Родной

Все персонажи и названия в произведении вымышленны, все совпадения с реальностью случайны. В тексте присутствует ненормативная лексика и сцены насилия. Роман не предназначен для чтения несовершеннолетними.

Плейлист

Noize MC – Питерские крыши

Noize MC – Это был дождь

Драгни – Костер

Драгни – Если попросишь уйти

HammAli & Navai – Птичка

EMIN feat. JONY – Камин

JONY – Пустота

Miyagi – Корабли

Асия – Как ты там

Асия – По уши

Асия – Алоэ

Miyagi & Andy Panda – Minor

ANNA ASTI – Ночью на кухне

Пролог

Бежать или остаться? Я не знала, сколько еще смогу вытерпеть ежедневных издевательств, криков и побоев. Но и уйти тоже не могла. Я любила его. Он стал таким родным за время, что мы вместе. Верила, что смогу его исправить.

Я вздрогнула от громкого стука в дверь ванной, где я пряталась от собственного мужа. Пара ударов и замок поддался под натиском его плеча.

Дикие глаза, разожженные яростью от моего мелкого проступка, уставились на меня.

Мне некуда бежать…

Глава 1

«Там на столе моё сердце лежит

Одинокое, пьёт вино,

Ему уже решительно всё равно

Кто же, наконец, заберет его»

Асия – Алоэ

В сером дождливом городе наступили сумерки. Время подбиралось к одиннадцати, я шла по Нахимова от метро, кутаясь в кофту. На улицах было пустынно, редкие прохожие старались поскорее добраться домой.

Впрочем, как и я. Засиделась у Ольги, не стоило так задерживаться, учитывая время на дорогу – дом, в котором находилась родительская квартира, располагался почти на окраине Васильевского острова.

Я свернула во двор и увидела в просвете между домами наш балкон. Может быть, мама сегодня приготовила блинчики? Я просила ее об этом уже несколько дней. Почему-то дико захотелось маминых фирменных – с малиновым вареньем. Сама я готовить хоть и умела, но не любила. Так, только помогала маме с рутинными задачами. Она была профессиональным поваром, но мы с отцом отнюдь не питались как в ресторане, в котором она работала. Мама сильно уставала, и нам доставались только простые и питательные блюда. Мы не жаловались, конечно, но иногда очень хотелось чего-то вкусненького.

Продолжая думать о своем, я брела по знакомым переулкам, почти не обращая внимания на дорогу.

– Девушка! – запнувшись, я вынырнула из мыслей. Сзади послышался звук чьих-то быстрых шагов.

Сердце сковало страхом – во дворе не было никого, кроме запыхавшегося, на вид безобидного парня. Смущенно улыбаясь, он попытался пригладить взъерошенные светлые волосы, но ему это не удалось. Я застыла – его улыбка обезоружила. Такому человеку хотелось доверить свою жизнь. Не знаю, как я поняла это с одного взгляда, но в тот момент я чувствовала себя совершенно спокойно и умиротворенно. Он казался таким родным. В темном дворе, одна с незнакомцем и не пыталась сбежать – для меня это дико. Темно-карие глаза смотрели на меня в упор. Взгляд обжигал, пробираясь в потаенные уголки моего сердца.

– Можно с вами познакомиться?

Я нахмурилась, не ожидая такого. Подумала, может я обронила что-то, и он хочет вернуть вещь. Со мной никогда не знакомились на улице. Да что там, со мной нигде не знакомились. Я не блистала красотой, а после одного случая в школе не хотела даже общаться с парнями. Однокурсники не доставали, а незнакомцев я попросту не встречала – маршрут “учеба-дом” был отработан до мелочей.

– Вы бежали за мной, чтобы познакомиться?

– Да, я с друзьями катался на машине и увидел тебя. Не смог проехать мимо. Остановился и решил догнать.

– Редкость в наше время – знакомиться на улице. Тем более преследовать девушку в темном переулке, – хмыкнула я и скрестила руки на груди. Теперь парень казался мне подозрительным.

Ну правда, он вел себя очень странно и нетипично для моего поколения. Я бы удивилась гораздо меньше, если бы он написал мне в любой социальной сети.

– Ну что ты, я не хотел напугать. Может быть, оставишь мне свой номер, а я тебе завтра позвоню? Чтобы как полагается…

Его настойчивость подкупала и вызывала любопытство. Парень не стушевался, а продолжил добиваться своего. Я не верила, что могла вызвать у кого-то такой интерес. На секунду даже подумала, что это чья-то глупая шутка. Но я ведь ничего не потеряю, если дам ему свой номер? Я продиктовала цифры.

– Как тебя записать? – парень быстро тыкал в телефон, пытаясь успеть за моим темпом.

– Мия.

– Какое красивое имя! А я Артем. Для друзей просто Тема.

– Приятно познакомиться, но мне уже пора, – краем глаза я заметила, как на нашем балконе зажегся свет. Значит, мама не спит и ждет меня. Было поздно, я не хотела заставлять ее переживать.

– Я позвоню завтра, – широко улыбнулся Тема и обернулся, услышав гудок автомобиля. Видимо, друзья его торопили.

– Буду ждать, – я махнула рукой и направилась в сторону дома. Обернувшись исподтишка, я увидела, что Тема так и остался стоять, глядя мне вслед.

Конечно, ждать звонка я не планировала. Странный он. Кто в двадцать первом веке догоняет девушку на улице, чтобы познакомиться? Может, он вообще маньяк. Но я откуда-то знала, что он не такой, хотя никогда не отличалась хорошей интуицией.

Мягкое выражение лица, четко очерченные скулы и легкая улыбка говорили о его приветливости. Кажется, что человек с такой внешностью должен уметь располагать к себе людей и быть душой компании. Ясно представляла, как Тема веселил своими шутками друзей и знакомых.

Начал накрапывать мелкий дождик, я встряхнула головой, чтобы избавиться от мыслей о новом знакомом, и ускорила шаг. Уже через пару минут наконец-то юркнула в спасительное тепло.

Квартира встретила меня ароматом жареных блинчиков, которые с любовью приготовила мама. Я довольно улыбнулась, предвкушая вкусный ужин, и отправилась в ванную.

После того, как я сходила в душ, мы с мамой сели пить чай. Отец к тому моменту уже видел десятый сон. Он жил по своему, необычному для простых смертных графику – ложился в девять и вставал в четыре утра, а днем отправлялся покемарить на пару часов. Благо, работа позволяла: он был учителем истории в прошлом, а теперь занимался репетиторством. Я бы точно не смогла жить в таком ритме. Любила хорошенько поспать. Для меня идеально было лечь пораньше и встать попозже. Папа в шутку называл меня медведем, который впадает в спячку не только зимой, а круглый год.

– Как прошел твой день? – спросила меня мама, открывая наш вечерний ритуал по обсуждению прошедшего дня.

– Нормально, – пожала плечами. – Пытались записать песню с Олей, но на половине сломался микрофон. В другой раз допилим. Как ты?

– Немного устала. Мишка опять напортачил.

Мамин помощник вечно косячил, каждый день мама не переставала удивляться, как можно быть таким неуклюжим и работать при этом су-шефом.

За окном падали тяжелые капли дождя, но у нас кухне было тепло и уютно. Мама жаловалась на Мишку, а я вовсю уплетала вкуснейшие блинчики, почти не прислушиваясь к тираде.

Я очень любила наши вечерние разговоры, хотя никогда бы ей в этом не призналась. Такая традиция появилась у нас в семье не так давно. У нее не было времени, пока я была маленькой, и теперь она пыталась компенсировать это.

Мама активно жестикулировала и что-то с жаром говорила, но сегодня я никак не могла сосредоточиться на диалоге, мысленно возвращаясь в темный переулок около дома.

Интересно, а кем работает мой новый знакомый? Мы пообщались меньше минуты, слишком мало, для того, чтобы узнать что-то, кроме имени. Он сильно меня заинтриговал. Я заметила, что перестала жевать, почувствовав пристальный взгляд.

– Эй, ты о чем думаешь? – окликнула мама. – Как будто в облаках летаешь.

– Да о песне, – солгала я и почувствовала, как краска приливает к моему лицу.

Врать я не умела, и мама об этом знала. Только далеко не всегда сообщала, когда я прокалывалась. Вот и сейчас она встала из-за стола и начала мыть посуду, вместо того, чтобы продолжить расспросы. Я не стала оправдываться. Пока не хотелось делиться историей с Темой. Может быть он вообще не перезвонит.

– Что думаешь по поводу работы?

Я тяжело вздохнула. Больной вопрос.

– В сентябре начну искать. Последние дни лета хочу отдохнуть.

Тем более, что оно выдалось очень тяжелым. Я только закончила университет, сдала тяжелые госы и сейчас набиралась сил.

Мама едва заметно покачала головой – им с папой нужно подспорье в моем лице. Все годы учебы я подрабатывала, исполняя песни на улицах. Доход не ахти какой, но с моей занятостью в университете было сложно устроиться куда-то. В июне я наконец получила диплом и планировала работать по профессии. Родители мечтали увидеть плоды многолетней учебы и походов к репетиторам. Особенно мама. Ведь из нас троих только у нее был стабильный доход.

Я смотрела, как мама умело и быстро очищает сковородку, и чувствовала тепло в сердце и океан вины. Несмотря на то, что моя мама выглядела как супермодель, ей было очень тяжело тащить на себе нас с папой. Я надеялась, что скоро смогу им помочь… Взяла полотенце и принялась вытирать тарелки и стаканы.

Знакомые часто говорили, что мы с мамой похожи, хотя мне самой это казалось насмешкой. Рядом с ней я становлюсь бледной тенью. Выгляжу еще хуже, чем обычно. Непонятно, кто из нас дочь, а кто мать. У нее яркие рыжие волосы, струящиеся до самой талии, а у меня темно-русые, обрезанные под удлиненное каре.

Хотя с каждым годом я стала все больше узнавать в себе мамины черты. Впрочем, я еще слишком молода. Мне всего двадцать три. Все может измениться.

Мы закончили с посудой и одновременно вздохнули. Под глазами у мамы залегли черные круги усталости, которые я хотела бы стереть простым движением руки.

– Ну что, пойдем спать? Тяжелый был день.

Я поцеловала маму на ночь и отправилась к себе. В комнате царил легкий беспорядок – мое обычное состояние. На незаправленной кровати лежала гитара, чехол от нее был небрежно брошен на пол, а на письменном столе перемешались ноты – я готовилась к записи песни. У нас с Ольгой была мечта: записать хит, который будет играть из всех колонок страны.

Переодевшись, я уютно устроилась в постели и взяла книгу с тумбочки. Тусклого света торшера как раз хватало на чтение. Вчера я снова решила перечитать «Свадьбу» Николаса Спаркса. Моя любимая книга. По ее состоянию сразу понятно, насколько я любила романтику. Не успела я открыть томик на месте закладки, на кровать прыгнула кошка.

– Жулька, ты пришла мне мешать?

Вообще-то кошку звали Джульетта, но никто в семье ее так не называл. Эта хулиганка была натуральной Жулькой. Сколько родители с ней настрадались! Вся мебель подрана, а местами – обои и шторы. За эти пять лет у мамы с папой появились стальные нервы. Из всех людей на свете Жулька признавала только меня. Родителям и особенно гостям сильно доставалось, если они вдруг хотели ее погладить. А со мной кошка была такой ласковой и доброй, вечно ластилась ко мне и облизывала, как будто я была ее котенком. Только большим. Очень большим.

Тем временем Жулька проскользнула между моих рук и вытянулась на груди, громко замурчав.

– Соскучилась за день, да? – Я погладила маленький трактор и, наконец, открыла книгу. Уилсон Льюис как раз готовился второй раз делать предложение Джейн. Он устроил ей нереальный сюрприз – целый квест с подарками.

Мне, как и любой девчонке, очень хотелось чего-то подобного. В моей жизни не было серьезных отношений. В старших классах школы я много училась, готовилась к ЕГЭ. Потом поступила на бюджет в СПбГУ на юридический, где приходилось усердно учиться, чтобы не вылететь. Никаких вечеринок и тусовок, даже с друзьями встречалась редко. Осталась только Ольга, верная подруга со времен музыкальной школы, но и с ней мы виделись не так часто. Мне хватало музыки и книг. Вот так и дожила до двадцати трех лет. Вечно одна.

Может быть, поэтому меня так взбудоражило сегодняшнее знакомство? Впервые за долгое время я позволила себе надеяться, что заинтересовала кого-то как девушка.

Я отложила книгу и прикрыла глаза. Мысли метались в хаотичном порядке под мерный стук дождя по отливу. Вспомнился последний экзамен по гражданскому праву – тогда я была уверена, что не сдала. После прошлого года, когда все студенты получили наивысшие баллы, умудрившись списать, на госах установили камеры. Вечно мне везет – в школе на ЕГЭ было тоже самое. Все школьники страны спокойно написали все предметы чуть ли не на сто баллов, а нам пришлось мучиться…

…Жулька на прошлой неделе прыгнула на люстру в коридоре… А я до сих пор не купила новую лампочку, хотя обещала маме. Нужно не забыть…

Я съежилась под одеялом, увлекая кошку в мой уютный кокон. Эх, сейчас бы на море погреться… Это лето в Питере было отвратительным. На море мы ездили с мамой только один раз после первого курса в университете. Родители сделали такой подарок мне на восемнадцатилетие. Тогда папа не смог поехать с нами – сказал, что нужно работать, якобы взял дополнительных учеников. Но я знала, что родители не смогли потянуть поездку на троих. Я планировала отдохнуть, как только накоплю достаточно денег и отработаю до первого отпуска. Мечтала вывезти родителей к морю. Еще один повод поскорее начать зарабатывать больше.

Решив прямо завтра с утра промониторить вакансии, я выключила свет, и покрепче обняла Жульку. Книга медленно съехала на пол, но поднимать ее было уже лень. Думала, что засну быстро, но сон не шел, хотя время уже подкрадывалось к часу ночи.

Перед глазами возникла чуть кривоватая улыбка Артема. Как будто подумать было больше не о чем! Лучше бы проанализировала косяки с песней, которую сегодня пытались записать с Олей. Но затуманенный полусонный мозг решил, что я непременно должна получше запомнить ямочки на его щеках.

Какого черта? Может быть, я никогда больше его не увижу. Я не знала его фамилию и номер телефона, только имя. В огромном городе-миллионнике найти его самостоятельно не представлялось возможным. Скорее всего, он мне не позвонит. А может, все-таки?.. Глупое сердце не унималось.

Позвонит или не позвонит? С этой мыслью я провалилась в сон.

Глава 2

«И мы где-то там

В трех метрах над небом,

Там, где никто не был»

Асия – По уши

Тридцать первое августа – как вечер воскресенья. Кажется, такие статусы раньше любили ставить в социальных сетях в этот день.

Когда у меня появился первый телефон с выходом в интернет, я дни и ночи просиживала в нем. Но потом почувствовала, как зрение ухудшается. Портить глаза дальше как-то расхотелось. Я перешла на книги.

Мама уже ушла на работу, а папа отправился на ежедневную пробежку: дома осталась только я. Вяло помешивая в чашке мюсли, я проглатывала последние строчки «Свадьбы». Навернулись слезы, когда Джейн узнала, что для нее организовал муж. Сколько гостей хранили в тайне торжество, чтобы устроить ей сюрприз.

Поглощенная книгой, я вздрогнула, когда телефон зазвонил.

– Привет, – этот голос я узнала сразу. Вчера я уснула с мыслью, что больше никогда не услышу его голос. Не думала, что он свяжется со мной. Слишком нереально выглядела вся эта история.

– Артем? Привет, – мой голос как будто опустился на пару тонов ниже, чем был на самом деле. Я встала, бросив недоеденный завтрак, и в смятении заходила по квартире.

– Помнишь, мы вчера…

Я не дала ему договорить.

– Помню.

На несколько секунд в трубке повисла тишина. Кажется, Тему слегка смутил мой напор.

– Ты сегодня занята?

– Нет, – вырвалось само собой, хотя я планировала порепетировать.

Я прислушивалась к звукам в трубке, пытаясь предугадать его следующую фразу. Он захочет увидеться? Или его вопрос прозвучал из праздного любопытства?

– Тогда, может быть, я заеду за тобой, и мы куда-нибудь сходим?

– Хорошо, – только и смогла ответить я, широко улыбнувшись.

Он пообещал, что заедет за мной в шесть. Я сбросила ему адрес в мессенджере и положила телефон на стол.

– Вот это да…

Время пробежало незаметно. Я нервничала и не могла сосредоточиться ни на чем. Даже классическая музыка, которая всегда меня успокаивала, сегодня не помогала.

В окружении подруг я всегда смотрелась серой мышкой. Сосредоточенной на учебе ботанкой. Меня это вполне устраивало, но временами очень хотелось быть как все. Бегать на свидания, отшивать надоевших ухажеров и рыдать по ночам в подушку от любви.

Сейчас меня охватило предвкушение. Ведь никогда не поздно влюбиться, правда?

Перебрав весь гардероб и устроив примерку кучи вещей, я остановилась на обычных джинсах и топике, а сверху набросила рубашку в полоску. Последний день лета выдался довольно теплым, не должна замерзнуть. Выпрямила чуть вьющиеся волосы и тщательно расчесала. Несколько минут раздумывала над туфлями на каблуках, но отказалась от этой идеи. Вдруг придется много ходить. В туфлях я долго не продержусь.

Долго крутилась перед зеркалом, пытаясь убрать горбинку на носу и замазать темные круги под глазами от бессонной ночи. В конце концов, пришлось махнуть на это рукой и оставить как есть. Все равно от макияжа я не стану красавицей – просто не умею грамотно пользоваться косметикой.

«Я у подъезда», – отписался Тема.

Сердце пропустило удар.

Я написала маме, что ушла гулять с подружкой и чтобы они меня не ждали к ужину. Глубоко вздохнув, я закрыла дверь и спустилась вниз.

Прямо перед входной дверью был припаркован блестящий серебристый автомобиль. Шикарный кроссовер с плавными линиями казался верхом красоты и изящества. Его машина кричала роскошью. Тема стоял, прислонившись к капоту.

– Это BMW, – увидев мой красноречивый взгляд, пояснил он. – Ты прекрасно выглядишь.

Я потупилась в пол и почувствовала, как к моим щекам прилила кровь. Даже не помню, когда последний раз получала комплименты. Только от родителей.

В салоне было уютно и очень чисто. Плюс один к характеристике. Если бы Тема увидел, что творится иногда у меня дома, точно был бы шокирован. Господи, о чем я думаю, какая характеристика. Мысли метались, как бешеные пчелы. Глубоко вздохнув, я постаралась успокоиться.

– Куда поедем? – спросила я в надежде отвлечься на разговор.

Артем сосредоточенно выезжал из нашего двора. Машины стояли впритирку, лавировать между ними на крупногабаритном авто было сложно. Он ответил только через пару минут, когда мы наконец выбрались из этого лабиринта.

– Фух, я уж думал придется оставить машину у твоего подъезда, – Тема вытер невидимый пот со лба, а я хихикнула невпопад. Нервы. – Мы поедем в один чудесный ресторанчик. Надеюсь, ты не боишься высоты?

Я покачала головой, невольно заинтригованная. Хотя угадать место у меня шансов не было – в Питере сотни классных кафешек, и десятки располагались на верхних этажах зданий. Они пользовались популярностью у местных жителей и туристов. Посмотреть на наш прекрасный город сверху хотелось многим.

– Ехать нам примерно полчаса, а я не могу отвлекаться от дороги, так что расскажи о себе.

– Что ты хочешь знать обо мне? – спросила я и сжала ладони, уговаривая их перестать дрожать.

Его вопрос поставил меня в тупик. Во мне нет ничего особенного. Никакого изюма, даже маленькой изюминки. Я не знала, с чего начать разговор о себе.

– Хм… любимый цвет?

– Банальный вопрос, ты насмотрелся романтических фильмов? – парировала я. Тут же захотелось отхлестать себя по щекам – что за глупости я говорю? Вдруг он обидится и не захочет узнать меня получше.

Но Тема посмотрел на меня с кривой полуулыбкой.

– Я хотя бы пытался. Ответь.

– Синий.

Мой голос было еле слышно.

– А мой красный. Теперь вопрос посложнее. Твой самый безбашенный поступок?

“Соберись, Мия”, – сказала я сама себе. Прекратила теребить край рубашки, положила руки на колени и посмотрела в окно. Впереди уже виднелась Нева, широко раскинувшись посреди Питера. Вода сегодня казалась необычно-голубого цвета, я такую видела только на море. Почувствовав, что руки немного перестали дрожать, я перевела взгляд на Тему.

– Ох, так сразу. Даже не знаю, – я на минуту задумалась. – Попробовала курить в седьмом классе.

– Ну так не честно. Это может рассказать чуть ли не каждый школьник.

– А у тебя какой безбашенный поступок?

Тема наморщил лоб, но ответил почти сразу.

– Мой друг учил меня кататься на мотоцикле. А тебе нужно знать моего друга, чтобы понять – под «учиться» он понимал показать мне, где газ и тормоз и подтолкнуть. Как ни странно, я поехал почти с первого раза. Было темно, трасса пустая, но в какой-то момент фиг пойми откуда выехал грузовик. Я успел свернуть на обочину. Получил сотряс и пару царапин. С тех пор я на мотике больше не езжу, только на тачках.

– Ого, – выдохнула я. Не ожидала такой откровенности.

– Теперь ты, – продолжил настаивать Тема. – Не верю, что ты ни разу не совершала никаких безбашенных поступков. Сколько тебе лет?

– Двадцать три, – пожала плечами я. – Еще вся жизнь впереди.

Мы с подругой в детстве были совершенно безумными. Но вспоминать мой действительно самый безбашенный поступок, сломавший мне жизнь, сейчас не хотелось.

– Так, ресторан отменяется. – Артем круто повернул руль, решив свернуть налево, когда почти проехал поворот.

– Что ты делаешь? – Меня швырнуло влево, от неминуемого падения на плечо Темы меня спас только ремень безопасности.

– Минутку, сейчас все будет, – Артем взял телефон с подставки на приборной панели и набрал кому-то.

Я глянула в окно: за разговором я и не заметила, что мы уже прибыли в центр. Впереди виднелся величественный Исаакиевский собор. Одно из моих любимых зданий в Питере. Помню, когда мы в школе ходили туда на экскурсию, учительница потеряла меня. А я стояла в углу собора и любовалась на расписной потолок, запрокинув голову вверх. Посоревноваться в моем топе самых интересных зданий в городе с Исаакием мог только Спас на Крови.

Пока я тонула в воспоминаниях, любуясь красотами летнего Санкт-Петербурга, в котором в кои-то веки не лил дождь, Тема бросал короткие фразы в трубку.

– Сейчас. Да. Ага. Вдвоем. Спасибо, друг, за мной должок.

Он сбросил вызов и вернул телефон на место. Я многозначительно посмотрела на него, надеясь услышать объяснения. Но он только улыбнулся и спросил:

– Ты мне доверяешь?

«Я знаю тебя всего час, ты познакомился со мной на улице, выскочив из машины и преследуя меня, с какого перепугу я должна тебе доверять?» – пронеслось в моей голове, а губы сами собой ответили:

– Да.

– Тогда скоро все узнаешь.

Покачав головой, я промолчала. Почему мне хотелось ему верить? Было в Теме что-то такое… У таких парней обычно спрашивают дорогу на улице. Они буквально излучают надежность. Хотелось, чтобы он защитил от всего на свете. Казалось, что за его спиной с тобой не случится ничего страшного. Поэтому я ответила «да». По-другому невозможно.

Через несколько минут мы остановились во дворе жилого дома на Вознесенском проспекте.

«Он что, хочет, чтобы мы пошли к нему в гости?»

– Ты здесь живешь?

– О, нет, у меня квартира на Петроградке. Стой, не выходи, – остановил меня Тема, когда я потянулась к ручке двери.

Он быстро вышел из машины, обошел ее и галантно открыл передо мной дверцу.

– Спасибо, – я смутилась. Получать знаки внимания от парня оказалось очень приятным…

– Идем, – Тема набрал код домофона. Я не понимала, почему вообще согласилась идти непонятно куда вместо уютного ресторана, полного людей, но при этом храбро шагнула в темноту – видимо, кто-то выкрутил лампочку на первом этаже.

Несколько секунд я моргала, пытаясь разглядеть хоть что-то. Артем следовал прямо за мной, я даже чувствовала его дыхание на своем затылке. Страха все еще не было. Мдаа, мама бы точно не одобрила мой поступок – отправиться не пойми куда с малознакомым парнем.

Мы начали подниматься по лестнице, лифт не работал – я кое-как разглядела объявление на первом этаже. Стены парадной, с которых местами осыпалась краска, не внушали доверия.

– Куда мы идем? – спросила я через пару пролетов. Никаких предположений, фантазия у меня была небогатая.

– Потерпи еще чуть-чуть и узнаешь, – Тема дышал так легко, как будто не прошел пять этажей без передышки. Наверное, занимался спортом, в отличие от меня. Сейчас я пыхтела, как паровоз, пытаясь справиться со сбитым дыханием. Еще со школы ненавидела физкультуру. Однажды во время игры в волейбол мне так зарядили мячом в солнечное сплетение, что дух вышибло. С тех пор я остерегалась даже близко находиться со спортсменами, не то, что тренироваться самой.

Наконец мы добрались до последнего этажа и поднялись на площадку с маленьким люком на потолке. Тема опустился на корточки и начал шарить рукой по стене. Здесь кое-где даже виднелись ярко-красные кирпичи. Внезапно один из них выпал, Тема издал победный возглас, когда нащупал что-то в отверстии. Он поднялся на ноги и раскрыл передо мной ладонь.