Запасная жена

Глава 14

Вероника

Я весь вечер порхаю, как радостная бабочка. Чувствую невероятное облегчение – после всех пережитых волнений.

Для них не было никаких причин!

У нас все как раньше. Максим любит меня.

А я люблю его так сильно, что в груди все сжимается. От невыносимой нежности. И от желания сделать его счастливым…

Правда, когда он сказал, что нам надо поговорить, мое сердце кольнула тревога. Но я от нее отмахнулась.

Да ничего страшного он мне сказать не собирается!

Скорее всего, снова заведет разговор про отпуск, как несколько дней назад. И на этот раз я соглашусь куда-нибудь съездить.  На две недели. Да хоть на три! Я сама этого хочу.

Хочу побыть наедине со своим мужем.

Я так по нему соскучилась!

Мы с ним как будто год не виделись…

Ну сколько можно загоняться и впадать в депрессию? Хватит! Надо просто отдохнуть. И не думать о ребенке. Совсем. Просто выбросить это из головы.

Возможно, у нас не получится забеременеть обычным способом. Но ведь сейчас есть масса вариантов! Мы еще даже не думали об этом. И не говорили.

Подумаем. Надеюсь, Максим нормально к этому отнесется.

Но сначала – надо вернуться друг к другу.

Начать все заново…

Мы с Максимом познакомились четыре с половиной года назад. Я тогда еще училась и как раз устроилась стажером на полставки. В офисе я делала все – варила кофе, обзванивала заказчиков, встречала курьеров. Я даже точила карандаши нашему маэстро Крылову, который любит делать эскизы на бумаге.

И вот однажды, по запарке перепутав цифры, я позвонила Максиму.

Ну, то есть, я думала, что звоню заказчику. И минут десять объясняла, почему отрисовка графики для его лендинга задерживается на пару дней.

А он надо мной издевался…  Требовал немедленно все исполнить, возмущался, заставлял меня себя уговаривать.

Правда, в конце признался, что понятия не имеет, что такое лендинг.

Я разозлилась, бросила трубку.

Он перезвонил на следующий день.

И на следующий.

Целую неделю этот случайный знакомый мне названивал и извинялся. Я приняла его извинения, но общаться не хотела.

Но перед ним невозможно было устоять! Он постоянно смешил меня, а я тогда была такой напряженной…

Как-то Максим пригласил меня на свидание.

Я объяснила, что мне вообще не до свиданий: учеба, работа. Мол, меня тут гоняют в хвост и в гриву, даже на обед сходить некогда.

А он взял и привез мне обед. Это было так мило! Кто же устоит перед парнем с куриным супчиком и шоколадно-банановыми блинчиками?

А сегодня я готовлю ужин для него. Куриный супчик и блинчики с бананами и шоколадом. Мне захотелось напомнить ему тот день.

И отпраздновать наше знакомство. Хоть сегодня вовсе не годовщина.

А мои подруги, между тем, волнуются. Спрашивают, как у меня дела.

Я звоню им и мы общаемся в видеочате.

– Значит, секретарша? – произносит Рита.

– Ага. И чего я сразу его не спросила? Столько нервов бы сберегла.

– А она красивая? – интересуется Таня.

– Красивая. Но на десять лет старше. Или даже больше.

– Да, вряд ли…

– Я просто совсем с катушек съехала в последний год, – признаю я.

– Есть такое дело, – смеется Таня. – Блинчики жаришь? Для мужа?

– Ага.

– А где он? Время-то позднее.

– Задерживается. Как обычно.

– Как обычно… – повторяет Таня. – Интересно.

– У него новая должность, много работы.

– И все-таки хотелось бы знать, где твой Макс шляется.

– А я его сегодня спрошу! – решаю я.

Не буду молчать и накручивать себя.

– Правильный подход, – смеется Рита. – Пусть отчитается по минутам.

* * *

Блинчики уже остыли. Суп давно холодный. А Максима все нет…

Я зеваю. Глаза слипаются. Еще не поздно, но я вчера почти не спала.

Звоню мужу – он не берет трубку. Наверное, выключил звук на каком-нибудь совещании, а потом забыл включить. У него такое бывает.

Но куда он запропастился?

В голове звучит голос Тани:

– Хотелось бы знать, где он шляется…

Глава 15

Максим

Я давно хотел поговорить с Вероничкой. Но не решался.

В последний год она стала очень нервной. И я не знаю, как она воспримет то, что я скажу. Реакция может быть непредсказуемой.

Но, блин… Надо сказать.

Так продолжаться больше не может.

Вот и сегодня Ника была какая-то странная. Сначала она показалась мне очень напряженной – как будто вот-вот взорвется. У нее даже руки тряслись, когда я встретил ее на ступеньках.

А потом, ни с того ни с сего, она вдруг развеселилась…

Что мне всегда нравилось в Нике – это ее спокойствие и уравновешенность. С ней всегда было легко.

Но не сейчас…

Конец рабочего дня. Я уставший и напряженный – все же на новой должности ответственность в разы выше. И мне очень хочется снять это напряжение.

Я даже знаю, как…

Звонок.

– Ты где? Сказал же, что приедешь сегодня.

– Сказал, значит, приеду. Выезжаю. Без меня не начинать!

Я еду к спортклубу, который расположен не очень далеко от моего офиса. Паркуюсь. Выхожу из машины, снимаю пальто, шарф и пиджак. И достаю из багажника спортивную сумку.

– О, Макс подгреб! – раздается голос Алекса.

– Здорово.

Я жму руки десятку парней. С которыми мы играем в футбол два-три раза в неделю с тех пор, как сошел снег и поле подсохло. Почти все мои старые друзья: Леха, Богдан, Алекс.

О, сегодня еще и Руслан подтянулся. Катюхин муж. Вообще, он больше любитель кулаками помахать. Но иногда и в футбик с нами рубится.

Интересно, Катюха знает, что он здесь?

Большая часть жен недовольна нашими встречами. Громче всех обычно выступает Анька. Мол, что за нафиг? Дома дети, ужин и любимая жена, как белка в колесе. А вы претесь на стадион посреди рабочей недели, эгоисты такие!

Но мы премся. Апрель пришел – наше время настало.

Ну, меня дома дети не ждут. А Ника в последнее время не особо интересуется, где я пропадаю. Тем более, она сказала, у нее сейчас важный проект.

И все же я чувствую вину. Ведь вечера, когда мы рубимся с парнями, для меня более радостные, чем те, что я провожу дома…

Не тянет меня домой в последнее время.

Надо что-то менять…

И я знаю, что. Но не знаю, как сказать об этом жене.

И посоветоваться не с кем…  Никто из парней не сталкивался с такой проблемой. Какой они могут дать совет?

– Эй, чего варежку разинул? – орет мне Леха.

Блин. Задумался, пропустил подачу.

Я бегу за мячом.  Сражаюсь с Русланом, который сегодня в команде противника.

– Полегче! – ору на него. – Не на ринге.

– Да ладно, не плачь. Не помну я твои бантики.

Пацаны ржут.

– Да пошел ты!

Я бросаюсь на него с кулаками.

– Макс, выдохни! Все нормально. Это просто футбол.

Блин…

Это футбол. Который меня всегда отвлекал и расслаблял. Но сегодня расслабление не наступает. Я слишком занят мыслями о предстоящем разговоре.

Я хочу сказать жене, что нам пора подумать об альтернативных методах. Есть же ЭКО, есть суррогатные матери. В конце концов, можно взять ребенка из детдома. Я и к этому готов.

Но не знаю, готова ли Вероничка. Она так зациклилась на идее беременности…

А я хочу сказать ей: давай отпустим ситуацию. Давай сначала отдохнем, просто так, не думая ни о каком зачатии. А потом решим, что нам делать.

Я очень надеюсь, что она не расстроится. Не обидится, что я в нее не верю. И не впадет в депрессию. Снова.

Я просто хочу, чтобы она стала такой же, как раньше – легкой, воздушной, веселой. Моей Вероничкой…

* * *

Я захожу домой. Тишина.

Я сегодня позже, чем обычно. Вместо часа мы с парнями рубились два с половиной. Переигрывали ничью.

Мой голодный нос чует ароматные запахи со стороны кухни. Вероничка приготовила ужин. Хозяюшка моя…

А сама хозяюшка сладко спит на диване, поджав под себя ноги и разметав волосы по подушке.

Я присаживаюсь рядом. Целую ее.

– Где ты был? – сонно шепчет она.

– В футбол играли с пацанами.

– Я блинчики приготовила. И куриный супчик.

– Спасибо. Спи. Я сам разберусь.

Я укрываю ее пледом и иду на кухню.

Глава 16

Максим

Вчера я так и не поговорил с Вероничкой.  Она уже спала, когда я пришел.

Что ж, поговорим сегодня.

С утра она была необычайно радостной. Улыбалась, что-то щебетала, пока готовила завтрак. Мне даже показалось, что все стало, как раньше… до всех наших неудач.

А ведь дело может быть во мне.

Помнится, когда мы начали попытки забеременеть, и уже после сдачи всех анализов, я переболел гриппом. А потом мне попалась на глаза информация, что одним из его последствий может быть ухудшение качества сперматозоидов. Мне тогда это так не понравилось, что я постарался побыстрее выбросить это из головы.

Но… может, мне нужно более тщательно обследоваться?  Я же не сдаю анализы каждую неделю, не знаю, что там происходит. А интернет, куда я периодически лезу за ответами, рассказывает всякое… Например, что  результаты спермограммы могут меняться чуть ли не каждый день.

Вероничка говорит, что женский организм сложнее, больше поводов, чтобы что-то пошло не так. Может быть. Но я не могу избавиться от чувства, что дело во мне.

Это очень неприятное чувство! Как будто я не мужик.

Вон, все мои друзья заделали детей, не задумываясь. А я как будто какой-то неполноценный.

Которому нужны альтернативные варианты…

С этими невеселыми мыслями я возвращаюсь в офис после обеденного перерыва. Иду, смотрю себе под ноги. И вдруг меня как будто кто-то толкает в спину. Такое чувство бывает, когда на тебя кто-то пристально смотрит.

Я резко оборачиваюсь.

И замираю. На какое-то мгновение я даже теряю чувство реальности.

Диана…

Не может этого быть! Откуда ей тут взяться?

Я даже моргаю несколько раз, чтобы избавиться от наваждения.

Но она не исчезает.

Сидит на скамейке. Смотрит на меня. И улыбается совершенно несвойственной ей робкой улыбкой.

Несколько секунд я просто торчу столбом посреди тротуара. В голове проносится вереница мыслей…

Я сто раз представлял эту встречу. Представлял, что я – весь такой успешный и крутой. А она – вся такая несчастная и сожалеющая, что предпочла мне другого… Обычные мстительные мысли брошенного парня.

Но эти мысли были у меня много лет назад.

А сейчас… я просто удивлен ее внезапному появлению.

Ладно, не просто – сильно удивлен. И что-то екнуло в груди, когда я ее увидел. Все же первая любовь. Дикие чувства. Сумасшедшие поступки…

Все это было.

И осталось в прошлом.

После того, как она выбрала другого и даже не смогла сказать мне об этом прямо в глаза…

Диана поднимается со скамейки мне навстречу. Я подхожу к ней – не убегать же.

– Привет.

Здороваюсь спокойно, без эмоций.

– А я думаю: ты, не ты…

– Что ты тут делаешь?

– У меня тут собеседование.

– Где?

– Вон в том здании, – она указывает на наш офисный центр.

Диана смотрит на меня. Молчит. Улыбается, слегка прищурив глаза.

Когда-то ради этой улыбки я был готов ходить на ушах и сворачивать горы.

– Ты офигенно выглядишь, – выдыхает она.

– Ты тоже, – на автомате отвечаю я.

И только после этого по-настоящему смотрю на нее.

До этого я вообще не обратил внимания на то, как Диана выглядит. Просто понял, что это она.

А теперь вижу – она совсем не изменилась. Внешне. Но… что-то с ней не так.

Раньше у Дианы был дерзкий самоуверенный взгляд. От нее исходила какая-то сумасшедшая энергия. Теперь этого нет. Она просто симпатичная молодая женщина.

Не более того.

– Ты вернулась? – спрашиваю я.

– Да, – кивает она, опустив голову. – Живу пока у мамы.

Ага. Значит, дела у нее не очень. Где же тот суперуспешный заморский принц, которого она предпочла мне семь лет назад?

– Что за собеседование? – спрашиваю я.

– Фирма “Эко Холод”, они занимаются кондиционерами, а я в этой сфере разбираюсь.

– Знаю их директора, – вырывается у меня.

– Можешь поговорить с ним? Попросить за меня? Мне очень нужна эта работа!

Глава 17

Вероника

Оказывается, Максим был на футболе. С друзьями. И уже не в первый раз. Вторую неделю ходит, с тех пор, как потеплело и подсохло. А я и не знала… Очень внимательная жена!

Правда, он только вчера принес домой свою грязную форму. А то я была бы в курсе.

Я помню, он и его друзья еще в прошлом году увлеклись футболом. И тогда я, кстати, не очень этому радовалась. Хотела, чтобы он после работы торопился ко мне. Особенно, если у меня была овуляция… Я тогда ему весь мозг вынесла с правилами жизни для успешного зачатия.

А теперь я понимаю: надо давать друг другу свободу. Я вот тоже, кроме бассейна, записалась на вечернюю йогу.  Буду укреплять позвоночник, а то он бедный, совсем скукожился от сидячей работы.

Утром, за завтраком, мы с Максимом вместе посмеялись над футбольными страстями. Мол, Анька совсем запилила Леху за этот футбол. Он, бедняга, со следующей недели наказан и на игры ходить не будет.

А я сказала, что вообще не возражаю против футбола. Да пусть хоть уиграется! Уж по-любому, футбол лучше любовницы. Но этого я, конечно, не произнесла вслух.

Волос я выкинула. Смешно вспоминать, что я вокруг него накрутила…

А днем мне позвонила Аня – легка на помине.

Сначала мы с ней обсудили футбол. Я выслушала ее возмущенную тираду минуты на три. А потом она спросила:

– Слушай, как у тебя с заказами?

– Неплохо. За год появились постоянные клиенты, да и новые постоянно подтягиваются.

– У меня есть один знакомый, которому нужен графический дизайнер. Можно тебя порекомендовать?

– Конечно. Я всегда рада новым заказчикам.

– Ну и отлично. Ему там целая куча всего нужна, причем срочно. Я ему сказала, что ты супер-пупер специалист. И стоишь дорого!

– Спасибо. Пусть свяжется со мной, обсудим условия.

После этого я хотела с легким сердцем положить трубку. Но не тут-то было! Аня плотно села мне на уши.

Снова подняла тему, которая ее абсолютно не касается.

Вроде и хочется ее послать. А вроде и неудобно. Все же она жена Лехи, лучшего друга моего мужа. А сейчас она еще и заказчика мне нашла…

Да и не со зла она все это, я уверена. Она просто за всех беспокоится. Есть такие люди – мало им своих проблем, вечно суют нос в чужие жизни.

– Слушай, я так за вас переживаю! – причитает Аня. – Вы же оба какие-то побитые ходите весь последний год.

– Да нормальные мы…

– Особенно Макс. Весь извелся. Мужику тяжело осознавать, что у него не получается сделать ребенка.

Как будто женщине это легко!

– Слушай, а ведь бывает несовместимость. Вдруг у вас так?

– У нас все хорошо, – говорю я. – И, кстати, мне пора. Работа ждет.

– Поняла, не мешаю.

Я уже радостно выдыхаю. Но Аня продолжает:

– Вы же приедете к нам на шашлыки? Все соберутся.

– Посмотрим. Если получится.

– Приезжайте обязательно!  Леша уже заказал бочонок пива.  Этого, как его… не помню. Макс его любит, в общем.

– Мы очень постараемся, – говорю я. – Но у меня много работы. Еще и твой знакомый…

Я уже почти кладу трубку. Но Аня восклицает:

– Кстати! Я же хотела тебе рассказать. У нас одна девочка на работе тоже долго не могла забеременеть. Лет пять, наверное. А сейчас у нее двойня! Представляешь?

На заднем плане раздаются детские крики. Похоже, там настоящая бойня.

– Слушай, мне надо бежать, мальчишки дерутся. Я тебе потом расскажу, что она делала…

Вот только этого мне не хватало! Слушать поучительные истории про “одну знакомую”, которая прикладывала к животу алоэ или ездила по святым местам…

– В общем, ждем вас с Максом в следующую субботу. Обязательно приезжай.

Да ни за что!

Вот теперь точно не приеду. Тем более, и отмазка есть – новый клиент со срочными заказами.

Максим как хочет, а я лучше останусь дома и поработаю.

Глава 18

Максим

Вот теперь я узнаю Диану.

Не успели встретиться после семи лет – сразу просьбы, чуть ли не требования.

– Нет, – говорю я.

– Нет? – искренне удивляется она.

– Я не буду с ним говорить. И ты не пойдешь на это собеседование.

– Не пойду? – ее удивление нарастает. – Почему это?

– Потому что я прошу тебя об этом.

Я произношу это таким тоном, чтобы сразу стало понятно – на самом деле это не просьба. Я настаиваю.

– Какой ты стал жесткий…

– У меня есть основания быть таким.

Диана вздыхает. Снова опускает глаза. И произносит:

– Слушай… прости меня.

Неожиданно. Диана – и просит прощения? Она же никогда не признает, что была не права.

– Проехали, – говорю я. – Все было к лучшему.

– И все же я тогда поступила как последняя дрянь.

Что ж, с этим я согласен. Спорить не буду.

– Если ты думаешь, что это принесло мне счастье… Знай, что это не так. Жизнь меня наказала за все мои грехи. А сейчас… В общем, я ушла от мужа. Уехала.

После этих слов она хватается за спинку скамейки, как будто у нее ноги подкосились. Садится и берет в руки сумочку.

От этого движения рукав ее жакета задирается. И я вижу на запястье синяк…

Блин. Что у нее в жизни происходит? Что за трэш?

Я сажусь рядом с ней.

– Он тебя бил?

– Он… не хотел, чтобы я уезжала.

Мне ее жаль. Реально. Я не желал ей такого.

И все же…

Помогать я ей не буду. Чтобы она работала рядом со мной… Нет, это неправильно. Так не должно быть.

– Послушай, – начинаю я. – В городе куча фирм, которые занимаются кондиционерами. Я уверен, твои знания  кому-то да пригодятся.

– Мне нужна именно эта работа!

Знакомый тон капризной маленькой девочки…

– С чего это? – спрашиваю я.

– Тут идеальные условия. Именно та позиция,  с которой я прекрасно справлюсь.

– Ничего. Найдешь другую.

– Ты боишься?

– Что?

– Боишься меня? Или себя?

Я молчу. Возражать не собираюсь. Что ни скажи – все будет звучать как оправдание. А мне оправдываться не в чем.

Я вообще жалею, что ввязался в этот диалог!

– У тебя кольцо, – произносит Диана.

И на мгновение касается моей руки.

Блин.

Все же не так я спокоен, как мне хочется думать. Пульс явно учащен. И сердцебиение неровное. Да еще и в жар бросило от ее прикосновения.

Но это вполне объяснимо. У нас много всего было в прошлом. А это первая встреча после долгой разлуки…

Но жить прошлым я не собираюсь.

– Женат? – спрашивает Диана.

Я киваю.

– Женат и счастлив.

– Дети есть?

– Пока нет, – беззаботно отвечаю я.

Уж ей-то точно не нужно знать, насколько это для меня больная тема.

Я перевожу разговор.

– А у тебя? Есть дети?

– Нет. К счастью. Иначе уйти было бы сложнее…

Так. А вот этого не надо.

Я не хочу знать подробности ее личной жизни. Я не буду жилеткой, об которую можно вытирать слезы и сопли.

– Ладно, мне пора.

Я поднимаюсь.

– Приятно было увидеться. Надеюсь, мы поняли друг друга.

Диана молчит.

– Найди другую работу, – говорю я.

И ухожу.

Не оглядываясь.

С неровным пульсом. С калейдоскопом мыслей в голове.

И с ощущением, что в моей жизни что-то непоправимо изменилось…

* * *

– Ты сегодня не поехал на футбол? – радостно встречает меня Ника.

– Не поехал.

Я обнимаю жену.  Чувствую ее маленькие теплые ладошки на своей шее.

– А я еще ужин не приготовила. Совсем заработалась.

– Давай закажем. Или приготовим вместе.

– Обожаю, когда ты надеваешь фартук, – игриво улыбается Ника. – Мой секси повар…

– Так, где там фартук? Только сначала я сниму все остальное.

Вероничка смеется. Но вдруг на ее лицо набегает легкая тень:

– Вчера я уснула… О чем ты хотел со мной поговорить?

Блин. Со вчерашнего дня кое-что изменилось. Нет, та тема, конечно, все еще актуальна. Но произошло кое-что еще…

Надо ли Нике об этом знать?

Глава 19

Максим

Я так и не сказал вчера Нике.

Не хотел портить классный вечер. А он был реально классным! Мы вместе начали готовить ужин. И так зажгли… что ужин было уже не спасти.

Ну и где между поцелуями и страстными стонами я должен был сообщить Вероничке про Диану?

Ну, встретил бывшую. Подумаешь, большое дело.

Надеюсь, больше я ее не увижу. Она найдет себе работу где-нибудь на другом конце нашего немаленького города. И постарается не попадаться мне на глаза.

И все же Диана не выходит у меня из головы. Весь день сегодня о ней думаю. И чувствую себя гадом – не помог женщине в трудной ситуации.

Не обязательно же ей работать рядом со мной. Я мог бы задействовать свои связи и помочь ей с работой где-нибудь в другом месте.

* * *

– Максим, к вам посетительница, – раздается в коммутаторе голос Людмилы.

– Кто? – рассеянно спрашиваю я.

– Ей не назначено. Но она уверена, что вы ее примете. – В голосе моей строгой секретарши звучат ледяные нотки. – Ее зовут Диана Казанцева.

Блин.

– Пусть войдет.

Дверь распахивается. И в мой кабинет вплывает Диана. Собственной персоной. С  уверенной улыбкой на лице – как раньше.  Со взглядом победительницы, который ей всегда был свойственен.

И – в коротком желтом платье.

От взгляда на которое у меня перехватывает дыхание.

– Узнаешь? – Диана крутится передо мной. – То самое платье!