Райдер
Восхитительный волк
1. Анжелика
У главных ворот замка разгорался настоящий скандал. Рыжеволосая девушка в джинсах и сиреневой футболке гонялась за небольшим, больше похожим на обычную дворняжку, волком. Серый проходимец легко ускользал от нее и играючи оказывался то справа, то слева, не даваясь в руки.
– Я тебе покажу, платный вход! – девушка в очередной раз попыталась схватить обидчика, но волк отпрыгнул от нее и спрятался за старой разбитой садовой вазой.
На возмущенные крики поспешил мистер Харольд, дворецкий. Он отвечал в замке за гостеприимство и кухню, без устали вспоминал былые времена и пичкал всех овсянкой да советами.
– Добрый день, – любезно осведомился он у девушки, неслышно подойдя к ней.
Та вздрогнула от неожиданности и обернулась.
– Не могу ли я как-то поспособствовать в решении вашего вопроса? Как я вижу, вы – наша гостья? – приветливо спросил Харольд.
– Она самая, – ответила разгоряченная девушка. – И этот хвостатый пытается взять с меня деньги за вход, который у вас тут, явно, бесплатный!
Волка звали Всехний. Услышав эти слова, он высунулся из укрытия и показал язык.
– Разумеется, мы не берем денег, – чуть поклонился Харольд. – Кленовое Место открыто для всех! А за поведение этого волка я приношу массу извинений. Примите их и разрешите мне вам, как нашей драгоценной посетительнице, преподнести традиционное приветствие!
Дворецкий принял торжественную позу, закатил глаза и заложил руки за спину.
– Подождите, – сказала девушка. Уставшая с дороги, она была совершенно не настроена что-то выслушивать. – А можно как-то без этого? Можно поскорее…
Но было уже поздно.
– Кто вы, зверь или птица, приведение или призрак! – начал речь дворецкий, немного откашлявшись. – Дракон или принц, Дикий Охотник или горный олень…
– Прекратите издеваться.
– Подождите, это традиция. Итак, кто вы, зверь или дракон, птица или не птица, – продолжал дворецкий, – дух или приведение…
– А что – не видно, кто я? – перебила девушка, внимательно осматривая остатки садовой вазы. Она вздохнула, опустила голову, и волосы закрыли ее лицо. Единственное, что ей сейчас хотелось – это отдохнуть и немного прийти в себя.
– Одну минуточку внимания! – провозгласил Харольд. – Итак, я рад приветствовать Вас в столь странном для Вас, и для нас месте. Ибо… ибо… ибо все мы собрались там…
– Не там, а здесь, – поправил волк, вылезая из своего укрытия. Он встряхнулся и поправил оранжевый помпон на хвосте.
– Здесь, и мы очень… очень… Чего мы там очень-то?
– Искренне рады вам, – подсказал Всехний, сбивая лапой ползущего по травинке жука.
– Да! Мы очень, очень искренне рады вам там, в смысле здесь.
– Лучше принесите мне воды, – попросила девушка. – Пить ужасно хочется. И еще этот плут обещал мне номер с тремя спальнями и видом на пруд. С балконом. И столиком на балконе. Это, я так понимаю, было очередное вранье?
– А кресло? – спросил Всехний, поводя ушами. – Вам же нужно будет кресло?
Гостья растерялась. У нее уже раскалывалась от всего этого голова и хотелось куда-нибудь сесть, а лучше – лечь.
– Кресло для полноценного отдыха совершенно не помешает, – согласился Харольд. – Кстати, в моем приветствии как раз было что-то про это. Всехний, вы не помните, в каких примерно выражениях это преподносилось?
– Куда-то там присаживайтесь, да усаживайтесь… – буркнул волк.
– Да, совершенно верно! Для наших дорогих гостей у нас всегда найдется уютное местечко возле камина… или у огня… или у камина?
– Воды можно?
– Воды… – растерялся Харольд, – а овсянку не желаете? Правда, она совсем чуть-чуть подгорела. Понимаете, наша старинная плита…
– Воды! – Анжелика окончательно потеряла терпение.
– Хорошо, – с достоинством произнес дворецкий. – Сию секунду всё будет исполнено. А вам пока предоставят лучшую свободную комнату. Всехний, вы же всё устроите? Наша прекрасная гостья должна остаться довольна торжественным приемом!
– Останется, – пообещал волк, а Харольд предупредил девушку:
– Не следует особенно доверять нашему серому другу. Его природные склонности и манеры оставляют желать много лучшего. Я возьму на себя смелость посоветовать не предоставлять ему финансовых средств, не оставлять рядом с ним ценные, равно как и бесполезные вещи, в особенности мелкие и блестящие.– Дворецкий откланялся и, неторопливо шаркая, поплелся к замку, высоко держа голову.
Гостья долго смотрела ему вслед:
– Я тут умру, пока воды дождусь. Идет, словно во сне.
– Так он призрак, – подал голос волк. – Живет здесь с самого начала. Говорит, помнит замок еще в полном расцвете.
Анжелика фыркнула:
– Вот только сейчас и он, и замок – в полном закате.
– А хотите, – сказал Всехний, проникновенно посмотрев ей в глаза, – хотите, я вам вишневый сок принесу? Быстро-быстро. Вкусный, холодный.
– Бесплатно? – с подозрением спросила девушка.
– Да почти даром! За небольшую сумму вы получите прекрасный холодный напиток в запотевшем стакане. Вкусный, ароматный. Хотите, со льдом.
– Неси сок – получишь деньги.
– Вы мне не доверяете, – заметил волк, – как это грустно.
– Грустно? – переспросила гостья. – Да я вообще бы тебя покрасила в рыжий цвет, чтобы всем окончательно стало ясно, что ты – проныра, вор и настоящий обманщик. Давай, веди меня к Коменданту.
– Так он спит еще.
– В это время?
– Рано же еще, двенадцать утра.
– Это у вас тут двенадцать утра, – Анжелика опять начала злиться, – а у нормальных это двенадцать дня!
– Да кто их видел, этих нормальных? А зачем вам Комендант нужен?
– По делу, – ответила Анжелика. – Я от Дмитрия Орла. С проверкой.
Всехний открыл пасть, бессмысленно глядя на нее.
– Посмотрю, что у вас творится. Но уже судя по первому впечатлению, уже судя по тому, что господин Комендант даже и не соизволил проснуться…
Волк ожил, встряхнулся и пришел в себя:
– Ничего себе, – удивился он. – С проверкой! Да у нас чего проверять-то, всё нормально, хорошо и без всяких проверок.
Анжелика пропустила его слова мимо ушей:
– С дворецким понятно, к нему вопросов нет. А вот ты кто такой?
– Охранник, – гордо вытянулся волк. – Еще и за порядком слежу, еще и пожарник, и экскурсовод, и вообще, столько дел, вы не представляете.
– Ах, охранник, – понимающе кивнула Анжелика. – То-то я смотрю, здесь как после набега всё. Ну давай, веди меня в комнату, показывай где тут у вас чего.
Волк повел ее, болтая без умолку про какую-то плату за осмотр.
– Да какая может быть плата, если вокруг одни развалины?
Замок Кленового Места выглядел величественно и грозно, но от большинства окружающих построек остались лишь воспоминания.
– Где? – удивился волк.
– Ни «где», – Анжелика замедлила шаг и еще раз осмотрелась, – а прямо вот здесь, перед твоим носом! Протри глаза и посмотри на эти руины, за которые ты собираешься деньги брать.
– Не руины, а исторический образ, – волк был настроен решительно. – Обзорная экскурсия по пятьдесят! Не понимаю, чем не устраивает сумма. Вполне демократичная цена. У нас кругом сплошные достопримечательности, обратите внимание.
– Обращу, не сомневайся, – пообещала Анжелика. Она с трудом везла за собой чемоданчик, который словно якорь увязал колесами в песчаной земле. – Я тут по делу, так что веди и не морочь голову! Достопримечательности у него. От стен ничего не осталось, колокольня заброшена, статуя жуткая, здесь что-то вообще сгорело.
– А фонтан?
– Фонтан ничего… Куда мы идем?
– В Резиденцию, – волк лапой указал в направлении двухэтажного особняка, к которому вела широкая лестница. Первый этаж был каменный, с колоннами, второй из дерева, с уютными балкончиками. Только крыша, вся из заплаток и наброшенных щитов, портила весь вид.
– Пойдемте тропинкой, так короче. По ступенькам у нас никто не ходит.
– Я думала, ты меня в замок поведешь.
– Мест нет, – коротко ответил волк, поддав лапой валявшийся на пути камешек.
– В таком огромном замке нет свободных мест? Комендант же там живет, насколько я знаю.
– Там комнат мало, все заняты. Он снаружи большой, а стены, знаете какие толстые? Каминная зала огромная, да всякие помещения, кухня. Еще есть места для узников, но они завалены всяким барахлом. Там никто не захотел жить – и теперь вот так.
Анжелика взяла чемодан за ручку, решив что так будет проще.
– В Замке тайный ход должен быть, точно говорю, – продолжал болтовню волк. – Но мы пока ничего такого не нашли. Зря только стену разломали.
Они вошли в Резиденцию, и волк сразу повел гостью на второй этаж.
– Прошу! Женское крыло – перед вами. Экстра-супер-люкс. Пять звезд, одна к одной.
Анжелика вошла, поморгала. Окна были открыты нараспашку, солнце заливало всё помещение и немного скрашивало царивший повсюду явный и неприкрытый бардак. Казалось что здесь, среди вселенского хаоса, можно найти всё что угодно. Потолок был разрисован граффити, на стенах беспорядочно висели любительские картины. В одной кровати спала девушка, на остальных громоздилось смятое белье. У разрисованного яркими красками трюмо причесывалась блондинка, не обратившая на них никакого внимания.
Анжелика не решилась зайти, прикрыла дверь и посмотрела на волка.
– Это что у вас там? – спросила она. – Это что за… что за… за общество? Какое еще женское крыло? Вас тут должно быть-то, трое, плюс бесы. А это кто такие, вообще?
– Люди к нам тянутся, – объяснил волк. – Постоянно кто-то приходит, вот как вы сейчас.
Анжелика взглянула на противоположную дверь:
– А в другом крыле, я так понимаю, мужском, тоже полно народу? И такой же супер-люкс творится?
Волк кивнул.
– А на первом этаже что?
– Особенно ничего, – ответил волк, – так, для посиделок. Когда везде жара, там хорошо и прохладно, как в замке.
– То есть вы просто взяли и устроили здесь гостиницу?
– Да какую гостиницу! Это все наши, местные.
Анжелика почувствовала, что всё не так, всё неправильно. И волк этот, который, кажется, не волк вовсе, и место это, больше похожее на дачное поселение, и царящая повсюду курортно-развлекательная обстановка.
– Никаких местных тут быть не должно, – сказала она, постаравшись вложить серьезность и официальность в свои слова. – Я обо всем этом доложу. Это же… это же недопустимо. Я себе представляю, что тут творится!
– Да ладно вам, – сказал волк, – давайте, располагайтесь, вливайтесь в коллектив.
Анжелика взглянула на него:
– Я здесь жить не буду.
– Так больше негде. Всё занято. Думаете, вас тут будет ждать отдельная комната? Да на нее желающих, знаете сколько?
– Ужасно, – Анжелика подошла к стоявшему у стены креслу, подняла лежавший на нем веер, села. – Мне нужен свой угол, а не это общежитие.
– Есть вариант в палатке, на свежем воздухе.
– Еще больший, больший ужас! – она раскрыла веер, начала не спеша обмахиваться.
Волк задумался:
– Ну не знаю, можно конечно, здесь как-то отгородиться, выкроить уголок. Правда, очень мало места будет.
Дверь открылась. Мимо них, поздоровавшись, прошла уже знакомая блондинка, с полотенцем на плече.
– Всехний, дружочек… – произнесла она, спускаясь по лестнице, – если ты опять не вытрешь лапы, если опять весь пол в земле будет, я всё вымету твоей прекрасной шкуркой, мой дорогой.
Волк посмотрел на Анжелику и сделал страшные глаза:
– Олеся, – прошептал он и провел лапой по горлу: – Строгая!
Где-то вдалеке пробили три удара часы, растревожив ворон, которые закаркали, загалдели.
Анжелика опустила голову. «Надо побыстрее убираться отсюда, – подумала она. – И почему часы бьют такое странное время…»
– Значит так, – она выпрямила спину. – Я намерена как можно скорей разобраться с делами. Сейчас я тут всё осмотрю, хотя уже и по первому впечатлению мне есть что сказать. В два часа я буду у вашего Коменданта. Передай ему, чтобы был готов. Первый основной вопрос – по поводу этого вот общества. Второй – итоги ваших работ. И по ходу моего осмотра будут еще вопросы и вопросы. Мне нужен полный отчет обо всём, что у вас творится.
Волк отдал честь лапой:
– Слушаюсь. А чаевые?
Анжелика помолчала, сложила веер и запустила им в него, на прощанье.
2. Доклад
Комендант замка выслушивал утренний доклад, привычно положив ноги на стол. Мелкий бес Конгруэнций зачитывал листы из потрепанной папки:
– Погода переменчивая, ожидается дождь, шторм, цунами, смерч, ураган и наводнение… – бубнил он, – а также землетрясение и… тут что-то неразборчиво, потом, значит, гроза, солнечные вспышки и аномальная активность.
– Чего? – спросил Комендант, потянувшись. – Аномальная активность чего?
Конгруэнций пошелестел страницами, пожал плечами и посмотрел в окно. Ласковое летнее солнце никаких ужасов не обещало.
– Кто этот бред писал? – поинтересовался Комендант.
– Снут, – ответил бес. – Он решил взять на себя обязанности предсказателя погоды. Делал всякие замеры, графики чертил, с кучей книг сидел. Предупредил, чтобы мы готовились. Ну ко всем вот этим, штормам и бурям.
– Готовились? – переспросил Комендант. – К такому чтобы подготовиться, надо могилу себе выкопать. Пусть этот предсказатель делом займется, вместо того чтобы народ пугать. Он может вам с водопроводом помочь? Пусть что-то по делу почитает, невозможно уже жить, опять воды нет, а фонтан работает. Это как такое может быть-то?
– У нас всё может быть, – пожал плечами бес.
Спорить с этим было трудно. Комендант осмотрел стол, на котором громоздились последние находки в замке. Подзорная труба выглядела особенно привлекательно. Он навел ее на окно, покрутил регулировку, перевел взгляд на Конгруэнция:
– Слушай ты, маленькое серое пятно. Делайте чего хотите, но с водой разберитесь. Остальное еще туда-сюда, ладно, терпимо. Только вот с поиском Камня… что там с поиском Камня?
Наверху послышался грохот.
– Леди Хельга проснулась, – заметил Конгруэнций и чихнул. – Надеюсь, в хорошем настроении. А то если в таком же, как вчера…
Сверху раздалось три выстрела, и с потолка посыпалась побелка.
– Наша леди в прекрасном расположении духа, – заметил Комендант. – Так что там с Камнем? На каком всё этапе?
– Так это, – опять пожал плечами бес, – на хорошем этапе. Только сначала сказали, пруд чистить. Потом сказали, воду надо. И закупками заниматься – тоже надо. А тут еще война.
– Какая война? – не понял Комендант. – Где война?
– Да прямо здесь, – ответил Конгруэнций. – Пришло сообщение. Завтра на нас хотят напасть. Уж не знаю, зачем это надо…
– Кто хочет на нас напасть?
– Там что-то непонятное, – бес передал сложенный пополам листок. – Вот. Пришло из Южного поместья.
Комендант прочитал сообщение, состоявшее большей частью из невнятных угроз и запугиваний.
– Отправлено, действительно, из Южного. Но всё равно, похоже на шутку.
– Там место и время. Сражение завтра, у березовой рощи в час. Такая рань! Что делать-то?
Комендант задумался. Думал он долго, но в голову лезла только всякая ерунда.
Конгруэнций начал было сопеть и переминаться, но тут паузу прервало появление Всехнего. Дверь распахнулась, и он влетел в комнату во всей красе.
– Что скажу, что скажу, – завертелся волк. – Супер-потрясающие новости, скорее дайте пятьдесят, я вам всё расскажу, такое, такое, нашему замку конец!
– Ты почему врываешься без стука? – спросил Комендант. – Ты видишь, мы делом заняты? А ну вышел отсюда.
Всехний замер, постоял и замысловатым путем поплелся к двери, жалостливо оглядываясь.
Конгруэнций аккуратно прикрыл за ним дверь.
– Вот, сбил меня с мысли! – воскликнул Комендант. – Итак, о чем это я?
– Вы сказали ему выйти.
– Да нет, до этого, про войну. Итак, война. Война, дело такое… Если, например, ты победитель, то еще ладно, а если нет, так это совсем другое, – он помолчал, раздумывая. – Надо же составить какой-то план. Стратегия, так сказать, тактика и… что там еще?
– Полевая кухня, – ответил Конгруэнций.
Комендант взглянул на него, потянулся.
– Насчет кухни, тут не поспоришь. От нашего завтрака только аппетит разыграться может. Интересно, что за новости у Всехнего? Куда он провалился? Эй, серый! Ты где? Заходи.
Дверь приоткрылась:
– Звали?
– Стучись, в следующий раз… Что опять приключилось?
Всехний запрыгнул в комнату, закрыл за собой дверь и постучал в нее лапой: – Тук-тук-тук, это мы, свежие новости по символической цене.
– Ты скажешь в чем дело или нет? – поинтересовался Комендант.
– А вы дадите пятьдесят или нет? – парировал волк. – У меня шикарная новость – на все сто, и между прочим, я вам ее уступаю за полцены. Согласны?
Комендант посмотрел на него долгим, пристальным взглядом.
– Ну ладно, – Всехний сбавил обороты. – Могу всё рассказать в кредит, уж верю вам на слово. Но это мое последнее предложение, имейте в виду!
– Чего вы опять натворили? – коротко спросил Комендант.
– Нашему замку конец! – повторил Всехний.
– Это я и без тебя знаю. Вы что конкретно устроили? Затопили подвалы, сожгли библиотеку, продали последнюю статую?
– Хм, – задумался Всехний, – не… нет еще. Но тут такое дело вышло. Я, так и быть, рассказываю вам в долг, в кредит и передаю всё, как оно было, но это в последний раз. Вы и без того уже мне должны. Итак, – он сделал внушительную паузу, – всё всерьез. Страшные дела творятся. На нас собираются напасть. Правда, неизвестно кто…
Комендант поморщился. Вообще, эта тема войны ему как-то нравилась всё меньше.
– А ты отгадай, кто торгует просроченными новостями? – спросил он. – Кто такой хвостатый, ушастый, по ком цепь и намордник плачут.
– А-а, – разочарованно протянул Всехний, – так вы уже знаете… А у меня еще для вас новость. К нам тут гостья пришла. Полчаса назад. Говорит, от Дмитрия Орла. С проверкой.
– Ты издеваешься?
– Нет, чистая правда. Она сейчас в Резиденции, отдыхает с дороги, то да се. Но обещает как можно скорее выяснить, что у нас тут происходит. В два часа придет к вам, разбираться с делами. В общем, у нас теперь появилась такая, общественная нагрузка.
Комендант расстроился.
– А какая она? Эта, Анжелика, – спросил бес. – С ней можно, ну как-то. Договориться. Чтобы, без этой, без нагрузки.
– Да ни в жизнь, – махнул лапой волк. – Она такая, с характером, прической. Уж не знаю, что она тут будет проверять… Может то, как мы Камень ищем. Мы же ищем, да?
– Ясное дело, – кивнул Комендант. – Только вот… – он задумался, щелкая пальцами.
– Только вот, вы бы, конечно хотели, чтобы к нам ходили только одни модели-супермодели, в бриллиантах, а не эти, проверяющие, – продолжил волк.
– Было бы неплохо, – признал Комендант.
Каждый гость приходил в Кленовое Место с идеями, желаниями, ожиданиями – но, как правило, без денег и даже самого необходимого.
Комендант поморщился, потер плечо, представив что будет, когда Анжелика поймет, какие дела здесь творятся.
– Кажется, влипли мы с этой проверяющей. Жили себе спокойно, а тут прямо, беда. Ужас. Жуть.
Воцарилась тишина. Волк зевнул, вцепился зубами в ручку кресла и замер, с вытаращенными глазами.
– Вы ее хорошо встретили? – встрепенулся вдруг Комендант.
– Ясное дело, – волк дернул головой, выплюнул застрявшую между зубов нитку и нахохлился. – Какие могут быть сомнения, шеф?
Конгруэнций хмыкнул, скосил было глаза на него, но потом, с безразличием и задумчивостью начал покусывать собственный хвост.
– Не знаю, не знаю, – задумчиво произнес Комендант. – Что-то тревожат, эти самые сомнения. Вот, например, поговаривают о платном входе…
– А Харольд свое приветствие забывает постоянно. Да еще эта война. И потом, что с водой? Я уж молчу, что про Камень все забыли, – затараторил Всехний. – А фонтан, который залил уже всё вокруг? И, между прочим, что там за шум?
Он запрыгнул на подоконник и посмотрел вниз: – Ого. Какое-то столпотворение. Это доставка!
– Слушай ты, мастер заговаривания зубов. Точно эта Анжелика сейчас всем довольна и в хорошем настроении? Вы там для нее всё организовали на каком уровне?
– На безупречном, – Всехний вытянулся с таким умным видом, что Коменданту захотелось его пристукнуть.
Он опять подумал о положении дел в замке и о том, что этот визит ничем хорошим не кончится.
– Да, но ведь пока у нас всё в порядке, – примирительно сказал Конгруэнций, почувствовав настроение начальника. – Ничего такого не происходит. Ну, пока. Какая-то проверка, и что. Может, она сама собой закончится.
Но Коменданту этот оптимизм показался неубедительным.
– Может закончится, а может и нет. Кроме того, если каждый день сюда будет кто-то приходить, придется устраивать палаточный городок. А чем кормить всю эту ораву?
– Да пока же всё в порядке, – повторил бес. – Ну, в целом. Всё идет, как положено.
– Куда? – спросил Комендант. – Куда оно идет?
Конгруэнций сделал неопределенный жест лапами и опустил голову.
– Ладно… давайте решать задачи по очереди. Но, во-первых, действительно, есть хочется. Во-вторых, если пока всё в порядке, значит оно и всё в порядке.
– Глубокая мысль, – заметил Всехний, свесившись с кресла и болтая лапами. – На бессмертную фразу не тянет, но что-то в этом есть.
Комендант прищурился и посмотрел на него:
– Точно договоришься сегодня… Недолго тебе осталось. Нечего тут маячить, иди узнай, что с водопроводом, кто там чем занимается и что с поисками Камня. Пусть все будут готовы к проверке и занимаются делами, а не бродяжничеством по территории! Иди прямо к этим деятелям, и через десять минут чтоб был здесь, с докладом о том что всё сделано! Брысь! Брысь!! Брысь!!!
Всехний вылетел из комнаты, и Конгруэнций аккуратно прикрыл за ним дверь.
– Может, продолжим? – предложил он и покопался в папке. – Всяких просьб и предложений уже много, штук двадцать. Не хотите рассмотреть?
– Не хочу ли я сейчас рассмотреть штук двадцать просьб? – переспросил Комендант, пытаясь успокоится. – Представь себе, не хочу. Нет, это же надо, весь замок без воды, какая-то война, какая-то проверка…
Он опять положил ноги на стол, откинулся в кресле:
– Ладно. Начнем готовиться к героическому сражению. В каком состоянии находится армия?
Конгруэнций поднял голову:
– Какая еще армия?
– Наша.
Бес задумчиво почесал нос.
– Ну, если вычесть тех, кто всего боится… и кто со всякими мыслями и кто не может или очень занят… и тех, кто не хочет… и кто сначала – да, а потом – нет… и таких, кто вроде бы да, но не точно… Ну значит, считаем: я и Вы. Двое. Вот и вся армия.
– Ты меня в это дело не впутывай, – сказал Комендант. – У меня и так забот хватает.
За дверью послышались знакомые шаги. Комендант сделал вид, что занимается делами, а бес шмыгнул под стол.
В комнату стремительно вошла Хельга, помахивая выбивалкой для ковров.
– Так и хочется кого-нибудь пристукнуть, – сказала она. – Где Конгруэнций?
– Отпросился, – ответил Комендант, деловито перебирая бумаги. – У него бабушка приехала.
Хельга осмотрелась, походила по комнате и заглянула под стол. – Вот ты где! А ну вылезай. Вылезай, я сказала! Скажи мне, кто орал всю ночь под окнами?
Конгруэнций, прикрываясь папкой, забился в угол.
– Кто орал под окнами! Ах, как я тебя сейчас, по рогам! – наступала на него Хельга. – Кто додумался песни петь во втором часу ночи, кто бренчал, нес дикую чушь и спать не давал, я спрашиваю! Кто опять пел про балерин, чтобы с ума меня свести поскорее! Вы, вы со Всехним и этой бандой безголовых тупиц! Запомните, эта песня под запретом! Под строжайшим запретом! Кто только рот откроет с этими балеринами – сразу по лбу! Ах, были бы у меня силы встать, я бы вас перестреляла без всякий жалости!
– Давно пора, – поддержал Комендант. – Я тоже всё собираюсь, да то одно, то другое.
Хельга с готовностью обернулась:
– А ты, господин управляющий, чего разговорился? Тебя тоже успокоить? Это я могу, это мне легко, упрашивать не надо. Слышал, нам объявили войну? До чего мы докатились тут, под твоим руководством!
– Я только об этом с утра и слышу… я уже был бы рад услышать что-нибудь другое. Например, что пора идти обедать.
– И ты, драгоценнейший наш, как, готов прославиться на поле боя? Готов собрать отряд и встать грудью за Кленовое Место? На защиту всех этих балаболов, прирожденных валятелей дурака и всей этой шелупони, которая под ногами путается и жить мешает?
Комендант не сомневался ни секунды. Он широко улыбнулся и расправил плечи:
– Конечно! Мы будем биться изо всех сил, до полного разгрома противника.